الفصل(12)
لوّح ليون بمنديله بخفة، وبدا وكأنه على وشك الموت من الضحك.
"...ليونهارت، مرّ وقت طويل."
"وقت طويل، هراء! لا تقل ما لا تعنيه."
"..."
"شخص مثلك، بلا دموع ولا دماء، ماذا كنت ستفعل كل ليلة غير إلقاء اللعنات؟"
فكرت في نفسي.
لم يذهب ليون ليصطاد الوحوش، بل ذهب ليتعلم كيف يهزم الناس بالكلام!
تنهد سيدريك تنهيدة خفيفة.
"يبدو أن حتى النظام لم يستطع إخراج الجهل من قلبك. يبدو أنك نسيت كيف تتحدث من كثرة قتالك للوحوش في الجبال. أوه، صحيح، لم تكن تعرف كيف تتحدث أصلًا.هذا خطأي."
كان واضحًا للجميع أن ليون غاضبٌ جدًا. وبينما كنتُ عالقًا بينهما أحاول فهم الموقف، وقعت نظرة سيدريك للحظة على المنديل.
"...ألم تتخلَّ عن عادة سرقة أغراض الآخرين بعد؟"
"أغراض الآخرين؟ هه، منذ متى وأنت تُعامل بيانكا كأخت؟"
لكن سيدريك تجاهل كلمات ليون وكأنه غير مرئي.
"هذا لك يا أخي..."
استعدتُ وعيي وسحبتُ المنديل الآخر بسرعة. ليون، الذي كان يراقبني، سخر مني.
"ماذا، تلعبان دور العائلة الآن؟ فجأةً؟"
"ليونهارت. أنا متأكد أنني حذرتك من قبل. لا تتجاوز حدودك."
"أنتِ من تجاوزت حدودك . لقد استعدتُ ما كان لي، وأنت تُسمّينني سارق؟ ألا ترى أن هذا كثيرٌ جدًا؟ كما تعلم، يقولون إن كثرة القراءة تُصيب المرء بالجنون، والآن أفهم ما تقصدونه.
اعتدتُ على أسلوب السيدات المُهذّب والمُلتوي في الكلام، فلم أستطع استيعاب ما دار بين ليون وسيدريك من كلامٍ فظّ.
"بالطبع ستُصدّق هذا الهراء، فأنت فارغ العقل. مهما بلغتُ من الجنون، سأظلّ أفضل منك ،يا من تفوح منه رائحةُ الوحش."
"هل انتهيتِ من الكلام؟"
"أرجوكم! توقفا الآن."
صرختُ منهكًا.
كانا كالبعوض يمتصّان طاقتي.
"هذا منديل الأخ ليون، وهذا منديل الأخ سيدريك. هل أنتم راضون الآن؟ هيا، حان وقت انصرافنا."
في اللحظة المناسبة، دوّى صوت البوق معلنًا بدء بطولة الصيد، ودعا المشاركين للتجمع.
عبس سيدريك للحظة، ثم ابتعد.
آه، أخيرًا استطعتُ التنفس.
همس لي ليون، الذي كان يحدّق بشرود في ظهر سيدريك المبتعد، بوجه جاد:
"مهلًا، ليس لديكِ دمية فودو لي في قبو منزلكِ، أليس كذلك؟"
...كلا.
* * *
"هل هي مريضة أم ماذا؟"
وقعت عينا ريكاردو على بيانكا. كان وجهها، الذي عادةً ما يكون حادًا، شاحبًا كالموت - وجهٌ غريبٌ حقًا. كان من العجيب أنها ما زالت تمشي.
كان من الغريب أن لا أحد أوقف تلك المرأة التي كانت تتجول بنشاط.
دون أن يدرك، تبعها ريكاردو.
ثم حدث ذلك.
سقط شيءٌ ما من جيب المرأة. وكأن ريكاردو مسحور، التقطه.
كانت قطعة شوكولاتة. أطلق ريكاردو ضحكةً مكتومة.
تابعت المرأة سيرها، غير مدركة أنها أسقطت وجبتها الخفيفة.
«...هل هي، طفلة؟»
تنهد ريكاردو في سره وهو يجمع حلواها الثمينة واحدة تلو الأخرى ويتبعها.
وبينما كان على وشك اللحاق بها، كانت ذراعاه ممتلئتان بالحلوى ...
ليونهارت؟
المرأة التي بدت وكأنها على وشك الموت في أي لحظة، أصبحت الآن تشع حيوية، واقفة بجانب ليون الشرس.
...بجدية، هل مجرد الحديث مع ليونهارت جعلها أفضل حالًا؟
في عيني ريكاردو، كانت بيانكا تبتسم ابتسامة مشرقة. بدأت تموجات تتسع في عينيه.
"أخي. شكرًا لك على النصيحة التي قدمتها لي سابقًا."
"أوه، بخصوص إرسال الرسالة؟"
"نعم."
تجمدت خطواته.
"...رسالة؟"
* *
عند كلماتي، ضحك ليون بخفة، وكأن الأمر لا يعنيه.
"لكنني لم أفعل شيئًا، أليس كذلك؟ أنت من كتبتها."
"هذا صحيح. لكن لولاك، لما فكرتُ حتى في كتابتها."
"إذن؟ هل تشعرين بتحسن الآن؟"
...هل أشعر بتحسن؟
لا أدري. بصراحة، ليس تمامًا. لم أرسل الرسالة لأحصل على غفران ريكاردو.
الأهم هو أن ريكاردو شعر بتحسن.
لكنني لم أستطع قول ذلك لليون، الذي بذل جهدًا كبيرًا ليقدم لي النصيحة. ابتسمتُ ابتسامةً مصطنعة وأومأتُ برأسي. ثم ابتسم ليون أيضًا، ورفع زوايا شفتيه ليُحاكي ابتسامتي.
عبث بشعري، كما لو كان لديه ما يقوله.
"...أتمنى لكِ التوفيق."
"كما تأمر يا سيدي."
قبّل ليون شعري برفق وانصرف.
حان الآن وقت البحث عن بيريل.
بينما كنتُ أمدد جسدي المتصلب، قفزتُ فزعةً لرؤية ريكاردو واقفًا خلفي.
"أخفتني!"
يا إلهي، لم يرني للتو، أليس كذلك؟
لم يفعل، صحيح؟
أحسنتِ يا بيانكا. لقد أصبحتِ سيدةً حقًا الآن!
"م-لماذا أنتَ هنا...؟"
سألتُ ريكاردو وأنا أضغط على صدري الذي ينبض بشدة، لكنه ظل صامتًا.
"صاحبة السمو؟"
"……."
"...صاحب السمو؟"
"..."
"مرحباً، ريكاردو."
بصراحة، بعد كل هذه المناداة، كان عليه على الأقل أن يرد.
هذا من أبسط قواعد الأدب، يا أحمق!
لم أتلقَ أي رد من ريكاردو، هززت رأسي، ثم لمحتُ قطع الشوكولاتة في يده.
لماذا هي هنا...؟
أسرعتُ في البحث في جيبي. انزلقت يدي عبر ثقب كبير لم أكن قد لاحظته من قبل.
راقب ريكاردو أصابعي وهي تخرج من الثقب بصمت، وكأنها تستكشف العالم الخارجي.
هذا جنون.
حتى لو استقبلته أصابع قدمي من خلال جورب مثقوب، لما كان الأمر محرجاً إلى هذا الحد.
أصفّيتُ حلقي وسحبتُ يدي من جيبي. نظر إليّ ريكاردو وأطلق تعليقاً ساخراً.
"يبدو أن الوضع المالي للمركيزية ليس على ما يرام."
يا له من لسان سليط!
لو استطعتُ فقط أن أصفع مؤخرة رأسه مرة واحدة، لمتُّ دون ندم.
"أنا فقط لا أرتدي البنطال كثيرًا."
كان هذا مُحرجًا للغاية. لقد تفحصت بالتأكيد عدة مرات الملابس قبل البطولة.
لا يُعقل أن أغفل أنا وإيميلي عن مثل هذه الثغرة الكبيرة.
...هذا مُرعب حقًا.
"والأهم من ذلك، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
كانت هذه هي المرة الثانية التي أسأله فيها - ألا يفترض أن يُجيب الآن؟
بصراحة، كان الموقف مُحرجًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها منذ أن أرسلتُ تلك الرسالة. تساءلتُ عمّا يدور في ذهنه، وهل صدّقني ولو قليلًا.
كنتُ آمل أن يُغيّر إرسال رسالة بمشاعري الصادقة شيئًا ما، لكن برود ريكاردو لم يتغير.
"..."
حسنًا. كان خطئي أن أتوقع إجابة.
لم يبقَ لديّ ما أقوله، فنقرتُ الأرض بطرف حذائي.
هل أخبره أين إيديت؟
بالتفكير في الأمر، كان من المفترض أن تُذلّ إيديت في حفلة الشاي اليوم...
يا إلهي، كيف تذكرتُ هذا الآن؟
وأنا غارقة في أفكاري، نظرتُ حولي على عجل. لكن من المستحيل أن تكون إيديت قريبة بعد أن افترقنا سابقًا.
تحدث ريكاردو، الذي كان يراقبني عن كثب، بهدوء.
"هل تبحثين عن الكونت أوين؟"
لماذا يُذكر اسم ليونهارت هنا؟
"بالطبع لا."
"بدا أنكِ قريبة جدًا، فسألت."
لسبب ما، أصبحت نبرة ريكاردو حادة.
"الرسالة التي أرسلتها..."
صمت فجأة في منتصف الجملة.
الرسالة...؟
ضغط ريكاردو بأصابعه على عينيه اللتين بدتا متعبتين وفتح فمه بهدوء.
"...اعتقدت أنه من المناسب أن ألتقي بخطيبتي قبل بدء البطولة."
لم تكن إجابةً غير متوقعة.
"لائق، أليس كذلك؟" كانت هذه الكلمة نفسها التي استخدمها في المرة السابقة.
حسنًا، كان ريكاردو يأخذ وعوده على محمل الجد. مع ذلك، وبناءً على سلوكه عندما حضر إلى المكان المتفق عليه، لم يكن فيه أي أثرٍ للأدب.
مع ذلك، إذا كان مجرد الحضور هو أقصى ما يعتبره لائقًا، فأظن أنه يُحتسب من الناحية الفنية.
تحركت تفاحة آدم لدى ريكاردو فجأة، ثم أدار رأسه بسرعة.
"لم تكن تبدين على ما يرام سابقًا، لكنك تبدين بخير الآن."
لا بد أنه رأى كم كنتُ مُنهكة. بسبب تنكري
حتى يقول ريكاردو العظيم شيئًا كهذا، لا بد أنني بالغتُ كثيرًا في التنكر.
شعرتُ بوخزة ندم على مدى نجاح مهاراتي.
"شكرًا لاهتمامك. لكنني لم أكن مريضة حقًا..."
أشرتُ بذقني بخفة نحو الخيمة الملكية وخفضتُ صوتي.
"لقد غيّرتُ مكياجي قليلًا لأتجنب الذهاب إلى حفلة الشاي."
عند كلماتي، ارتفع حاجبا ريكاردو.
"لم تبدُ الليدي إيديت متحمسة للذهاب أيضًا، لذا أخبرتها بحيلتي الصغيرة."
أرأيت؟ لقد تغيرتُ للأفضل، أليس كذلك؟
لم تكن لديّ أي نية لإزعاج إيديت كما في القصة الأصلية. بعد كل هذا الجهد، ألا يمكنه أن يصدقني قليلًا؟
تغيرت ملامح ريكاردو إلى تعبير غريب. لكن للحظة فقط، ثم بدأت زاوية فمه، التي عادةً ما تكون مخصصة للابتسامات الساخرة، ترتجف.
تعليقات
إرسال تعليق