الفصل (41) Certainly What Must Be Refused,
*الماضي*
أطلقت "بريدجيت" صرخة أشبه ببالون يفرغ من هوائه، ثم عقدت حاجبيها فجأة.
خلف الشجرة، كانت هناك قطعة بلاستيكية شفافة، يبدو أنها تخلص منها أحدهم بعد الاستخدام، تتأرجح برفق مع النسيم. كانت عالقة في غصن يمتد من عمود منخفض، مما جعلها تبدو كشكل طويل ونحيل. ومع ذلك، لم تكن سوى قطعة بلاستيكية عادية، عادية جدًا لدرجة لا تسمح لأحد بالخطأ في اعتبارها ظلاً بشريًا.
عندما أدركت أن "باتريك" كان يمزح معها، احتجت "بريدجيت" بوجه محمر خجلًا:
"أي شخص سيُفزع إذا رأى ظلًا بشريًا في مكان كهذا!"
"من قال أي شيء؟"
هز "باتريك" كتفيه بلامبالاة، فحدقت به "بريدجيت" بغضب. تجاهل "باتريك" نظراتها الغاضبة والتفت مبتعدًا.
"لماذا يجب عليكِ الخوف من الأشباح أو الناس في المقام الأول؟ أنتِ لستِ وحدكِ الآن."
مشى ببطئ نحو الباب. تبعته "بريدجيت" بسرعة وردت بحدة:
"همف، ماذا لو ظهر شبح حقيقي؟ كيف تعرف أنك لن تهرب قبلي؟"
"مستحيل أن يحدث ذلك."
سخر "باتريك". وبرؤية تصرفه الواثق هذا، شعرت برغبة حقيقية في إخافته بأي طريقة ممكنة مهما كلف الأمر. ومع ذلك، تراجعت "بريدجيت" سريعًا. كانت تعلم أنه إذا تبعته وتصرفت وكأنها رأت شبحًا، فلن تجني سوى السخرية.
ردت على كلماته بنبرة مستسلمة:
"بالطبع. أنت مذهل للغاية، لدرجة أنك قد تستطيع قطف النجوم من السماء."
"كيف يمكن لشخص أن يقطف النجوم؟"
برؤيته يتحدث بجدية بالغة عن الواقع، تحول تعبير "بريدجيت" إلى البرود. للحظة، رغبت في صفع نفسها لأنها ظنت يومًا أن رجلًا كهذا قد يحاول إغواءها.
*تماسكي يا بريدجيت. من أي زاوية تنظرين، يبدو أنه لا مكان للكلمات الخيالية أو الرومانسية في حياة هذا الرجل. ما الذي جعلني واثقة جدًا في استنتاجي السخيف؟ من حسن الحظ أن ذلك كان مجرد تخمين مني.*
"بالطبع، يمكنني قطع رأس شخص ما."
"أنت لا تمزح بشأن ذلك، أليس كذلك؟"
ارتجفت "بريدجيت" وردت عليه. كانت تكره حقًا مثل هذه الأشياء؛ الأشباح، الأساطير الحضرية، الجرائم الشنيعة، وكل أنواع القصص القاسية أو الوحشية. كانت تفضل أن تُوصف بالطفولية على أن تسمع مثل هذه الأشياء؛ فقد كانت تفضل القصص الخيالية.
علق "باتريك"، الذي كان يراقب رد فعل "بريدجيت" بتسلٍ، قائلاً:
"هذا يعني أن لدي القدرة على منعكِ من الموت إذا وثب عليكِ شيء ما."
حمل صوته تلميحًا خافتًا لابتسامة؛ تلك الابتسامة الدافئة اللطيفة التي أظهرها في وقت سابق، التي بدت خارجة عن طبيعته المعتادة، مع غمازة صغيرة مختبئة تحت شفتيه.
"لذا لا تقلقي، فقط أرشديني."
حدقت "بريدجيت" في "باتريك". مشى متجاوزًا إياها وهو يتحدث بعفوية:
"هذا يكفي. أعتقد أنني رأيت كل شيء."
فكرت "بريدجيت" في نفسها: *لماذا لا يمكنه ببساطة أن يقول إنه سيعتني بي؟ يا لها من طريقة غريبة في التعبير عن نفسه.*
بعد أن أطلعت "بريدجيت" "باتريك" على أماكن مختلفة في "جلينفورد"، قررت ذات يوم أنها تريد أن تريه مكانًا خاصًا. كان مكانًا لم يُذكر في أي دليل سياحي، ومكانًا لا يوليه السكان المحليون اهتمامًا كبيرًا.
على الأرجح، كان مكانًا يحمل معنى لـ "بريدجيت" وحدها.
عندما ذكرت أن هناك مكانًا تريد أن تريه إياه، أومأ "باتريك" بحماس. كان المكان الذي أخذته إليه عبارة عن عقار خاص.
"فيلا؟"
من المدخل، كان المكان مغطى بالأعشاب الضارة وكروم اللبلاب الكثيفة، مما يضفي عليه مظهر فيلا مهجورة بوضوح. فتحت "بريدجيت" البوابة بألفة. كانت سلسلة صدئة انكسرت منذ زمن طويل تتدلى بلا مبالاة من مقبض الباب، وتجر على الأرض.
"كانت تعيش هنا امرأة مسنة، لكنها توفيت منذ حوالي عشر سنوات."
بينما كانت تفتح الباب، ظهر ممر مغطى بالأعشاب الضارة غير المنتظمة. وفي نهاية الممر، وقف القصر المدمر.
"سمعت أن القصر والمنطقة المحيطة به ورثهما حفيد حفيدها، لكنه لم يأتِ أبدًا للاعتناء بهذا المكان. ربما نسي أمره. ونتيجة لذلك، صدئت الأقفال، وأصبح مكانًا تدخل إليه الحيوانات البرية وتخرج."
أصبحت الساحة الأمامية، التي كان ينبغي أن تكون حديقة جميلة، غابة من الأعشاب التي قد يتوقع المرء رؤيتها في الجبال. وبينما خطت "بريدجيت" و"باتريك" إلى الداخل، اهتزت الأوراق الكثيفة بعنف، وصدر صوت حفيف من الداخل. بدا أن حيوانًا صغيرًا هرب بسرعة لتجنب اكتشافه.
"لكن من المحزن تركه على هذا الحال. لقد كانت تعتني به جيدًا وهي على قيد الحياة. لقد وضعت كل طاقتها في حديقة الزهور. لا يوجد قصر آخر في جلينفورد لديه حديقة زهور جميلة كهذه."
أشارت "بريدجيت" إلى الشجيرات على كلا الجانبين وتحدثت. ومع ذلك، بدا "باتريك" غير متأثر، بوجه خالٍ من التعبيرات. أي شخص سيشعر بنفس الشعور عند رؤية مشهد كهذا، لكن "باتريك" لم يكن كذلك.
ومع ذلك، مشى بصمت إلى جانب "بريدجيت". وبفضل ذلك، وجدت الشجاعة لمواصلة الحديث.
"التقيت بالسيدة أولدن في هذه الحديقة. كان يومًا مشمسًا نادرًا في جلينفورد، وكانت تنتقي الزهور لتزرعها في الحديقة."
"هل كنتِ مدعوة؟"
"عندما كنت صغيرة، لم أكن أفهم مفهوم الملكية الخاصة، لذا كنت أدخل حدائق الآخرين دون إذن. كنت ساذجة."
التفتت "بريدجيت"، التي كانت تقدم الأعذار بتعبير محرج، فجأة. في مكان ما على طول المسار الذي ساروا فيه، كان هناك ثقب اعتادت الزحف من خلاله.
"خاصة عندما كنت أتسلق الأسوار أو أتحشر عبر السياجات، كنت أشعر دائمًا وكأنني مغامرة."
"من حسن حظك أنكِ لم تُجرّي إلى مركز الشرطة."
تمتم "باتريك" بلامبالاة، ولم تستطع "بريدجيت" إلا أن تضحك.
"هذا صحيح. إنها نعمة. ومن حسن الحظ أنني التقيت بشخص بالغ كان سخيًا بما يكفي ليتغاضى عن فضول طفلة متهور."
الآن، تشعر "بريدجيت" بالخجل والعار عند التفكير في دخول منزل شخص آخر بلا مبالاة، لكن في ذلك الوقت، كانت فتاة لا تعرف معنى الخجل. وفي عينيها، كان العالم يبدو كرسوم توضيحية من قصة خيالية.
على سبيل المثال، هذا المكان بالتحديد. كانت حديقة السيدة "أولدن" تبدو لها تمامًا كالحديقة الموصوفة في الكتاب الذي قرأته "الحديقة السرية". وبشكل أدق، كانت الحديقة المصورة في الرسم التوضيحي المدرج في مشهد النهاية السعيدة. في عيني "بريدجيت" الصغيرة، بدت السيدة "أولدن"، التي كانت تعتني بـ "الحديقة السرية" بهذه الروعة، كشخص يتمتع بقدرة استثنائية.
لذا، بمجرد لقائها، أمطرتها بمديح ثرثار. لم تكن مفردات مثيرة للإعجاب، بل كانت مجرد مجاملات بسيطة مثل "جميلة" أو "مذهلة"، لكنها بدت لطيفة جدًا بالنسبة للسيدة "أولدن".
"ما زلت ممتنة لطيبة السيدة أولدن. كانت شخصًا بالغًا يحمي براءة الطفل، وعندما اكتشفت أنني مفتونة بهذا المكان، دعتني بكل سرور للزيارة كثيرًا."
حتى مرضت السيدة "أولدن"، كانت "بريدجيت" تزور هذا المكان كثيرًا. لم تهتم السيدة "أولدن" بتغطية الثقب في الجدار الذي كانت تستخدمه "بريدجيت" للدخول، لذا كلما أتت إلى هنا، كانت تشعر بروح المغامرة. علاوة على ذلك، لم يكن مشهد الحديقة هو الوحيد الذي أسر "بريدجيت".
تباطأت خطواتهما ثم توقفت فجأة. كانا يقفان أمام القصر المهجور.
أحبت "بريدجيت" ذلك القصر. بدا وكأنه المكان الذي قد تعيش فيه "ملكة الثلج". لفت السقف الحاد انتباهها، وتخيلت قصر الجليد الخاص بملكة الثلج.
كان هذا مكانًا مذهلاً حيث اندمجت قصتان خياليتان بشكل سحري. كان لا مفر من أن تنجذب "بريدجيت" إلى هنا وكأنها مسحورة.
"لا يوجد شيء هنا ليكون المرء مفتونًا به."
"كما ذكرت، لا يوجد أحد يديره الآن... وعلى حد علمي، الأمتعة داخل القصر لا تزال موجودة. تم نقل عدد قليل فقط من الأشياء باهظة الثمن."
كان يبدو مهيبًا جدًا في السابق، لكن الآن بعد أن أصبحت بالغة، لم يكن سوى قصر قديم متهالك. شعرت "بريدجيت" بمرارة طفيفة تجاه الأمر، وظلت صامتة للحظة قبل أن تتنحنح برفق.
"لذا ما أقوله هو، إذا كنت ترغب حقًا في إنفاق المال في جلينفورد، فماذا عن هذا المكان؟ في رأيي، الموقع جيد، والقصر في حالة ممتازة، والطراز المعماري أنيق للغاية أيضًا."
بالطبع، سيتم البت في البيع وفقًا لرغبات أحفاد السيدة "أولدن"، ولكن بصراحة، إذا كان القصر سيُترك مهجورًا لمدة عشر سنوات، أليس من الأفضل بيعه؟ ترك مكان يمكن إدارته بسهولة بموظف واحد فقط هو علامة على أنه لم يكن هناك أبدًا أي مودة حقيقية تجاه هذا المكان في المقام الأول. حتى الأشياء داخل القصر تُركت مهجورة.
"هل تأملين أن يدير شخص ما هذا المكان؟"
"بما أن المالك قد تغير، لا يمكننا توقع رؤية نفس المشهد كما في السابق، لكن من الأفضل لشخص ما أن يستخدم هذا المكان بدلاً من أن يظل مهجورًا."
على الرغم من أنها ظنت أنها عاطفية أكثر من اللازم، إلا أنه في كل مرة كانت ترى فيها المدخل مغطى باللبلاب، كانت "بريدجيت" تشعر بحزن عميق، وكأن طفولتها تغطيها الأعشاب الضارة. ولكن إذا بدأ شخص ما في استخدامه، ألن يقوموا على الأقل ببعض الصيانة الأساسية؟
أمال "باتريك" رأسه قليلًا عند اقتراح "بريدجيت".
"حسنًا، الفيلا بالفعل تفيض بالمساحة."
تعليقات
إرسال تعليق