الفصل (33) This Villain Is Mine Now,

 

كانت ديان تجلس في منتصف درج البرج، متكورة على نفسها ودفنت رأسها بين ركبتيها. ترددت إيلينا، غير متأكدة من كيفية مواساتها. ماذا يمكنها أن تقول لتخفف من ألم صديقتها؟

"ديان..."

"أنا آسفة، إيلينا. أنا آسفة لأنكِ تضطرين لرؤيتي هكذا، أبدو غبية جدًا."

كانت ديان تبكي. إيلينا، التي لم تكن تعرف ماذا تفعل، جلست بحذر بجانبها وربتت على كتفها بلطف. ارتجف جسد ديان أكثر تحت تلك اللمسة الرقيقة.

تمتمت ديان بصوت ثقيل بالحزن: "كان كل ذلك مجرد خيال من نسج عقلي. ظننت... ظننت حقًا أنه يبادلني المشاعر."

بدأت ديان تسرد تجاربها مع ناثان؛ كيف التقيا، والرسائل التي تبادلاها عبر الحمام الزاجل "غوغو". تلك الرسائل، المليئة بالدفء واللطف، أصبحت أغلى ما تملكه ديان. لكن عندما واجهت ناثان أخيرًا وجهًا لوجه، لم تتلقَ سوى اعتذار.

"كم كنت غبية... وكأن شخصًا مثله قد يحب شخصًا مثلي."

عند تلك الكلمات، أمسكت إيلينا بكتفي ديان بقوة فجأة.

لم تستطع إيلينا كبح إحباطها أكثر من ذلك وكشفت الحقيقة التي تعرفها: "ناثان هينيت يحبكِ، ديان. هو حقًا، وبصدق، يحبكِ."

كانت متأكدة من ذلك. ففي المستقبل الذي تعرفه من رواية "ظل القمر"، سينهي ناثان حياته بعد سماع خبر وفاة ديان. لم يكن نقص المشاعر هو ما يمنعه، بل كان نقص الشجاعة.

لكن... ما أهمية ذلك الآن؟

في النهاية، اختار ناثان تجاهل مشاعره بدلًا من احتضانها. اختار أن يدع ديان ترحل.

"ديان، دعينا نعود الآن."

مر الوقت دون أن يشعروا. كان درج البرج باردًا جدًا، وكانت إيلينا تخشى أن تصاب ديان بنزلة برد. لكن ديان هزت رأسها.

"لا أريد العودة. إذا غادرت الآن... سينتهي الأمر حقًا."

تنهدت إيلينا بعمق، وهي ترى أن ديان لا تزال غير قادرة على تقبل رفض ناثان.

"ديان، لا يمكنكِ البقاء هنا هكذا. عليكِ النهوض." أمسكت إيلينا بذراع ديان بقوة وسحبتها لتقف. تعثرت ديان لكنها وقفت في النهاية، وهي تتأرجح بعدم توازن.

أمسكت إيلينا بوجه ديان الملطخ بالدموع بين كفيها، وأجبرتها على النظر إليها مباشرة. كانت آثار الدموع تلطخ خدي ديان. كان تعبير إيلينا حازمًا وهي تقابل نظرة ديان.

"البكاء لن يغير أي شيء. لذا توقفي عن البكاء."

فهمت إيلينا مدى إيلام وصدمة هذا الأمر بالنسبة لديان، لكنها لم تستطع ترك صديقتها تجلس على الأرضية الحجرية الباردة، تغرق في اليأس إلى الأبد.

قالت إيلينا وهي تدير رأس ديان بلطف لتبتعد عن الدرج الحجري: "انظري للأعلى."

"والآن، انظري للأسفل."

أدارت إيلينا رأس ديان إلى الجهة الأخرى، مما جعلها تنظر إلى أسفل الدرج. ثم أطلقت وجه ديان بحذر.

"لديكِ خياران يا ديان. يمكنكِ الصعود، أو يمكنكِ النزول. إما أن تواجهي ناثان مجددًا، مهما كان الأمر صعبًا، أو تنزلي معي ونعود للمنزل. الجلوس في منتصف الدرج دون فعل أي شيء ليس خيارًا."

"أنا..."

"إذا كنتِ لا تستطيعين اتخاذ قرار، فسأقرر عنكِ. دعينا نعود. إذا بقينا هنا أكثر، ستصابين بنزلة برد." بدأت إيلينا بسحب يد ديان، تحثها على المغادرة. لكن فجأة، سحبت ديان يدها بعيدًا.

"أوه! أ-أنا آسفة يا إيلينا. لم أقصد—" اعتذرت ديان بسرعة، مذعورة من رد فعلها. لكن إيلينا نظرت إليها بنظرة رقيقة ومشجعة.

"تلك هي إجابتك يا ديان. والآن، دعينا نصعد."

إذا كان هناك أي شيء لم يُقل، اذهبي وقوليه. لا تتركي أي ندم خلفكِ.

بتشجيع من دعم إيلينا، بدأ الكآبة في عيني ديان تتلاشى، واستُبدلت بعزيمة جديدة.

دفعت ديان الباب دون أن تطرق. كان ناثان في منتصف ترتيب الأوراق المبعثرة في الغرفة. عندما التفت ليرى ديان واقفة هناك، شحب وجهه.

"لماذا... لماذا أنتِ هنا مجددًا؟"

أشاح بنظره بسرعة، متعثرًا في كلماته كما لو كان يتوقع أنها نسيت شيئًا ما. جعلت أفعاله المتهربة ديان تقبض على قبضتيها بقوة.

خطت خطوة للأمام، محاولة تهدئة نفسها.

*لا تنجرفي عاطفيًا. لقد عدتِ حتى لا يكون لديكِ أي ندم، لذا تحدثي بوضوح عما تريدين قوله. اشكريه على الذكريات الجميلة. تمني له الصحة والسعادة في المستقبل.*

لكن عندما وقفت ديان أخيرًا أمام ناثان، كانت الكلمات التي خرجت من فمها مختلفة تمامًا.

"لماذا فعلت ذلك؟"

رمش ناثان في حيرة بسبب الاتهام في صوتها. "ماذا تقصدين...؟"

"لماذا فعلت ذلك في ذلك اليوم؟ ذلك المنديل—كان بإمكانك رميه ببساطة. لماذا أعدته؟"

عرفت ديان مدى بؤسها وهي تطالب بإجابات كهذه. كانت طريقة مهينة لتترك انطباعها الأخير عليه. كانت تعطيه فقط المزيد من الأسباب ليشعر بالارتياح لأنه لم يتورط معها.

لا، كانت تسأل الشخص الخطأ عن السبب.

إذا كان لا بد من توجيه اللوم، فإن معظمه يقع عليها. المشكلة كانت في قلبها الغبي، الذي وقع في حب رجل لا تكاد تعرف وجهه. حتى بعد سماع كل شيء، وبعد رؤيته يعلن أنه لا يستحق ابنة الماركيز، لم تستطع التخلي عن هذا التعلق العنيد.

تجمعت الدموع في عيني ديان، لكنها أجبرت نفسها على ألا تسقط.

وهي تقبض على فستانها، صرخت في وجه ناثان: "ما كان يجب أن تفعل ذلك. إذا لم تكن تهتم لأمري، إذا لم تكن تشعر بنفس الشيء، ما كان يجب أن تفعل ذلك! هل ظننت... هل ظننت أنه أمر مسلٍ أن تتلاعب بي؟"

رفعت صوتها، وهو شيء لم تفعله أمام أي شخص من قبل. احتقن وجهها باللون الأحمر من الجهد، وطار الحمام "غوغو" مذعورًا من صراخها، خفق بجناحيه وطار خارج النافذة.

ازداد وجه ناثان شحوبًا عند رؤيتها.

"ليدي ريدوود! لم يكن الأمر هكذا. أنا لم—"

"هل تحاول إخباري أن كل تلك الرسائل التي تبادلناها لم تعنِ لك شيئًا؟ هل يُفترض بي أن أصدق ذلك؟ كيف يمكنك أن تكون قاسي القلب هكذا؟ إذا استسلمت الآن، هل هذا كل شيء؟ هل انتهى الأمر حقًا؟"

بينما كانت تفرغ ما في قلبها، تذكرت ديان شخصًا آخر قال لها كلمات مشابهة—ليس قبل وقت طويل. كانت إيلينا غاضبة، وتصر على أنها لا تستطيع فقط التخلي عن مستقبلها لأن والدها قرر ذلك.

*إذن هذا هو شعور ذلك،* فكرت ديان. *الإحباط والغضب... هذا هو شعور ذلك.*

عضت شفتها وحدقت في ناثان. "مرة واحدة فقط. مرة أخرى فقط، أسألك. هل هذا صحيح؟ هل حقًا لا تملك أي مشاعر تجاهي؟"

"...ماذا تريدين مني؟ مشاعر؟ إذا كنت أملكها... إذا كنت أملكها، فهي مشاعر لا ينبغي أن أملكها. لماذا... لماذا تستمرين في تعذيبي؟"

فرك ناثان وجهه بإحباط وتابع: "أعرف أسماء العائلات التي اقترحها والدك. إنها عائلات مرموقة، تتجاوز بكثير أي شيء يمكن لعائلة هينيت مقارنته. عائلتي مجرد عائلة نبيلة بسيطة من الريف، لا تقترب حتى من مكانتك. كيف يمكنني أن أعترف بحبي لكِ؟"

"ليس هذا ما أسألك عنه."

خطت ديان خطوة أخرى أقرب إليه. "ناثان هينيت، أريد أن أعرف قلبك."

لم يستطع ناثان الصمود أكثر.

"تبًا." انزلقت الشتيمة مثل اعتراف هامس.

"أنا أحبكِ. أنا أهتم لأمركِ بشدة. لقد احتفظت بكِ في قلبي، وبسبب ذلك، تجرأت على الحلم بما يتجاوز مكانتي. لكن الأحلام وُجدت لنستيقظ منها، والرسائل التي تبادلناها كانت كلها خطئي. ابن ثانٍ لفيكونت وابنة ماركيز—هذا مستحيل—"

قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، رمت ديان نفسها في أحضانه.

بما أنه أخذ على حين غرة، لف ناثان ذراعيه غريزيًا حولها ليمنعها من السقوط. وبينما كان يضمها، ملأت رائحة الزهور منها حواسه، ووجد نفسه عاجزًا عن قول كلمة أخرى.