الفصل (88) DeceivedYet Drawn to You,
## 📖 رواية خُدعت، لكنني انجذبت إليك - الفصل الثامن والثمانون
كانت هناك نبرة سخرية خفيفة في صوتها. الليلة الأولى. طقوس الشهادة. لم تترابط الكلمات في ذهنها على الفور، بل استقرت في أعماق عقلها بدلاً من ذلك. وضيقت بلير عينيها، وهي لا تزال عاجزة عن التعافي تماماً من صدمة الوصية.
"عن ماذا تتحدثين؟"
"ألم تكوني تعلمين؟"
لمعت عينا إيزابيل الزرقاوان الصافيتان، ولم تقويا بلير على الإجابة بل ضمت شفتيها بـقوة. وأمام تعبير وجهها العاجز عن الكلام، حركت إيزابيل حاجبيها وكأنها تشعر بالأسف والشفقة تجاهها.
"يا إلهي، لم تكوني تعلمين حقاً. يبدو أن إدموند لم يخبركِ بـذلك قط".
"...."
"لقد كان زوجي رجلاً دقيقاً وصارماً للغاية؛ فقد أراد من ابنه الهجين (نصف الدم) أن يثبت، في الفراش، أنه مر بـزواج شرعي وحقيقي. فـكما تعلمين، نسب إدموند... معقد بعض الشيء".
"أنا لا أفهم حقاً ما تقولينه. طقوس الشهادة هذه، ما هي بالضبط...؟"
"طقوس الشهادة هي عندما يمارس الرجل والمرأة اللذان تعاهدا على الزواج الاتحاد أمام شهود من العائلة. إنه عرف قديم لـعائلة ليبرت، وطريقة لإثبات أنهما أصبحا زوجاً وزوجة حقيقيان. لم يتم ممارسة هذا العرف في السنوات الأخيرة، لكنه أراد إحياءه مجدداً".
مدت إيزابيل يدها ورفعت فنجان الشاي الخاص بها، وبارتشافها لـبضع رشفات من الشاي الأسود بـأناقة لا تشوبها شائبة، التقت بـعيني بلير وتابعت حديثها:
"ولكن نظراً للعصر الذي نعيش فيه، لم نتمكن من تنفيذ عرف اختفى منذ أكثر من قرن من الزمان كما كان تماماً. لذلك، في الليلة التي استهلكتما فيها الزواج ، قمنا بـوضع الكاهن الذي أشرف على الزفاف وسبعة من المساعدين في الممر الخارجي، وليس داخل غرفة النوم".
وحتى بعد سماع هذا القدر، لم تستطع بلير التحدث؛ ومثل شخص بطيء جداً في استيعاب أي شيء، انفتحت شفتاها وانغلقتا فقط دون صوت.
ومراقبةً لـتعبير وجهها، أضافت إيزابيل بـحذر: "عزيزتي، في الحقيقة، روفوس أيضاً..."
"...ماذا؟"
"روفوس كان متواجداً هناك أيضاً".
في تلك اللحظة، هبط قلبها، الذي كان ينبض بـعنف كأنه يتحطم، مباشرة إلى القاع، وامتص طنين شديد أذنيها.
"في الأصل، لا تتطلب طقوس الشهادة وجود ممثل عن الإله فحسب، بل تتطلب أيضاً حضور الأعضاء الرئيسيين في العائلة. ومن جانبنا، كان على روفوس الحضور بـصفته شقيق العريس".
سحبت بلير أنفاسها بـحدة وحدقت في إيزابيل، وشعرت كما لو أن كل الدماء في جسدها قد اندفعت إلى وجهها؛ وتراكمت الصدمة فوق شعور حي وواضح بـالإهانة والخزي، ثم اجتاحتها موجة من الخيانة كـأنه إعصار.
هل كان إدموند يعلم بـهذا؟
"أنا آسفة لإخباركِ بـشيء كهذا".
"...هل أنتِ آسفة حقاً؟"
ارتجفت القبضة التي شدتها بلير فوق حجرها بـخفة.
"بالنسبة لـشيء يُفترض أنه اعتذار، فإن كلماتكِ تحمل نية واضحة للغاية".
"نية؟"
"أنتِ تحاولين زرع وتد الخلاف والفرقة بيني وبينه".
كانت هناك كلمات أخرى تضغط على لسانها، لكنها لم تكن قادرة على إظهار شكوكها تجاه إدموند أمام إيزابيل؛ ولم يكن بإمكانها السماح لـإيزابيل بـتحويل ذلك إلى سلاح ضدهما.
"أخشى أنكِ قد أسأتِ الفهم؛ فـإذا كان هذا هو الانطباع الذي أخذتِهِ، فأنتِ مخطئة".
ومع ذلك، ابتسمت المرأة النبيلة المتمرسة بـهدوء، ولم يرف لها جفن وهي تعيد فنجان الشاي إلى شفتيها مجدداً.
"إذا كنتما تحبان بعضكما حقاً، فلن تهتزا مـهما قال أي شخص".
"كل ما يمكنني سماعه في كلماتكِ هو أنه يتعين عليّ أن أهتز وأتخبط".
وتحت نظرات إيزابيل الوقحة والعلنية، كافحت بلير لـلحفاظ على رزانتها وتماسكها.
"لقد قلتِ إنه لكي يرث زوجي اللقب بـشكل رسمي، يتعين عليه إنجاب وريث. إذن هذا يعني أن الشرط الأساسي يرتكز عليّ أنا".
"هل تحبينه؟"
خرج السؤال فجأة دون مقدمات، فـحدقت بلير في إيزابيل دون تقديم أي إجابة؛ ومع ذلك، واصل ذلك الصوت البارد حديثه:
"لقد أحببتُ ويليام، لكنني ندمتُ على ذلك بـعمق".
"...."
"إن حب رجل طموح وذي مطامع لا بد أن ينتهي بـالندم".
وتعمقت الابتسامة التي لا تزال مرتسمة على شفتي إيزابيل، وكانت تتحدث الآن بـصدق كامل، دون أي أثر للزيف فيه.
"أرجوكِ لا تسلكي نفس المسار الذي سلكتُهُ يا عزيزتي؛ فـهذان الرجلان متشابهان بـشكل مخيف".
نهضت بلير بعد أن قالت إنها ستعود إلى القصر أولاً، دون تقديم أي أعذار؛ وكانت هذه أكبر وقاحة ارتكبتها في حياتها، ومع ذلك لم تظهر إيزابيل أي علامة على الاستياء أو الانزعاج.
حتى أنها اقترحت بـكرم أن تعود بلير في نفس العربة التي أتتا بها، خوفاً من أن يغمى على الدوقة الجديدة بعد سماع مثل هذه الأخبار الصادمة.
وطوال طريق العودة إلى مقر الدوقية، كانت بلير غارقة في مشاعرها بـالكامل؛ وتمكنت من التماسك أمام إيزابيل، ولكن بـمجرد أن أصبحت بمفردها وابتعدت عن أنظار تلك المرأة، لم يكن أمامها خيار سوى الاعتراف بـالحقيقة.
لقد كانت تهتز وتتخبط، بـعجز تام، ودون وجود أي شيء يثبتها؛ وكان قلبها قد انهار نصفه بالفعل، ولم تكن تعرف حتى كيف تجمع أشلاءه المبعثرة. وفي وسط أفكارها المتخبطة، بدأت ذكريات تلك الليلة تطفو على السطح مجدداً.
الليلة الأولى. كيف يمكنها أن تنسى ليلة الزفاف التي توجب عليهما قضاؤها في نفس غرفة النوم وفقاً لـعرف عائلة ليبرت؟ لكن بلير لم تنم مع إدموند في تلك الليلة؛ فقد كان زواجاً تعاقدياً، وكان إدموند قد وعدها بـألا يلمسها، وبما أن غرفة النوم مساحة خاصة مخصصة للزوج والزوجة فقط، لم يكن بإمكان أحد معرفة ما حدث بـالداخل.
ولكن هل يمكنها حقاً تسمية نفسها امرأة بريئة لا تعرف شيئاً بعد تلك الليلة؟ على الرغم من عدم حدوث شيئ بالكامل، إلا أن بلير سمحت له بـتقبيلها و الاقتراب منها ؛ وأنهى إدموند ذلك الفعل الفوضوي المثير بـحركات لم يكن من الممكن تمييزها عن الاتحاد الحقيقي.
لماذا؟ لماذا فعلت ذلك؟ وكيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟ إن كل ما حدث على ذلك الفراش في تلك الليلة انكشف وتجلى في لحظة؛ وكان من المفترض أن تكون ليلة لا تتلامس فيها أيديهما حتى، ومع ذلك، كانا قد تجاوزا الخطوط الحمراء بـوضوح. ولماذا؟
والشيء الغريب هو أن إدموند لم يجبرها على أي شيء؛ بل إن كان هناك ما يُقال، فهو أن بلير هي من اقتربت منه أولاً، وكان يتعين عليها التفكير بـالسبب الكامن وراء ذلك.
فـإدموند، الذي كان قد غادر غرفة النوم لـيغتسل في حمام آخر، عاد بـتعبير مظلم وقاتم للغاية؛ وفي اللحظة التي رأت فيها الظل الملقى على وجهه، عرفت؛ لا بد أنه خاض محادثة ما مع إيزابيل، وشعرت بلير بـعاطفة وشفقة عميقة تجاهه حينها.
'هل قابلتَ الدوقة؟'
لقد سألته لأنها كانت قلقة عليه؛ ولم ينكر إدموند الأمر بـالتحديد، وأرادت بلير أن تحتضنه وتتمسك به، وظنت أنه لا بد وأن يكون قد تعرض للأذى.
لقد كان دائماً رجلاً مدرعاً بـالرزانة الصارمة والبرود؛ وبدا الأمر أقل شبهاً بـطبيعة ولدت معه وأقرب إلى درع يرتديه لـحماية نفسه. ولهذا السبب آمنت بلير أن رجلاً مثل إدموند يحتاج إلى الثقة بـشكل أكبر.
'هناك فرق بين أن تلاحظ الأشياء بـمفردك، وبين أن أكون صادقة معك.'
وتذكرت صوتها وهي تقول ذلك؛ وبـالوقوف وجهاً لوجه مع إدموند، كان من الصعب قراءة أفكاره من عينيه، وكل ما يمكنها تذكره هو مدى الإرهاق والتعب الذي بدا عليه.
'الأولى قد تكون خديعة، لكن الأخيرة تعني أنني لم أكن أريد خداعك.'
والصدق والعاطفة اللذان أضافتهما بلير في ذلك الوقت كانا كالتالي:
'حتى لو كنا زوجين بـالاسم فقط، آمل أن نصبح على الأقل شخصين يثق كل منهما بالآخر. فـمجرد وجود شخص بـجانبك يمكنك فتح قلبك له يمكن أن يكون مصدراً كبيراً للقوة والوعي.'
هذا ما قالته، لقد قالته حقاً؛ ولـلحظة، بدا الأمر وكأنه تقبله، ومع ذلك، ظل إدموند يبدو متعباً ومجهداً. فـاقتربت بلير بـحذر وسألته إن كان هناك أي شيء يمكنها فعله من أجله، فقد كانت تريد مواساته فحسب. وماذا قال هو حينها؟
'شيء يمكنكِ فعله من أجلي. هناك شيء واحد.'
أي نية كانت لديه عندما قال ذلك؟
'لا تكتمي صوتكِ؛ أريد سماع المزيد.'
وحتى الآن، كان بإمكانها تذكر ذلك الإحساس بـوضوح شديد؛ وحافظ إدموند على وعده بـألا يجبرها على شيئ، ولكن لن يكون من الخطأ القول إنه فعل كل شيء آخر يمكنه فعله لـإثارتها. لقد كان بلا رحمة، كأنه عازم على انتزاع صرخات المرأة.
والآن فقط فهمت كل شيء؛ كان عليه الحفاظ على وعده لبلير، وفي الوقت نفسه، كان عليه إعطاء الشهود خارج الباب دليلاً مسموعاً على أنهما أصبحا زوجاً وزوجة فعليا. ولهذا السبب كان بحاجة إلى الصوت؛ ذلك الصوت الفاضح والمخزي والمثير؛ آه. لقد كان وسيلة لـخداع الشهود بالخارج؛ ومنذ البداية، لم يكن ما يريده هو المواساة والعاطفة، بل كان دليلاً قاسياً وخبيثاً.
إن تلك الليلة لم تأتِ من مشاعره الحقيقية بـل كانت عرضاً وأداءً مسرحياً لمس قلب بلير بـذكاء وجعلها تتحرك وتستجيب له أولاً.
عضت بلير على شفتها السفلية وحبست أنفاسها بـقوة؛ وإلا، لـشعرت أن الدموع ستتدفق وتسيل في اندفاع فوضوي قبيح ومؤلم.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق