الفصل (14) With Regret To My First Love_إلى حبي الأول مع الندم,
### الفصل الرابع عشر
"نيد هنا."
"لقد أخذ هاري سائقي."
حتى هذه اللحظة، كان هاري قد أخذه بالفعل ولن يعود إلى المنزل. مع أن إيف انتظرت عمداً حتى يتم أخذ سائقها قبل أن تأتي لإبلاغ والدها.
"إيثان، ذلك الرجل لا يملك سيارة حتى، ويدعي أنه يعرف القيادة؟ لا أستطيع تصديق ذلك. وظّفي شخصاً آخر..."
قبل أن يتمكن والدها من اتخاذ قرار تعسفي بأن عليها توظيف سائق آخر، قاطعته إيف:
"وعشيقتك أيضاً سرقها هاري."
تضيقت عينا والدها بحدة.
"أي هراء هذا؟"
"رأيت شانتال الليلة الماضية تخرج من غرفة نوم هاري."
ارتجفت وجنتا والدها المترهلتان -اللتان تشبهان وجنتي البلدغ- بعنف. ومع أن شانتال شحب وجهها وحاولت التبرير على عجل، لم تمنحها إيف أي فرصة.
"إذا كان تقاسم الحليب يجعل المرء أخاً، فما هي العلاقة التي يطلقونها على الآباء الذين تقاسموا اللحم؟"
"كفى! اخرجي يا إيف."
كان والدها يحدق في الباب المفتوح. وعدم قدرته على مواجهة نظراتها يعني أنه كان محرجاً فقط من النظر إلى إيف، وليس غاضباً.
"إذن، أنت تسمح بذلك؟"
"وظّفي من تريدين بحق الجحيم."
على الأرجح، لم يعد لدى والدها أي سعة ذهنية للشك في وجود أي علاقة بين ابنته والسائق الجديد. وبمجرد أن حصلت على ما تريد واستدارت لتغادر، تكشّفت خلف ظهرها مشاهد هزلية.
"د-دوق، أقسم أنني لم أدخل غرفة نوم البارون أبداً—"
"اخرجي أنتِ أيضاً!"
هل كان الأمر صحيحاً؟
حتى إيف نفسها لم تكن تعلم. فادعاؤها بأنها رأت المرأة تخرج من غرفة نوم هاري كان كذبة.
ومع ذلك، فقد لاحظت هذا الصباح ذلك التوتر الخفي بين هاري وشانتال. ربما كان ذلك الجو المميز الذي لا يشعر به إلا الأزواج الذين أصبحوا على علاقة حميمة؟
وبغض النظر عن ذلك، فإن والدها سيبقي تلك المرأة بعيدة عنه الآن. فهو لن يرغب في تبادل الأمراض المعدية مع ابنه.
لم يستطع إيثان منع نفسه من التعليق على شعره المنعكس في المرآة.
"لماذا يجب أن تتمرد اليوم من بين كل الأيام؟"
في العادة، كان يكفيه أن يمشطه ببساطة، لكن اليوم، كلما بذل جهداً أكبر، بدا مظهره أسوأ.
"ها..."
لم يكن لديه وقت للاستمرار في التذمر. ربط إيثان ربطة عنقه وارتدى سترته وسترة البدلة (الصدرية).
ربما لأنها بدلة لم يرتدها إلا مرة واحدة في يوم تخرجه ثم حفظها بعناية، فقد بدت الآن غريبة عليه لدرجة أنه بالكاد استطاع النظر إلى نفسه.
من رأسه حتى أخمص قدميه، شعر وكأنه غريب عن نفسه.
فمنذ البداية، كان موعده مع الليدي إيفلين بملابس مستعارة.
*توقف عن هذه الأفكار الحمقاء. إيف اختارتني أنا.*
حذّر إيثان انعكاس صورته وغادر المنزل. وبينما كان يمتطي دراجته النارية، سأله "القبطان"، الذي كان يقرأ الصحيفة في الفناء الخلفي:
"هل أنت ذاهب لرؤية تلك الفتاة؟"
"لا، لقد حصلت على وظيفة."
ارتفعت حاجبا الرجل الأبيض كالطيور النورس دهشةً.
"تعمل ماذا؟"
"سائق لعائلة الدوق."
"أليس لدى البارون لانغدون؟"
"لا، سأخدم بيكي والليدي إيفلين."
"حسناً، هذا من حسن حظك."
عاد بصر جده إلى الصحيفة، ولم تظهر عليه أي علامات تشكك في أمر إيف.
لقد تم ضبطه بالفعل وهو يواعد فتاة؛ عليه فقط ألا يدع جده يكتشف هوية تلك الفتاة.
لهذا السبب تستر على وظيفته كـ "سائق"؛ لكي يتمكن من رؤيتها كثيراً دون إثارة الشكوك. عند وصوله إلى قاعة "وايت كليف"، توجه إيثان مباشرة إلى المرآب.
"انظروا من جاء! لم نرك منذ زمن طويل."
كان مدير مرآب الدوق يعرفه من قبل. وهو أمر غير مستغرب في هذه البلدة الصغيرة حيث يعرف الجميع بعضهم بعضاً.
"ارتدِ هذا."
ظن أنه سيتسلم مفاتيح السيارة وحسب، لكنهم أعطوه زي السائق أولاً. بعد كل ذلك الجهد الذي بذله في تصفيف شعره من أجل هذا "الموعد"، كان إجبار القبعة على رأسه أشبه بغمر رأسه في ماء مثلج؛ شعور مباغت وغير مريح في آن واحد.
لقد غيّر زي السائق من هيئته تماماً: فلم يعد عشيق الليدي إيفلين، بل مجرد خادم لها.
أصبح الجدار البارد للمكانة الاجتماعية ملموساً مرة أخرى. كانت هذه مجرد البداية؛ فسيواجه هذا الأمر مرات لا تحصى في المستقبل. أن يُجرح كبريائه التافه بمجرد قطعة ملابس...
ضحك إيثان على نفسه وهو يخلع بحزم سترة بدلته التي اختارها بعناية، ويرتدي سترة الزي الرسمي.
ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من الرغبة في ألا ترى المرأة التي يحبها مدى كونه مثيراً للشفقة.
"رحلة سعيدة، سيدتي."
في اللحظة التي خرجت فيها إيف بعد وداع كبير الخدم، هبط قلبها في أعماقها.
فقد كان إيثان يقف هناك بزي السائق، ينتظرها بتهذيب، ويداه متشابكتان كما يفعل أي سائق آخر.
فتح إيثان الباب الخلفي بيده التي يغطيها قفاز أسود. تجمدت إيف في مكانها مثل تمثال جليدي حتى سألتها بيكي عن سبب عدم ركوبها السيارة.
أغلق إيثان الباب بهدوء وتوجه إلى مقعد السائق. وبمجرد جلوس بيكي في مقعد الراكب، انطلقت السيارة. وحتى بعد أن غادروا حوزة الدوق ببطء وقاد السيارة عبر الحقول وصولاً إلى البلدة، ظلت إيف تحدق في مرآة الرؤية الخلفية.
وطوال الطريق، لم يلتقِ إيثان بعينيها ولو لمرة واحدة.
وبينما كان يقود ناظراً أمامه مباشرة، كاد إيثان أن يضغط على المكابح بقوة من الصدمة عندما مدت إيف يدها فجأة إلى الأمام وانتزعت قبعته. التقت أعينهما في المرآة.
*طاخ.*
ألقت السيدة حادة الطباع قبعة السائق إلى المقعد الخلفي بكل قوتها. رمشت بيكي بعينيها في حيرة، غير مدركة لسبب انزعاج سيدتها الكبير. أما إيثان، الذي كان يعلم السبب جيداً، فلم يستطع منع نفسه من الانفجار ضاحكاً.
*أن تشعر بالاستياء لنفس السبب الذي يشعر به حبيبك، هو أمر مبهج حقاً.*
بعد ساعتين من القيادة، وصلوا إلى شاطئ عام تمتلكه "كليف هيفن". ولتجنب مصادفة المعارف أثناء موعدهما، اضطرا للمجيء إلى هذه البقعة السياحية البعيدة عن ديارهم.
ومع ذلك، وعلى الرغم من عثورهما على هذا الملاذ الآمن، ظل إيثان محتفظاً بمسافة بينهما بعد أن ساعد إيف على النزول من السيارة.
لم يوفر ممر الشاطئ أي ظل من أشعة الشمس. وبعد أن خلع إيثان سترة السائق عند نزوله من السيارة، بقي يرتدي صدريته مع ربطة عنقه المعقودة بإتقان. كان وسيماً، لكنه بدا وكأنه يعاني من الحرارة.
بدا أن إيثان شعر بالأمر أيضاً؛ حيث اتجهت يده إلى عقدة ربطة عنقه، لكن بدلاً من فكها، قام بتشمير أكمامه.
*إلى أين ستتجه تلك اليدان بعد ذلك؟ هل ستمسك بيدي؟*
اتجهت إلى شعره.
كان إيثان يعبث بشعره منذ وقت مبكر، وكانت تعبيراته وإيماءاته تشع انزعاجاً.
*ما الذي يزعجه كثيراً؟*
*بماذا يفكر إيثان؟ بالأمس كان يتقدم بجرأة من قبلتهما الأولى إلى...*
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق