الفصل (16) This Love is Like Death_هذا الحب يشبه الموت,
بما أن أياً منهما لم يغمض عينيه، التقت حدقتاهما دون أي عائق. كانت "أميليا" مرعوبة لدرجة أن شفتيها الملامستين لشفتيه ارتجفتا، ومع ذلك لم تحِد بنظرها عن عيني "إيفان".
"……."
بعد فترة وجيزة، خفضت أميليا كعب قدمها الذي كانت ترفعه، وبطبيعة الحال انخفضت نظرتها أيضاً.
"أنا."
لم تملك الشجاعة لمواجهة عينيه؛ كانت تخشى الرفض أو النفور الذي قد يظهر في حدقتي إيفان.
"أعتقد أنني أحبك. حقاً."
علاوة على ذلك، كانت تعلم أن في مكان ما من قلبها، المتشبث بإيفان كما هو، تكمن رغبة دنيئة — ولو قليلاً. ورغم أنها كانت تعلم أن استغلال الناس أمر خاطئ، إلا أنها أرادت الهروب من هذا المكان، حتى لو كان ذلك يعني استخدامه.
"... وماذا عنك؟"
هكذا، لم يكن هناك سبيل لانتظار إجابته ببرود. ثبتت أميليا عينيها في مكان ما بالقرب من كتف إيفان وعظمة ترقوته، منتظرة رده.
لكن إيفان لم يجب لفترة من الوقت. ولأنها لم تعد تحتمل نظراته المنصبة عليها من الأعلى، رفعت أميليا رأسها.
"ماذا عنك؟"
سألت بوضوح أكبر، دون أن تخفي شيئاً من رغبتها الداخلية في الإجابة التي كانت تأملها بيأس. حتى أنها كانت تأمل، في حال كان هذا التوقع يثقل كاهله، أن يكذب عليها.
"هل إجابتي مهمة؟"
كانت عينا إيفان الخضراوان أجمل مما توقعت، كالجواهر. ومع ذلك، لم تكن كلماته هي ما تمنته أميليا. ضربتها خيبة الأمل في لحظة. ناسيةً أنها هي نفسها تحمل قلباً يسعى لاستغلال مشاعر إيفان، شعرت ببساطة وكأن الأرض تنهار من تحت قدميها. الأمل في أنها قد تغادر هذا المكان عبر الارتباط بقلبه بدا وكأنه يتلاشى في الهواء.
"في النهاية، ستعيشين حياتكِ كلها مقيدة بهذا المكان، بينما شخص مثلي سيُنسى ببساطة كوجود عابر."
"……."
"لا يمكنكِ أن تصبحي أي شيء بالنسبة لي."
لكن صوت إيفان البارد أيقظ حواس أميليا.
"لا يمكنكِ أن تصبحي عشيقتي أو زوجتي. أنا أعلم ذلك، وأنتِ تعلمين أيضاً."
"إيفان."
"ومع ذلك، ماذا تأملين أن تكسبي بمحاولة التأثير عليَّ بقلب يتأرجح للحظة عابرة..."
تظاهر إيفان وكأنه يدفع أميليا بعيداً، ومع ذلك شعرت أميليا بقلبها يخفق بجنون، وكأنها كانت تركض بسرعة.
*أنت تحبني. أليس كذلك؟*
لأنها كانت تقترب من ذلك اليقين. شعرت أميليا بالدم يتدفق بسرعة في عروقها وبإثارة غامرة.
"لا."
قاطعت أميليا كلام إيفان.
"إيفان. يمكنني أن أصبح عشيقتك، وزوجتك."
وهمست في أذنه:
"فقط إذا تمكنا من الخروج من هنا."
كان صوتاً بدا يائساً، ولكنه مغرٍ أيضاً. ارتعش إيفان عند الصوت الذي تسلل إلى أذنه. ومن خلال تلك الحركة، أدركت أميليا أنه اهتز.
"أخرجني من هنا، يا إيفان."
تشبثت أميليا بإيفان. فبينما كانت في السابق تمسك به بنظراتها أو صوتها فقط، الآن تمسكت به جسدياً وبقوة.
"أنا، أنا أريد اتباعك."
نظر إيفان إلى أميليا بعينين مرتبكتين نوعاً ما. كان وجه رجل لا يستطيع استيعاب ما تقوله الآن، أو ما هي النية التي تكمن وراء تلك الكلمات إن كان قد سمعها بشكل صحيح.
"أنا في الحقيقة لست شيئاً."
"ماذا يعني ذلك؟" سأل إيفان وهو يعقد حاجبيه.
"لقد لاحظت بالفعل. أنت تعلم أنني لست مميزة."
"……."
"لأنه بصرف النظر عن عدم التقدم في السن أو الموت، لم أفعل أبداً أي شيء مميز."
إيفان لم يكن يؤمن بالله، وبالتالي لم يكن ليصدق وجود أميليا كمدعية بأنها وكيلة للإله. كان سيظن أن الأشياء التي قامت بها لا علاقة لها بالأمور الروحية. كان ذلك طبيعياً تماماً.
"أنا محاصرة هنا، يا إيفان."
حدق إيفان في أميليا بذهول. لسبب ما، بدا غير مستعد لتصديق كلماتها، مما جعل قلب أميليا يضطرب بشدة — بعيداً عن اعتقادها بأن إيفان يهتم لأمرها.
"كما كانت أمي وجدتي."
ارتعش حاجبا إيفان المصقولان، وانحنيا بشكل حاد. كان تعبيراً وكأنه يقيس نواياها الحقيقية. ولإقناع إيفان، كان عليها أن تكون صادقة. بتفكيرها هذا، رفعت أميليا يدها بتعبير حازم.
"ماذا تفعلين..."
وأنزلت كتف الفستان الذي كانت ترتديه. أمام هذا الفعل غير المتوقع، تحرك إيفان ليوقف حركتها بوجه مذعور، لكن يده تجمدت في الهواء.
"……."
ربما لأنها لم تكن تخرج كثيراً، بدا الجلد المكشوف شاحباً تحت ضوء القمر. ومع ذلك، فإن ما أسر إيفان حقاً لم يكن ذلك الجلد الأبيض الرقيق.
"أترى؟"
أشارت أميليا إلى الجرح الموجود أسفل كتفها مباشرة، حيث يغطيه الفستان، وسألت.
كان دليلاً على المشقة والألم الذي لا يمكن أبداً أن يظهر على جسد نبيل.
"عندما كنتُ في العاشرة، أصبتُ بهذا وأنا أحاول الهروب من هنا. لقد عضني كلب."
بالنظر من الأمام، كانت علامة العضة التي تشبه الهلال كبيرة جداً. كانت كبيرة بما يكفي لدرجة أن إيفان استطاع تخمين مدى الألم. وبما أن الجلد يتمدد مع النمو، فلا بد أنه كان أصغر من الآن، ومع ذلك كان جرحاً كبيراً بما يكفي ليترك ندبة على ذلك الجسد الصغير حتى يومنا هذا.
"أنت تعلم ماذا يعني أن يكون لي أم وجدة."
"……."
"وأنني أصبت بهذا الجرح وأنا أحاول الهروب."
تحدثت أميليا بصوت مرتجف، وسحبت يد إيفان لتضعها على ندبتها. ومن خلال أطراف أصابعه، استطاع الشعور بملمس الندبة، المختلف قليلاً عن الجلد الأصلي.
"أنا لستُ وكيلة الإله."
"... ولا كائناً خالداً."
أومأت أميليا برأسها بوجه على وشك البكاء عند كلمات إيفان الإضافية.
"أعلم أنك قد تجد هذا عبئاً."
لقد التقت أميليا وإيفان لمرات قليلة جداً يمكن عدها على أصابع اليد الواحدة. كان كشف كل شيء لرجل تكن له مشاعر أمراً بائساً ومهيناً، وكان قريباً من اليأس البشري.
ومع ذلك، كان لدى أميليا سبب للاعتراف بالحقيقة وطلب مساعدته.
"لم يتبقَّ لي سوى أسبوعين."
لم يتبقَّ سوى أسبوعين تقريباً على ليلة بلوغها سن الرشد. ومع كل لحظة تمر، كان الوقت يضيق خناقه حول رقبة أميليا.
"يجب أن أصنع بديلاً ليأخذ مكاني قريباً. هنا، يسمون ذلك واجبي."
"لا..." همس إيفان بالكلمة، غير قادر على النطق بتخمينه بصوت عالٍ. أي إنسان كان سيفعل الشيء نفسه.
"يقولون إن أداء هذا الواجب هو مجد حياتي. لكن، إيفان. أنا..."
"……."
"لا أريد أن أعيش وأموت هكذا."
*لذا أرجوك، أنقذني.*
وفي اللحظة التي كانت على وشك قول ذلك، أطلق إيفان تنهيدة منخفضة. ارتجف كتفا أميليا، متوقعة الرفض.
"إذا اتبعتني، يجب أن تتخلي عن كل شيء تستمتعين به الآن."
أمسك إيفان بذراع أميليا المرتجفة وكأنه يهدئها، ومسح بإبهامه بلطف فوق الندبة. وبسبب الخوف والإثارة، شعرت بأن درجة حرارة جسده منخفضة وباردة بشكل غير عادي. وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، قشعر جلد رقبتها وارتجفت، لكن قلبها وحده بدأ يهدأ.
"هل لا تزالين تريدين اتباعي؟"
"رغم ذلك، نعم."
لم تكن هناك حاجة للتردد؛ أجابت أميليا دون تأخير. ابتسم إيفان بضعف.
"إذن لنذهب معاً. سأفكر في طريقة لإخراجكِ."
وهكذا أعطى الإجابة التي تمنتها أميليا بسهولة. أميليا، التي أشرق وجهها، لفت ذراعيها حول عنقه.
"شكراً لك. شكراً لك يا إيفان. أنا حقاً..."
وبينما كانت تعبر عن امتنانها من خلال شهقاتها، كانت يد إيفان، التي تجمدت في البداية من المفاجأة، تمسح بلطف على ظهرها. كانت لمسة مواساة لم تشعر بها في هذا المكان من قبل.
لأول مرة في حياتها، شعرت أميليا بالأمان داخل حضن رجل قوي. شعرت وكأنها تستطيع العيش بسلام وهدوء إلى الأبد بين ذراعي هذا الرجل.
"……!"
حتى فتح أحدهم فجأة باب غرفة الصلاة في المصلى المنفصل.
"أيتها القديسة."
في ضوء القمر الشاحب المتدفق، كُشف وجه الدخيل. كان "آرون"، وبرفقته فرسان.
"……."
لم يقل آرون كلمة واحدة. اكتفى بإلقاء نظرة سريعة على الرجل المقنع، ثم وجه نظرة باردة مليئة بالخيانة نحو أميليا.
كان الأمر مثيراً للضحك. خيانة؟ وكأن هناك أي شيء بينهما سوى الإكراه والقمع.
"اقبضوا على ذلك النذل واحبسوه على الفور."
بناءً على أمر آرون، تحرك الفرسان المقدسون بسرعة. أغلقوا المسافة في لحظة وأمسكوا بأكتاف إيفان وذراعيه بقوة كبيرة. كان شيئاً لا يمكن التخلص منه دفعة واحدة، مهما كانت قدرات إيفان.
"اتركوه!"
تخبطت أميليا بذراعيها الضعيفتين، محاولة ألا تفقده، لكن دون جدوى. تمكنت بالكاد من الإمساك بأطراف أصابعه، لكنها لم تستطع فعل شيء حيال المسافة الجسدية. حتى تلك الأصابع بدأت تبتعد ببطء حتى انفصلت تماماً.
"آه، لا."
مدت يدها بيأس مرة أخرى، لكن يد إيفان لم تصل إليها.
وكما يليق بمصير أميليا إسكليف الطويل في عدم الإمساك بأي شيء بين يديها، بقيت يدها الممدودة بحماقة في الهواء فقط، تقبض على لا شيء.
بعد بضع ساعات، اندلع حريق هائل في المبنى الذي يضم سجن المجرمين. كان حريقاً عنيفاً لدرجة أنه حتى مع إسراع جميع مسؤولي المعبد لمكافحته، لم يكن من السهل السيطرة عليه.
تعليقات
إرسال تعليق