Maylily - الفصل (31)
## ****
"عائلتي جميعهم أشخاص يعيشون باجتهاد واستقامة. إنهم ليسوا أناساً يتم التحدث عنهم بسهولة من قبل شخص مثلكِ، شخص يدوس الآخرين في تدافع يائس للتمسك بمكانه."
كان البريق الذي لا يتزعزع في عيني "مايليلي" وهي تحتج بصوت حازم، بالنسبة لـ "فانيسا"، لحظة من أقصى درجات الإذلال.
لم تتلقَّ "مايليلي" تعليماً راقياً ولا تمتلك خلفية عائلية جيدة، ومع ذلك كانت تتألق أكثر من أي شخص آخر. كان هذا الإشراق دائماً بمثابة قذى في عين فانيسا.
حتى من بين العديد من المواهب البارزة المتجمعة في فرقة "رودن للأوبرا"، كانت مهارة مايليلي تبرز بوضوح. منذ البداية، كانت طفلة ذات موهبة من نوع مختلف تماماً.
لطالما آمنت فانيسا أنه لا يوجد منافس لا يمكنها التغلب عليه بالجهد، وقد أثبتت هذا الاعتقاد بجسدها. ومع ذلك، بالنسبة لها، كانت مايليلي جداراً لا يمكنها تجاوزه أبداً مهما فعلت. وقد أدركت هذه الحقيقة حتى قبل أن تتنافس ضدها بشكل صحيح.
وبما أن كلتيهما كانتا "سوبرانو" بل وتشاركان في نفس الأدوار، كان شعور فانيسا بالأزمة أكبر. لذا كافحت بيأس لإسقاط مايليلي، قبل أن تصبح عظيمة لدرجة يصعب لمسها.
لكن أن تخترق مايليلي القلق والدونية المختبئين داخل ذلك الصراع الجبان، والأسوأ من ذلك، أن تكشفه بلسانها أمام الأعضاء الآخرين....
تغلب عليها الغضب الناجم عن ذلك الإذلال، فرفعت فانيسا يدها وكأنها ستضرب مايليلي على وجهها وصرخت: "ماذا؟ هل انتهيتِ من الكلام؟ هل هذه هي الطريقة التي تتحدثين بها مع شخص يقدم لكِ نصيحة دافعها القلق عليكِ؟..."
"سأعيد هذا. ليس لدي ما أمسحه، لذا لستُ بحاجة إليه."
قاطعت كلمات فانيسا بنبرة أكثر حزماً من أي وقت مضى، وأعادت مايليلي المنديل ومشت نحو الباب.
أن تعاني من مثل هذه الإهانة ومن لا أحد غير تلك "القروية الريفية"؛ كان أمراً غير قابل للتفكير. عند رؤية ظهر مايليلي، الذي بدا شامخاً، انفجرت فانيسا بصرخة.
"لن تعودي؟ لم أنتهِ من الكلام. من تظنين نفسكِ لتقاطعيني بهذا الشكل الفظ؟ هاه؟"
بينما كان الجو يزداد عدائية، بدأ الأعضاء ينسلُّون واحداً تلو الآخر. وسط هذا، أمسكت "كيت" القلقة بخصر فانيسا بسرعة بينما كانت تندفع نحو مايليلي.
"توقفي يا فانيسا. نحن على وشك الصعود إلى المسرح، ما الفائدة من القتال معها الآن؟ إذا كان لديكِ شيء لتقوليه حقاً، فافعلي ذلك بعد العرض، حسناً؟"
لم تصل أي كلمات إلى فانيسا، التي ارتفع غضبها إلى قمة رأسها. نفضت يد كيت بخشونة، واقتحمت الرواق ومشت خلف مايليلي بخطوات واسعة. كانت الكعوب الحادة لحذائها تضرب الأرضية الرخامية بنقرات حادة وغاضبة.
"هيي! توقفي مكانكِ أيتها العاهرة!"
رن صوتها، العالي والحاد مثل الزجاج المتحطم، في رواق الكواليس. ودون مبالاة بالنظرات المنصبة عليها، سارت فانيسا بضراوة إلى الأمام وأمسكت بشعر مايليلي من الخلف وهي تقف على الدرج المؤدي إلى الطابق السفلي.
"آه!"
بسبب الضربة المفاجئة، صرخت مايليلي وأمسكت بيد فانيسا بذعر.
"اتركيني. لماذا... لماذا تفعلين هذا بشكل خطير هكذا؟"
"إذاً، فمكِ الثمين يمكنه أن يفتح ثانية الآن؟"
لوت فانيسا شفتيها، وهزت قبضة الشعر بلا رحمة لتفريغ غضبها. كافحت مايليلي للهروب من قبضتها، لكنها لم تكن نداً لفانيسا التي فقدت عقلها من الغضب.
سُحبت يميناً ويساراً، وفقدت توازنها أخيراً، ومع صرخة حادة، سقطت إلى الأمام.
تدحرجت مايليلي على الدرج، وانهارت على البسطة بين الطابقين الثاني والأول. وبسبب التواء كاحلها، لم تستطع النهوض بسهولة، فسارع عضوان قريبان لدعمها وقيادتها إلى المستوصف.
في العادة، لم يكن أحد ليتدخل، ولكن مع قرب بدء العرض، لم يتمكنوا من تجاهل الموقف ببساطة. إذا أفسد هذا الاضطراب العرض، فإنه سيجلب العار ليس فقط لمايليلي بل لشركة "رودن للأوبرا" بأكملها.
علاوة على ذلك، ومهما كان السبب، لا يمكن السماح بالعنف داخل المسرح، ولذلك في هذه الحالة، كان هناك من تقدم لمساعدة مايليلي.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المستوصف، كان كاحل مايليلي الأيسر أحمر ومتورماً. وبعد تشخيص الالتواء، وضع المسؤول الطبي جبيرة ونصحها بتجنب الحركة لمدة أسبوع.
"إذاً... هل يعني ذلك أنني لا أستطيع الصعود إلى المسرح؟"
"ما لم يكن الدور المخصص لكِ هو مريضة طريحة الفراش، فنعم."
عند دعابة المسؤول العجوز، أصبح وجه مايليلي خطيراً كما لو أنه صدر بحقها حكم بالإعدام. كان الأسبوع وقتاً كافياً جداً لتفقد المكانة التي كافحت نصف عام للحصول عليها. دون وعي بهذه الظروف، اكتفى المسؤول بالابتسام وكأنه يهدئ طفلة خائفة.
"الأمر ليس خطيراً جداً، لذا لا تقلقي كثيراً. الحفاظ على راحة بالكِ سيساعد في شفائكِ. الآن، دعونا نلقي نظرة على جبهتكِ."
بعد تلقي العلاج للكدمة في جبهتها، والتي أصيبت بها جراء اصطدامها بالدرج، عرجت مايليلي إلى المدير لطلب إجازة غياب.
حتى حينها، لم تستطع التخلص من تعلقها المتبقي بمسرح اليوم، وجلست بمفردها لفترة طويلة في غرفة الملابس الفارغة. كانت سماء الليل التي تملأ النافذة الصغيرة مظلمة بشكل خاص تلك الليلة.
وصلت أخبار إصابة مايليلي إلى "هيو" في بعد ظهر اليوم التالي. تم تسليم تقرير من ربة المنزل التي تعمل في سكن مايليلي إليه عن طريق "ديفيد".
"يُقال إن الآنسة 'آيل' أصيبت في كاحلها وجبهتها. وعلى الرغم من أن الإصابات طفيفة، فقد قيل لها أن تستريح من العروض لمدة أسبوع."
في ذلك المساء، كان لدى هيو موعد مع ضيف أجنبي في الفندق، لذا عدل جدوله لبعد ظهر اليوم التالي وزار مايليلي مع ديفيد.
"طاب يومك، كونت إيفرسكورت. والسيد كارين، لقد مر وقت طويل."
بعد إبلاغها مسبقاً، وقفت مايليلي عند مدخل غرفة الاستقبال بفستان كحلي بياقة بيضاء عريضة. على الرغم من أنه كان زياً بسيطاً لا شيء مميزاً فيه، إلا أن بشرتها الصافية وعينيها الزرقاوين كانتا بارزتين.
بينما سلم ديفيد باقة زهور التيوليب الوردية وصندوق الحلويات اللذين أعدوهما كهدايا للخادمة، دخل هيو ومايليلي إلى غرفة الاستقبال.
مرافقاً إياها وهي تعرج نحو الأريكة، جلس هيو ليس أمامها بل بجانبها، وهو يخلع قفازاته. أظهرت مايليلي أثراً للمفاجأة من هذا التصرف، لكن هيو، وهو يستند بظهره إلى الأريكة ويضع ساقاً فوق الأخرى، كان في غاية الهدوء.
بعد فترة وجيزة، عادت الخادمة بالشاي الذي تم نقعه مسبقاً وصينية من الحلويات. وبقي ديفيد واقفاً باستقامة عند الباب.
"لم يكن هناك داعٍ لتكلف نفسكِ كل هذا العناء، أيها الكونت. ومع ذلك، شكراً لك على الحضور. لا بد أنك مشغول، لذا أشعر بالأسف لتحميلك هذا العبء."
بمجرد انسحاب الخادمة، وضعت مايليلي فنجان الشاي على صحنه ووضعته بهدوء على حجرها وهي تتحدث. ببطء، أدار هيو رأسه لينظر إليها.
من المؤكد أنها شعرت بنظرته. ومع ذلك، أصرت مايليلي على تثبيت عينيها على فنجان الشاي المتصاعد منه البخار دون تحريكهما.
"إذا كانت تلك الكلمات صادقة، أليس من اللياقة المناسبة إظهار وجهكِ على الأقل للشخص الذي خصص وقتاً لزيارتكِ؟"
"آه... سامحني."
عند ملاحظة هيو، همست مايليلي باعتذار صغير وأدارت رأسها. في تلك اللحظة، جعل النسيم الذي دخل من النافذة المفتوحة على مصراعيها الستارة تنتفخ بشكل دائري مثل سحابة.
رفرفت زاوية النوتة الموسيقية الموضوعة على المسند بجانب الأريكة، وتألقت غرة مايليلي الذهبية في ضوء الشمس. وبينما كان ينحيها جانباً ليفحص الجرح في جبهتها المستديرة، تقطب حاجب هيو قليلاً.
"مَن تجرأ على وضع شائبة في زهرتي؟"
على الرغم من أنه كان يعلم مسبقاً من ديفيد في الطريق، سأل هيو عمداً ليجعل مايليلي تعتمد عليه. كان يكمن وراء ذلك حسابات—أن يصبح ركيزة لها ويأخذ حقه في المقابل.
"... انزلقتُ وسقطتُ على الدرج."
هل كانت لا تزال تعتقد أنها تستطيع إخفاء شيء ما بعد كل ما حدث؟ لو كانت بدلاً من ذلك من نوع النساء اللواتي ينتهزن الفرصة لاستغلال الآخرين بذكاء، لكان من الأسهل بكثير التعامل معها.
لكن لا، كان هذا هو الجانب الذي يفضله.
"يا إلهي، كان يجب أن تكوني أكثر حذراً."
لقد كان هيو نفسه هو مَن أجج جمر الشائعات الخامد بوقود جديد، آملاً في انفجار فانيسا فريتز القادم، ومع ذلك، فإن رؤية وجه مايليلي الجميل مشوهاً بإصابة تركه غير راضٍ.
بينما كان يمسح على شعر مايليلي، فكر هيو في الكيفية التي يجب أن يتعامل بها مع فانيسا فريتز. إذا لم يقد كلب الصيد فريسته سليمة إلى يديه بل مزقها إرباً كما يحلو له، فإنه لم يعد ذا فائدة.
"هل يؤلمكِ كثيراً؟"
"إنه فقط يجعل الحركة غير مريحة قليلاً؛ إنه لا يؤلم حقاً. الجرح في جبهتي قد التأم كثيراً أيضاً."
"رغم ذلك، بشرتكِ لا تبدو بخير."
"هذا فقط لأنني أشعر... بالقلق قليلاً."
"بشأن ماذا؟"
بعد التردد للحظة، قالت مايليلي أخيراً: "أخشى أن غيابي المفاجئ قد يسبب مشاكل للعرض، وفي الوقت نفسه، أخشى أن يستمر المسرح بشكل مثالي بدوني لدرجة أن غيابي سيُنسى. هذه الأفكار المستمرة غير الجديرة تعذبني."
أمام هيو، الذي كانت تواجهه دائماً بحذر وحيطة، كانت مايليلي، ولأول مرة، تكشف عن أعمق أفكارها. ومنذ تلك الليلة، بدأ قلبها يتشقق، ولم يكن من الصعب رؤية أن الآن هو الوقت المناسب للانزلاق في ذلك الشق.
بينما كانت تعبث بفنجان الشاي بقلق، ثبتت عينا هيو المائلتان للزرقة والرمادي عليها بابتسامة خافتة. التظاهر باللطف كان سهلاً للغاية بالنسبة له.
*
تعليقات
إرسال تعليق