الفصل( 3)- المراة الخفية
في صباح اليوم التالي، استيقظت على ضوء الشمس المتدفق من خلال النوافذ.
أشعلت النار مرة أخرى، وصدرت طقطقة هادئة في الموقد. كان الجانب الآخر من السرير باردًا.
" أضنه استيقظ منذ وقت طويل"
جلست ألينا، و أنزلت شعرها عن وجهها، وحاولت أن تتذكر آخر مرة نامت فيها بعمق. لم تستطع. ربما كان الإرهاق قد أخذ أخيرًا ما لم يستطع الخوف فعله.
انفتح الباب دون طرق ودخلت الخادمة متجنبة أنظار ألينا. حملت ثوبًا على ذراعها ووضعته عند أسفل السرير دون أن تنبس ببنت شفة.
نظرت ألينا إليها. كان مصنوعًا من الصوف الرمادي الذي يبدو وكأنه شيء قد ترتديه الراهبة المبتدئة إذا طلب منها تنظيف الأرضيات. كانت ذات أكمام طويلة، ورقبة عالية، وكانت قبيحة للغاية. قالت ألينا: "هل هناك نقص في قماش الخيش في القلعة، أم هل قام أحد بمداهمة خزانة ملابس الفزاعة؟"
نظرت لها الخادمة بجمود دون أن تقول أي شيء، استدارت وغادرت، وأغلقت الباب خلفها.
"حسنا،" تمتمت. "على الأقل أعرف أين أقف. في مكان ما بين الخادم والسجين."
نهضت واغتسلت بسرعة. وارتدت الفستان الرمادي، ثم أخرجت قلادة والدتها من صندوقها وارتدته لأول مرة في حياتها.
نظرت إلى نفسها في المرآة وتنهدت. كان الثوب فضفاضًا في بعض الاماكن، وضيقًا في أماكن أخرى، ويخدش جلدها. اللون جعلها تبدو شاحبة ومتعبة. ولاحظت وجود حذاء رمادي عند الباب، وكان قبيحًا أيضًا.
قالت "ممتازة" وخرجت.
كان الممر ممتد في الاتجاهين، متطابق ولا نهاية له. وقفت ألينا هناك، واستدارت ببطء، وقررت إلى أين ستذهب.
وبعد بضع دقائق، فكرت أن القلعة أقرب الى متاهة. كانت تفتح الممرات على قاعات التي تنفتح بدورها على المزيد من الممرات. كانت السلالم في كل مكان.
مر بها الخدم وهم يحملون الاطباق أو الصواني ولكن لم ينظر إليها أحد. شعرت كأنها شبح. لا أحد يلتفت ولا أحد يتكلم اليها
في البداية، كانت ممتنة. لم تعترض على عدم شفقتهم أو فضولهم. لكن مع امتداد الدقائق إلى ساعات، بدأت بطنها تقرقر وبدأت قدماها تؤلمانها، وتحول الامتنان إلى غضب.
لم تكن شبحاً. لقد كانت شخصًا جائعًا وضائعًا ولم يكن لديها أي فكرة على الإطلاق عن مكان المطبخ لأنه لم يفكر أحد في إخبارها. لم تكن تعرف أين تأكل أو أين تذهب أو إذا كانت ستقابل الرجل الذي يملكها.
كان من المفترض فقط أن تبقى غير مرئية.
أسرعت أمامها خادمة تحمل صينية بها أطباق مغطاة، ورائحة الخبز الطازج جعلت معدة ألينا تنقبض بقوة لدرجة أنها تضاعفت تقريبًا.
"عفوا..." واصلت الخادمة المشي.
"عفوا!" قالتها بصوت أعلى هذه المرة.
استدارت الخادمة في الزاوية واختفت. وقفت ألينا هناك وهي تقبض يديها وتتنفس بصعوبة.
ظهرت خادمتان في نهاية الممر، تسيران نحوها. لقد كانوا منغمسين في المحادثة.
"الطباخة في مزاج سيئ اليوم، لذا لا..."
"إنها دائمًا في مزاج سيئ، ما الجديد؟"
"الإفطار سيكون في المطبخ..."
"الإفطار"
بدأت ألينا في متابعتهم، وبقيت بعيدًا بما يكفي حتى لا يتم ملاحظتها. مشوا عبر متاهة من الممرات، ونزلوا درجًا ضيقًا، عبر باب كبير، وفجأة وصلوا إلى المطبخ. لقد كانت ضخمة، حيث يبلغ حجمها ثلاثة أضعاف حجم المنزل الموجود في منزلها، وتحتوي على مواقد وأفران متعددة وطاولة مركزية كبيرة. كان الطهاة والخادمات وصبيان المطبخ في حالة من الفوضى. كانت رائحة الخبز وشواء اللحوم والمعجنات تملأ الهواء.
وقفت ألينا عند الباب، غير متأكدة مما يجب فعله.
نظرت امرأة من الطاولة المركزية. كان وجهها أحمر اللون، وكان الطحين يغطي مئزرها وذراعيها. نظرت إلى ألينا من أعلى إلى أسفل وتنهدت.
قالت: "الجديدة".
"نعم أنها انا"
"أنا لا أهتم."
أشار الطباخ نحو طاولة صغيرة في الزاوية، مثبتة على الحائط. "اجلسي." جلست ألينا وبعد لحظة ظهرت لوحة أمامها. كان الطبق مملوءًا ببقايا الطعام: عصيدة باردة، وشريحة خبز، وقطعة صغيرة من الجبن. نظرت ألينا إلى الطبق، ثم إلى ظهر الطباخة، ثم إلى الخادمات وعمال المطبخ الذين كانوا يتحركون حولها وكأنها لم تكن هناك.
هزت رأسها وبدأت في تناول الطعام. العصيدة كانت لطيفة. كان الخبز قديمًا، ولكن على الأقل كان الجبن جيدًا. وكانت في منتصف تناول الطعام عندما جاء رجل ووقف أمامها.
"الآنسة أشوورث."
نظرت للأعلى وهي لا تزال تمضغ. لقد كان رجلاً في منتصف العمر وبدا جديًا للغاية.
"أنا وكيل الدوق. وأنا هنا لأخبرك بجدول أعمال الأسرة ومكانك فيه."
ابتلعت."أخيرًا. شخص يعترف بوجودي. بدأت أعتقد أنني مت وكان هذا هو الجحيم".
تعبيره لم يتغير. لقد تعامل مع أشخاص صعبين من قبل. "يمكنك زيارة المكتبة خلال النهار. وهي تقع في الطابق الثاني من الجناح الشرقي. ويمكنك أيضًا المشي في الحديقة الشرقية عندما يسمح الطقس بذلك. ومع ذلك، فإن الجناح الغربي محظور تمامًا. ولا يمكنك الوصول إلى مناطق أخرى من القلعة دون إذن." وضعت ألينا خبزها وابتسمت.
"ومتى أقابل الرجل الذي يملكني؟ أم أن ذلك أيضًا عن طريق التعيين؟"
"أنت في سريره، يا آنسة، وفقا للترتيب."
"العقد يكون بين طرفين." استندت إلى كرسيها وعقدت ذراعيها. "حتى الآن أنا الوحيد التي حضرت. لقد نام خلال دقيقة واحدة. لقد أجريت محادثات أكثر جاذبية مع الوسائد."
فتح فمه للتحدث ثم أغلقه. لم يكن يعرف كيف يجيب على ذلك.
"هل أكلت القطة على لسانك أم أن دوق رافينمور العظيم لا يدفع لك ما يكفي لتكذب بشكل مقنع؟"
"إذا لم يكن هناك شيء آخر، يا آنسة.. "
"هناك الكثير. لكنك لن تجيب، أليس كذلك؟ لذا اذهب بعد ذلك. اركض وأبلغ سيدك أن الأثاث الجديد يرد عليك."
وغادر دون كلمة أخرى. شاهدته ألينا وهو لا يزال يبتسم وهي تنهي قطعة الجبن الخاصة بها.
وبعد ذلك ذهبت إلى المكتبة. لم تكن المكتبة في الطابق الثاني من الجناح الشرقي. كان الطابق الثاني من الجناح الشرقي ونصف الطابق الثالث. وقفت ألينا عند المدخل ونسيت أن تتنفس.
امتدت الرفوف في كل اتجاه. كانت هناك زوايا للقراءة بها كراسي مخملية وطاولات صغيرة منتشرة في كل مكان. وكانت هناك أيضًا مجسمات أرضية وخرائط ولوحات لمختلف العلماء والشعراء. سارت إلى الأمام ببطء، وأصابعها تسير على طول الكتب أثناء مرورها. كانت هناك كتب باللغات اللاتينية والفرنسية والإنجليزية والتاريخ وما إلى ذلك مع قسم منفصل
مخصص للشعر. سحبت كتابًا عشوائيًا وفتحته لتقرأه، وجلست على كرسي ونسيت كل شيئ للحظه.
في تلك اللحظة، كانت مجرد فتاة بسيطة تقرأ الشعر. لم تكن تعرف كم من الوقت كانت تجلس هناك عندما سمعت أصواتًا خافتة خارج النافذة.
وقفت وسارت نحو النافذة ونظرت إلى الحديقة الشرقية. لقد كانت جميلة. كانت الحديقة مورقة وخضراء وتتم صيانتها جيدًا.
كانت الزهور الجميلة في كل مكان مع نافورة صغيرة في المركز. لاحظت وجود شخصين يسيران متشابكين نحو السياج. كانت المرأة شقراء وشابة. كانت ترتدي ثوبًا جميلًا وباهظ الثمن مرصعًا بالألماس على رقبتها وأذنيها، وكان كبيرًا جدًا لدرجة أن ألينا تمكنت من رؤيته من النافذة البعيدة.
كان الرجل طويل القامة وله أكتاف عريضة. كان يرتدي الأسود. كان ظهره موجهًا نحو النافذة، لكن ألينا لم تكن بحاجة لرؤية وجهه للتعرف عليه.
عرفت أنه أوستن، دوق رافينمور. الرجل الذي امتلكها. الرجل الذي لم يكلف نفسه عناء مقابلتها أو التحدث إليها أو الاعتراف بوجودها.
وها هو يمشي في الحديقة مع امرأة كانت تمسك بذراعه وكأنها ولدت ممسكة بها.
راقبتهم ألينا وهم يسيرون في الحديقة وهم يضحكون على شيء ما حتى اختفوا خلف السياج. لديه بالفعل امرأة، ومع ذلك اشترى سريرا أكثر دفئا؟
انتهى الفصل♥️
قوية الينا♥️
تعليقات
إرسال تعليق