الفصل (13) This Love is Like Death_هذا الحب يشبه الموت,
بدأت الأنباء تنتشر بأن الإمبراطور أعلن استئناف العلاقات الدبلوماسية مع "ريد". كما تداولت شائعات بأن وفداً من "ريد" سيصل قريباً إلى "إسكليف". وبطبيعة الحال، بدأ شعب "إسكليف" في توجيه أنظارهم نحو الدولة الشمالية، "ريد".
"سأعود بعد زيارة قصيرة لغرفة الصلاة."
بالطبع، كان هذا الأمر لا يهم أميليا في شيء. لم تكن أميليا تجهل العلاقات السياسية فحسب، بل لم تكن تدرك أيضاً أن إيفان قد دُفع إلى حالة من الجنون بسبب الوحي الزائف الذي قدمته. لم تكن تملك المنظور اللازم لاستيعاب تلك العلاقة السببية في المقام الأول.
لذلك، استطاعت أن تخطو إلى غرفة الصلاة بكل هدوء، وهي ترتجف من الحماس والترقب فقط.
"إيفان؟"
فتحت أميليا الباب المؤدي إلى غرفة الصلاة ونادت باسم إيفان. لكن لم يأتِ رد. مالت أميليا برأسها ومشت إلى وسط غرفة الصلاة. في العادة، كان يظهر نفسه بحلول هذا الوقت، لكن اليوم لم يكن هناك حتى تلميح متأخر لوجوده.
"إيفان، إنه أنا."
همست أميليا ونادت باسم إيفان مرة أخرى. نظرت حولها، تتحقق مما إذا كان يخفي جسده عن قصد. ومع ذلك، حتى بعد انحسار كتلة السحب التي تغطي سقف غرفة الصلاة، لم تستطع الشعور بوجوده. الضوء المار عبر الزجاج الملون ربط القطع كالسلسلة، كاشفاً عن بانوراما غرفة الصلاة الفارغة.
"...هل تأخر قليلاً؟"
تمتمت أميليا بعد أن دارت حول نفسها ومسحت محيطها. لم تظن أبداً أن إيفان لن يأتي. وبما أنهما وعدا بعضهما برؤية الآخر مجدداً في الأسبوع التالي، فقد آمنت بطبيعة الحال أنه سيأتي.
"سأضطر للانتظار."
أدارت أميليا جسدها وحدقت في المنصة. كان ذلك المكان الذي جلست فيه يوماً ما جنباً إلى جنب مع إيفان. مسحت الأرضية بقلب قلق، لكن لحسن الحظ، لم يبقَ أثر للكحول. تنفست أميليا الصعداء.
"أتساءل متى سيأتي...."
جلست في المكان الذي جلست فيه من قبل. وتحت فستانها الأبيض، كشفت قدماها الصغيرتان اللتان تتحركان بعصبية عن الملل وعدم الاستقرار الناتج عن الانتظار.
"لقد جئت لتحية القديسة."
لويس، الذي وصل إلى غرفة نوم أميليا، أبلغ الحراس بهدفه.
"لقد خرجت للحظة."
أجاب الحراس بهدوء أن أميليا ليست في غرفتها.
"إلى أين ذهبت؟"
"ذهبت إلى ملحق غرفة الصلاة."
عقد لويس حاجبيه.
"مرة أخرى؟ هل رافقها أحد؟"
لم تكن أميليا ورعة بما يكفي لزيارة غرفة الصلاة بانتظام لتقديم الصلوات للرب. علاوة على ذلك، وبما أن وجودها نفسه كان تجسيداً لوكيلة الرب المزيفة، فقد كانت بعيدة كل البعد عن التقوى. كان يمكن تفسير الأمر لمرة واحدة برغبتها في قضاء وقت وحدها بحرية، ولكن إذا تكرر الأمر، فهذه قصة أخرى.
"لا أحد. قيل لنا أن نتركها تفعل ما تشاء لفترة من الوقت، وقالت القديسة إنها ترغب في التحرك بمفردها..."
أجاب الحارس بحذر. وبما أن هذا الأمر قد صُدر بالفعل، لم يستطع لويس اتهامهم بالإهمال أو التقصير في الواجب. لم يكن الحراس يعرفون طبيعة أميليا الحقيقية.
"حسناً. سأذهب للتحقق."
تنهد لويس واستدار، وبدأ المشي نحو غرفة الصلاة. كانت غرفة الصلاة مهملة لفترة طويلة، لذا كان الطريق إليها خالياً من المارة تماماً كالأمن المتراخي هناك.
"……."
يبدو أن هناك شيئاً ما يحدث بعد كل شيء.
دار حذر خافت في عيني لويس. كان صحيحاً أنه يشفق على أميليا، التي تحملت كل أنواع المسؤوليات لمجرد ولادتها، لكن لويس كان عضواً في عائلة الكونت سكيبر. لم تكن لديه رغبة في تحطيم الاستقرار الذي يعيلهم. لقد وُضع بجانب أميليا في المقام الأول لإيقاف الهراء الذي تنطق به لمن حولها.
"بما أن القديسة قالت إنها ترغب في التحرك بمفردها..."
مستحضراً إجابة الحارس، توقف لويس أمام الباب المؤدي إلى غرفة الصلاة. وبوجه متصلب وكأنه اتخذ قراراً، وضع لويس أذنه على الباب الخشبي بدلاً من فتحه والمناداة على أميليا.
"……."
ركز بشدة لدرجة أنه عقد حاجبيه دون أن يدرك ذلك. لكن لم يأتِ أي صوت من خلف الباب. فقط صمت مخيف خيّم في الهواء.
هل تصلي حقاً؟ لا يبدو أنها قد تفعل ذلك.
مفكراً في ذلك، فتح لويس الباب قليلاً. لحسن الحظ، انفتح بمقدار ضئيل جداً، ولم تصدر المفصلات أي صوت.
"همم...."
أطلق لويس تنهيدة صغيرة كأنما يتحسر. خلف الباب، جلست أميليا وحدها عند منصة غرفة الصلاة. وجه شاحب وكأنها تفكر في شيء ما، وقدماها تنقران وتضربان الأرض بشكل غير منتظم. كتفاها الصغيران تدليا، كاشفين عن شحوب في ضوء القمر. كل ما في أميليا كان هشاً بما يكفي لإثارة الشفقة.
"لقد تحدثوا عن ليلة بلوغ سن الرشد القادمة."
ربما كانت تحتاج حقاً لوقت بمفردها. الأخبار التي نقلها أيرون لم تكن لتكون إيجابية لأميليا.
'لنتركها وشأنها.'
بفعل ذلك، استدار لويس.
"أتساءل عما ستفعلينه بالحرية التي نلتِها أخيراً. وأخشى أيضاً أنكِ قد تفكرين في أفكار حمقاء."
إذا سأل أيرون عن تحركات أميليا الأخيرة مرة أخرى، كان لويس ينوي تبرير ذلك بقوله إنها تبدو بحاجة لوقت بمفردها لأن لديها الكثير في رأسها.
"لقد أعددتُ القائمة."
أومأ أيرون برأسه. كانت هناك ورقة موضوعة بدقة على الطاولة عليها عدة أسماء مكتوبة.
"يبدو أن هؤلاء هم الأفراد الذين يتطلبون طرداً دائماً."
كانت أسماء على وشك الطرد الدائم. ارتسمت على وجه أيرون ابتسامة خافتة بينما كان يمسح أسماءهم بنظرة غير مبالية. مارتن، جيري، ريكي، رومان. كانت كلها أسماء غير مألوفة.
"هل ارتكبوا مخالفات جسيمة تستدعي الطرد الدائم؟"
عند سؤال أيرون، أومأ كاهنه الموثوق برأسه. كان هو المسؤول عن إدارة الكهنة المتدربين.
"لقد فعلوا أشياء لا ينبغي لكاهن أن يفعلها."
أشار طرف إصبعه إلى مارتن؛ فقد دخل في علاقة غير لائقة مع إحدى المؤمنات. بعد ذلك، جيري ورومان اللذان ضُبطا وهما يشربان مع نساء في الحانات وجرهما الفرسان المقدسون.
"ماذا عن هذا الذي يُدعى ريكي؟"
في اللحظة التي سمع فيها اسم ريكي، هز الكاهن رأسه بشدة.
"هذا هو الأخطر بينهم."
"ماذا فعل؟"
تبعت سؤال أيرون تنهيدة منخفضة.
"في الواقع، يبدو أن جيري ورومان تأثرا بريكي. كان ريكي أول من تجرأ وارتاد الحانات، ومنذ ثلاث سنوات، توقف عن القدوم إلى المعبد تماماً."
في البداية، قال إن والدته مريضة. لهذا السبب مُنح إجازات مبيت عرضية. ومع ذلك، بعد أن توقف الناس عن الاهتمام به، اختفى ريكي بعد ثلاث سنوات من كونه كاهناً متدرباً.
"ومع ذلك، عاد مؤخراً إلى المعبد..."
لكن حتى تلك العودة كانت مرة واحدة في الأسبوع، وكان يغادر مجدداً بعد دخوله بوقت قصير. عند هذا المستوى، لم يكن هناك أحد هنا يعرف وجه ريكي. ربما ظن الآخرون أن أحداً لن يمسك بهم بما أن ريكي لم يواجه أي قيود تذكر، فبدأوا يتصرفون بتهور.
"لا حاجة حتى للتحدث عن نشاطات ريكي الخارجية. مما سمعته، هو يشرب في الحانات، ويدخن التبغ، ويستمتع بالقمار. القائمة متنوعة."
"المشكلة خطيرة بالفعل."
نقر أيرون بلسانه لفترة وجيزة. بما أن حتى أيرون، الذي يعلم أن وجود الرب والقديسة زائف، لم يرتكب مثل هذه الأفعال، فإن التقييم القاسي كان مفهوماً.
"ألا يوجد احتمال للإصلاح؟ بعد كل شيء، هم أتباع حملوا يوماً ما اسم الرب نفسه."
"حتى الآن، كنت أراقبه بقلب يسعى لإرشاد حمل صغير، لكنني أعتقد أن ذلك لم يعد ممكناً. يجب أن نجعله عبرة قبل أن يؤثر على الكهنة الآخرين."
تحدث الكاهن بصوت حازم. كان هو من آوى صبياً مثيراً للشفقة يتضور جوعاً حتى الموت وجعله كاهناً متدرباً، لذا حاول تحمل المسؤولية، لكنه شعر الآن أن الأمر كبر وتجاوز قدرته.
"أرى ذلك. إذا كنت تقول هذا..."
لم تكن هناك حاجة لأيرون للإصرار على إبقاء ريكي في منصب الكاهن المتدرب عندما قيلت الأمور إلى هذا الحد. حياة شاب لا يعرف وجهه لم تكن تهمه على أي حال.
"على أي حال، ترك المجموعة التي ينتمي إليها المرء يتطلب استعداداً ذهنياً. قل له أن يحزم أمتعته ويرحل بحلول نهاية الأسبوع المقبل."
عند كلمات أيرون، أومأ الكاهن برأسه.
"يمكنك الانصراف."
وطوى القائمة التي تحمل الأسماء الأربعة بدقة ووضعها في جيبه قبل المغادرة. في اللحظة التي رحل فيها، أرخى أيرون جسده واتكأ بمرونة على كرسيه.
"يبدو أن لديها الكثير في رأسها."
في الحقيقة، وبينما كان يستمع للأسماء في القائمة التي لم يكن يهتم بها كثيراً، كان أيرون يفكر في أميليا.
"بدا الأمر مريباً أنها كانت وحدها في غرفة الصلاة، فتبعتها سراً، لكنها كانت تجلس حقاً وحدها عند المنصة."
تلك الأميليا التي قضت وقتاً وحدها في غرفة الصلاة حيث لا يأتي أحد. رغم أن لويس تحدث هكذا، إلا أنه كان من الصعب تصديق القصة فوراً.
عادة، يركع المرء عندما يُغرى بـ "جزرة" أو يُهدد بالموت. ومع ذلك، أميليا تتذكر موت أختها، وتخاف وهي تعلم تماماً ما سيحدث إذا هربت، وقد أدركت كيف تم التخلص من والدتها، ومع ذلك لم تتوقف عن معارضته. وحتى يومنا هذا، ترفض بعناد المنصب الذي أُعطي لها.
بالطبع، حتى مع ذلك، لم تجرؤ على التفكير في فكرة الهرب.
"……."
إذن، هل يمكنه الوثوق بأميليا؟
مر أثر خافت من القلق على وجهه الجامد.
تعليقات
إرسال تعليق