الفصل (5) لنمنع المسار المدمر مسبقاً! | Let's Block the Ruined Route in Advance,
### الفصل الخامس
"هذا هو المكتب، والغرفة التالية هي..."
ألقت إيلين نظرة خاطفة على أنحاء القصر بينما كان شرح لوسيان سريعاً ومتوتراً. فقد أرادت "تيريزيا" (الدوقة) أن تقرّب الأطفال من بعضهم البعض، لذا طلبت من لوسيان أن يأخذهم في جولة تعريفية.
"وهذه هي غرفكما، كورديليا على اليسار، وإيلين على اليمين."
"أوه!"
حتى كورديليا، التي كانت تتبع لوسيان بتعبير متذمر على وجهها، شعرت بالانبهار من جمال الغرفة. ستائر من الدانتيل الأبيض، وأثاث مشرق وملون، ومظلة مزينة بالخرز. كان الأمر يبدو كأنه خارج من قصة خيالية.
*(يا للروعة)*، فكرت إيلين، *(في القصة الأصلية، كانت هذه الغرفة مجرد مكان كئيب ذي ألوان محايدة، مع ستائر معتمة لا تفرق بين الليل والنهار).*
"هل أعجبتكما؟ هذه هي الغرفة التي جهزتها سيدتي (الدوقة) لكما."
قال "أوسلو"، كبير الخدم الذي كان يتبعهما بصمت، بابتسامة خافتة.
"نعم، أعجبتني كثيراً."
كانت تعني ذلك حقاً؛ لأن هذه الغرفة المشرقة —على عكس الأصلية— جعلت قلق إيلين يتلاشى تدريجياً.
*(هل سيجعل هذا كورديليا غير سعيدة بوجودها مع الدوقة؟)*
طالما أن تيريزيا موجودة، كانت واثقة من أن الحياة ستستمر بسهولة في الوقت الحالي، على الرغم من أنها لم تكن تعرف مقدار الوقت المتبقي للدوقة.
"لقد اخترت هذه الدمية، قالوا إنها الأكثر نعومة."
قال لوسيان وهو يريها الأرنب المحشو الكبير الموضوع عند رأس السرير. كانت عيناه تتلألآن وهو يراقب رد فعل إيلين وكورديليا. كانت إيلين تفضل هدية أكثر عملية من حيوان محشو، لكنها لم تكن قاسية لدرجة إخفاء خيبة أملها.
"واو، إنها لطيفة."
"أليست كذلك؟"
تجعد أنف لوسيان من رد فعل إيلين "الآلي". ومن طرف عينيها الزمرديتين، رأت تيريزيا. وللحظة، أدركت لماذا رفض الدوق في القصة الأصلية النظر إلى لوسيان.
*(ليس الأمر أنني أتفهم إهمال الأطفال، رغم ذلك).*
لحسن الحظ، كان ذلك مستقبلاً قد تلاشى الآن.
"حان وقت العشاء، لذا سأرافقكما إلى غرفة الطعام."
بعد جولة في الغرفة، تبعتا أوسلو عبر الردهة إلى غرفة الطعام، حيث كان الدوق والدوقة جالسين بالفعل.
"أيتها السيدات الصغيرات، هل أعجبتكما الغرفة؟"
"نعم، إنها جميلة جداً، شكراً لكِ."
"إنها بجانب غرفة إيلين."
ابتسمت تيريزيا بحنان ولوحت بيدها بخفة.
"أنا سعيدة بذلك. آمل أن يعجبكما الطعام أيضاً. لم أكن أعرف ما الذي تفضلانه، لذا أعددت أصنافاً متنوعة."
"واو!"
كانت المائدة منظراً يستحق المشاهدة؛ لحوم مطبوخة بإتقان، سلطات طازجة، حساء مع شرائح السمك الأبيض وصلصات براقة، خبز أبيض دائري، وأجبان بدت طرية للوهلة الأولى.
*(أعتقد أنني لم أرَ طعاماً بهذا القدر في حياتي كلها).*
جلست إيلين بارتباك، واقترب أوسلو ليصب لها كوباً مليئاً بشراب حلو. تصاعدت رائحة عذبة إلى أنفها، تشبه الحليب بالعسل. ارتشفت رشفة وأدركت أن الحلاوة كانت مصحوبة بنكهة "السنط" (الأكاسيا) الناعمة.
*(كان الحليب بالعسل مخصصاً للمناسبات الخاصة فقط).*
فكرت إيلين في الأطفال الذين بقوا في دار الأيتام. وتمنت لو أنهم يتناولون طعاماً جيداً بفضل المال الذي تم تقديمه لهم. التفتت لتجد أن كورديليا كانت تحشو فمها بسعادة بكل ما تقع عليه يداها. رؤية وجنتيها الممتلئتين جعلت قلب إيلين يبتسم.
"ممم."
أصدرت كورديليا شهقة صغيرة بعد ذلك. بالكاد كانت مسموعة لأذني إيلين التي تجلس بجانبها مباشرة. درست إيلين ملامح كورديليا، كانت شوكتها تكشط بأسى طبق لحم الخنزير المشوي المقطع إلى شرائح رقيقة.
"هذا لذيذ جداً، ممممم."
دون تردد، وكما كانت تفعل غالباً في دار الأيتام، التقطت إيلين طبقها الخاص وقدمته لكورديليا. كان أمراً مؤسفاً، لأن الطبق كان لذيذاً بقدر ما هو لها، لكنها كانت مهتمة بأن تأكله كورديليا أكثر من اهتمامها هي نفسها.
"آه! إيلين، أنا بخير!"
"هذا لذيذ جداً، كُليه كله."
كانت لفتة صداقة حلوة، لكن كانت هناك لمحة انزعاج في نظرة تيريزيا وهي تشاهد. طلبت من الطباخ إحضار المزيد للجميع.
"إيلين."
تحدثت تيريزيا إلى إيلين التي كانت تحدق بدهشة في كومة اللحم التي أعيد ملؤها. كانت نبرتها ودودة، لكنها هادئة وحازمة.
"ليس عليكِ التنازل عن حصتكِ. ستعطيكِ عائلة غوديوم كل ما تريدينه الآن، ويمكنكِ الحصول على كل ما هو حقكِ."
لم تجب إيلين على الفور. والأكثر من ذلك، لم تكن تعرف ماذا تقول. من حياتها السابقة، كانت دائماً مضطرة لتقديم التنازلات.
"أنتِ الأكبر. إلى متى ستتصرفين كطفلة، وتقتدين بوالدكِ وتكونين طماعة؟"
لم يكن الأمر أنها تريد أن تكون طماعة، بل لأنها أدركت غريزياً أن الطريقة الوحيدة للحصول على أي عاطفة هي ألا تكون كذلك. على الرغم من أنها ولدت من جديد، إلا أنها احتفظت بذكريات حياتها السابقة، لذا ورثت كل عاداتها. لم يكن أي من البالغين يغضب منها لأنها لم تعد تتنازل، لكن إيلين كانت ببساطة تعتني بالأطفال، وتدفع حصتها، وتراقبهم.
لقد فعلت ذلك فقط لأن القيام بذلك كان مجزياً ومبهجاً، ولأنها شعرت أنه من الصواب التخلي عما تملكه لتكون شخصاً صالحاً، وكان ذلك نابعاً من إخلاصها وحبها.
"لا بأس ألا تتنازلي."
كانت الكلمات صعبة جداً لدرجة أنها لم تستطع الإجابة.
كانت تيريزيا تجلس بجانب نافذة المكتب، وعيناها مثبتتان خارج النافذة وهي ترتشف شايها. نهض الدوق بعد أن مسح الحبر عن يديه، وأدرك أن إيلين وكورديليا قد لفتتا انتباهها. كان الثلاثة يتناولون القليل من الشاي مع لوسيان.
"لقد مر أسبوعان منذ وصولهما، هل تحبينهم لهذه الدرجة؟"
"لطالما قلت إنني أريد ابنة."
وضعت تيريزيا كوب الشاي. أما طبق المرطبات أمامها فلم يفرغ على الإطلاق.
"...سمعت أنكِ بالكاد تناولتِ الإفطار، لماذا لا تأكلين شيئاً؟"
"أليس هذا هو شعور الشبع بمجرد مشاهدة الأطفال يأكلون؟"
تجاهلت تيريزيا قلق الدوق بمرح وحولت دفة المحادثة.
"تسللت إلى غرفتهما في الفجر الليلة الماضية لأرى كيف تنامان وهل استقرتا. لكنني وجدتهما تنامان معاً في نفس الغرفة."
ارتفع حاجب الدوق قليلاً.
"أليس هذا لطيفاً؟ كان بإمكاني منحهما غرفة كبيرة وجميلة ومع ذلك كانتا تنامان بجانب بعضهما البعض. وعندما اقتربت قليلاً، استيقظتا. لو كان لوسيان، لما لاحظت ذلك."
نهضت تيريزيا وتبعها الدوق. سارا في أروقة القصر لبعض الوقت.
"ربما لأنهما لم تثقا بالمكان بعد، لكن الآن وقد رأيت ذلك..."
وقع نظرها على كروم الزهور المشذبة خارج النافذة. راقب الدوق بصمت بينما كانت العاطفة تملأ عينيها.
"عندما أرى تلك الأشياء الصغيرة تلاحظ كل شيء، لا يسعني إلا التفكير في الوقت الذي كنت فيه محاصرة في ذلك الكوخ."
"......"
أحاط بيدها وضغط عليها. ابتسمت تيريزيا ابتسامة صغيرة لذلك المواساة الخشنة لكن الصادقة.
"لقد خرجت من هناك وحصلت على الكثير، أنت أيضاً. ولوسيان أيضاً. لذا يجب أن تشكرهما لأنهما لم يسمحا لك بخسارة المزيد."
"أنا أفعل."
"قبل كل شيء، من المحزن رؤية طفل يكبر قبل أوانه."
طارت طائرة بيضاء صغيرة من بين الكروم.
"خاصة إيلين، لا يسعني إلا الشعور بالأسف تجاهها، لأنها تشبهني كثيراً. إنها الشخص الذي طالما أردته في مكاني الموحش. أريد هذه الفتاة."
دفع الريح البتلات إلى المكان الذي غادرته الطائرة. وضع الدوق ذراعه بلطف حول كتفي تيريزيا وقبل جبينها.
"كما تشائين."
ماذا كان سيحدث للوسيان بدون إيلين وكورديليا؟ وماذا كان سيحدث لتيريزيا في العواقب؟ لم يرد الدوق تخيل ذلك. تماماً كما نجا الجميع من سوء الحظ بسبب الأطفال، أراد أن يكافئهم بأكبر حظ جيد ممكن.
"ووجود قصر مليء بالأطفال أمر جيد."
أومأ الدوق موافقاً على ملاحظتها المبهجة. كان صحيحاً أن وجود الأطفال في القصر قد غير الأجواء بعد مرض تيريزيا الطويل.
"رائع! ما رأيك أن نذهب جميعاً في نزهة غداً؟"
"لن تكون فكرة سيئة."
كان يوماً جميلاً، وتمنوا أن يبقى كذلك في الغد.
كانت إيلين وكورديليا في حوزة الدوق منذ ثلاثة أيام. وبما أنهما لا تزالان تتأقلمان، لم تتلقيا سوى القليل من التدريب. كان الجدول المنتظم الوحيد هو وقت الشاي اليومي. لقد كان وقتاً من التضحية بالذات لتيريزيا، التي أرادت من لوسيان والأطفال أن يشعروا بأنهم أشقاء.
اليوم، وكالعادة، تم تجهيز طاولة شاي الأطفال. غمس لوسيان شوكته في كعكة صغيرة مزينة بشكل جميل وقدمها بخجل لإيلين.
"هنا، إيلين، جربي هذا. إنه مغطى بالشوكولاتة وهو لذيذ جداً!"
بدت أذنا لوسيان وذيله المتمايل (كاستعارة) للحظة وكأنها تومض على وجهه المبتسم. كان لوسيان، الذي أُنقذ من موت محدق، معجباً بها جداً، ولم يسعه إلا النظر إلى إيلين متمنياً أن يفعل شيئاً لأجلها.
*(في الواقع، كورديليا هي من أنقذتك من الشيطان).*
كانت إيلين على وشك التقاط شوكتها عندما أدركت ذلك.
"أوه."
"أنت!"
اعترضت كورديليا الكعكة بفمها المجنح. وعندما طالب لوسيان، الذي كان هو من أطعم كورديليا الكعكة الآن، بمعرفة ما تفعله، هزت كورديليا كتفيها.
"كنت أخشى أن تعطي إيلين شيئاً سيئاً، لذا تذوقته اولا. حسناً، إنها جيدة."
"بالطبع إنها لذيذة!"
راقبت إيلين تشاجرهما، وكانت عيناها تشعران ببعض الملوحة. كانت الحياة في القصر أكثر نعيمًا مما توقعت، لكن وقت الشاي مع طفلين في التاسعة والعاشرة من عمرهما كان يستنزف طاقتها تماماً.
"عليكما حقاً أن تتماسكا."
تنهدت إيلين بعمق، وأخذت قضمة صغيرة من فطيرة الجوز، التي كان لها -كما هو متوقع- نكهة استثنائية. وبينما كانت تتذوق النكهة، ألقت إيلين نظرة على كورديليا ولوسيان.
*(على الأقل أصبحت كورديليا أكثر إشراقاً بكثير).*
مقارنة بما كان عليه الحال عندما التقتا لأول مرة، أصبحت كورديليا الآن قادرة على التحدث بثقة مساوية والنظر في عيون الآخرين. كانت إيلين سعيدة لرؤيتها تشرق، حيث لم يكن لديها أي شخص لتتحدث معه في القصة الأصلية.
*(بشكل غريب، هي لا تزال ترفض النوم بمفردها، لكن هذا جيد، سأصقل عقليتها لتكون فولاذية حتى لا يكون لديها مجال للجموح).*
"إيلين، تبدين غريبة."
شعرت كورديليا بالشك تجاه إيلين، فهزت الأخيرة كتفيها بمرح.
"فقط لأن فطيرة الجوز لذيذة."
"إنها لذيذة جداً، أليس كذلك! إنها حلوى المفضلة أيضاً!"
استسلمت إيلين قليلاً لمحاولة فهم لوسيان، الذي كان لا يزال يهز ذيله (مجازاً).
*(حسناً، يبدو غير ضار بما يكفي، لذا أعتقد أنه لا بأس. الآن اللوردات الآخرون، كيف يمكنني تجنب مقابلتهم؟)*
لم يظهر مستقبل القصة الأصلية مرة أخرى لفترة بعد إنقاذ لوسيان. ما كان يزعج إيلين أنها لم تستطع رؤية كيف سيبدأ الطريق المدمر الآخر. وبينما كانت تتأمل المستقبل بعينيها الضيقتين، فتح أوسلو، كبير الخدم، الباب ودخل.
"المعذرة، آنسة إيلين، لقد فهمت أنه قد تم أخيراً العثور على معلمة السحر العنصري."
أوه، صحيح. لقد قالوا إنني عنصريّة أيضاً.
تصلب تعبير إيلين. بصدق، لم ترَ حتى "تشينغ" (شرارة) عنصرية منذ تلك الحادثة، لذا لم تستطع إلا أن تشك في الكلمات التي تدور حولها بأنها عنصرية.
*(كيف يمكنني أخذ دروس السحر العنصري إذا كنت لا أستطيع حتى التلاعب بالأرواح مثل كورديليا؟)*
لا بد أن أوسلو قرأ الوجل على وجه إيلين، لأنه ضحك بإحراج.
"لا أعتقد أنكِ بحاجة للقلق بشأن ذلك. لقد تخرجت بامتياز من الأكاديمية الإمبراطورية، وصادف أنها عنصرية مائية مثل الآنسة كورديليا."
ومضت شرارة إدراك أمام عينيها.
*(أوه، لا، لحظة جنونية).*
مع شعور بالـ"ديجا فو" (رؤية الشيء سابقاً) الذي طال انتظاره، انغمست إيلين مجدداً في مستقبل القصة الأصلية.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق