الفصل (10) - إنهاء الزواج

 في اليوم التالي، وبعد تناولها الغداء (إذ لم تتناول الفطور بسبب نومها الطويل بعد رحلة طويلة ومرهقة)، تجولت جوانا مع والدها في حديقة الأعشاب في الفناء الخلفي لقصر دي لارا.

ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها عندما لاحظت نوعًا جديدًا من الأعشاب مزروعًا في حوض مخصص لها تحت ظل شجرة صفصاف في إحدى زوايا الحديقة.

اندفعت جوانا نحو مكان العشبة الجديدة، مما جعل الدوق يضحك وهو يتبعها واضعًا يديه خلف ظهره.

انحنت جوانا إلى الأمام محاولةً معرفة نوع النبتة التي لفتت انتباهها، والتي بلغ طولها حوالي قدمين. كانت أزهارها ذات اللون الأزرق البنفسجي الزاهي خلابة، تتلألأ تحت أشعة الشمس المتسللة من بين الأوراق.

بعد لحظات من استرجاع معلوماتها عن الأعشاب، تمكنت جوانا من تحديد نوع النبتة التي يمكن زراعتها كبديل للقهوة نظرًا لمذاقها المر. إضافةً إلى ذلك، يُمكن استخدامه طبيًا لعلاج مشاكل الجهاز الهضمي وإصابات الجلد.

"أحضره أخوك من لاسه الشهر الماضي. قال إنه من نوع النباتات التي يجب حمايتها من أشعة الشمس المباشرة حتى لا تتقلص جذورها. لهذا السبب زرعها أخوك هناك"، أوضح الدوق عندما لاحظ الجدية على وجه ابنته.

بعد كلمات والدها، استقامت جوانا والتفتت إليه، فوجدته واقفًا على بُعد خطوتين منها. سألته بحماس وعيناها تلمعان: "هل عاد أخي فيليب؟ أين هو الآن يا أبي؟"

أجابها الدوق: "لقد عاد إلى لاس يا آن. مكث هنا أسبوعًا واحدًا فقط، وكان ذلك لجمع بعض العينات لأبحاثه". اختفت الابتسامة من على شفتي جوانا.

لم ترَ أخاها منذ ما يقارب نصف عام. حتى أنه لم يودعها قبل ذهابها إلى أرتشيس، لأنه لم يستطع طلب إجازة من دراسته في لاس. لكن جوانا كانت تعلم أن هذا عذرٌ اختلقه شقيقها الأكبر، فيليب دي لارا.

كان شقيقها قد أبدى معارضته الشديدة عندما أخبره والدهما بالزواج الذي رتبه ملك تيرا لأخته من أحد جنرالات أرتشيس. بل إنه توسل إلى والدهما أن يرفض المرسوم الملكي بتزويج أخته الصغرى من الجنرال. لكن شقيقها كان يدرك أن توسلاته لن تجدي نفعًا، إذ لا يمكنهم مخالفة أمر الملك الرسمي. لذلك، آثر ألا يرى أخته تُرسل إلى مملكة أخرى للزواج.

"لا تحزني يا آن، سيعود فيليب مسرعًا حالما يسمع خبر عودتكِ إلى هنا"، طمأنها الدوق مبتسمًا. "كل ما عليكِ فعله هو إرسال رسالة إلى أخيكِ في أسرع وقت ممكن لتتمكني من مقابلته قبل عودتكِ إلى أرتشيس".

فور سماعها اقتراح والدها، تجمدت ملامح جوانا. هزت رأسها واقتربت منه. "لن أعود إلى أرتشيس يا أبي، أرجوك لا تجبرني على العودة إلى هناك"، توسلت جوانا وهي تمسك بيد الدوق الذي نظر إليها بدهشة قبل أن يتحول إلى نظرة حائرة. كانت الحيرة بادية على وجهه.

"لكن لماذا يا آن؟ لماذا لا تريدين العودة إلى أرتشيس؟" سأل الدوق عابسًا، متسائلًا إن كانت ابنته تمزح أم جادة.

وبينما كانت ابنته صامتة مطأطئة الرأس، قال الدوق: "أرجوكِ لا تمزحي يا آن".

عندها رفعت جوانا رأسها لتنظر إلى والدها. "أنا جادة وأريد الطلاق يا أبي"، قالت جوانا بصوت حازم. بدت هادئة لكنها مصممة، مما زاد من عبوس الدوق. لم ترتجف عيناها العسليتان، اللتان تشبهان عينيه، قيد أنملة.

ولما أدرك الدوق جدية الشابة التي تقف أمامه، رمش عدة مرات، محاولًا إيجاد الكلمات المناسبة للرد على تأكيدها المفاجئ والصادم.

"هل حدث شيء سيء في أرتشيس؟" "هل فعل زوجكِ شيئًا لم يُعجبكِ؟" تمكن الدوق من الرد، مستفسرًا من ابنته. لم تُفارق عيناه عينيها وهو يُراقب تعابير وجهها.

تنهدت جوانا تنهيدة عميقة. رفعت بصرها إلى السماء الزرقاء الصافية، التي كانت مختلفة عن سماء أرتشيس الملبدة بالغيوم، وأخذت بعض الوقت تُهيئ نفسها لكيفية شرح الأمر لوالدها دون أن تُخبره أن ما رأته كان بسبب الحلم. فمن المؤكد أن ذلك سيُثير سخرية والدها منها ويطلب منها ألا تُكرر مثل هذه المزحة.

في طريق عودتها إلى تيرا، فكرت في كيفية إخبار والدها بطلبها الانفصال عن الجنرال. لكن في تلك اللحظة، حين كان والدها ينظر إليها بنظرة قلقة وحائرة، كان من الصعب عليها أن تنطق بما يدور في ذهنها. مع ذلك، لم يكن أمامها خيار سوى البوح بما في قلبها، دون أن تفصح عن الحلم، محاولةً تجنب الكذب.

أعادت نظرها إلى والدها الذي ما زال عابسًا قلقًا ومُتحيرًا، وقالت: "لو قلتُ إني أريد الطلاق لأني شعرتُ بالاختناق وعدم الاحترام، ماذا ستقول يا أبي؟ أنا متزوجة، لكن زوجي لم يظهر حتى بعد أن غادرتُ أرتشيس. والمؤسف أنني حتى الآن لا أعرف عنه شيئًا. لو التقينا في مكان ما الآن، فمن المرجح أن نمرّ بجانب بعضنا دون أن ندري أننا زوجان." ارتسمت على وجه جوانا ابتسامة حزينة خفيفة. استدارت، وسارت بخطى بطيئة على الممر المرصوف الذي تصطف على جانبيه أحواضٌ من مختلف أنواع النباتات العشبية.

تابعت جوانا حديثها قائلةً: "لم يرحب بي أحدٌ عندما وطأت قدماي قصر زوجي المزعوم لأول مرة". كان الانفعال واضحًا في صوتها، فكل كلمةٍ نطقت بها كانت تعكس مشاعرها، ولم تكن مشاعر إيجابية. سار الدوق بجانبها، منصتًا باهتمام لكلماتها، محاولًا استيعابها في صمت.

"لقد ملأتُ أيامي بالقلق، وشعرتُ بانعدام الأمان لأنها كانت المرة الأولى التي أبتعد فيها عن أبي، وأخي... عن بيتي." توقفت والتفتت نحو والدها، الذي فعل مثلها.

"شعرتُ بالوحدة والخوف يا أبي. كانت أرتشيس مكانًا غريبًا عليّ. كل شيء هناك لا يزال غريبًا عليّ. حتى حماتي لم ترحب بي،" قالت جوانا بصوت خافت. "هل يجب أن أعيش حياة زوجية كهذه يا أبي؟ هل من المقبول أن أعيشها رغم أنني لست سعيدة بها؟" سألت جوانا، وقد عبست حاجباها.

كانت جوانا قد أخبرت والدها بما شعرت به تجاه حياتها في أرتشيس حتى الآن، رغم أنها كانت قادرة على تحمل حياة زوجية حزينة كهذه. لكن الحلم كان استثناءً، فاختارت التنحي.