الفصل (11) ملعون (1)
في اليوم التالي، فتحت بينيلوبي باب منزلها لتجد والدها ينتظرها. ابتسمت، على أمل أن تكسب ودّه كما فعلت في السابق، لكن هذه المرة، لم يفلح الأمر.
وقف إدغار غير متأثر بابتسامتها. "لم ينجح ذلك إلا عندما كنتِ أصغر سنًا، والمشكلة التي وقعتِ فيها كانت شيئًا أضحك عليه. أنتِ لستِ طفلة صغيرة الآن."
"أنا آسفة جدًا لمغادرتي دون إخبار أحد ودون اصطحاب حارس. لقد تعلمت درسي، ولن أكرر ذلك أبدًا،" وعدت بينيلوبي.
"لقد عدتِ في عربة ملكية مع الأمير،" قال إدغار، كاشفًا أنه تحدث إلى الحراس.
"كان تيريون موجودًا في الوقت المناسب تمامًا ليُقلّني إلى المنزل. هذا كل شيء،" قالت بينيلوبي، لا تريد أن يفهم والدها الأمر بشكل خاطئ. "لقد أخطأت. عليك أن تُعاقبني كما تراه مناسبًا، وسأتقبله."
"هل يُعقل أن يكون الأمير قد وصل إلى نفس المكان الذي كنتِ فيه الليلة الماضية بطريقة سحرية؟ أنا لا أؤمن بالسحر،" أجاب إدغار.
كان إدغار يؤمن بأن تيريون سيفعل أي شيء للتقرب من بينيلوبي.
"لن أكذب عليك يا أبي. لقد فوجئتُ أيضًا بمجيئه في الوقت المناسب لمساعدتي. كلا،" عضّت بينيلوبي على لسانها. "لم أكن لأخبرك بوجود مشكلة. كانت بسيطة، وقد تولى تيريون أمرها. أنا آسفة،" اعتذرت مرة أخرى.
"لن يتكرر هذا أبدًا. كان من الخطورة أن تذهبي بدون حراسة. خاصة بعد ما حدث في الحفل. يمكنكِ أن تكوني مغامرة، لكن عليكِ أيضًا الانتباه للخطر ومعرفة متى يجب البقاء في مكان آمن. هل يمكنكِ أن تعديني بذلك؟" سأل إدغار، مانحًا إياها فرصة ثانية.
أومأت بينيلوبي برأسها. "أستطيع. هل غُفر لي الآن، أم سأُعاقب؟"
قال إدغار، وقد هدأت أعصابه: "بما أنكِ بأمان في المنزل، فسأغفر لكِ هذه المرة، لكنني لن أتهاون معكِ في المرة القادمة. لا تدعيها تتكرر."
كان قرار التسلل بعيدًا قرارًا طائشًا، لكنه كان يثق في بينيلوبي أنها لن تكرره.
تشبثت بينيلوبي بذراعي والدها وتفحصت ملابسه. "هل ستأتي معنا إلى هذا التجمع؟ هذا ليس من شيمك."
قال إدغار، وقد انزعج من مجرد التفكير في الأمر: "أفضّل القفز من أعلى مكان في القصر على أن أنضم إليكم هناك. ستكونون محاطين بالحمقى."
قالت بينيلوبي، التي كانت تفضل أن تكون في أي مكان آخر غير هذا التجمع: "أوافقك الرأي. لهذا السبب يجب أن تأخذني معك."
قال إدغار: "أنا ذاهب إلى القصر، لذا لا يمكنكِ المجيء. ليلي تتطلع إلى هذا اليوم، لذا كوني بجانب أختكِ. إذا أزعجكِ أحد، اطلبي من الحراس التعامل معه أو استدعيني. سأتولى الأمر بنفسي".
مازحت بينيلوبي قائلةً: "الزنزانة بحاجة إلى المزيد من الضيوف"، ووضعت يدها على فمها عندما رأت والدتها.
لم تكن أليساندرا تحب سماع الأطفال يتحدثون عن الزنزانات أو الأسلحة أو القتل.
عندما رأت بينيلوبي عيني والدتها الضيقتين، أدركت جيدًا أن والدتها تشك في وجود خطب ما.
أفلتت بينيلوبي يد والدها واتجهت في الاتجاه الآخر.
كان من الأفضل دائمًا ترك والدها يتعامل مع غضب والدتها في المرات القليلة التي كانت تنزعج فيها.
بعد ساعات، كانت بينيلوبي ترتدي ملابسها مع أختها ووالدتها للذهاب إلى حفل اجتماعي دُعين إليه.
كانت بينيلوبي تخشى هذا الحفل لأنه سيدور كله حول من يغازل من. لا بد أن عدم وجود شخص تهتم به كما تفعل أقرانها هو ما جعل هذه التجمعات تبدو غير ممتعة.
على النقيض، كانت ليلي تتطلع إليها بشوق.
"لماذا تبتسمين يا أمي؟" سألت ليلي، وقد لاحظت نظرة والدتها.
"أنتِ مختلفة تمامًا عن بينلوبي،" أجابت أليساندرا. "أنتِ تبتسمين منذ أن ركبنا العربة، بينما بينيلوبي عابسة."
قالت ليلي، مستمتعة بتأوه بينيلوبي: "لأنها تعلم أنها ستُسأل عن الأمير. الجميع يراقب الأمير، لذا لم يفتهم نظراته إلى بينيلوبي".
ردت بينيلوبي: "الأمر ليس كما يظنون".
قالت ليلي: "كل من يرى يعلم أن الأمير معجب بكِ، وإن أنكروا ذلك، فذلك بدافع الغيرة. عليكِ الحذر اليوم لأنهم سيحاولون مهاجمتكِ. لا يهم إن كنتِ تريدين الأمير أم لا".
شبكت ليلي ذراعها بذراع بينيلوبي. "سأكون بجانبكِ. لن يستطيعوا مجاراة التوأم".
قالت بينيلوبي، متمنيةً أن يسرق أحدهم اهتمامه: "لستِ بحاجة لأن تكوني بجانبي، فلن أتشاجر مع أحد من أجل تيريون. فليأخذوه. أمي، رأيت ابن عمنا في الحفل. لسوء حظي، اصطدم بي".
"وارن؟ منذ متى ونحن نناديه بابن عمنا؟ ما زال يلقي باللوم على أمي فيما حدث لأمه. لا بد أنها أخبرته القصة بشكل خاطئ،" قالت ليلي.
"بالنظر إلى الماضي، أعتقد أنه تعمّد الاصطدام بي. كلامه لن يؤثر عليكِ، أليس كذلك؟" سألت بينيلوبي.
"ليقل ما يشاء، لكن الحقيقة التي حدثت خلال فترة إقامتي مع والدته قد كشفتها المحكمة. هناك سجلات بذلك. لا تقلقي عليّ،" قالت أليساندرا، رغبةً منها في أن تستمتع الفتاتان بوقتهما.
لم تستطع بينيلوبي التوقف عن القلق على والدتها.
سمعت بينيلوبي قصصًا عما حدث لوالدتها وجعلها ترتدي قناعًا في صغرها. أهملت عائلة باريت، عائلة والدتها، أليساندرا، مما سمح لوالدة وارن بإساءة معاملتها.
تحققت العدالة في النهاية بعد أن ساعد إدغار أليساندرا وانكشفت الحقيقة، لكن لوكوود يتجاهل ذلك الآن.
أشفق أهل البلدة، الذين كانوا يكرهون عائلة باريت، على كيت التي فقدت والدتها، واحتُجزت أسيرةً لدى زوجها القاتل، وبدا أنها فقدت عقلها ولم تعد قادرة على المشي. وقارنوا أليساندرا، التي كانت تملك كل شيء بصفتها دوقة، بكيت التي فقدت كل شيء وبدا أنها أصبحت متواضعة.
كرهت بينيلوبي الطريقة التي انتقد بها أهل البلدة عدم اختلاط والدتها بالجميع، بينما كانوا هم من تحدثوا عن لعنتها.
قالت أليساندرا، وقد شعرت بالارتياح لوجود ما يُلهيهم: "لقد وصلنا. يجب أن نبحث عن الليدي ثيا فورًا".
عندما توقفت العربة، فتح كاليب وشقيقه التوأم ريد، المكلف بمراقبة الثلاثة، الباب وساعدا النساء على النزول.
لم تكن بينيلوبي غريبة عن نظرات الفضول، فاسم عائلتها كان دائمًا ما يلفت الأنظار إليها، لكن يبدو أن الأمر ازداد سوءًا اليوم.
كيف عرف أحد أنها كانت مع تيريون في الحفل وهي قد تسللت إلى الحديقة قبل وصوله وعادت إلى الداخل مع والدها؟
أم أن هناك شيئًا آخر تجهله؟
سارت بينيلوبي على خطى والدتها لتجد المضيفة التي كانت صديقة قديمة لها. لاحقًا، ستجد زاوية هادئة بعيدًا عن أعين الضيوف الفضوليين الذين كانت تسمعهم يتبادلون الأسئلة حول الرجال الذين رقصوا معهم.
همست ليلي: "يبدو أن الأنظار كلها عليكِ".
أجابت بينيلوبي: "وأنتِ أيضًا. إنهم مهتمون جدًا بمن ستتزوجين. هل نخبرهم أن الرجل الذي تريدينه خارج المدينة؟".
قرصت ليلي يد بينيلوبي وقالت: "لن تفعلي ذلك أبدًا".
ضحكت بينيلوبي، مركزة انتباهها على أختها بدلاً من السيدات الأخريات اللواتي كن يحدقن بها.
تعليقات
إرسال تعليق