الفصل (13) ابنة الشريرة تثير الهوس (The Villainess’s Daughter Is Getting an Obsession).,
"أرجوك أخبرني."
"ليس لدي أي إكسسوارات."
نهض "إيان" من مقعده وفتح الدرج الموجود على يميني. كانت هناك قطع متنوعة من المجوهرات معروضة بداخله. تنهدتُ، معجبةً بصرامته.
"...أقصد أنني لا أملك إكسسوارات تعجبني."
لم يرد إيان لثوانٍ، ثم حنى رأسه.
"سأخبر الماركيز وأجهز شخصاً ما على الفور."
"لا."
توقف إيان. كان الماركيز الذي قصده هو السيد "شوبارت". التفتُّ نحو إيان بملامح متسائلة، وقلتُ بحزم:
"أريد ’دموع ريفينتيل الحمراء‘."
"دموع ريفينتيل الحمراء؟"
"سمعتُ عنها في الإشاعات التي تتداول في العاصمة."
بدا إيان وكأنه يسمع بهذا الاسم للمرة الأولى، لكنني كنتُ حازمة فيما قلته؛ ولم يكن عجيباً أن يجف ريقه من الصدمة.
"سأجهزها لكِ."
"شكراً لك. أتمنى أن أراها معلقة حول عنقي قبل أن أستقل العربة."
"نعم، أفهم ذلك."
"إذاً، اخرج."
بمجرد أن أغلق إيان الباب وخرج، أطلقتُ ما تبقى من أنفاسي ببطء.
تريد أمي مني أن أوقظ قوتي بسرعة وتأمل في استخدامها على أحد الأميرين. في القصة الأصلية، كُتب أن الأمير الثاني، "فاليري"، سيصبح ولي العهد في نهاية المطاف. ومع ذلك، إذا سارت الأمور كما هي، فستكون النهاية مرعبة.
لا أعرف متى سيحدث ذلك بالضبط، لكنه أصبح بالغاً بالفعل، لذا فمن المحتمل أن يكون قريباً. لهذا السبب أحتاج إلى وسيلة أمان، حتى لو كانت سلاحاً ذا حدين بالنسبة لي. حسناً، لم يكن من الصعب عليَّ الاختيار بين أن أتأذى أو أن أموت.
"آمل أن يتمكن إيان من إحضار ’دموع ريفينتيل الحمراء‘."
على الأقل ستنتشر المعلومات التي كنت أبحث عنها. أغمضتُ عينيّ حتى لا أظهر التوتر الذي كان يغلي بداخلي.
خلافاً لمخاوفي، أحضر إيان "دموع ريفينتيل الحمراء" في غضون يوم واحد. لم أسأله كيف حصل عليها، رغم ذلك.
*إنها أجمل مما كنت أظن.*
حدقتُ في القلادة التي كانت في يدي. كانت القلادة المكونة من ثلاث طبقات، والتي صُنعت خصيصاً، مرصعة بعشرات أحجار الياقوت على شكل قطرات ماء بتصميم رائع يكفي ليحدد ذوق صاحبتها فوراً.
"هل قال السيد شوبارت أي شيء؟"
رفع إيان حاجبيه لفترة وجيزة.
"لا، لم يقل شيئاً."
"حقاً؟"
"نعم."
"...فهمت. لحسن الحظ كنت سريعاً. شكراً لك."
"لا داعي للشكر، يرجى منادتي إذا احتجتِ إليَّ."
"نعم، عد واسترح. لقد قمت بعمل رائع."
خرج إيان، ووضعتُ القلادة في الدرج دون تردد. بعد ذلك، بدأتُ في حفظ المعلومات من الوثائق التي لا تزال متراكمة.
وصل الفستان الذي رتبتُ أمره في المتجر في مساء اليوم الذي يسبق المأدبة. ظننتُ أن عامل التوصيل هو من سيأتي، لكن المديرة هي من سلمته لي شخصياً.
نصحتني المديرة بتجربته، وذهبت إلى خلفي للتأكد من ملاءمة المقاس. لا أعرف إن كان ذلك بسبب شخصيتها الدقيقة أم لأنني دفعتُ لها عشرة أضعاف الثمن. على أية حال، كانت المقاسات كلها مناسبة، والإكسسوارات التي أهدتني إياها كانت متناسقة جداً مع الفستان.
لم أرَ أمي منذ مجيئي إلى هنا. تواصلت معي بضع مرات عبر السيد شوبارت، لكن عدم رؤيتي لأي رد جعل الأمر يبدو وكأنني أسير في المسار الصحيح. لو طُلب مني العودة، لكنتُ سأشعر بتوتر شديد يمنعني من فعل أي شيء.
كانت مجاملات أمي دائماً على هذا النحو؛ إذا قام شخص بعمل جيد، تقول إن هذا هو المفترض، ولم تكن تتسامح مع أي فشل. لحسن الحظ، كانت أمي أكثر ليناً معي نوعاً ما.
عندما كنت صغيرة، لم أفهم ذلك وشعرت بالحزن، ولكن عندما أدركتُ أنها كانت طريقتي للبقاء على قيد الحياة، لم أعد أشعر بأي شيء.
"إيان، ماذا يجب أن أرتدي؟"
لم يكن هناك أشخاص كفاية لفحص الفستان. عرضتُ على إيان مجموعة من الفساتين المعلقة. ظل إيان ساكناً وكأن الوقت قد توقف لفترة، ثم اختار اثنين منها.
"الفستان الموجود في أقصى اليمين يبدو الأكثر عصرية في هذه الأيام."
استمرت نظرة إيان نحو الجانب.
"أما الفستان الثاني من اليسار فيبدو أنه الأكثر ملاءمة لكِ، آنستي."
كان الفستان الأول الذي اختاره وردياً يمنح شعوراً كأن أزهاراً صغيرة في أوج تفتحها. وعلى الرغم من عدم وجود كشكشة، إلا أن بتلات صغيرة يدوية الصنع كانت مثبتة ببعضها البعض، مما كشف عن ثراء في المظهر يفوق الكشكشة.
أما الفستان الثاني الذي اختاره فكان الجزء السفلي منه أكثر استواءً، لكنه احتوى على ثنيات تجعل الخصر بارزاً عند ارتدائه. كان الفستان الفضي يغطي الذراعين والرقبة بدانتيل شفاف بدا ناعماً جداً.
"أهذا حقاً؟ إذاً سأرتدي الفستان الثاني من اليسار."
اخترتُ ذلك الفستان لأنني أحببته أكثر من غيره.
في اليوم التالي، جعلتني الملابس التي اخترتها أتألق مع الإكسسوارات. وعلى الرغم من أنني شعرت بعدم الراحة بسبب الدانتيل أكثر مما كنت أظن، إلا أن شعوري لم يكن سيئاً للغاية.
"يبدو أنه يجب علينا المغادرة قريباً."
"سأخرج فوراً."
بدا أن جميع الاستعدادات للعربة قد اكتملت. غادرتُ القصر بعد أن تفقدتُ الفستان حتى آخر قطعة. كان إيان، الذي كان يرتدي ملابس سوداء فقط، يرتدي بدلة رسمية بلون يطابق فستاني.
سأقوم بظهور اجتماعي نيابة عن والد "بليك أريندل"، الذي كان مشغولاً بأعماله في الخارج، وسيقوم إيان بدور مساعدي منذ فترة طويلة. وكما أمرت أمي، كان عليّ اختيار أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الذين سأراقبهم وأتعرف على نبلاء آخرين.
نعم، إلى هذا الحد فقط. بهذه الطريقة، يمكنني خداع أعين أمي.
كان القصر الإمبراطوري هو الأعلى في العاصمة. كان الطريق إليه واسعاً وطويلاً، لذا كان من المستحيل معرفة مدى ارتفاعه عند ركوب العربة. ومع ذلك، حتى من خارج العاصمة، كان قمة القصر الإمبراطوري مرئية.
مع اقترابنا من القصر الإمبراطوري، ظهرت المزيد من عربات النبلاء. اليوم، كنت أركب عربة تحمل علامة عائلة "أريندل"، وليس عربة السيد شوبارت.
تباطأت العربة بشكل ملحوظ عندما وصلنا إلى المدخل. نفضتُ الغبار عن فستاني، منتظرة دوري للنزول. أمسكتُ بيد إيان ونزلتُ من العربة. مباشرة بعد ذلك، نظرتُ حولي قبل صعود الدرج. للتو نزلتُ أمام قاعة المأدبة، لكن المناطق المحيطة بدت أوسع من ساحة العاصمة.
ألقى بعض النبلاء نظرات خاطفة عليّ، وهم يغطون وجوههم بالمراوح. في المقابل، مرَّ بعض الأشخاص دون اهتمام لأنهم كانوا منشغلين بالحديث مع بعضهم البعض.
"هل أحضرتِ الدعوة؟"
"نعم."
"لِنصعد."
رافقني إيان ودخلنا قاعة المأدبة. بمجرد دخولنا، توجهنا إلى مكان بدا هادئاً، لأنني لم آتِ اليوم لأكون محط أنظار. عليّ فقط انتظار ظهور العائلة الإمبراطورية في المكان.
بعد انتظار طويل، كان مدخل البوابة الرئيسية يُغلق، وكأن معظم المدعوين قد تجمعوا. ومع إغلاق المدخل، تعالت الموسيقى في الداخل. ولم يمضِ وقت طويل حتى،
"جلالة الإمبراطور وجلالة الإمبراطورة يَدخلان!"
لقد حان الوقت.
تم الإعلان عن وصول الإمبراطور والإمبراطورة، ثم أُعلنت أسماء الأميرين الأول والثاني واحداً تلو الآخر.
وقفتُ على مسافة ورأيتهم. سارت الإمبراطورة ببطء وهي تضع ذراعها بجانب الإمبراطور. كانا صديقين قديمين لأمي، وهما الشخصان اللذان كانت أمي ستؤذيهما، لذا كانا أيضاً الشخصين اللذين يجب عليّ حمايتهما.
ظهرت هيئات الأمراء الذين يتبعونهما. "فاليري أهيبارا كاسينيف" مع أخيه الأكبر، الأمير الأول "ديلكيان إيلوفا كاسينيف". كان للأمير الأول شعر أسود يشبه شعر الإمبراطور. للوهلة الأولى، كان متناقضاً بوضوح مع شعر الأمير الثاني الفاتح. كان قوام فاليري ضخماً بشكل استثنائي، مما جعل المقارنة بينهما أكثر وضوحاً.
للأسف، على الرغم من أن الأمير الأول كان يشبه الإمبراطور، إلا أنه لم يعتلِ العرش في القصة الأصلية. لأن كل شيء فيه كان ضعيفاً ومفتقراً مقارنة بفاليري. لحسن الحظ، تنحى من تلقاء نفسه لأنه لم يكن لديه طمع. بما أنه شخص طيب للغاية، فقد تمنيت ألا يتورط قدر الإمكان.
تجمع النبلاء حول الجزء العلوي من قاعة المأدبة، حيث كانت العائلة الإمبراطورية. وبعد تحية الإمبراطور، غادروا مقاعدهم مع النبلاء رفيعي المستوى للاستمتاع بالمأدبة.
كنتُ أتكئ على الحائط، ممسكة بكأس الشمبانيا الذي ناولني إياه إيان. على الجانب الآخر مني، كانت هناك مجموعة من الشابات. كن يلقين نظرات عليّ وكأنهن يتناقلن النميمة عني. كنتُ معتادة دائماً على الوحدة وعلى تلك النظرات، لذا شربت الشمبانيا دون اهتمام.
"اشربي ببطء قليلاً."
قلق إيان عليّ عندما شربتُ الكأس دفعة واحدة دون أن أدرك.
"أنا شريبة ثقيلة (قوية في تحمل الكحول)."
من المفارقات أنه قبل خمس سنوات اكتشفتُ أنني قوية في تحمل الكحول. كان ذلك عندما كنت قاصراً. السبب في ذلك هو أنني ظننتُ أن ما في الزجاجة الجميلة ماء فشربته دون أن أتحقق. كانت تحتوي على أقوى أنواع الكحول، وأنا، التي كنت عطشى، شربتُ الكأس تقريباً دفعة واحدة.
السيد شوبارت، الذي لاحظ ذلك متأخراً بعد أن انتهيتُ من الشرب، أوقفني. ومع ذلك، كان الكحول قد وصل بالفعل إلى حلقي. بدا وكأن الأرض تهتز للحظة، لكن هذا كل ما في الأمر. بعد ساعة، كنتُ في كامل وعيي.
اضطررتُ للاستماع إلى توبيخ السيد شوبارت الذي يشبه القصف لعدة ساعات، ومواجهة ضحكات أمي السخيفة بعد عودتها من نزهة. ربما السبب في أنني لم أسكر هو الدواء الذي كانت أمي تعطيني إياه لفترة طويلة. كانت تقول إنه مفيد لجسمي.
تعليقات
إرسال تعليق