الفصل (14) ابنة الشريرة تثير الهوس (The Villainess’s Daughter Is Getting an Obsession).,
**الفصل 14: تداخلات القصر**
لم أشرب الكحول منذ ذلك الحين، لكنني أعلم أن قدرتي على تحمله عالية. بالإضافة إلى ذلك، المشروبات المقدمة هنا لا يمكن اعتبارها كحولاً في الواقع؛ فمن الأدق القول إنها مياه غازية بنكهة الفواكه. كما توفر المأدبة مشروبات خاصة للبالغين نظراً لحضور الأطفال. لذا، فما أحمله بيدي هو مجرد كحول بالاسم فقط.
سلمتُ الكأس الفارغة إلى "إيان" وانتظرتُ منه أن يعيدها للطاولة. في تلك الأثناء، اقتربت مني إحدى الشابات اللواتي كن يرمقنني بنظراتهن سابقاً. لم أُشح بنظري عنها حين اقتربت بابتسامة مشرقة وحيتني بلطف:
"مرحباً."
"مرحباً."
"أظن أنكِ لا تستمتعين بالمأدبة. ما هو اسمكِ يا آنسة؟"
"اسمي بليك أريندل. يدير والدي شركة شحن صغيرة وأعمالاً أخرى في "شيوكي"..."
كان لصوت "بليك أريندل" نبرة متحمسة قليلاً مع ابتسامة عميقة في عينيها. تحولت نظراتي إلى طرف مروحتها، حيث رُسم شعار عائلتها على شكل سيف طويل يخترق زهرة الزنبق. أعملتُ عقلي فوراً وتذكرت عائلتها التي كانت مدرجة في إحدى قوائم الوثائق التي قرأتها.
إنها عائلة الماركيز "شارتيرو". وبالنظر إلى لون شعرها الأخضر، فلا بد أنها الابنة الكبرى للماركيز شارتيرو، "جوري ديل شارتيرو".
تُعد عائلة شارتيرو عائلة عريقة أنجبت العديد من السيافين الموهوبين في الإمبراطورية، وهي العائلة التي تمتلك مزرعة نبيذ كبيرة وتورد منتجاتها حتى للعائلة الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك، كانت "جوري" البالغة من العمر 24 عاماً هي الكنز الأكبر وفخر عائلة الماركيز شارتيرو. سمعتُ أنها بارعة في قراءة مسار الأمور، سواء تعلق الأمر بالشخصيات، أو الأموال، أو الناس. كما أنها لا تفتقر إلى الشخصية الاجتماعية أو المظهر الجذاب.
"...إنه لشرف لي أن أحيي الليدي شارتيرو للمرة الأولى."
"يا إلهي، هل كنتُ مشهورة إلى هذا الحد؟"
بدت سعيدة لأنني عرفتها فوراً. فشهرة العائلة تضاهي قوتها، وباختصار، إنه لأمر رائع أن يعرفك الجميع.
ابتسمتُ بعمق أكبر وقلت:
"من لا يعرف عائلتكم المرموقة؟ إنه لشرف لي أن تحييني بهذا الشكل."
"بل الشرف لي. آه، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بـ "شيوكي"، فلا بد أنكِ..."
تألقت عينا "جوري ديل شارتيرو" بتوقعات عالية. ساعدتها بكل سرور على التذكر:
"سيكون والدي فخوراً جداً بوضع لؤلؤ حورية البحر الخاص بـ "شيوكي" على دبوس زينة لكِ."
عند سماع تلك الكلمات، ظهرت الدهشة على وجهها. تُباع لؤلؤة حورية البحر من "شيوكي" للنبلاء في العاصمة لأنها تشبه حراشف الحوريات، وليس من السهل الحصول على لؤلؤة واحدة، فالأمر صعب كقطف نجمة من السماء نظراً لأنها أصبحت صيحة رائجة في عالم الأزياء. علاوة على ذلك، بدت مسرورة جداً بما قلته، فاقتربت مني قليلاً وأشارت إلى مكان تجمع صديقاتها وقالت:
"هناك أشخاص هناك قد يناسبونكِ يا ليدي. هل تودين الذهاب معي؟"
كانت الشابات اللواتي أشارت إليهن يرمقنني بنظراتهن. اتخذتُ تعبيراً مضطرباً قليلاً وقلت:
"لستُ فصيحة جداً في الكلام."
"لا بأس. إذا دُعيتِ إلى هنا، فلا بد أن بيننا قواسم مشتركة. هيا بنا."
سحبتني "جوري ديل شارتيرو". غمزتُ لـ "إيان" الذي كان يقترب، وتبعتهما.
كانت الشابات في عمري تقريباً أو أصغر مني، يتحدثن عن حفل بلوغ سن الرشد القادم، بينما كانت الأصغر سناً يستمعن بصمت أو يطرحن الأسئلة. لم يكن هناك أي حديث عن كيفية البقاء على قيد الحياة أو القيام بأمور شريرة كما كنت أشارك مع أمي. بالاستماع إلى قصصهن الحالمة، شعرتُ وكأنني كتلة طين أُلقي بها في ماء صافٍ.
وبينما كنا نتحدث، شعرتُ بنظرة مألوفة. توقفتُ عن الكلام وأدرتُ رأسي نحو الجهة التي شعرتُ فيها بتلك النظرة. وكما توقعت، كان "فاليري" يحدق بي بتركيز شديد. كان يحاول اختلاس النظر إليَّ في أوقات فراغه، لكنني كنت أسرع قليلاً في ملاحظته.
"بليك، إلى أين تنظرين؟"
"آه، هناك شاب وسيم."
أشرتُ إلى المكان الذي كنت أنظر إليه. نظرت الشابات إلى حيث أشرت، فاتسعت أعينهن دهشةً وبدأن بتغطية أفواههن بالمراوح.
"إنه الأمير."
"آه، حقاً؟"
تظاهرتُ بأنني لا أعرف شيئاً وبدأتُ أستمع إلى حديث الشابات اللواتي بدأن يفكرن في كلا الأميرين:
"أنا أفضل الأمير الثاني أكثر من الأمير الأول."
"لماذا؟"
"ألم ترين كتفي الأمير الثاني؟ تلكما الكتفان العريضتان ووجهه... أشعر بالنشوة كلما نظرت إليه."
كانت الشابة التي تتحدث بحماس شديد هي ابنة الفيكونت "سالومان" الشهيرة، ولها صلة قرابة بعائلة شارتيرو، وقيل إن علاقتها بـ "جوري" تكاد تكون كعلاقة الأخت الحقيقية.
"ولكن ألا تظنين أنه ينظر إلى هنا؟"
"أعتقد ذلك. إلى من ينظر؟ لا يمكن، هل ينظر إليَّ أنا...؟"
"مستحيل."
"لماذا؟!"
أصبحت الشابات أكثر صخباً قليلاً. اقتربتُ أكثر من "جوري" وقلت:
"أنا... أحتاج إلى استنشاق بعض الهواء النقي."
"أهذا كذلك؟ المكان صاخب قليلاً، أليس كذلك؟"
"لا، أنا فقط متحمسة جداً. أحتاج إلى الهدوء قبل أن يجرني هذا إلى المتاعب."
ضحكت "جوري" بخفة على مزحتي السطحية:
"لديكِ جانب مثير للاهتمام جداً. حسناً، أراكِ لاحقاً. سنبقى هنا طوال الوقت."
وهذا يعني العودة للانضمام إلى هذه المجموعة لاحقاً. يبدو أنني حققتُ نتيجة جيدة في اختبارها، رغم أنها علاقة نشأت بسبب تقديم لؤلؤة واحدة.
حسناً، لنبدأ بالخطوة التالية.
ودعتُهن ونظرتُ مجدداً نحو "فاليري". كان ينظر إليَّ كرجل لا يرى حقاً أي شيء سوى أنا. جعلني النظر إلى وجهه أشعر بالذنب.
كنت أعلم أن "فاليري" يراقبني، لكنني مشيتُ باتجاه الشرفة دون إيلاء المزيد من الاهتمام. عند وصولي إلى الشرفة المتصلة بقاعة المأدبة، انتظرتُ قليلاً. لحسن الحظ، لم يمضِ وقت طويل على بدء المأدبة، لذا كانت الشرفة هادئة.
وكما توقعت، سُمعت خطوات تقترب من هذا المكان بعد فترة وجيزة؛ ليست ثقيلة جداً، وليست خفيفة جداً، وليست سريعة، وليست بطيئة.
واحد، اثنان...
مع اقتراب الخطوات، كنت أعدّ في عقلي، ثم استدرتُ فوراً.
"آه."
ظننتُ أننا سنصطدم ببعضنا البعض، لكن عن طريق الخطأ، اصطدم أنفي بخفة بصدره، مما جعلني أتعثر إلى الوراء. في تلك اللحظة:
"آه، أنا آسف."
أمسكت يد دافئة خصري بحزم مع اعتذار.
"أوه، أنفي يؤلمني..."
من كان يعلم أنني سأصطدم بأنفي بصدره الصلب؟ فركتُ أنفي، ظانةً أنني فقدتُ مهارتي لأنني كنت في الشمال لفترة طويلة جداً، ثم فتحتُ عينيَّ مجدداً.
استطعتُ رؤية وجهه قريباً جداً لدرجة أنني كنت أشعر بأنفاسه. كان وجهي ينعكس في عينيه الأرجوانيتين. دون أن أشعر، أرجعتُ وجهي إلى الوراء قليلاً.
"...اتركني."
"آه، أنا آسف. هل أنتِ بخير؟"
أطلق "فاليري أهيبارا كاسينيف" يده التي كانت تمسك خصري وأخفض رأسه ليتأكد مما إذا كان أنفي بخير. كان يبدو تماماً ككلب ضخم. تعمدتُ رسم تعبير مستاء قليلاً على وجهي:
"هل تتبعتني مجدداً؟"
"...ألم تنظري إليَّ لتشيري لي بأن أتبعكِ؟"
"نظرتُ إليك لأنني عرفتك."
ومضت خيبة أمل على وجهه عندما أخبرته بذلك. كل شيء آخر فيه جيد، لكنني أعتقد حقاً أنه لا يستطيع إخفاء مشاعره.
"قلتِ إننا سنرى بعضنا قريباً."
لا أعلم إن كان ذلك صحيحاً أم أنه مجرد شعوري، لكنني سمعتُ نبرة صوته حزينة قليلاً.
"فعلتُ ذلك."
"ظننتُ أنكِ تقصدين الآن."
"حسناً، صحيح أننا سنلتقي في المأدبة."
حينها، انحنت عينا "فاليري أهيبارا كاسينيف" بشكل جميل. كانت لحظة خاطفة جعلتني أحدق بذهول لبرهة، ثم نظرتُ إليه بخفة:
"كنت تعرفين من أكون."
"ذلك..."
عند ذلك السؤال، نظرتُ إليه مجدداً ومددتُ يدي نحوه. سحبتُ ياقته وشعرتُ بتنفسه الثقيل. لكنه سرعان ما استرخى بينما كنت أقوده. نقرتُ على النمط الذهبي المطرز على الياقة ثم تركتُ يدي:
"هنا، عرفت بسبب هذا."
لمس ياقته ثم نظر إليَّ مجدداً:
"هل عرفتِ من هذا النمط؟"
"نعم، لأن العائلة الإمبراطورية فقط يمكنها امتلاك ذلك النمط."
في الواقع، كنت سأعرفه حتى دون رؤيته، لكنه سينخدع بكلماتي.
"أرى ذلك."
"هذا صحيح."
"لكنني لا أعتقد أنني رأيت ذلك الشخص اليوم."
"عفواً؟"
نظر حوله مرة ثم واجه عيني مجدداً:
"مرافقك، ذلك الذي يملك شخصية سيئة."
تعليقات
إرسال تعليق