الفصل (9) Please Let The Fake Guide Go_أرجوك دع المرشده المزيفه ترحل,
# 📖 الفصل التاسع: باب سري ورجل ذو عيون حمراء
قصر سيستين المنفصل. كان هذا هو المكان الذي يقيم فيه الأمير "إيفين".
فكرت بمرارة: 'من بين كل الأماكن، كان يجب أن ينتهي بها المطاف هنا؟'.
ولكن إذا فكرت في الأمر من زاوية أخرى، فقد كانت "ماري" محظوظة نوعاً ما؛ فـ "إيفين" كان من النوع الذي يعامل حتى صغار الخدم بقدر كبير من اللطف والعدل. وبالمقارنة مع العمل تحت إمرة بعض أفراد العائلة الإمبراطورية الآخرين السيئي الطباع، فإن الخدمة في قصره كانت ضربة حظ حقيقية.
نقلت "لينيت" خطواتها نحو القصر المنفصل، رغم أنها لم تكن تملك أي رغبة في مواجهة الأمير "إيفين"؛ فلم تكن تريده أن يقع في حبها مجدداً في هذه الحياة. لذا، كان تجنب أي احتمال للقائه هو أفضل خيار ممكن، فكلما التقى الأشخاص أكثر، زادت احتمالية نمو المشاعر بينهم.
'لكن، لماذا تود ماري رؤيتي يا ترى؟'
أمالت "لينيت" رأسها قليلاً، وارتسمت على وجهها مسحة من الحيرة والفضول. هل تريد شكرها فحسب كما فعلت لارا؟
لكن ماري بدت فتاة ساخرة وباردة في السجن، وعلى الأرجح فإن الفتيات اللواتي احتُجزن هناك لم يكنّ يدركن أصلاً أنهن كنّ على وشك الموت فعلياً.
تنهدت قائلة: "هاه... لا أعلم حقاً".
هزت رأسها لطرد الأفكار، وبينما كانت تمشي غارقة في حيرتها، وجدت نفسها فجأة واقفة أمام القصر المنفصل. وكادت تتقدم نحو البوابة الرئيسية بشكل تلقائي كعادتها في الماضي، لكنها استعادت وعيها بسرعة في اللحظة الأخيرة.
فالأمور تختلف الآن؛ بالطبع لو علم "إيفين" أن مرشدته المؤقتة "لينيت" قد جاءت لزيارته، فسيسمح لها بالدخول فوراً ودون تردد، لكنها لم تكن تريده أن يعرف بوجودها هنا من الأساس.
في المرة السابقة، وبسبب تدخل الساحرة "شيرين"، لم يتمكنا من التحدث بإنصاف، ولذا لو رآها الآن فسيصر حتماً على الجلوس معها وتناول الشاي. وكان الحفاظ على أكبر مسافة جسدية ممكنة وعدم الالتقاء إلا عند الضرورة القصوى للتطهير الروحي هو الخطة الأذكى.
وتأكيداً على هذه الفكرة، غيرت "لينيت" وجهتها نحو باب جانبي صغير مخفي في زاوية بعيدة من السور الخارجي. في الأصل، لم يكن هذا الباب مفترضاً وجوده، لكن الخدم صنعوه سراً لتجنب عناء وتفتيش البوابة الرئيسية.
وفكرت: 'لقد قال الخدم في الماضي إن هذا الباب موجود منذ فترة طويلة... إذن لا بد أنه موجود الآن أيضاً، أليس كذلك؟'.
واعتماداً على ذاكرتها، شقت طريقها ببطء بين الشجيرات الكثيفة. وفقط عندما همت بإبعاد الأغصان لتتأكد من وجود الباب، تداخل صوت منخفض وعميق من خلفها ليجمد حركتها:
"ماذا تفعلين هناك؟"
جفلت "لينيت" والتفتت برعب وسرعة. كان هناك رجل يرتدي زي الحراس الإمبراطوريين، ينظر إليها بصرامة وهو يعتلي ظهر حصانه.
"آه، في الواقع..."
من بين كل السيناريوهات، كان يجب أن يمسك بها حارس!
ولم تكن قادرة على إنكار أن حركاتها وتسللها بين الشجيرات يبدوان مشبوهين للغاية. وبينما فتحت فمها دون أن تخرج أي كلمة تشرح موقفها، ترجل الرجل عن حصانه برقة وخفة.
وقال وهو يتفحصها: "بالنظر إلى ثيابكِ، أنتِ لستِ خادمة هنا... كيف دخلتِ إلى هذا المكان؟".
أجابت بتلعثم: "آه، حسناً... أنا لست خادمة... أنا من برج السحرة...".
من برج السحرة...
ولم تستطع التفكير في كلمة مناسبة لتكمل بها جملتها. هل تقول أداة تجارب؟ أم مرشدة مزيفة؟ وبما أنها لم تكن ترتدي زي الخدم الرسمي، فادعاء أنها خادمة كان أمراً مستحيلاً.
وبينما كانت عينا "لينيت" تتنقلان بتوتر في الأنحاء، اقترب الرجل خطوات إضافية وهو يعقد حاجبيه ويرجع خصلات شعره إلى الخلف وتمتم: "من برج السحرة؟".
ثم، وكأنه يستحثها على إكمال حديثها، مد يده فجأة إلى جيب سترته وأخرج شيئاً ما؛ كانت قلادة () تلمع بخفة وغرابة في ضوء الفجر.
"...!"
وفجأة، اتسعت عينا الحارس—الذي كان يرمقها قبل ثوانٍ بنظرات الشك—بذهول شديد! ونظر إلى "لينيت"، ثم أعاد نظره إلى القلادة مجدداً بملامح مصدومة.
ولأنها لم تفهم سبب هذا التحول المفاجئ، مالت "لينيت" برأسها بقلة حيلة. فتقدم الرجل خطوة أخرى، ومد يده نحوها فجأة وقال بنبرة مختلفة تماماً:
"إذا لم يكن لديكِ مانع، هل يمكنني الإمساك بيدكِ للحظة؟"
ردت بذهول: "... عذراً؟".
"هناك شيء أود التأكد منه فقط."
لم تكن نبرته تشبه أبداً تلك النبرة الحادة التي استجوبها بها كغريبة مشبوهة قبل قليل.
جعلها هذا التغير المفاجئ والتراجع خطوة إلى الوراء غريزياً؛ وعندما لاحظ الرجل خوفها، عض على شفته السفلى وكأنه أدرك أنه تسرع وتصرف بغباء، ثم انحنى من خصره في تحية نبيلة وراقية للغاية لا تليق بحارس عادي.
وجدت "لينيت" نفسها تحدق ببلادة في خصلات شعره الذهبية الطويلة التي انزلقت بنعومة على كتفه أثناء انحنائه.
لقد رأت الكثير من أصحاب الشعر الأشقر في حياتها السابقة، لكنها لم ترَ قط شعراً يشع بريقاً وجمالاً مثل هذا. ومع تداخل ذلك اللون مع عينيه القرمزيتين الحادتين والساحرتين...
فكرت: 'إنه رجل يلفت الأنظار بشدة'.
كان فارع الطول، ورغم بنيته العريضة والقوية، إلا أنه كان يعطي إيحاءً بالرشاقة والخفة. كانت خطوط فكه حادة ومتناسقة، وأنفه مستقيماً وشفتيه مشدودتين؛ إنه وجه وسيم لدرجة تجعل من الصعب تصديق أنه مجرد حارس تقابله في ممرات القصر.
وقال بأدب جم: "يسعدني لقاؤكِ. أنا أدعى سيليان (). هل لي أن أعرف اسمكِ؟".
"لينيت."
يا له من رجل غريب!
رمقته بنظرات حذرة ومتوجسة؛ فمنذ لحظات فقط كان يشك في كونها متسللة، والآن يعاملها بمنتهى اللطف والاحترام.
وعاد سيليان يطلب برقة: "الآنسة لينيت، إن لم يكن في ذلك إزعاج لكِ، هل تسمحين لي بالإمساك بيدكِ لثانية واحدة؟".
"لماذا... لماذا تريد ذلك؟"
"أرجوكِ."
مد سيليان يده الكبيرة مجدداً. ترددت "لينيت" وظلت تحدق في كفه لفترة، قبل أن تضع يدها الصغيرة فوق يده بحذر شديد.
"..."
خيم الصمت على المكان لثوانٍ، ولم يحدث أي شيء على الإطلاق.
ورأته يعض على شفته بخيبة أمل ويهمس بصوت منخفض جداً كاد لا يُسمع: "مستحيل... لا يمكن للقلادة أن تخطئ".
ثم ضغط على يدها برقة ونعومة قبل أن يتركها ببطء. واختفت كل علامات الشك من وجهه، وحل محلها تعبير جاد ووقور وهو يحدق في قلادته وتمتم بحيرة: "هل يعقل أن الاستيقاظ لم يحدث بعد...؟".
الاستيقاظ.
كانت هذه كلمة تفهمها "لينيت" أكثر من أي شخص آخر؛ ففي حياتها السابقة كمرشدة مزيفة، سئمت وتعبت من سماع هذه الكلمة طوال الوقت.
وفكرت بنوع من التوجس: 'الاستيقاظ؟ لماذا يذكر هذا الأمر فجأة وبشكل عشوائي؟'.
هل هذا الرجل على علم باستيقاظ قوى الأمير "إيفين"؟
تصلب جسد "لينيت" قليلاً وشعرت بالتوتر.
فحسب علمها، كان أمر استيقاظ "إيفين" كـ "إسبر" () سراً مغلقاً وتحت حراسة مشددة؛ فالإسبر الذي لا يملك مرشداً رسمياً يحمل نقطة ضعف قاتلة قد تودي بحياته.
## وحتى تظهر المرشدة الحقيقية والمقدرة "إيشار"، لم يكن الأمير قد أعلن أبداً عن استيقاظ قواه للعامة.
**💡 Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق