الفصل (13) !Get to Work ..Prince | أنجِز عملك..أيها الأمير!,
### الفصل 13: المجنون الجيد لللاشيء
بدا الأمر وكأن العمال والخادمات المحيطين بها يتحركون ببطء شديد متعمّد، ويلقون نظرات جانبية، وكأنهم يراقبون رد فعلها.
*’ما هذا؟’*
حاولت تجاهل الأمر واعتبرته مجرد خيال، وأخبرت نفسها أنه ليس بالأمر الجلل، لكن بمجرد أن نبتت بذور الشك، رفضت الذبول بسهولة. هل كان هذا اقتراباً متعمداً؟ قالوا إن ولي العهد قد يمد مخالبه الشيطانية، لكنها لم تتخيل أبداً أن يكون الأمر بهذا الشكل.
*’هل يختبرني... أم يحاول توظيفي...؟’*
قد يكون حجم العمل مشابهاً لما هو عليه الآن، أو ربما أثقل، لكنه سيكون منصباً مع رئيس مباشر ممتاز يحترم زملاءه حقاً. بيئة يكون فيها ولي العهد نفسه –الذي يقدر القدرة تقديراً عالياً ولا يبخل بالثناء– هو السلطة العليا. لو جاء هذا العرض قبل شهر واحد فقط، لربما وافقت ريناتا دون أدنى تفكير.
"بما أنني يجب أن أحافظ على ولائي للشخص الذي أخدمه حالياً، أخشى أنني لن أتمكن من قبول العرض بسرور. ومع ذلك، أنا ممتنة حقاً لمجرد تقديم العرض."
جاديريك، الذي كان يراقبها عن كثب وهي ترفض بابتسامة منعشة، سأل مرة أخرى: "لا يوجد... سبب آخر، أليس كذلك؟"
بقرائتها للبريق في عينيه اللامعتين، شعرت ريناتا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. *’ماذا... هل هو يعلم بالفعل ويسأل رغم ذلك؟’*
علاوة على ذلك، لم تستطع التخلص من الشعور المستمر بأن الأنظار من حولها تركز عليها بشكل أكثر كثافة. *’لا، لا يمكن.’*
لتخفيف التوتر الذي يتصاعد بلا نهاية، حاولت بوعي أن تعزو الأمر لشيء سطحي. ربما كان بسبب ملابسها؟ على الرغم من أنها اختارت عن عمد التصميم الأكثر بساطة وتواضعاً، إلا أنه كان لا يزال زياً باهظ الثمن بالنسبة لعامة الناس... لكن مرة أخرى، لم يكن من النادر رؤية عشيقات من عامة الشعب يرتدين فساتين أكثر فخامة من زي ركوب الخيل الخاص بها، ومزينة بترف بالجواهر.
بينما كانت تعصر ذهنها في تلك الثواني القليلة، رأت عيني جاديريك تتلألآن باهتمام واضح. إذا تأخرت في الإجابة أكثر، فسوف تثير الشكوك بالتأكيد.
"ذلك الجزء... أخشى أنه من الصعب عليّ قوله."
كان الأمر صعباً حقاً، لأنها لم تكن قد توصلت إلى إجابة مناسبة بعد، وكان هذا مجرد قول لتكسب المزيد من الوقت. حتى الطريقة التي تلاشى بها صوتها بأسى في النهاية جعلت الأمر يبدو وكأن لديها قصة لا توصف.
"إذا كان شيئاً تتمنينه، فسيساعدك سموه بكل سرور. ألا يمكنكِ على الأقل إعطائي تلميحاً؟"
"هذا..." *فكري، فكري!*
مشكلة الراتب؟ سيكون عذراً محرجاً حتى للذكر، لأنهم ببساطة يمكنهم تقديم المزيد من المال وسيُحل الأمر. عبء العمل الزائد؟ انظر فقط إلى الهالات السوداء تحت عيني جاديريك—هل كان لديها حقاً أي حق في الشكوى من ذلك أمامه؟
"إنه بسبب سمو الأمير!"
لقد ألقت بالكلمات بتهور لمجرد كسب الوقت، لكنها فكرت الآن أن هذا ربما كان عذراً معقولاً إلى حد ما. فالرجل سيء السمعة بكسر المنطق العام باستمرار بكلماته وأفعاله، لذا قد يفترض الناس أنه فعل شيئاً غريباً لمساعدته الخاصة أيضاً ويدعونه يمر...
*’لكن لماذا يبدو تعبير جاديريك مثل... ذلك؟’*
لقد ارتفعت جفونه قليلاً عن المعتاد، مما أظهر شكاً واضحاً، فسارعت ريناتا بإضافة المزيد: "أعني، هو ليس شخصاً عادياً تماماً. حتى اليوم، وبدون أي سبب على الإطلاق..."
"مساعدة."
جاديريك، الذي نادى ريناتا، حرك عينيه ببطء من جانب إلى جانب قبل تثبيتهما على قمة رأسها. كانت إيماءة تخبرها بوضوح بالتوقف عن الكلام، ونظرة بدت موجهة ليس إليها، بل إلى شخص خلفها. ثم انحنى من خصره، مظهراً لياقة مثالية لمن كان خلفها.
"اكملي. كان الأمر قد بدأ للتو يصبح مثيراً للاهتمام."
هل بدا هذا الصوت المألوف من خلفها مريباً من قبل؟ ريناتا، التي ضُبطت بلا شك وهي تسيء لمسؤولها المباشر أمام الرجل نفسه، أغمضت عينيها بإحكام وقالت: "سيد جاديريك، ألم تقل أن لديك الكثير من العمل؟ من فضلك اذهب. سأبحث عنك أولاً في المرة القادمة."
*اترك هذا لي هنا...*
"...نعم. سأنتظر."
تماماً كما كان جاديريك على وشك المغادرة—
"كلاوبالت، أنت لا تخطط بجدية لإلقاء كل شيء على عاتق سيدة ضعيفة كهذه والهرب، أليس كذلك؟"
نادى ثيودور بصوت مشرق ومنعش.
"واو، سموك! كنت على وشك تقديم تقرير عن سير العمل، وكنت سأرسل المساعد جاديريك أولاً..."
"ماذا، تقصد تلك العربة هناك؟ من الواضح أن الاستعدادات قد انتهت تقريباً، وعملك دائماً مثالي على أي حال، لذا لا أرغب بشكل خاص في سماع تقارير غير ضرورية."
"لدي أيضاً شيء أود إخبار سموك به شخصياً."
بينما استدارت ريناتا وأعطت ابتسامة خفيفة ومرفرفة، صرف ثيودور نظره بارتباك قبل أن يشير بذقنه ليصرف الرجل الآخر. راقبت ريناتا جاديريك وهو يبتعد للحظة طويلة قبل أن تميل رأسها ببطء. لقد فعل الشيء نفسه في المرة الأخيرة، والآن يفعل ذلك مرة أخرى. كلما ابتسمت، يصبح الأمير فجأة وديعاً جداً.
*’أو ربما هو محرج فقط؟’*
حسناً، من الصعب بالتأكيد الحفاظ على سلوك لطيف عند مواجهة كلمات وأفعال سموه غير العادية. ربما يفتقر إلى الحصانة ضد هذا النوع من ردود الفعل.
"...قلتِ أن لديكِ شيئاً لتقوليه."
عند كلمات ثيودور، اقتربت ريناتا منه بسرعة ورفرفت بيدها، طالبة منه أن يعيرها أذنه. وبينما نظر إليها من هذه المسافة القريبة، شدد ما بين حاجبيه فجأة. ثم، من العدم، خلع سترته وبدأ يربطها حول خصرها. فسرت ريناتا سلسلة الأفعال على أنها قبول لطلبها وانحناء نحوها، لذا اقتربت منه وهمست:
"سموك، يبدو أننا مراقبون."
حاولت إيصال الرسالة بأكبر قدر ممكن من الحذر، لكن يبدو أنها لم تعجبه، فانتشرت هالة الاستياء التي كانت محصورة في حاجبيه عبر وجهه بالكامل.
"أعلم. إنه حدث يستضيفه ولي العهد، لذا كان هذا متوقعاً بالكامل."
عندما همس ثيودور عائداً الى أذنها تماماً كما فعلت، فهمت فوراً سبب تصرفه بغرابة. كان أنفاسه التي تلمس بشرتها الرقيقة تثير الدغدغة بشكل لا يطاق، مما جعل جسدها ينكمش غريزياً.
"إذاً ماذا يجب أن نفعل؟"
"فقط تصرفي كعادتك. سنقلب الجواسيس ضد بعضهم البعض ونستخدمهم لإثبات براءتنا."
"ماذا لو اقترب مني المزيد من الناس بوقاحة كما فعل المساعد جاديريك؟"
"أنتِ جيدة في شيء ما، أليس كذلك؟"
*ماذا كان ذلك؟ الارتجال في الحال؟*
أطلق ثيودور ضحكة خفيفة وهو يلتقي بنظرات ريناتا المتسائلة.
"الإساءة إلي. كلما قال شخص ما شيئاً مزعجاً، استخدميني فقط كعذر لتجاهلهم كما فعلتِ للتو."
"...هذا ربما أصعب شيء في العالم."
"لا، أعتقد أنه يمكنكِ فعل ذلك في هذه الثانية."
بينما كانت على وشك الرد بنصف قلب، قاصدة تجاهل التلاعب بالألفاظ الذي بدأ يتسرب منه، أشار إلى مكان ما وقال: "انظري إلى هناك."
السيف عند خصر ثيودور. أو، لكي نكون دقيقين، الزينة المربوطة بمقبضه. الشيء الذي كان مخفياً بسترته حتى قبل لحظات كان...
"لماذا ربطة الشعر هذه هنا؟"
بشكل أكثر دقة، كان عنصراً باهظ الثمن مزيناً بألماس يساوي ثمن قصر بأكمله. وكان هو نفس العنصر الذي أعادته إلى غرفة الملابس قبل بضعة أيام فقط، فلماذا هو هنا الآن؟
*’ذلك الأمير اللعين، لا تخبرني...!’*
تظاهر بأنه لا يعرف شيئاً، حتى أنه وقع على التقرير، ثم من وراء ظهرها، كان يخرب الأمور هكذا؟ لو كان سيفعل ذلك، لكان بإمكانه على الأقل رفض بعض العمل لتخفيف حملها! لم تنطق بكلمة واحدة، ومع ذلك، وكأنه سمع كل كلمة من أفكارها الداخلية، انفجر ضاحكاً.
*يضحك؟ هل هذا مضحك بالنسبة لك؟*
"أهاها، ردود أفعالك مسلية جداً لدرجة أنني لا أستطيع إلا أن أستمر في مضايقتك."
"يشرفني حقاً أنني ساهمت في سعادة سموك."
"كونكِ سعيدة يجعلني أشعر بالرضا أيضاً."
رؤية النار تشتعل في عيني ريناتا، ضغط ثيودور شفتيه للداخل وهز كتفيه وكأنه يمنع ضحكة أخرى.
"فقط لكي تعلمي، تعليق إكسسوار امرأة بمقبض سيف هو أمر لا ينبغي اتخاذه إلا بعد دراسة متأنية جداً."
كان لبعض الفرسان الشباب زينة تتدلى من سيوفهم، وكل واحد منهم كان إما عاشقاً لشخص ما أو على وشك الزواج. بعبارة أخرى، كانت عادة يمارسها فقط أولئك الذين كانت علاقاتهم محددة بوضوح.
"أعرف."
"إذاً لماذا يفعل شخص يعرف ذلك هذا؟"
"حتى الرجال الأقبح مني يتجولون بها—ألا أشعر بالاستبعاد إذا كنت الوحيد بدون واحدة؟"
"إذا كان هذا هو السبب، ألا يجب أن تختار واحداً من العناصر التي أُرسلت إليك، سموك؟ لأن ذلك... أنا لم أعطه لك أبداً."
"آه، هل هذا ملككِ؟"
كان هذا فخاً. الأمير، الذي لم يضيع فرصة لمضايقتها، لن يعيده أبداً إذا اعترفت بأنه لها. لذا إذا أكدت ذلك هنا، فستنتهي حتماً كمساعدة قدمت ممتلكاتها الخاصة للأمير بدوافع خفية.
"لا، لقد تخليت عن الملكية وأعدته، لذا فهو ملك لسموك بالكامل الآن. علاوة على ذلك، يتطابق الجوهرة تماماً مع أزرار زي الركوب الذي ترتديه حالياً، لذا لا يوجد شعور بعدم التطابق على الإطلاق."
توقعت أن يغضب لأنه لم يكن الرد الذي يريده، لكن بشكل غير متوقع، ابتسم بمرارة وغير الموضوع، وكأنه كان يتوقع بالفعل أنها ستجيب بهذه الطريقة.
"سأكون بعيداً لبضعة أيام بسبب بعض الأعمال."
بما أن الأمير كان زعيم المتمردين، إذا كان يترك منصبه لشيء ما، فهذا يعني فقط أنه يتجه في مهمة خطيرة، أليس كذلك؟
"من فضلك تأكد من تذكر أنه يجب عليك العودة قبل مأدبة عطلة نهاية الأسبوع. سأصلي من أجل عودتك بسلام."
"واو، أنتِ حقاً ترسلينني بعيداً على الفور. ألا تشعرين حتى بقليل من الحزن لأنكِ لن تريني لفترة؟"
"ألم تقل للتو 'بضعة أيام'؟"
رمقته بنظرة تقول: *ليست أشهر حتى، مجرد فترة قصيرة، فما الذي تتحدث عنه؟*، لكن لم يأتِ رد. كانت ريناتا على وشك مجاراته وإعطاء رد خفيف ومناسب عندما وجدت نفسها فجأة تفتح وتغلق فمها بلا كلمات، لأن ثيودور قد مط شفتيه في تعبير عبوس ومبالغ فيه، وبدا متألماً بصدق.
"ها... كيف انتهى بي المطاف لأصبح أحمق كهذا؟"
بهذه الكلمات الأخيرة، رحل. ولكن حتى بعد رحيله، ظلت صورة ثيودور وهو يستدير بينما يطلق تنهيدات عميقة وثقيلة تدور بلا نهاية في ذهنها.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق