الفصل (83) DeceivedYet Drawn to You,
## 📖 رواية خُدعت، لكنني انجذبت إليك - الفصل الثالث والثمانون: عاصفة مشاعر وسط تراتيل الموت
في الكنيسة الصغيرة الواقعة في الأراضي الخلفية للقصر، كانت معزوفة الجنازة المهيبة تعزف بنبرات حزينة. وضغط الهطول المفاجئ للمطر الغزير على الكنيسة لتغرق في ظلام دامس، بينما كانت العشرات من الشموع الفضية تنثر ضوءها الخافت في أنحاء المكان.
وقف الكاهن أمام التابوت الخشبي الذي يرقد فيه دوق "ليبرت" ويتلو الصلوات، وكانت شهقات الدوقة إيزابيل الخافتة تختلط بالتراتيل بين الحين والآخر، وسرعان ما غرق كل شيء تحت صوت حبات المطر التي كانت تضرب الزجاج الملون بقوة وعنف.
ولأن المراسم كانت تُقام بحضور أفراد العائلة فقط، اقترب رئيس الخدم العجوز "ألبيرت" من إدموند وبادر بالهمس له بخفوت: "سيدي الشاب، سينضم النبلاء القادمون من ضواحي العاصمة قريباً إلى طابور المعزين، ومن المتوقع أن يصل الضيوف من جميع أنحاء المملكة على دفعات ابتداءً من هذا المساء".
سأله إدموند: "وماذا عن عمي المغترب وعائلته؟"
أجاب الخدم: "لقد غادروا مبكراً بفضل الإشعار المسبق الذي أرسلناه. وعلى أقرب تقدير، سيصلون مساء الغد، وعلى أبعد تقدير، بحلول فجر اليوم التالي".
علق إدموند براحة: "هذا جيد. تحقق من غرفة الانتظار في الجانب الشرقي للكنيسة لاستقبال المعزين، وجهزوا غرف النوم أيضاً لأولئك القادمين من مسافات بعيدة".
انحنى ألبيرت باحترام وقال: "سأهتم بالأمر فوراً".
تراجع رئيس الخدم بوقار يليق بخادم خبير خدم العائلة الدوقية منذ ما قبل ولادة إدموند. وفي تلك الأثناء، رمقتهما الدوقة إيزابيل، وهي تمسح دموعها بمنديلها، بنظرة جانبية حادة؛ فخلف تلك العيون لم يكن هناك أي ملمح للين.
وبما أنها هي وابنها روفوس لا يزالان يمثلان الدوقة والوريث الرسمي أمام المجتمع، كان من الطبيعي تماماً أن تشعر بالانزعاج والغيظ لأن إدموند بدأ بالفعل في تلقي التقارير وإصدار الأوامر وكأنه أصبح السيد الفعلي لبيت "ليبرت".
ولأن بلير شعرت بـهذا التوتر الصامت وغير المريح، شبكت يديها أمامها وحبست أنفاسها، ثم تبعت إدموند وهو يتقدم نحو التابوت؛ فقد حان الوقت وفقاً لترتيب المراسم لتقديم زهرة زنبق بيضاء تعبيراً عن العزاء.
أخذت زهرة زنبق واحدة من مساعد الكاهن ووضعتها بعناية بجانب التابوت، وبعد أن أغمضت عينيها لتردد صلاة قصيرة، فتحتهما ببطء. وانتقلت نظراتها دون أن تدرك صوب وجه المتوفى.
بدا دوق "ليبرت"، الراقد داخل تابوت خشب الأرز، كرجل نائم بسلام. وباستثناء الشحوب الخالي من الألوان، لم يكن يبدو مختلفاً كثيراً عما كان عليه في حياته، وهو أمر أرسل قشعريرة باردة في عمودها الفقري.
وبينما كان الكاهن يتلو صلوات القداس، لم يتحرك إدموند على الإطلاق، على عكس إيزابيل أو روفوس اللذين كانا ينتحبان؛ بل اكتفى بالنظر إلى الأسفل نحو الوجه الشاحب المحاط بالزنابق البيضاء. وشعرت بلير، الواقفة بجانبه، بأن مشاعرها أصبحت معقدة، وعادت بها الذاكرة إلى اللحظة التي تبادلت فيها عهود الزواج معه في هذا المكان بالذات.
لكن التصفيق والبهجة في ذلك اليوم تحولا الآن إلى نحيب حزين، وترانيم البركة تحولت إلى معزوفة جنائزية كئيبة. واختفت الإضاءة الساطعة دون ترك أي أثر، ليحل محلها ظلال داكنة جلبتها غيوم العاصفة المتجمعة لتمتلئ بها الكنيسة.
عندها فقط أدركت بلير الحقيقة؛ هذا المكان هو البقعة التي تدور فيها تاريخ عائلة "ليبرت" في حلقة مفرغة لامتناهية؛ حيث يُعمد المواليد الجدد، ويثمر الحب، وتنتهي الحياة. إن زمن العائلة الدوقية يبدأ وينتهي دائماً داخل هذه الجدران.
وربما لهذا السبب، تذكرت ذلك القلق الذي انتابها من حيث لا تدري عندما وقفت عند المذبح في يوم زفافهما. وبالنظر إلى الماضي الآن، أدركت أنه كان خوفاً؛ حدساً غامضاً بأنها تخطو خطوات عميقة للغاية، وأنها باتت مقيدة وعالقة في عالم إدموند.
لم تكن بلير تعرف كيف تتركه، والأهم من ذلك، أنها لم تكن تريد ذلك أبداً. وإذا كان بإمكانها، كانت ترغب في البقاء بجانبه إلى الأبد، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان الرجل الواقف بجانبها يبادلها نفس المشاعر والعمق.
لقد وصلنا الآن إلى بداية فصل الخريف، حيث أصبحت رياح المساء باردة تماماً. وبما أن عقدهما قد بدأ في أوائل الربيع، فقد مر حوالي نصف عام، ولم يتبقَ لهما سوى نصف عام آخر تقريباً.
ومع مراقبتها لعقارب الساعة التي لا تتوقف عن الحركة، أصبح قلبها مضطرباً وقلقاً دون سبب واضح. ما الذي يجب عليها فعله لـتتمسك بقلبه؟ ما الذي يجب عليها فعله لتجعله يهمس لها بكلمات الحب الصادقة؟
تمنت في سرها لو ينظر إليها هي فقط، وأن يتأثر بها بلا حيلة، وأن يرغب في حبها بشكل يائس ويحارب من أجله بكل قوته؛ تمنت أن يكون كل نفس يأخذه، وكل كلمة ينطق بها، وحتى أقل نظرة من عينيه، موجهة نحوها هي وحدهـا….
نظرت بلير إلى دوق "ليبرت" الراحل بعينين مليئتين بالرجاء واليأس، فقد كان وجهه يشبه وجه إدموند كثيراً. وعندما أدركت فجأة أنها تضخم رغباتها العاطفية الشخصية أمام جثة هامدة، سرت برودة في جسدها؛ وشعرت بأن ارتدائها قناع الحزن على الميت بينما تحاول في داخلها الاستحواذ على قلب رجل، يجعلها تبدو أنانية في نظر نفسها.
وبينما كانت تقبض على أطراف تنورتها السوداء وتطلق تنهيدة مرتجفة، شعرت بنظرات موجهة نحوها من جانبها، ثم لامست أصابع باردة خد بلير برفق. وعندما رفعت رأسها، التقت بعيني إدموند الرماديتين.
سألها بحنان: "هل أنتِ بخير؟ تبدين شاحبة وتعبانة".
أجابت بخفوت: "…نعم".
علق قائلًا: "يمكنكِ الذهاب إلى الغرفة والراحة أولاً. طقوس الحداد الخاصة بالعائلة تنتهي هنا لهذا اليوم".
ردت بسرعة: "لا، أريد البقاء بجانبك".
وبدلاً من الإجابة، اكتفى إدموند بالنظر إليها في صمت تام، ولم تبعد بلير عينيها بل التقت بنظراته مباشرة. وتحركت عيناه الرماديتان ببطء، منتقلة إلى شفتيها، ثم إلى خط فكها وعنقها، قبل أن ترتفع مجدداً لتحدق في عينيها مباشرة.
وفي ظل تلك النظرات المتشابكة، كان صدى صلوات الكاهن المهيبة يتردد في أنحاء الكنيسة، ليملأ الموسيقى الحزينة وصوت المطر صمت المكان بعاطفة غامضة، وشعرت بلير أنها لن تنسى هذه اللحظة أبداً.
ومن خلف نافذة غرفة نوم الزوجين، كانت الحديقة الخلفية تظهر بالكامل. ومع أواخر فترة بعد الظهر، امتدت طوابير المعزين الذين تجمعوا من كل مكان نحو الكنيسة مثل مد أسود طويل، وتسللت أجواء الحزن والتعازي عبر النافذة المفتوحة قليلاً، وهو منظر كان يلقي بثقله على القلوب غريزياً.
سألها إدموند فجأة وهو يخلع معطفه الأسود: "هل الأمر لا يزال صعباً عليكِ؟"
التفتت بلير التي كانت تقف عند النافذة وتنظر إلى الخارج بشرود، وحين رمشت بعينيها دون أن تفهم قصده على الفور، أضاف بصوت منخفض وجاف: "لأننا في فترة حداد".
تداركت بارتباك: "…آه".
لقد كان يقصد رغبته في استئناف ذلك القرب العاطفي الذي اضطرا إلى إيقافه في الصباح بسبب تراجعها المتردد قبل الذهاب إلى الكنيسة. وضع إدموند المعطف على الأريكة ووقف مكانه في صمت، ينتظر إجابتها بملامح هادئة للغاية وثابتة.
انتقلت نظرات بلير نحو موكب المعزين الداكن في الخارج؛ وكما قال إدموند، فإن طقوس العائلة الرسمية قد انتهت، لكن الجنازة نفسها لا تزال مستمرة. فهل من اللائق حقاً أن تنجرف وراء مشاعرها وتبادل زوجها القرب في وقت كهذا؟
كان عقلها يخبرها أن الأمر غير مناسب، وقد يراه البعض غريباً. فـبلير السابقة قبل أن تلتقي به لم تكن لتتخيل حدوث هذا أبداً؛ أن تشاركه العاطفة والدفء في نفس اليوم الذي توفي فيه والده، بينما لا تزال أجواء العزاء تخيم على القصر.
ومع ذلك، وبشكل غريب، بدأت تلك الحدود والقيود الصارمة التي كانت تحرص عليها تتلاشى وتذوب أمام جاذبيته.
نظرت بلير إلى إدموند مجدداً، ولم تجد في ملامحه الهادئة حزناً منكسراً أو رغبة عابرة، بل كانت نظراته تشبه نظرة شخص يحاول التمسك بالحياة وتأكيد وجوده وسط ظلال الموت التي تحيط به من كل جانب؛ شخص يبحث عن الدفء والأمان. ونمت في داخل بلير رغبة قوية في تنحية شعورها بالذنب جانباً واحتضانه، لتبقيه معها وبجانبها لأطول فترة ممكنة.
همست بتردد: "…لا، أنا… أنا بخير تماماً".
نظر إليها إدموند لبرهة وكأنه يتأكد من موافقتها واطمئنانها، ثم تقدم نحوها ببطء ودون أي استعجال، مغلقاً المسافة الفاصلة بينهما تماماً. وعندما أصبح قريباً لدرجة تلامس أنفاسهما، مد يده الطويلة.
وفي اللحظة التي أحاطت فيها كفه الكبيرة بخدها، أغمضت بلير عينيها، وسرعان ما التقت شفتيه بشفتيها في قبلة دافئة وعميقة تفيض باللوعة والتوق. ولم يتردد إدموند في غمرها بعاطفته الجارفة، لتتشابك أنفاسهما الساخنة والمتسارعة، وشعرت بلير برائحة المطر المنعشة تزداد قوة من حولهما.
وفجأة، أحاط خصرها بيديه القويتين ورفعها برفق ليجلسها فوق الطاولة المستديرة المخصصة للقراءة وتناول الشاي والموجودة أمامهما. وبينما كانت تلتقط أنفاسها وتحاول استيعاب هذا القرب الحاد، غمرها بـاحتضان دافئ وقبلات متتالية ومحملة بـالشغف والاهتمام، مخلصاً إياها وإياه من كل توتر وخوف، ليستسلما معاً لـعاصفة المشاعر المشتركة التي جمعت قلبيهما في غمرة ذلك الموقف المهيب.
تعليقات
إرسال تعليق