الفصل (14) This Love is Like Death_هذا الحب يشبه الموت,
في النهاية، لم يأتِ إيفان قبل أن تدق الساعة معلنة منتصف الليل. ظل الوضع كما هو حتى بعد انتظارها لفترة طويلة بعد ذلك. في تلك الليلة، لم يكن أمام أميليا خيار سوى العودة إلى غرفتها دون أي مكاسب.
"……."
لماذا بحق الخالق لم يأتِ؟
مرت أربعة أيام أخرى منذ ذلك الحين، لكن أميليا لم تدرك السبب بعد. كان إيفان هو من اقترح أولاً اللقاء في الأسبوع التالي. بالطبع، كانت أميليا نفسها على وشك قول الشيء نفسه، لكن إيفان سبقها إليه.
"قديستنا."
ألا يعني ذلك أن إيفان أراد رؤيتها مرة أخرى أيضاً؟
"قديستنا؟"
أميليا، التي غرفت في أفكارها وكانت تقضم أظافرها تماماً كما فعلت في فجر السبت عندما عادت دون لقائه، انتفضت ورفعت رأسها.
"فيمَ كنتِ تفكرين لدرجة أنكِ جفلتِ هكذا؟"
سأل لويس بصوت محتار. كان أمراً طبيعياً، فبالنسبة له لا بد أنه كان مشهداً غير مفهوم.
"أوه، لا شيء."
تراجعت أميليا بتهرب.
"لا تقضمي أظافركِ. أنتِ من يجب أن يكون قدوة لهذا المعبد."
نظرة لويس، الحادة بشكل خفي، مرت على أميليا ثم ابتعدت. كان تحذيراً من التصرف بتهور حيث يراقب الجميع.
"أنا أفهم."
أجابت أميليا بخنوع وحولت نظرها للأمام. رأت العديد من الكهنة في الممر المؤدي إلى مصلى القاعة الغربية، حيث اجتمع النبلاء فقط.
"……."
هل يمكن أن يكون إيفان بينهم؟ بدافع من تلك الفكرة، بحثت نظرة أميليا على عجل بين الحشود. لكن حتى بعد وصولها أمام باب المصلى، لم تجد أثراً لإيفان.
"لقد وصلت القديسة."
كانا في القصر نفسه، فلماذا كانت رؤية وجهه صعبة للغاية؟ راودتها مثل هذه الأفكار، لكن في الحقيقة، كان الأمر طبيعياً. إيفان يحب الخروج وارتياد الحانات؛ وفي المعبد، كان يُعتبر كاهناً "ساقطاً". لا يمكن أن يحضر صلوات النهار بانتظام هكذا.
"قديستنا."
حتى مع تفكيرها هذا، كان من الصعب التوقف عن تتبع أثر إيفان بعينيها. على الأقل، لم تتوقف حتى نادى أيرون اسمها بهدوء، وهو الذي كان يراقب ذلك المشهد.
"هل هناك شخص تبحثين عنه؟"
"آه، لا."
نفت أميليا ذلك بسرعة. يجب ألا تسمح لأيرون باكتشاف أي سر. خاصة إذا كان إيفان كاهناً متدرباً يمكن أن تتوقف حياته على قرار واحد من أيرون.
"فلندخل."
دفعها صوت أيرون للأمام. بخطوات هادئة، مرت أميليا بين النبلاء الذين كانوا يراقبونها.
عادة ما تصلي القديسة للرب بمفردها، لكنها أحياناً تصلي مع الجميع في مصلى العامة أو مصلى النبلاء. وبالطبع، كان ذلك مجرد تظاهر. معظم الوقت، كان أداءً بدوافع خفية، أو لإظهار وجود القديسة فحسب.
"هناك طفل مريض."
بعد أن صعدت الدرج المؤدي إلى المنصة أخيراً، التفتت أميليا. وفي الوقت نفسه، انفجر طفل صغير في البكاء. لا بد أن والديه قد قرصا جلده الطري، أو أن صدمة ما تسببت في عويله.
"تعال إلى هنا."
اقتربت والدة الطفل من أميليا. حدقت أميليا في الرضيع الصغير بين ذراعيها. كانت هناك بقع حمراء ظاهرة هنا وهناك على وجهه.
"……."
كانت زائفة. مجرد بقع مرسومة بواقعية. لم تكن تشبه الحمى العالية لذلك الطفل الذي وضعت أميليا يدها عليه يوماً وصلت من أجله برغبتها.
كان أمراً طبيعياً؛ فأداء اليوم كان مسرحية وُضعت لهذا الغرض تماماً. البركة التي قيل إنها مُنحت لرضيع من العامة سابقاً لم تكن تبدو جميلة، ولم تكن هناك عيون تراقبها تقريباً سوى الكهنة.
"باسم الإلهة ميريف."
لم يأمروا بأي شيء يهدد الصحة. الكائنات التافهة التي لا فائدة منها لم تُعتبر حتى بشرًا في نظرهم. لم يهتموا إذا ماتوا واختفوا في أي لحظة. كانت مهمة مقززة.
"الصحة والبركات..."
رفعت أميليا نظرها، فالتقت عيناها بوجه أيرون المبتسم بلطف. كان تعبيراً راضياً، وهو يراقب أميليا تتحرك وفقاً للنص كدمية رُبطت أطرافها.
"لماذا لم تذهب لمقابلة القديسة؟"
سأل رودان. إيفان، الذي كان يقلب الصفحات بفتور، وجه نظره إليه.
"لأنني لم أكن في حالة مزاجية تسمح بذلك."
أجاب ببساطة. كان إيفان رجلاً ذا ميول اندفاعية نوعاً ما، لذا لم تكن إجابة غير مفهومة.
"إذاً هل تنوي عدم الذهاب هذا الأسبوع أيضاً؟"
عند كلمات رودان، حرك إيفان عينيه ببطء. في الأسبوع الماضي، لم يتصرف بناءً على الاندفاع فحسب. أما عما إذا كان سيقابل أميليا هذا الأسبوع أم لا، فهذا أمر لم يفكر فيه حتى.
"من يدري."
قال إيفان باختصار. إذا شعر بالرغبة في ذلك، سيذهب؛ وإن لم يشعر، فلن يذهب. كان هذا هو مدى مشاعره.
"ألم يحن الوقت لتسوية هذا الأمر الآن؟"
فتح رودان فمه بهدوء. وبصفته خادماً لإيفان ورعية للإمبراطور في آن واحد، لم يكن بوسعه أن يترك إيفان يعمل فقط عندما يشتهي ذلك.
"تسوية؟"
"وجود القديسة."
لم تكن لدى رودان رغبة في خوض المزيد من المخاطر. بدا إيفان وكأنه يتراخى في حذره لأنه لم يُكشف أبداً، لكن رودان لم يستطع التوقف عن القلق من أدنى احتمال. لقد كان وقتاً يجب فيه تجنب تصعيد الصراع بين المعبد والبيت الإمبراطوري بشكل جدي.
"إنه أمر لا يحمل معنى كبيراً، لذا يجب أن تكون قادراً على التخلص منه بسهولة. أليس من الصواب تسويته الآن؟"
على عكس ما قاله إيفان بفخر، لم يحصل على أي معلومات مفيدة بشكل خاص من أميليا. لقد كان الأمر كذلك طوال هذا الوقت؛ ولا يوجد سبب لتغيره مستقبلاً. لم يتوقع رودان الكثير. وبوصولهما إلى هنا، كانت انطباعات إيفان مشابهة على الأرجح.
"سأرسل رجلاً في الوقت المحدد لمقابلة القديسة. سأختار شخصاً لن يسبب أي مشاكل."
ربما كانت الطريقة التي ثرثرت بها عن "الوحي" قد جعلته ببساطة يرغب في قتلها.
"……."
اعتقد رودان أن تخمينه لم يكن خاطئاً. إيفان، الذي عادة ما تكون لديه آراء واضحة، لم يعارض كلماته، بل أظهر بوادر تفكير عميق.
"افعل ما تراه مناسباً."
أجاب إيفان بتأخر. في النهاية، كان ذلك يعني أن يفعل رودان ما يشاء.
"سأقوم بالتحضيرات."
انحنى رودان بعمق وغادر مكتب إيفان. وبمجرد رحيله وبقاء إيفان وحيداً، حدق في الباب المغلق وكأنه يشخص فيه بصره. شعر بالرغبة في الاعتراض على كلمات رودان، بل شعر بنوع من التردد تجاه القرار الذي اتخذه للتو.
انتقلت نظرة إيفان إلى الكتاب الموجود على الطاولة. كان مجموعة من المذكرات التي تركها الأباطرة السابقون.
*31 يوليو، العام 30 من تقويم إسكليف. ظهرت امرأة تدعي أنها وكيلة الرب.*
اليوم الذي ظهرت فيه القديسة لأول مرة. اللحظة التي نمت فيها قواتها واستولت على إسكليف. الوقت الذي تحقق فيه "الوحي". امرأة شفت المرضى ونجت وحدها وسط وباء. قصة أسطورية عن كيفية إنقاذها للناس وهم على شفا الموت.
*أُرسل قتلة لقتل القديسة لكنهم فشلوا. نشأ رأي عام متعاطف مع القديسة، ونما عدد المؤمنين—لا يمكن وصف ذلك إلا بـ "خطأ فادح مؤلم".*
لقد أرسل البيت الإمبراطوري في إسكليف قتلة للقضاء على القديسة التي أصبحت تشكل تهديداً. ومع ذلك، ففي اللحظة التي بدأت فيها الشائعات بأن البيت الإمبراطوري أرسل قتلة عدة مرات تنتشر سراً في الشوارع، فقد البيت الإمبراطوري ثقة الشعب.
*وكيلة الرب المثيرة للشفقة. القديسة التي اضطهدها البيت الإمبراطوري الذي أعماه حب السلطة.*
طالما أن ما تمسك به القديسة في يديها هو الإيمان بالرب، فقد كان موقفاً غير ملائم. ومنذ ذلك الحين، تظاهر البيت الإمبراطوري بالحفاظ على علاقة مناسبة مع المعبد. لم يكن بإمكانهم قتلها بشكل عشوائي. ولكن ربما أصبحوا متراخين مع ذلك السلام، لأنه في هذه الأثناء، بدأ بعض أفراد العائلة الإمبراطورية يؤمنون حقاً بوجود القديسة.
"لو كانوا سيفعلون ذلك، لكان من الأفضل لهم التحول إلى ذلك الدين تماماً."
نطق إيفان بكلمات غير لائقة، متذكراً الإمبراطور الثامن وقرينته. لقد سلم الإمبراطور الثامن السلطة للمعبد والقديسة، مثل أحمق غارق في الحب تماماً.
لم يضيع المعبد تلك اللحظة وتغلغل في البيت الإمبراطوري مثل بيت العنكبوت. وقد استمر ذلك النفوذ حتى يومنا هذا. لقد عانى الأباطرة المتعاقبون من الخمول وفقدوا حتى سيطرتهم، ونتيجة لذلك، يعيش عدد كبير من الناس الآن في ظل المعبد. كان ينبغي أصلاً اعتبار المعبد مجرد قوة معارضة للبيت الإمبراطوري، أو على الأكثر قوة كبح.
*هذا الجذر يجب استئصاله حتى لا يتكرر مثل هذا الأمر أبداً.*
توقفت نظرة إيفان عند الجملة الأخيرة التي تركها والده، الإمبراطور السابق، الإمبراطور الرابع عشر.
"إيفان."
في الوقت نفسه، استرجع إيفان بشكل لا إرادي وجه المرأة المسالمة التي ابتسمت له.
"لا مفر من ذلك."
لكن ذلك الوجه لم يؤثر في قراره. فقط أفكاره الخاصة هي التي تؤثر في قراراته.
"……."
اشتبه في أن التردد الوجيز قبل قليل كان بسبب عدم قدرته على استخدام أميليا كما نوى. كان من المؤسف بالتأكيد أنه لا يستطيع الاستفادة منها كما هو مخطط له.
لكن طالما اختفى وجود القديسة بطريقة أو بأخرى، فذلك كافٍ. أولئك الذين يدعون زوراً التحدث باسم الرب سيفقدون مركز ارتكازهم، وما لم يقدموا شخصاً آخر، فسوف ينهارون طبيعياً. لذا، عندما تسنح الفرصة، سيكون من الأفضل قتل القديسة مع التظاهر بأن البيت الإمبراطوري ليس متورطاً.
"أنا سعيدة لأنني التقيتُ بك."
وكأنه يمحو الصوت الذي وصل إليه مثل الهمس، أصدر إيفان صوتاً متعمداً وهو يغلق غلاف الكتاب السميك.
"بعد كل شيء، لم يكن بإمكاننا العيش تحت السماء نفسها."
إذا ماتت أميليا، يمكن تسمية تلك المأساة بأنها نتيجة تواطؤ بين كاهن متدرب منحرف وشخص ملحد.
"……."
سيكون ذلك ببساطة هو النهاية. لم يكن أمراً جللاً.
لقد فكر في ذلك بالتأكيد. إذاً لماذا هو هنا؟
تنهد إيفان بتعبير منهك. حمل ذلك التنهد عدم قدرته على فهم نفسه وهو يفتح باب المصلى.
"إيفان."
بمجرد أن كان إيفان يغلق باب المصلى، رحب به صوت ليس بغريب عليه بفرح.
"لقد جئت...!"
أميليا، التي كانت تجلس على المنصة، لم تستطع احتواء فرحتها وقفزت واقفة، ثم مشت نحوه. ومع كل خطوة، انهمرت أشعة الضوء المتكسرة. ألقى إيفان نظرة بلا معنى على وجهها المبتسم بإشراق.
مع كل لحظة تمشي فيها أميليا نحو إيفان، كانت حاشية تنورتها البيضاء تتمايل وتمسح الأرض.
تعليقات
إرسال تعليق