الفصل (86) Garden of may_حديقة مايو,
## رواية: حديقة مايو (Garden of May)
### الفصل 86: ثقل الوعود وظلال الذنب
*«لا بد أن الأمر انتشر بينهم لأنهم علموا بمساندتي لماري في تحمل تكاليف مستشفى شقيقها»*.
كانت ماري لا تزال شابة، لكنها كانت واحدة من أقدم الخادمات خدمةً في قصر (غلوستر). عندما وصلت فانيسا إلى القصر لأول مرة بعد تخرجها، تملكها خوف شديد وظنت أنها لن تتمكن من تكوين أي صداقات أو إيجاد سند لها هنا؛ لكنها الآن، باتت تشعر بأنها قادرة على تدبر أمورها ومواجهة الصعاب بخير.
غادرت فانيسا غرفتها الخاصة، وشعرت بأن قلبها بات أخف وطأة وأكثر ارتياحاً. كان الرواق الطويل على غير عادته يضج بالحركة والنشاط؛ حيث كان خدم عائلة (وينشستر) يسرعون صعوداً وهبوطاً عبر السلالم وهم يحملون الحقائب والأمتعة. راقبت فانيسا تحركاتهم بفضول وتساؤل قبل أن تمد يدها وتفتح باب ردهة الاستقبال الكبرى.
"آه، ها أنتِ ذا أخيراً يا فانيسا".
"روزالين".
توقفت فانيسا غريزياً في مكانها لثوانٍ، وشعرت بغصة تنقبض في معدتها بمجرد رؤية ذلك الوجه المألوف والمحبب لقلبها وهو يبتسم في وجهها بشرق. كانت تعلم يقيناً أن فترة حبس روزالين وتقييدها في غرفتها قد مضت وأصبحت جزءاً من الماضي، ومع ذلك وجدت نفسها تتجنب النظر إليها بشكل تلقائي؛ فقد كان من الصعب والمؤلم عليها حقاً أن تلتقي عيناهما في تلك اللحظة.
*«لقد حاربتْ وضحتْ بكل شيء لحماية شرفي ومكانتي... بينما قمتُ أنا بإلقاء كل تلك التضحيات في مهب الريح»*.
اقتربت فانيسا وعانقت روزالين عناقاً قصيراً وعابراً، ثم جلست على المقعد المقابل لها. وبمجرد أن قدمت الخادمات الشاي المثلج لتهدئة الأجواء، أسندت روزالين ذقنها على كف يدها وتأملت ملامح صديقتها بدقة قبل أن تسأل:
"هناك شيء مختلف وغريب بشأنكِ اليوم يا فانيسا. لِمَ أشعر وكأنكِ تتعمدين الهروب بنظراتكِ وتتجنبين النظر في عيني مباشرة؟"
أجابت بارتباك: "لا... ليس الأمر كما تظنين أبداً..."
"انظري، ها أنتِ تفعلين ذلك مجدداً!"
"صدقيني، لا يوجد شيء؛ كل ما في الأمر أنني أشعر بالقليل من... الإرهاق والتعب اليوم..."
رفعت فانيسا رأسها في النهاية بعد أن شعرت بأن ارتباكها بات مكشوفاً وواضحاً أمام صديقتها، وأجبرت شفتيها على ارتسام ابتسامة مصطنعة وهي تلتقي بنظرات روزالين. رمقتها روزالين بنظرات ضيقة وفاحصة لبرهة، قبل أن تهز كتفيها بخفة، مقررة تفويت الأمر والتغاضي عنه هذه المرة.
وعلقت قائلة: "حسناً، إذا كنتِ تقولين إنه لا شيء، فسأعتبره لا شيء".
سألتها فانيسا لتغيير مجرى الحديث: "ماذا عن خططنا لتناول الشاي اليوم؟ ألم تكن لدينا دعوة رسمية من عائلة (إليوت)؟"
ردت روزالين مسرعة: "لقد قمتُ بإلغاء كل المواعيد والالتزامات بمجرد أن تناهى إلى مسامعي أن طرحة زفافكِ المستوردة قد وصلت إلى القصر؛ فالتقاليد والأعراف تقول إن الصديقة المقربة يجب أن تكون أول مَن يرى العروس وهي ترتدي طرحتها. أنا أمقت كونت (رودن) بشدة ولا أطيق ذكره، لكني لن أسمح لنفسي بتفويت هذه اللحظة التي لا تتكرر سوى مرة واحدة في العمر لأي سبب كان".
لقد كان هذا وعداً قديماً وعهداً راسخاً قطعتاه معاً منذ زمن بعيد؛ أن تكون كل منهما أول مَن يرى الأخرى بطرحة الزفاف، وأن تكونا وصيفتي الشرف لبعضهما البعض. وجلب تذكر تلك الأيام الخالية من الهموم والمليئة بالبراءة ابتسامة صادقة ودافئة على وجه فانيسا.
وقالت بامتنان: "شكراً لكِ يا روزالين، أنا أعني الكلمة من أعماق قلبي".
علقت روزالين ممتصة الأجواء بدعابة عابرة: "مَن يدري؟ ربما يستعيد الكونت عقله ورشده الشهر المقبل ويقرر إلغاء هذا الزفاف بالكامل بنفسه".
أطلقت فانيسا ضحكة خافتة جراء تلك المزحة الطريفة. وبمجرد رؤية ابتسامتها، بدا أن روزالين قد استرخت تماماً، وارتسمت ابتسامة حقيقية على شفتيها. تظاهرت فانيسا بالنظر حول أرجاء الردهة لتبتعد بنظراتها، قبل أن تفتح الموضوع الذي كانت تتهرب من ذكره طوال الوقت وسألت بخفوت:
"أين بلير؟"
أجابتها روزالين بعفوية: "أوه، لقد خرج لمقابلة أحد وكلاء العقارات".
اتسعت عينا فانيسا بتساؤل: "وكيل عقارات؟ ولماذا؟"
"لقد تم إلغاء جولته الكبرى؛ وقرر البقاء والاستقرار هنا في مناطق الجنوب لفترة أطول".
"أُلغيت جولته؟ لم أكن أملك أدنى فكرة عن هذا الأمر..."
تابعت روزالين موضحة: "لقد تم اتخاذ هذا القرار قبل بضع ساعات فحسب؛ حيث أصر بلير فجأة وبشكل قاطع على أنه لن يسافر ولن يغادر المنطقة. وستعود الحاشية والمرافقون إلى قصر (ليندون) قبله، بينما سنمكث أنا وبلير في أحد الفنادق بمدينة (باث) لمدة شهر آخر أو نحو ذلك".
علقت فانيسا بقلق: "ألن تكون الإقامة في الفندق غير مريحة ومتعبة لكما؟ يمكنكما البقاء والاستمرار في الضيافة هنا في القصر لفترة أطول إن أردتما".
ردت روزالين بتنهيدة: "حتى وإن كانت الروابط بيننا قوية، فإنه من المخجل والمحرج أن نثقل كاهلكم بالاستضافة لكل هذه المدة الطويلة؛ فقد مر شهران كاملان منذ أن بدأت زيارتنا التي كان مقرراً لها أن تدوم شهراً واحداً فحسب. لا يمكنكِ تخيل حجم الغضب والثورة التي أبدتها امي عبر الهاتف عندما علمت بالأمر".
تنهدت روزالين وهزت رأسها بأسف، ثم أردفت قائلة كأنها تذكرت تفصيلاً إضافياً: "لقد كانت والدتي تطالب بعودتنا إلى ليندون فوراً ودون أي تأخير؛ وهي لا تتحمل بقاءنا هنا وتتغاضى عنه الآن إلا لأن موعد زفاف بلير قد تم تقديمه".
خفق قلب فانيسا بارتباك وسألت: "خطبة بلير... تم تقديم موعد زفافها؟"
"نعم، بما أنه ألغى الجولة الصيفية التي كان مستميتاً من أجلها، فلم يعد هناك أي مبرر قانوني أو اجتماعي لتأجيل الزفاف أكثر من ذلك؛ لذا من الطبيعي تماماً أن يتم سحبه وإجباره على المذبح الآن".
تمتمت فانيسا بشحوب: "أرى ذلك..."
وتابعت روزالين: "يبدو أنه استمتع بقضاء وقته هنا في الجنوب كثيراً، ولهذا السبب يبحث عن منزل مستقل لشرائه في هذه الأنحاء. وقد وافقت (سيسيلي) على هذا المقترح".
كانت فانيسا تعلم منذ فترة طويلة أن إصرار بلير على القيام بتلك الجولة الكبرى لم يكن سوى وسيلته الخاصة لتأجيل وتأخير زفافه من سيسيلي لأطول فترة ممكنة؛ وظنت في الماضي أن عناده كان مجرد تعبير عن عدم جاهزيته لقيادة عائلة وتولي المسؤولية، أو ربما شكلاً من أشكال التمرد الشبابي العابر.
كما أنها كانت تصنف تلك النظرات الحادة والمكثفة التي كان يرمقها بها بين الحين والآخر على أنها مجرد رغبة في التملك وحب حيازة اتجاه صديقة طفولة قديمة لا أكثر...
أضافت روزالين بنبرة مبهجة: "بالطبع، تبدو سيسيلي سعيدة للغاية ومبتهجة لأن موعد الزفاف قد تم تقديمه".
انشغلت فانيسا بفرك أظافرها والعبث بأطراف أصابعها، متهربة تماماً من التقاء عينيها بعيني روزالين؛ وفي تلك اللحظات، طفت كلمات بلير واعترافه العنيف والمثقل بالغيرة الذي واجهها به قبل أيام على سطح الصمت المطبق بينهما، واضطربت مشاعر الذنب وتأنيب الضمير في أعماق أحشائها.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق