لفصل( 9) عشرة أسباب تمنعني من حبك (3)
كان المنزل المكون من ثلاثة طوابق، بحديقته الملفتة حيث تنمو أشجار الفاكهة والأعشاب البرية والجزر في تناغم غير مروض، يضج بالحركة منذ الصباح الباكر.
تحركت القطة ذات البقع السوداء بأناقة بين الأطباق، مستكشفة الروائح، بينما كانت الطفلة الابتدائية، والطعام في فمها، مشغولة بربط وفك شعر جين.
جين، التي كانت لا تزال تشعر بالنعاس، تركت آيفي تلعب بشعرها بينما كانت تتناول إفطارها بهدوء. مضغت جين فطائر "البان كيك" التي كانت سميكة وجافة جداً، ولحم الخنزير المقدد الذي كان صلباً لدرجة أنه نضج أكثر من اللازم.
كانت رايلي تخصص وقتاً كل صباح لإعداد الإفطار رغم انشغالها، لكن النتائج كان من الصعب وصفها باللذيذة حتى من باب المجاملة. وحتى جين، التي لم تكن منتقدة للطعام، وجدت نفسها تفتقد الوجبات التي كانت تتناولها في وطنها خلال أيامها الأولى في أمريكا.
لحسن الحظ، كانت رايلي بارعة في إعداد البيض المقلي. في كل مرة تراه جين، لا تملك إلا أن تنبهر بشكل البيض "العيون" المثالي. نقرت الصفار بخفة بشوكتها، وراقبت السائل الذهبي وهو ينسكب على الطبق، منتقعاً في اللحم المقدد المقرمش.
"ما الخطب يا جين؟"
سألت رايلي بقلق وهي تسكب الحليب في كوب زجاجي عندما رأت تعبيرات جين. كانت جين تمضغ الطعام في فمها بآلية وتعبير قلق.
"فقط... لدي عقوبة تنظيف تبدأ اليوم. والفتى الذي من المفترض أن يقوم بها معي لن يظهر على الأرجح، لذا فإن التفكير في القيام بذلك بمفردي يسبب لي الصداع."
"إذا فعل ذلك... آيفي، اجلسي وكلي!"
رايلي، التي كانت على وشك قول شيء لجين، لم تستطع التمالك ووبخت آيفي، التي كانت تضفر شعر جين بيديها الصغيرتين. وضعت آيفي بسرعة قطعة من اللحم المقدد في فمها، وألقت نظرة على رايلي، ثم ركضت عائدة إلى جين.
وضعت رايلي يديها على خصريها ونظرت إلى آيفي بنظرة صارمة، لكن آيفي، غير مبالية بنظرة والدتها، واصلت تضفير شعر جين. تنهدت رايلي كأنها استسلمت، وأمسكت بدلاً من ذلك بـ "فريكلي" (القط) الذي كان يتحرك حول الطاولة.
*مياو!*
تلوى القط، الممسك من تحت إبطيه، بأرجله القصيرة احتجاجاً. اهتز بطنه الأبيض المنفوش من جانب لآخر.
كان صباحاً صاخباً. لم تستطع جين منع نفسها من الضحك عندما لاحظت أن "فريكلي" وآيفي يتصرفان بالطريقة نفسها تماماً. برؤية جين تضحك، ضحكت آيفي، التي كانت تضفر شعرها بعناية، معها دون أن تعرف السبب حتى.
"هذا شيء أحبه، لذا سأعطيكِ إياه."
تحدثت آيفي بنبرة راضية وهي تربط "ربطة شعر" (Scrunchie) زرقاء مربعة في نهاية الشعر المظفر بشكل فضفاض.
"شكراً يا آيفي. إنها جميلة."
فتحت جين كاميرا هاتفها وتحققت من انعكاس صورتها. كان شعرها المربوط بفضفاض تبرز منه خصلات شاردة، ولكن بما أن آيفي عملت بجد لتضفيره بيديها الصغيرتين، لم تكلف جين نفسها عناء إصلاحه. ظنت أنه يبدو لطيفاً.
"إذا لم يأتِ ذلك الفتى للتنظيف، أخبريني. سأحرص على إبلاغ المدرسة بالأمر."
ذكّرت رايلي جين وهي تطل من الشاحنة. عندما ابتسمت جين وأومأت برأسها، بدت رايلي مطمئنة أخيراً وابتسمت وهي تودع جين.
"أتمنى لكِ يوماً سعيداً يا جين."
"يوماً سعيداً يا جين!"
تابعت آيفي والدتها وهي تربط حزام الأمان بإحكام بجانبها ولوحت مودعة.
"شكراً لكِ يا رايلي. يوماً سعيداً يا آيفي."
لوحت جين مودعة بابتسامة عريضة وهي تودع الأم وابنتها. ظلت تلوح للشاحنة الحمراء الباهتة حتى اختفت في الأفق، ثم استدارت عائدة. نفضت جين الأفكار الثقيلة للصباح ومشيت للأمام بقلب أخف.
*’وقح.’*
كانت جين تسند ذقنها على يدها وتنظر إلى مكان ما بعينين باردتين.
الرجل الوسيم في نهاية نظرة جين كان يبتسم بوضوح وهو يحيي الفتاة التي بجانبه. تذكرت جين المرة الأولى التي تم فيها إقرانها بباترفيلد في مختبر الكيمياء.
*’عندما كنا معاً، لم تكن تنظر إليّ أو تنطق بكلمة.’*
مدّ باترفيلد يده وأزاح خصلات الشعر التي سقطت على جبهة الفتاة. في اللحظة التي لمستها يده، احمرّ وجهها وكأن النار قد اشتعلت فيه.
*’يا إلهي.’*
جين، التي كانت تنظر إلى المشهد باستياء، أدركت أنها تولي الكثير من الاهتمام وهزت رأسها. باترفيلد لم يفعل شيئاً، ومع ذلك كانت هي من تنفعل.
*لا يمكنكِ استعادة رشدكِ يا لي جين.*
حتى بعد سماع تلك الكلمات في وجهه، هل لا يزال باترفيلد في بالها؟ بعض الأشياء لا تتغير أبداً—لقد كانت سهلة التأثر الآن تماماً كما كانت في السابق.
ضحكت جين على نفسها. وبينما كانت تغرق في أفكار كئيبة، مسترجعة الماضي، اقترب منها شخص من الجانب.
"مرحباً."
جلس شخص طويل ونحيف يرتدي نظارات في المقعد الفارغ بجانبها وحياها.
"مرحباً. بابلو ميشي... صحيح؟"
بالتعرف عليه، حيته جين. كان هو الشخص الذي، بعد أن قيل له إنه وسيم، راح يتجول وهو يحدق بتمعن في الفتيات دون نظاراته لفترة... تذكرت جين النميمة التي سمعتها ذات مرة من جوي.
دفع بابلو نظاراته للأعلى بظهر يده وأومأ لجين دون قول كلمة. كان هناك شيء مكثف بشكل غريب في نظرته. بمقابلة تلك العينين الزرقاوين اللامعتين بشكل صارخ، لم تستطع جين تحمل الكثافة وأشاحت بنظرها أولاً. وفقط بعد أن حركت جين عينيها، سحب بابلو نظرته أخيراً.
"هل تعرفين صيغة معدل التفاعل؟"
"أوه... هل تتحدث عما فعلناه في التجربة الأخيرة؟"
أومأ بابلو برأسه وبدأ يتحدث دون أن تتاح لجين فرصة للإجابة.
"معدل التفاعل يتأثر بعوامل مختلفة، كما تعلمين؟ يعتمد ذلك على أشياء مثل نوع المتفاعلات، والتركيز، ودرجة الحرارة، والمحفزات. يتم حساب متوسط معدل التفاعل بقسمة التغير الإجمالي في التركيز على الوقت المنقضي..."
استمر بابلو في التحدث بلا نهاية، وهو ما بدأه فجأة.
"أوه، اممم. أفهم."
أومأت جين برأسها بارتباك بين الحين والآخر وتصببت عرقاً بارداً.
ارتجف بؤبؤ عين جين قليلاً من الحيرة. ومع ذلك، كانت خائفة جداً من قطع هذه المحادثة الغريبة وغير المتناغمة. كان ذلك لأنها لم تستطع توقع ما قد يفعله بابلو بعد ذلك.
*أعتقد أنني أنهيت تلك التجربة قبلك.* فكرت جين في نفسها، وهي تبتسم بارتباك بينما تستمع بهدوء لخطاب بابلو الطويل.
وبفضل ذلك، لم تلاحظ جين نظرة شخص يراقبهما.
"أنا... ما الذي يحدث يا إيفان؟"
أدار إيفان رأسه من جين إلى إيما عند سماع الصوت الذي سأل بحذر من الجانب. بعد أن كان لطيفاً معها بضع مرات، تغير لقبها له من باترفيلد إلى إيفان.
*متى ستلمس شعري؟* نظر إليها إيفان بتفكير ملتوٍ.
"فقط هكذا."
كان أمراً سخيفاً. لم يقل أي شيء آخر.
"هل هناك مشكلة...؟"
نظرت إيما إلى إيفان بوجه قلق أمام تعبير إيفان البارد.
"لا شيء."
رفض إيفان الأمر بكلمة واحدة وابتسم بجمال مرة أخرى. إيما، التي كانت قلقة، ابتسمت معه وكأن توترها قد زال.
*آه، هذا ليس ممتعاً.*
أدار إيفان رأسه نحو السيد روس، الذي كان يدخل من الباب، وعلى شفتيه ابتسامة ساخرة.
وفي ذلك اليوم، لم يأتِ باترفيلد لتنظيف مختبر الكيمياء.
كان الأمر متوقعاً، لكن عندما أصبح واقعاً بالفعل، شعرت بخيبة أمل تماماً. جلست بمفردها في غرفة الكيمياء، وتقبلت أن باترفيلد لن يأتي وأطلقت تنهيدة.
لحسن الحظ، لم يبدُ أن هناك الكثير لتنظيفه. توجهت جين نحو القوارير والكؤوس الزجاجية، وهي تحسب مقدار الوقت المتبقي لها قبل أن تتمكن من الذهاب للمنزل.
...ومرت ثلاثة أيام. بعبارة أخرى، مرت ثلاثة أيام منذ أن لم يظهر باترفيلد ولو لمرة واحدة، تاركاً جين تنظف كل شيء بمفردها.
في الواقع، إذا أخبرت السيد روس، فسيتم حل المشكلة بسرعة، لكن فكرة الجري إليه للشكوى لم تكن تروق لها. فكلاهما، إخبار السيد روس أو التنظيف بمفردها، شعرت فيه بالخسارة أمام باترفيلد، وهو ما جرح كبرياءها.
حدقت جين في وجهه الهادئ، غير مدركة ما إذا كان يعرف تلك الحقيقة أم لا. كان باترفيلد يبتسم بخبث ويرفض مقال جين للمرة الخامسة.
"...لذا من الأفضل أن تعيدي كتابته يا جين."
بما أن عينيه الخضراوين كانتا نصف مغطاتين بضيق طفيف، لم تستطع جين التمالك وتحدثت.
"أتعلم أن هذا الأسبوع هو الموعد النهائي؟"
"بالطبع، أعرف."
أجاب باترفيلد بهدوء.
"وتعلم أيضاً أنه بقي يومان هذا الأسبوع؟"
"بالطبع."
"...إذاً من المحتمل أنك تعرف ما سيكون جوابي، صحيح؟ يجب عليك إعادة كتابته أيضاً يا باترفيلد."
تحدثت جين وهي تقبض يدها تحت المكتب. تعمقت غمازاته في وجهه، الذي كان بريئاً كصبي مشاكس عندما يبتسم.
قبل أن يتمكن باترفيلد من الرد على جين، اقترب منهما شخص آخر وتحدث أولاً.
"إيفان. هل لديك وقت بعد المدرسة اليوم؟ سنقيم حفلة مسبح في منزل أوليفيا. هل تود المجيء؟ هانسون سيأتي أيضاً."
كانت إميلي غوين. التقت نظرات جين وباترفيلد بالفتاة الشقراء الطويلة الواقفة بتعبير متعالٍ نوعاً ما.
"اممم. بعد المدرسة..."
توقف باترفيلد عن الكلام. انتظرت جين بتوتر أن يقول باترفيلد ما يريد قوله.
*’عليك أن تنظف. إلى أين أنت ذاهب؟’*
باترفيلد، الذي كان متردداً في الإجابة، التفت فجأة إلى جين. نمت ابتسامة على وجهه وهو يحدق في جين.
"حسناً."
كان رد فعل المرأتين مختلفاً تجاه كلمات باترفيلد. تنهدت جين داخلياً وألقت نظرة على إميلي. الفتاة، التي كانت تبدو دائماً كدمية متعالية، كانت تبتسم بإشراق بشكل مفاجئ كطفلة.
إميلي، التي التقت عيناها بعيني جين، عدلت تعبيراتها مرة أخرى. ومع ذلك، بدلاً من الالتفات والمغادرة، ترددت وتحدثت إلى جين.
"...جين لي. إذا كنتِ تريدين المجيء، فتعالي أيضاً."
"...أنا؟"
فتحت جين عينيها واسعتين وأشارت إلى صدرها بإصبعها.
"هذا لن ينجح."
جاء الجواب من بجانبها، وليس من جين. كان باترفيلد يعبر عن رفضه نيابة عن جين. ثبتت نظرات المرأتين المحرجة على باترفيلد.
"لدى جين شيء لتفعله بعد الحصة."
تابع باترفيلد الكلام بلطف، غير مبالٍ بالنظرات المثبتة عليه.
"يرجى الاعتناء بي اليوم أيضاً يا جين."
الرجل الذي قال مثل هذه الكلمات الوقحة دون أي تردد ابتسم بجمال لجين.
"...."
ظلت جين عاجزة عن الكلام.
بعد فترة وجيزة، وقفت جين أمام مكتب الكيمياء، ترتب الكؤوس والقوارير الزجاجية فوقه بدقة.
"حسناً. دعنا نرى كيف سيسير هذا."
جزت جين على أسنانها وتمتمت لنفسها وهي تمد يدها، دافعة كل شيء من على المكتب.
انسكبت شظايا الزجاج على أرضية مختبر الكيمياء الخاص بالسيد روس.
"أنا آسفة يا سيد. لقد كسرتُ بالخطأ شيئاً نظفته بنفسي أثناء نقله."
ثم ركضت مباشرة إلى السيد روس.
"لقد كنتُ أبلي بلاءً حسناً بمفردي لعدة أيام بدون باترفيلد، لكنني آسفة. أعتقد أنني سئمتُ من القيام بكل ذلك بمفردي."
أضافت جين تفسيراً للسيد روس، الذي كان عاجزاً عن الكلام، مؤكدة على كلمة "بمفردي".
تنهد السيد روس، الذي كان يتطلع في الفصل بتعبير مضطرب، وأومأ برأسه. كان يشعر بالصداع، فوضع يداً على جبهته.
"حسناً يا جين. سأخبر إيفان باترفيلد."
"شكراً لك يا سيد."
انحنت جين بأدب قبل أن تستدير وتغادر غرفة الكيمياء. كانت خطواتها خفيفة.
وفي اليوم التالي، بعد حصة الكيمياء، غادرت جين الفصل بسرعة بعد رؤية السيد روس ينادي باترفيلد.
بعد الانتهاء من حصة الرياضيات في الحصة السابعة—حيث أثنى عليها بابلو، الذي كان في نفس الفصل—كان عليها أن تتحمل المزيد منه، حتى بعد درس الكيمياء. وبمجرد عودتها إلى غرفة الكيمياء، فتحت الباب بقلب ينبض بشكل غريب.
ومع ذلك، كان الفصل، بنافذته المفتوحة على اتساعها التي تسمح بدخول ضوء الظهيرة الطويل، هادئاً بشكل مخيف. التف ضوء الشمس القرمزي حول جين، وكأنه يداعبها، مغلفاً إياها بدفء.
*لا يزال لم يأتِ؟*
"...مذهل، حقاً."
هزت جين رأسها وبدأت تستعد للتنظيف. وبينما كانت تغسل الكؤوس والقوارير والقطارات، التي أصبح عددها الآن نصف عدد الأمس، فكرت مرة أخرى في كسرها. لكنها سرعان ما استبعدت الفكرة. إذا كسرتها مرة أخرى، فإن غضب السيد روس سيوجه إليها هي، وليس إلى باترفيلد.
تذمرت جين داخلياً بشأن باترفيلد وهي تكافح لتسلق خزانة التخزين الخشبية. بعد ترتيب المحاليل بدقة على الرف، استدارت وأطلقت تنهيدة عميقة.
بجلوسها فوق خزانة التخزين وساقيها ممدودتان، وجدت جين أن قدميها لا يمكنهما الوصول إلى الأرض. كانت قد تمكنت من الصعود بطريقة ما، لكن الآن بدت فكرة النزول صعبة.
*’إذا هبطتُ بشكل خاطئ، فقد تنكسر كاحلاي.’*
بينما كانت جين تتردد، وتفكر فيما إذا كانت ستتصل بإيفان روث، الذي كان من المفترض أن يتولى مسؤولية إيصالها للمنزل اليوم، انفتح باب الفصل.
"لقد تلقيتُ الهدية التي أرسلتِها لي يا جين. لقد فعلتِ شيئاً لطيفاً."
ظهر باترفيلد بعد انتهاء التنظيف.
تعليقي""""#
أوه، "جين" ذكية جداً! استخدامها لأسلوب "تحطيم الزجاج" لجعل السيد روس يلاحظ غياب باترفيلد كان حركة جريئة. يبدو أن "باترفيلد" أدرك اللعبة ووصفها بالـ "هدية". المواجهة بينهما تزداد إثارة،
تعليقات
إرسال تعليق