الفصل (8) Sea Monster Stew,

"تباً!"

مزق كيسا شعره الطويل المبعثر داخل جلد العملاق المتصلب.

"ما معنى هذا يا موس!"

ردت موس وهي تضحك بتسلية: "إنه عقاب لمراهق لا يزال يفتقر إلى الخبرة، يتصنع شخصية البالغين ويتحدث عن 'التدحرج بجنون' وما شابه من هراء".

"لماذا هذا العبث... تباً! لا يمكنني الخروج من هذا الجلد الآن!"

"لم أصلب المنطقة الواقعة بين الساقين. قد يبدو الأمر قبيحاً، لكن لِمَ لا تخرج من خلالها؟"

"مستحيل! لا يمكنني فعل ذلك! أي شخص سيرى ذلك سيصاب بصدمة مريعة!"

ضحكت موس، واهتز جسدها الهزيل والممشوق، ثم تحولت فجأة إلى الجدية: "سيكون من مصلحتك أن تذهب وتعتذر بسرعة".

"أعتذر؟ لمن؟ لتلك المرأة؟"

"لرئيس العمال هيلدرت، أيها الأحمق! أتعتقد أن ذلك الرجل الصارم لن يغضب لأن مرفق المرأة التي يعتز بها قد أصيب بخدش؟"

لعن كيسا "المألوفات" (الكائنات السحرية الصغيرة) المخفية في جميع أنحاء الحصن؛ فمن المؤكد أن بعضها شهد لحظة إصابة بيتشي بذلك الخدش البسيط في ذراعها. *تلك الثرثارات، أبلغن بالأمر فوراً؟ ولماذا ذنبي أنا إذا كانت قد أصيبت بسقوطها من فرط الصدمة وحدها؟*

"لقد أبقاها مخفية، كنزاً استأثر به لنفسه، بغض النظر عن مدى رغبة الأدميرالات الآخرين بها. إذا أصيبت بخدش، فسيغضب رئيس العمال. اذهب واعتذر قبل فوات الأوان."

غادرت موس المكان، تاركة خلفها ابتسامة ساخرة. صك كيسا أسنانه محبطاً، وركل الجلد الذي يحبسه بصوت مكتوم، لكن دون جدوى. لم يفلح سحره أيضاً؛ فقدراته السحرية غير المدربة جعلت من المستحيل عليه كسر تعويذة موس.

بعد معاناة طويلة داخل الجلد المتجمد، لم يجد كيسا مفراً من اتخاذ طريق الهروب "القبيح" الذي اقترحته موس. داس بكل قوته على المنطقة الواقعة بين ساقي جلد العملاق، حيث كان الصانع قد ألحق أعضاءً تناسلية بشكل مهمل. ومع صوت تحطم، انهارت تلك المنطقة، وسقط كيسا على الأرضية اللاصقة وسط بقايا الجلد.

*لاصقة؟* تعجب من الإحساس المزعج، ونظر للأسفل؛ كانت دماء "الكراكن" منتشرة على الأرض كالمستنقع، وقد تقطرت من أسلحة الأدميرالات العائدين من المعركة.

"اللعنة."

تمتم كيسا بشتائم وهو يقفز من مكانه. كان بنطال بيجامته المبلل بالدماء مقززاً لدرجة أنه لم يرغب في اتخاذ خطوة واحدة. كان يصر على أسنانه عندما أفزعه وجود شخص قريب، فالتفت بسرعة؛ كان هناك العديد من البحارة الشباب يحدقون به بذهول. أشار كيسا بشكل عشوائي إلى أحدهم ممن كان يقاربه في الحجم.

"أنت."

"أنا؟"

"اخلع ملابسك."

"هاه؟ ملابسي...؟ مَنْ أنتَ بحق الجحيم؟"

"توقف عن طرح الأسئلة وانزعها، بسرعة!"

"حـ-حاضر سيدي!"

نزع البحار الضخم ملابسه بسرعة وسلمها له تحت تأثير هيبة كيسا. طرد كيسا البحارة بزئير، ثم نزع بنطاله الملطخ بالدماء ورمى به جانباً. وبينما كان يرتدي بنطال البحار، بدأ يقلق بشأن "المألوفات" التي قد تشاهد هذا المشهد؛ فهو لا يستطيع مطاردة كل واحدة منها لإسكاتها.

"لا شيء يسير كما يجب،" تنهد كيسا بعمق وارتدى القميص بخشونة. كان جلده لا يزال لزجاً بالدماء، وملابس البحار تفوح برائحة الأعشاب القوية، لكنها كانت أفضل من البيجامة الملطخة أو البقاء عارياً.

"أمم، عذراً..."

في تلك اللحظة، جاء صوت أنثوي مرتبك من الخلف. صرخ كيسا داخلياً وهو يلتفت؛ كانت امرأة شقراء تنظر إليه وتطرق بعينيها المندهشتين. كانت هي نفس المرأة التي لفها بستارة وتركها في زاوية الممر.

حدق بها باستياء؛ لم يتوقع أن يلتقي بها مجدداً في هذه الحالة المضحكة. *‘ليس يومي هذا.’* نقر بلسانه وكان على وشك الابتعاد، لكن المرأة أمسكت بمعصمه بكلتا يديها.

"انتظر!"

نظر كيسا إليها دون أن يخفي انزعاجه. حدقت المرأة ببلادة في وجهه، ثم اتسعت عيناها.

"إنه أنتَ!"

"ماذا؟"

"رؤيتك في الضوء تجعلني متأكدة الآن. أين كنت طوال هذا الوقت؟"

*‘هل تعرفني؟’* شعر كيسا بإحساس غريب من "ديجا فو" وهو يفحص وجهها ببطء. كان وجهها الشاحب يبدو مألوفاً بالفعل. ذلك الشعور بعدم الارتياح والحذر الذي يخترق أحشاءه بدا مألوفاً أيضاً. عندما كان يرغب في استراحة من واجباته كأدميرال السفينة الثانية، كان ينزع جلد العملاق ويتجول في "كاراباس"، متنكراً، وقد التقى بالعديد من الأشخاص خلال تلك الأوقات.

*‘أين رأيتها؟’* وبينما كان غارقاً في أفكاره، اقتربت المرأة وابتسمت له بسعادة.

"كانت الليلة الماضية مظلمة جداً، لذا لم أكن متأكدة... أنا سعيدة لأنك تبدو بخير."

لم يستوعب كيسا كلماتها، كان مشتتاً بمحاولة تغطية جلد العملاق خلفه. لم يكن هذا وقت التأمل؛ فلا يمكنه السماح لها باكتشاف أن وجهه المعروف للعامة "زائف". لكن إخفاء الجلد تماماً كان مستحيلاً، وسرعان ما لاحظت وجوده.

"آه، كيسا..."

تحول وجهها إلى اللون الشاحب في لحظة.

"...سيدي."

ثم، وهي تتفحص رد فعله بحذر، غيرت طريقة مناداتها بتلعثم. هل كان وجه العملاق الغاضب الساكن مخيفاً إلى هذا الحد؟ تراجعت المرأة، تماماً كما فعلت عندما أغمي عليها سابقاً.

"الأدميرال كيسا في حالة غضب شديد الآن."

شعر كيسا بأن هذا قد يصب في مصلحته، فضغط عليها بلامبالاة مصطنعة: "إذا كنتِ لا ترغبين في إثارة غضبه بتجولكِ هنا، أقترح عليكِ الرحيل. بسرعة."

"لكنه لا يتحرك على الإطلاق..."

"أنا... أعني، الأدميرال كيسا في الأصل... لا يحرك ساكناً عندما يغضب. اهتمي بشؤونكِ واذهبي في طريقكِ."

دفع كيسا المرأة المترددة نحو الممر المعاكس. كان جلد العملاق قد تصلب تماماً الآن، وبدا كعملاق واقف واضعاً ذراعيه على صدره، يحدق بصمت في الفراغ. *‘لقد دمر كل شيء. أريد فقط العودة لغرفتي والاغتسال.’* تنهد كيسا وتحرك للمغادرة؛ فلم تكن لديه أدنى رغبة في استدعاء جلد عملاق جديد أمام خادمة.

"مهلاً، انتظر! لحظة واحدة!"

لكن تلك المرأة المزعجة بدأت تلاحقه. كان وجهها، وهي تفحص ظهره، يزداد شحوباً.

"أنتَ... أصبحتَ مساعد الأدميرال موس. إذاً هذا هو المكان الذي كنت فيه طوال هذا الوقت..."

حدقت المرأة في ظهره وتمتمت ببلادة. شعر كيسا بالدوار، كما لو أن صخرة ضخمة أصابته.

"الأدميرال موس... قلتِ؟"

*‘هل قالت للتو "مساعد الأدميرال موس"؟’* حدق كيسا في بنطال القميص الذي ارتداه بخشونة. كانت ملابس بحار عادية تماماً. كان من الغريب سماع مثل هذا الكلام من عشيقة رئيس العمال بينما يرتدي هذه الملابس.

"عن ماذا تتحدثين؟ مساعد أدميرال؟"

"هذا هنا..."

أشارت المرأة إلى ظهر قميصه غير المدسوس في البنطال كما لو كان الأمر بديهياً. حتى أنها تجرأت على وخز ظهره، المخفي بشعره الرمادي الطويل. انتفض كيسا من اللمسة غير المألوفة، وخلع القميص بسرعة ليتفحص ظهره؛ حينها رأى وردة حمراء كبيرة مطرزة بشكل بارز في المنتصف.

كان نفس نمط الوشم الذي يغطي يد الأدميرال موس. بعبارة أخرى، الرجل الضخم الذي أخذ منه الملابس لم يكن بحاراً عادياً، بل كان أحد مساعدي موس.

"آآآه!"

انطلقت صرخة غضب من فم كيسا. فعلى عكس رئيس العمال الذي كان لديه مساعد واحد فقط، كانت موس امرأة تقود اثني عشر مساعداً. في الحقيقة، كانوا جميعاً عشاقها المفضلين، وهي حقيقة يعرفها الجميع في طاقم القراصنة.

"آه! لماذا تصرخ فجأة؟"

"أوف... تباً..."

مع ظهور علامة موس بشكل صارخ على ملابسه، لم يكن غريباً أن تشعر تلك المرأة بنوع من القرابة معه. ألقى كيسا نظرة هادئة على عشيقة رئيس العمال؛ بدت هزيلة جداً لدرجة لا تسمح لها بالارتباط برجل بقوة رئيس العمال. ومجرد رؤيتها تواصل الإغماء رعباً من جلد العملاق أعطاه فكرة تقريبية.

"أمم، أنا أسأل فقط لأنني كنت أتساءل..." تمتمت المرأة بوجه خجول وهي تراقب رد فعله. "أنتَ... أنتَ لا تتذكر من أنا، أليس كذلك؟"

مسحت عينا كيسا شعرها الأشقر المبعثر ووجنتيها النحيلتين، ثم قطب حاجبيه. بدا أن ذلك كان إجابة كافية؛ فامتلأت عينا المرأة بالدموع. بوزة وجهها تشبه تماماً ما حدث الليلة الماضية. ضيق كيسا عينيه وحدق بتركيز في تعبيرها الكئيب.

"ألا تتذكر هذا؟"

عبثت المرأة بياقتها وأخرجت سلسلة قلادة قديمة. كانت قلادة بيضاوية تتدلى من السلسلة الفضية وتتأرجح بوهن في الهواء.

*‘ماذا تريد مني أن أفعل؟ "ألا تتذكر؟" هل هذه قلادة أعطيتها إياها؟’*

لكنه، مهما حاول جاهداً، لم يجد في ذاكرته أي شيء يربطه بإعطائها هذا الشيء البالي. حدق كيسا في القلادة المخدوشة بشدة، ثم خفض نظره إلى وجهها الشاحب.

*إنها أول امرأة يقبلها رئيس العمال. ويبدو أن عاطفته تجاهها عميقة جداً أيضاً. السحر الملطخ في كل مكان عليها يشع بتملك كثيف للغاية.*

*‘إذاً، لماذا كانت تبكي وحيدة في منتصف الليل؟ هل تشاجرا؟’*

في اللحظة التي تزايد فيها فضوله فجأة، احمر وجه المرأة. ومض الخزي والغضب بسرعة عبر تعبيرها المشوه.

"... انسَ الأمر. اذهب فقط إلى أدميرالك موس."

بصقت الكلمات باقتضاب، وحشت القلادة داخل ياقة قميصها، وركضت بأقصى سرعتها في الممر. حدق كيسا في أثرها، وعقد حاجبيه. تلك المرأة كانت مزعجة بشكل غريب. رؤيتها تسرع مبتعدة جعلت شيئاً سادياً برياً في داخله يصرخ. كانت غرائزه تصرخ فيه بيأس، تأمره بأن يطارد تلك المرأة الآن ويقضي عليها...

###شرح بسيط

• كيسا، وهو أدميرال قوي لكنه "مبتدئ" في السحر، كان عالقاً داخل "جلد عملاق" يستخدمه كدرع. بسبب مقلب من زميلته الساحرة "موس"، أصبح الجلد صلباً كالحجر وعلق كيسا بداخله! ولأنه لا يستطيع فك السحر، اضطر للقيام بتصرف مهين جداً وهو "تحطيم" منطقة حساسة في جلد العملاق ليخرج منه، وسقط في بركة من دماء الكراكن.
• كيسا، الذي كان يرتدي بيجامة ملطخة بالدماء، اضطر لإجبار بحار شاب على خلع ملابسه ليستخدمها، ليكتشف لاحقاً أنها ليست ملابس بحار عادي، بل ملابس "مساعد الأدميرال موس". وبما أن موس معروفة بأن مساعديها هم أيضاً عشاقها، بدأت الأمور تبدو مريبة ومحرجة!
•  التقى كيسا بـ "بيتشي" (مساعدة رئيس العمال هيلدرت). بيتشي رأت كيسا بملابس مساعدي موس (وعليها رمز الوردة الخاصة بموس)، فاعتقدت بيتشي أن كيسا هو الشخص الذي كانت تعرفه سابقاً (أو شخصاً يخص ماضيها)، بينما كيسا كان مرتبكاً جداً ولا يتذكرها على الإطلاق!
• بيتشي في حالة نفسية سيئة. هي لا تزال تحت تأثير صدمة "الخدش" الذي أصابها، وهي خائفة من رئيسها "هيلدرت" الذي يظهر تملكاً شديداً ومخيفاً تجاهها. عندما حاولت تذكير كيسا بهويتها أو بشيء يربطهما (القلادة)، لم يجد كيسا أي ذاكرة تربطه بها، مما جعلها تغادر وهي تشعر بالإهانة والحزن.

** Sweetnoveltime