الفصل (9) !Get to Work ..Prince | أنجِز عملك..أيها الأمير!,
### الفصل 9: برج السحر
بينما كان ثيودور على وشك التراجع – احتراماً لمدى انزعاجها الواضح – استقرت أصابع ريناتا النحيلة بهدوء على كفه. ربما خجلاً من أنها قبلت أخيراً العون الذي رفضته بشدة في وقت سابق، اكتست وجنتا ريناتا بحمرة خفيفة.
لسبب ما، وجد نفسه يرغب في تأمل وجهها عن كثب أكثر. حتى بعد مساعدتها على النزول من العربة، لم يترك يدها ولم يرفع عينيه عنها. وكأنها استشعرت قصده، أدارت ريناتا رأسها بسرعة بحجة التطلع حولها، لتخفي وجهها.
"سموّك، هذا هو مشغل الخياطة. ملابس الرجال في تلك الجهة..."
"جئت لأشتري الملابس لكِ."
أنهى جملته وهو ينتظر بهدوء رد فعلها. بصدق، كان جزء منه يأمل أن تبتسم له بوضوح.
"...هل يمكنني الاكتفاء بالنظر فقط؟"
لكن ما عاد إليه كان ذلك النوع من الرفض المهذب والحازم الذي قد تسمعه من شخص يحاول صد بائع متجول متطفل.
كانت ريناتا قد جربت بالفعل طقمها الثالث في مشغل حصري لدرجة أن معظم أفراد العائلة المالكة وكبار النبلاء يجدون صعوبة في الحصول على موعد فيه.
*"هذا الرداء المخصص للركوب يكلف نصف راتبي السنوي..."*
بعد تحولها إلى طراز مختلف تماماً بفضل أيدي العاملين الماهرة، قادتها مالكة المشغل، مدام لويز، خارج غرفة تبديل الملابس.
"سموّك، هذا الطراز عصري جداً هذه الأيام. إذا أضفنا فوقه معطفاً يصل إلى ما دون الركبة..."
"مدام، ساقاها ظاهرتان بالكامل."
"عندما تمتطي الحصان، تظهر فقط الفخذان المكسوتان ببنطال الركوب من خلال فتحة المعطف، وفي الحياة اليومية لا تظهر سوى الساقان... هذا كل شيء."
"ومع ذلك، حقيقة أن أي جزء ظاهر هي المشكلة بحد ذاتها."
حافظ ثيودور على موقف غير راضٍ بوضوح تجاه سراويل الركوب الضيقة التي تبرز تفاصيل ساقيها. نظرت مدام لويز وكأنها لا تستطيع فهم ماهية المشكلة طالما أن كل ما يجب تغطيته مغطى، لكنها رفعت الراية البيضاء قائلة إنها ستعد تصميماً آخر.
بينما ذهبت المدام لتجهيز الخيار التالي، انتهزت ريناتا الفرصة لتقترب من ثيودور.
"سموّك، هذه الملابس مبالغ فيها بعض الشيء."
"أوافقكِ الرأي. إذا ارتديتِ شيئاً كهذا، سيبدأ كل هؤلاء الأوغاد في تقييم ساقيكِ وإطلاق تعليقاتهم."
ضيق عينيه وكأن التفكير في الأمر أصابه بصداع.
"ما أعنيه هو أن هدايا كهذه تشعرني بالثقل."
"أنا أقدمها بذريعة أنكِ، بصفتكِ مساعدتي، يجب أن تحافظي على الأقل على الكرامة التي تليق بمن في خدمة أمير."
أشار ثيودور بإصبعه نحو المرآة ودفع ريناتا برفق للأمام وكأنه يخبرها أن تنظر بتمعن، بينما كان يحدث نفسه: *"بهذا المستوى، لن ينظر إليها أحد باحتقار في مهرجان الصيد."*
رداء الركوب الذي كان يحتضن خطوط جسدها بنعومة، شعرها الكستنائي الذي تم تمشيطه بعناية وترك منسدلاً على غير العادة، وتلك العينان اللتان كانتا تتلألآن كضوء الشمس المنعكس على الأوراق. بعبارة بسيطة، كانت جميلة وأنيقة، وتبدو تماماً كابنة عائلة كونت.
*'أنا حقاً لا أريد أن يراها الرجال الآخرون بهذا المظهر...'*
لا، انتظر، ألم يكن هذا مجرد تملك سخيف؟ علاوة على ذلك، علاقتهما لم تكن حتى من النوع الذي يمنحه الحق في الشعور بذلك. كان دوره ببساطة هو الاعتناء بها، ومساعدتها على استعادة مجد الماضي، ثم توديعها عندما يحين الوقت.
*'إذاً، لماذا أشعر بهذا المزاج المتعكر؟'*
بينما كان غارقاً في أفكاره، أدارت ريناتا رأسها بهدوء لتتأمل انعكاسها في المرآة. متى كانت آخر مرة ارتدت فيها ملابس كهذه؟
*‘...إنها جميلة حقاً.’*
طففت ذكرى ضبابية من طفولتها؛ كانت تملك أكواماً من أشياء مشابهة تملأ خزانة ملابسها. في ذلك الوقت، كانت غير ناضجة لدرجة أنها كانت تنخرط في نوبات غضب وتبكي بصوت عالٍ، متوسلة والدتها لشراء الدمى باهظة الثمن التي كانت صديقاتها يلعبن بها. ليس الآن...
"إذا كنتِ معجبة بها لهذه الدرجة، فارتديها فقط عندما تكونين معي. لا ترتديها أمام رجال آخرين قبل ثلاث سنوات من الآن."
تحدث ثيودور – الذي كان يراقب ريناتا وهي عاجزة عن إبعاد عينيها عن المرآة – بنبرة تحمل تلميحاً بالاعتذار لعدم قدرته على السماح لها بذلك. كانت على وشك الرد بأنها لم تكن تنظر للأمر بهذا المعنى، لكن الفضول غلبها ففتحت فمها:
"كيف توصلت إلى هذا العدد المحدد من السنوات؟"
في المرآة، كانا يقفان معاً؛ هي بملابس النبيلات، وهو يبتسم ببراءة وكأنه يستمتع بالموقف تماماً. بدا أن هذا النوع من الأشياء يسليه حقاً.
"هذا يعني أنه تبقى ثلاث سنوات حتى اليوم الذي تُستعاد فيه عائلة كونت هاينزبرون إلى مكانتها السابقة. بحلول ذلك الوقت، بغض النظر عن كيفية ارتدائكِ أو تصرفكِ، ستكونين رئيسة لمثل هذه العائلة المهابة لدرجة أنه لن يجرؤ أحد على التحدث معكِ بلا مبالاة."
"...عفواً؟"
كان مستقبلاً لم تجرؤ حتى على تخيله. في مرحلة ما، توقفت عن رؤية نفسها كأي شيء سوى عامية. ظنت أنها ستقضي حياتها كلها هكذا؛ تخفي هويتها الحقيقية لأسباب لا تفهمها حتى، وتعيش بمال قليل، وتعيش دائماً في حالة توتر.
"إذا كنتِ أنتِ، فقد تتجاوزين حتى المعلم كونراد وتصبحين كيميائية شهيرة، لذا قد يحدث ذلك في وقت أقرب."
كانت قد خططت لترك منصب المساعدة هذا دون أي ندم في اللحظة التي تلتقي فيها بسيد البرج. نعم، في المستقبل الذي تصوّرته ريناتا، لم يكن هذا الأمير جزءاً منه قط. ومع ذلك، وعلى عكسها، كان يتحدث بكل عفوية عن الوقت الذي سيقضيانه معاً، بل ويعلن بثقة أن "ريناتا" في ذلك اليوم ستكون بلا شك رائعة.
*'هذا يجعلني أشعر وكأنني أنا من يخون سموّه...'*
الألم اللاذع الذي كان يغز طرف أنفها تسلل الآن إلى جسر الأنف، ناشراً صداعاً حاداً في رأسها بالكامل. آه، هذا لن ينجح. لم يكن بإمكانها السماح لنفسها بالتأثر ثم اتخاذ قرار يقلب حياتها رأساً على عقب.
"إذاً، ماذا تريدين أن تفعلي؟"
للحظة، انتفضت ريناتا، ظانة أنه قرأ أفكارها ويسأل عن كيفية تغيير مسار مستقبلها، فنظرت جانباً لتقييم تعبيراته. لكن ثيودور أمال رأسه فقط نحو الأرفف التي عُرضت عليها أطقم الركوب، بنظرة تسأل أياً منها أعجبها أكثر.
"...سآخذ الطقم الذي أرتديه الآن."
"لقد أعجبني الطقم الأول الذي جربتِه."
"إذاً ذلك..."
"والثالث أيضاً."
ريناتا، التي كانت تتمتم ورأسها مطأطأ، رفعت بصرها لا إرادياً لتنظر مباشرة إلى ثيودور. كانت على وشك إطلاق نظرة تحذيرية تعني أنها إذا استمر في التصرف هكذا، فلن تجاريه في مزحاته بعد الآن. لكن في تلك اللحظة، الرجل – الذي يتظاهر دائماً بأنه غارق في زخمها – ارتسمت على وجهه تعبيرات معقدة بشكل غريب. كانت عيناها الخضراوان الصافيتان تلمعان كالمعتاد، لكنه لاحظ احمراراً خفيفاً يحيط بهما.
أدركت هي أيضاً أنه ينظر بعمق إلى عينيها، لكن الأمر كان أكثر من أن تخفيه الآن. إذا نظرت بعيداً بتكلف، فإن نظراته تلك ستكشف حتماً أنها تأثرت بكلماته وتشعر بالأسف تجاهه، لدرجة أن الدموع بدأت تتجمع في عينيها.
بشكل متناقض، وبينما كانت تحاول إخفاء مشاعرها الحقيقية، انتهى بهما الأمر في صراع نظرات لم يغض فيه أي منهما عينيه، وأخيراً حركت ريناتا شفتيها:
"...إذا كنت ستتصرف هكذا، فاشترِ لي كل ما جربته اليوم."
"واو، هذا رد لم أتوقعه."
"أنا أضرب مثلاً حتى لا يجرؤ سموّك على مضايقتي هكذا مرة أخرى."
انفجر ثيودور ضاحكاً وكأنه سمع نكتة مسلية للغاية.
"‘مجرد بضع ملابس؟’"
"الناس لا يلاحظون ثيابهم وهي تبتل في رذاذ المطر. إذا استمررت في تقديم طلبات كهذه كثيراً، سيأتي يوم تُصدم فيه."
"حسناً. ولكن إذا دمرتُ ثروتي بسبب ذلك، تذكري – أنتِ من ستكونين مسؤولة عني."
لو جاء ذلك اليوم، بالطبع ستتحمل المسؤولية – كانت على وشك قول ذلك بالضبط، لكنها أطبقت فمها وعضت على أسنانها.
*'سأستقيل قريباً على أي حال، فما الذي...'*
إذا حدث ذلك، فلن أتمكن حقاً من رؤية سموّه بعد الآن. هل هذا هو الصواب حقاً؟
بينما كان رأسها يتشابك في ارتباك، أصدرت ريناتا صوتاً صغيراً مؤلماً وخفضت بصرها، تحدق ببلادة في أصابع قدميها. إذا استمرت في النظر إلى ذلك الوجه الوسيم المزعج، فستقطع حتماً وعداً ستندم عليه؛ لذا أغلقت خط نظرها ببساطة.
"واو، لقد جاء اليوم الذي أجعل فيه ريناتا تبكي."
"...أنا لا أبكي."
"إذاً انظري إليّ بشكل صحيح. أوه – ولا تنسي أن تنبهيني قبل رفع رأسك. لا نريد تكرار ما حدث في المرة السابقة، أليس كذلك؟"
"لم يكن الأمر هكذا..."
"ألم يكن كذلك؟ مضحك، لا أتذكر أنني وافقت على ذلك."
في تلك اللحظة، دخلت مدام لويز حاملة ذراعين مليئتين بالبلوزات والتنانير المختلفة، ألقت نظرة على المشهد وانسحبت بلباقة مرة أخرى.
بعد الجلبة في المشغل، عادت الحياة إلى روتينها المعتاد، وقبل أن تدرك ريناتا، حل يوم مهرجان الصيد. كانت ريناتا قد قضت الصباح الباكر في معاناة قبل أن تختار وترتدي واحداً من العديد من الأطقم التي أهداها إياها ثيودور. نعم – كانت الملابس كثيرة جداً لدرجة أن خزانة المسكن لم تعد تتسع لها؛ حتى أنها اضطرت لشراء علاقات إضافية من مالها الخاص...!
مجرد التفكير في الأمر أصابها بالصداع. أغمضت عينيها بشدة للحظة، مستذكرة ذلك اليوم:
"سموّك، مهما قلت، هذا تجاوز للحدود!"
"كان عليكِ الرفض بوضوح في ذلك الوقت. لقد أخبرتني أن أشتري كل ما ينتهي به الأمر على جسدكِ، لذا فعلت بالضبط ما طلبتِهِ."
"لن أدفع ثمن أي شيء من ذلك."
"واو، أنتِ حقاً تمنحينني مادة للصفحة الأولى من صحف النميمة في الأسبوع القادم، أليس كذلك؟ شيء مثل 'الأمير الثاني يختلف مع مشغل شهير' – هل هذا هو العنوان الذي نستهدفه؟"
"ألغِ الطلب قبل أن نصل إلى ذلك!"
بدأ الصراع العبثي في اللحظة التي قررت فيها مدام لويز أن شيئاً ما يناسب ريناتا تماماً وبدأت في إخراج فساتين ومجوهرات باهظة الثمن. في البداية، استمعت المدام لتفضيلات ريناتا وأوصت فقط بأطقم ركوب متواضعة، لكن لسبب غير مفهوم، فقدت السيطرة تماماً. كان هذا الطقم – حسب قولها – من اختيار ماركيزة ما، وذاك من اختيار الأميرة المستقبلية نفسها.
"إذا كان الأمر ثقيلاً عليكِ، ادفعي لي لاحقاً."
"براتب مساعدة، كم حياة سأحتاج لأرد ذلك؟!."
ونتيجة لذلك، تفوه ثيودور بتلك الجملة السخيفة:
"إذاً هكذا تتفاوضين على زيادة الراتب؟ حسناً. فترة تجربتكِ التي استمرت ثلاثة أشهر قد انتهت بالفعل – حان وقت الزيادة."
كانت ريناتا على وشك الصراخ: *"حتى شريط الشعر يكلف مثل قصر جيد!"* ولكن عند سماع كلمات "تفاوض على الراتب"، استقامت في جلستها فوراً، وشبكت يديها بدقة على حضنها، وجلست بكل رزانة. كان عليها اقتناص ما تستطيع.
عند رؤية تغير سلوكها السريع، أطلق ثيودور ضحكة مذهولة.
"سأضاعف راتبكِ الحالي."
اتسعت عيناها عند سماع الزيادة التي فاقت توقعاتها، وعند سماع كلماته التالية، كانت ريناتا مستعدة تماماً لبيع روحها:
"وسنجعل الزيادات... كل ثلاثة أشهر من الآن فصاعداً؟"
"أنا أتعهد لكِ بالولاء المطلق، سموّك!"
تعليقات
إرسال تعليق