الفصل (85) Garden of may_حديقة مايو,
## رواية: حديقة مايو (Garden of May)
### الفصل 85: أوراق ملوّنة وطموح سري
"تفضلي يا سيدتي، ها هي ذي".
"شكراً لكِ يا ماري".
ابتسمت فانيسا ابتسامة خافتة وهي تتسلم المظروف السميك من يد ماري. اكتفت ماري بإيماءة بسيطة من رأسها، وحافظت على تعابير وجهها الهادئة والجامدة قبل أن تغادر الغرفة بهدوء. لقد مر ما يزيد قليلاً عن أسبوعين منذ أن بدأت ماري في إرسال مسودات الرواية بالبريد وزيارة دار النشر في مدينة (باث) نيابة عن فانيسا. وكان الدافع وراء كل هذا التعاون هو المال؛ فقد تدهورت الحالة الصحية لشقيق ماري الصغير، وأصبحت فواتير المستشفى باهظة للغاية ولا يمكن لأجر خادمة بسيط أن يغطيها.
سألتها فانيسا سابقاً بامتنان: "هل ستسمحين لي بأن أدفع لكِ مقابل هذه المساعدة؟"
كانت فانيسا ترغب بشدة في المساهمة بكل قرش يمكنها الاستغناء عنه، مهما كان المبلغ ضئيلاً، لمساعدة شقيق خادمتها. لكن ماري رفضت العرض رفضاً قاطعاً، قائلة إنه لا يوجد سبب يدعوها لقبول أموالها. وربما كان ذلك بدافع من ضميرها؛ فهي بالفعل كانت تتقاضى أجوراً أعلى من بقية الخادمات في القصر لسبب آخر، وهو إبقاء عينيها على فانيسا ومراقبة تحركاتها لحساب العائلة.
وقالت ماري مبررة رفضها: "لإبقاء شقيقي في غرفته الحالية بالمستشفى، أحتاج إلى خمسة جنيهات إضافية كل أسبوع... لا، من الأفضل أن أرفض أموالكِ. ماذا لو تعاطفتُ معكِ وفقدتُ حذري عندما تحاولين الهروب يوماً ما؟ هذا العمل هو مصدر رزقي الوحيد".
أجابتها فانيسا بصدق: "لن أهرب يا ماري، أعدكِ".
علقت ماري بنبرة حملت بعض الخبرة: "جميع الفتيات يقلن ذلك في البداية. ولكن لو كنتِ تعلمين كم عدد الآنسات اللواتي يهربن برفقة مَن يحبون قبيل حفلات زفافهن مباشرة، لما تحدثتِ بمثل هذه الثقة".
ثم أردفت فانيسا وهي تمد يدها بمستند: "انظري إلى هذا، إنها رسالة رسمية وصلتني من دار النشر".
رمقت ماري الرسالة المعروضة عليها بنظرات مليئة بالشك والريبة، وكأنها تتأمل عبوة قابلة للانفجار في أي لحظة. ولكن بعد أن قرأت السطور بعناية، التفتت نحو فانيسا وعيناها متسعتان من أثر الذهول الشديد:
"هل أنتِ مَن كتبتِ هذه الرواية حقاً؟"
"نعم. كنتُ أدفع سلفاً لبائع الحليب ليتولى إرسال المسودة إلى البريد نيابة عني. وسأمنحكِ أنتِ تلك الأموال التي كنتُ أعطيها له إذا توليتِ هذه المهمة".
همست ماري وهي تستوعب الأمر: "بائع الحليب... إذن لهذا السبب كان..."
تابعت فانيسا بنبرة تحمل أملاً كبيراً: "إذا علم عمي أنني قادرة على كسب عيشي واستقلالي المادي بنفسي، فقد يعيد النظر في مسألة زواجي المفروض عليّ. هذا الدفتر الصغير هو المكان الذي كنتُ أدون فيه العوائد المالية التي تلقيتها حتى الآن؛ لقد كنتُ أدخر مبلغاً صغيراً كل شهر لإقناع عمي، مستبعدة فقط ما أحتاجه لتغطية الرسوم الدراسية للجامعة".
بالطبع، فإن معظم "الرسوم الجامعية" التي نجحت في ادخارها طوال تلك الفترة كانت قد أُنفقت بالفعل على شراء هدايا قيمة لروزالين وبلير في الماضي. وجلب تذكرها لتلك القلادة المفقودة وأزرار الأكمام الثمينة موجة عابرة من الندم والأسف في نفسها.
قالت ماري وهي تتفحص الدفتر: "لقد نجحتِ في ادخار مبلغ لا بأس به بالفعل".
"لقد أصبح من الصعب والمخاطرة الشديدة مقابلة بائع الحليب سراً مؤخراً، فضلاً عن أنه لا يأتي إلى القصر سوى في أيام الأربعاء فقط. لذلك، يا ماري، كنتُ آمل حقاً أن تمدي لي يد العون..."
ومنذ ذلك الحين، تولت ماري إدارة بعض المهام الصغيرة لصالحها؛ فكانت تأخذ المسودات وتوصلها إلى ساعي البريد كل صباح، متفادية بعناية النظرات المراقبة والثاقبة للعم (وايت). وفي عطلات نهاية الأسبوع، عندما كانت فانيسا تذهب لزيارة شقيقها، كانت ماري تتولى جمع النسخ المعدلة والمراجعات من دار النشر... تماماً مثلما فعلت اليوم.
استجمعت فانيسا أفكارها وفتحت المظروف بسرعة باستخدام سكين الورق العاجي. وكان هناك تعليق قصير ومقتضب مكتوب من قِبل المحرر في زاوية الصفحة الأولى من المسودة السميكة:
[ لقد تطور أسلوبكِ وسردكِ الروائي في تصوير العلاقات والروابط الإنسانية بشكل عميق ومثير للإعجاب هذه المرة. كما أن المشهد الذي يصف اللقاء الأول للآنسة "ويلش" مع "الضابط البحري"، الذي يحوم حوله الغموض، كان لافتاً للغاية. أظن أننا سنعرف الاسم الحقيقي لهذه الشخصية المثيرة للاهتمام عندما يلتقيان مجدداً في الفصول القادمة؟
أما المشهد اللاحق الذي يصف تواجدهما معاً في تلك الغرفة الصغيرة المنعزلة، ومحاولة الآنسة ويلش الحفاظ على هدوئها وتجنب الاقتراب منه، فقد كان صياغته ممتازة و...]
"سيدتي".
جفلت فانيسا من الصوت المفاجئ، ووضعت المسودة بسرعة وارتباك على الطاولة؛ فقد كانت تلك الأسطر مادة قراءة غير ملائمة بالمرة للتصفح في هذه الساعة المبكرة من الصباح، وخاصة تلك الفقرات بالذات... أخذت فانيسا تحرك يدها كالمروحة لتبريد وجنتيها اللتين اصطبغتا بحمرة الخجل والارتباك، ثم رفعت رأسها متسائلة:
"ما الأمر... ماذا هناك؟"
اتسعت عينا الخادمة التي دخلت الغرفة للتو، وبدا عليها الاستغراب والارتباك جراء رد فعل فانيسا المضطرب وغير المتوقع:
"لقد طرقتُ الباب عدة مرات يا سيدتي، لكن يبدو أنكِ لم تسمعيني من فرط اندماجكِ... لقد وصلت للتو طرحة الزفاف المستوردة من مدينة (كولونيا). هل ترغبين في قياسها وتجربتها الآن؟"
"الآن؟"
"نعم، فالآنسة روزالين في انتظاركِ بالفعل في ردهة الاستقبال الكبرى لترى المظهر العام".
ترددت فانيسا لثوانٍ، ثم استعادت رباطة جأشها وهدوءها بجهد، وقامت بإخفاء الرسالة والمسودة بعيداً وكأن شيئاً لم يكن وأجابت:
"حسناً... أخبريها أنني سأنزل لمقابلتها بعد دقائق قليلة".
"أمركِ يا سيدتي".
انحنت الخادمة بأدب واحترام قبل أن تستدير وتغادر الغرفة. واصلت فانيسا مراقبة أثرها وهي تغلق الباب، وشعور غريب يكتسح وجدانها؛ فمؤخراً، بدأت تلاحظ أن طريقة تعامل العاملين في قصر (غلوستر) معها قد تغيرت بشكل ملحوظ. ورغم أن بعضهم كان لا يزال ينظر إليها بتوجس وحذر كقنبلة موقوتة قد تنفجر في أي وقت جراء أسرار العائلة، إلا أن عدداً متزايداً من الخادمات بدأن يظهرن لها وداً ولطفاً حقيقياً؛ فكن يبتسمن بصدق كلما التقت أعينهن بها، وبدت عليهن علامات السعادة الحقيقية عندما كانت فانيسا تشاركهن بعض الحلوى الفاخرة التي كانت تتلقاها كهدايا. بل إن حلوى "كاسترد الكريم"، المفضلة لقلبها، أصبحت تظهر بشكل دائم ومستمر كطبق تحلية رئيسي على مائدة العشاء... وهو ما عكس رعاية خفية واهتماماً دافئاً بدأ يحيط بها داخل جدران القصر.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق