الفصل (8) This Love is Like Death_هذا الحب يشبه الموت,
**"خان!"**
الكلب الذي كان قد فتح فمه باتجاه كاحل أميليا توقف فجأة في مكانه؛ لأن صاحبه نادى باسمه. "خان"، الذي تراجع عن أميليا الغائبه عن الوعي، هز ذيله بطاعة.
"........"
كان خان، زعيم الكلاب الثلاثة، وحشاً يطيع صاحبه طاعة مطلقة. وعندما توقف خان، توقفت الكلاب الأخرى بطبيعة الحال عن الحركة أيضاً ووجهت أنظارها نحو آرون. مسح آرون على رؤوس الكلاب واحداً تلو الآخر، ثم فتح الباب المقفل ودخل إلى الداخل.
"لم أكن أرغب في إيصال الأمور إلى هذا الحد."
جلس آرون القرفصاء، ثم مسح بلطف على وجه أميليا الفاقدة للوعي وهمس:
"ولكن لماذا تجلبين مثل هذا الخطر لنفسكِ؟"
أميليا، الفاقدة للوعي والممددة على الأرض القذرة، كانت حقاً مثل زهرة تتفتح وسط مذبحة. راقب آرون بهدوء ذلك المنظر المثير للشفقة، ثم رفعها بعناية بين ذراعيه.
ذراعاها اللتان كانتا تتدليان في الهواء، تأرجحتا مثل ذراعي جثة. حدق آرون في ذلك المنظر وهو يصعد الدرج، ثم أطلق ضحكة قصيرة.
بالفعل، حياة أميليا لم تكن تختلف كثيراً عن حياة الجثث.
**"هك!"**
اعتدلت أميليا في جلستها بفزع. شعرت وكأنها سمعت نباح كلب في مكان ما.
**"أيتها القديسة؟"**
بغض النظر عما إذا كان لويس، الذي كان يراقب بجانبها، متفاجئاً أم لا، رمت أميليا الأغطية وتفحصت جسدها. هل عُض كاحلها أو كتفها أو أي مكان آخر من الكلب الذي واجهته قبل أن تفقد وعيها؟ وأثناء التفحص، لم تستطع حتى التنفس.
**"ما الخطب؟"** سأل لويس بعينين واسعتين.
أميليا، التي كانت تتحسس جسدها بيديها، لم تخرج زفيرها المحبوس إلا بعد أن أدركت أنه باستثناء خدش في كاحلها، فهي بخير تماماً.
"لا بد أنكِ لم تكوني تشعرين بخير حقاً. لدرجة أنكِ انهرتِ في الشارع." قال لويس وهو يمصمص بلسانه.
**"أنا أغمي عليّ في الشارع؟"**
"نعم. لهذا السبب حملكِ الكاهن الأكبر بين ذراعيه وعاد بكِ."
لويس، الذي كان يتفحص جبهة أميليا بيده، نهض من مقعده عند سماع صوت طرق على الباب من الخارج.
**"في الشارع؟"**
سخرت أميليا من العذر الذي قدمه آرون. صحيح أنها انهارت على الأرض، لكنه لم يكن الشارع. لقد كانت أرضية "بيت الكلاب" التي دفعها إليها آرون، وهو الذي يعرف مدى رعب أميليا الشديد من الكلاب.
"الكاهن الأكبر."
"هل فتحت القديسة عينيها؟"
رنّ صوت ناعم ومنافق في آن واحد. حدقت أميليا باحتقار في ظل الرجل الذي ظهر وراء الستارة البيضاء الرقيقة.
"نعم، لقد استيقظت. ولا يبدو أنها تشعر بألم شديد أيضاً."
"ماذا قال الطبيب؟"
"قال إنكِ تبدين متعبة فحسب. وصف دواءً لتقوية صحتكِ وغادر."
شرح لويس لآرون بهدوء، وهو غير مدرك للظروف الكاملة.
"رغم ذلك، نحن لا نعرف بعد، لذا يرجى مراقبتها عن كثب."
أومأ لويس بحماس لأمر آرون. وحقيقة أنه جاء عمداً للتأكد من استيقاظها وترك تلك الكلمات، كانت تحذيراً لا يخطئ.
"فهمت. من فضلك لا تقلق كثيراً."
كان التحذير يعني: أن الشيء نفسه قد يتكرر في أي وقت. وأنه لن يعرف أحد أبداً ما حدث.
ارتجفت يداها. أمسكت أميليا بالبطانية بإحكام بكلتا يديها. سقطت الدموع قطرة قطرة على القماش المجعد. لم تكن تريد أن تعيش بمثل هذا البؤس.
**"يجب أن تعيشي."**
لكن الشيء المحزن هو أنها، مثل قدر لا مفر منه، لم تكن تريد الموت أيضاً. وكأن كلمات والدتها الأخيرة التي أخبرتها فيها بأن "تنجو" قد وُسمت في روحها. إن الرغبة في الحياة كانت دائماً تعذب أميليا.
**"... ومع ذلك، أريد أن أعيش."**
لكن هذا وحده هو ما سمح لها بتحمل هذه الحياة المؤلمة. لأنها بخلاف ذلك، لم تكن لتفهم أبداً الغرض من العيش. لأنها شعرت وكأن استغلالها بهذا الشكل ثم موتها هو كل قيمة حياتها، تماماً كما جعل آرون الأمر يبدو.
عضت أميليا شفتها السفلية بقوة لتكتم دموعها، لكن دون جدوى.
هل كانت هذه هي الحياة حقاً؟ العيش هكذا ثم الموت، والتخلص منها عندما يحين الوقت؟
دفنت أميليا وجهها في البطانية وانكمشت على نفسها. غمرت الحرارة جسدها، وأصبح تنفسها سريعاً.
في وقت متأخر من الليل، استيقظت أميليا. بسبب التوتر، بدأ جسدها الحساس يؤلمها، وقضت عدة أيام غارقة في النوم. والآن بعد أن نامت بقدر ما تستطيع، كان رأسها ضبابياً فقط، ولم يأتِ النوم.
أغلقت عينيها مرة أخرى. إذا كانت ستعيش هكذا وتموت على أي حال، فسواء ماتت ممددة في السرير أو ماتت ببساطة، فكل ذلك سيان. كان هذا فكرها.
**"أميليا."**
في تلك اللحظة، سمعت أميليا صوتاً ينادي اسمها من مكان ما. انفتحت عيناها على اتساعهما. بدا ذلك الصوت تماماً مثل "الوحي الإلهي" الذي يتحدث عنه الناس غالباً.
إيفان.
**"آه."**
أطلقت أميليا تنهيدة قصيرة. لقد نسيت أمره.
**"أي يوم هو اليوم...؟"**
اعتدلت أميليا في جلستها، ورمت الأغطية، وهرعت خارج السرير. مررت إصبعها على التقويم المعلق على الحائط. وبفضل قيام لويس بوضع علامات على التواريخ بانتظام، لم يكن التحقق صعباً على الإطلاق.
**"الجمعة."**
كل يوم جمعة هو اليوم الذي وعدت فيه بمقابلة إيفان. وبما أنهما اتفقا على اللقاء عند منتصف الليل، فلا بد أنه ينتظر، بينما كانت هي مستلقية هناك بلا مبالاة.
عندما أدركت ذلك، ارتدت أميليا على عجل فستاناً منزلياً فوق ثوب نومها. وبما أنها لم تكن معتادة على ارتداء ملابسها دون مساعدة، فقد ارتبكت قليلاً، لكن تغيير الملابس وحدها لم يكن صعباً للغاية. لم تكن ملابس القديسة مزخرفة ولا صعبة الارتداء، نظراً لمبدأ وجوب ممارسة القديسة للتقشف.
"هل أنتِ خارجة؟" سأل الحراس الواقفون أمام باب غرفة النوم.
"سأزور غرفة الصلاة للحظة."
لم يكن لديهم اعتراض محدد. أبلغتهم أميليا بوجهتها: "أريد الذهاب براحة، لذا لا داعي للحاق بي."
اكتفوا بالإيماء بصمت. رأوا أنه لا داعي لمرافقتها إلى غرفة الصلاة الملحقة، وعلاوة على ذلك، كان لويس قد أمرهم مؤخراً بعدم التدخل في تحركاتها داخل المبنى. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك حراس متمركزون خارج غرفة الصلاة أيضاً.
بفضل ذلك، تمكنت أميليا من الوصول بمفردها إلى غرفة الصلاة القريبة من البوابة الشمالية المرتبطة بالملحق. في المرة الماضية، استخدمت الباب الخارجي أثناء بحثها عن إيفان في الحديقة، ولكن في الحقيقة، كان استخدام الباب الداخلي المرتبط أفضل للتحرك دون أن يراها أحد.
**"إيفان؟"**
ومع ذلك، لم يكن هناك أثر لشخص في غرفة الصلاة الفارغة. هل لم يصل بعد؟ فتحت أميليا الباب الذي يربط غرفتها بغرفة الصلاة ونادت باسم إيفان.
**"إيفان...!"**
أو هل فقد اهتمامه وقرر عدم المجيء؟
وبينما كانت أميليا تقف شاردة داخل غرفة الصلاة مثل طفل محروم من والديه، كشف رجل عن نفسه من موقع غير متوقع.
"........"
كان إيفان. وكعادته، كان يرتدي قلنسوة على رأسه؛ وعند رؤيته لأميليا، ابتسم بسخرية. ثم، وكأن لا داعي لإخفاء هويته، دفعها للخلف بسهولة.
**"أميليا."**
وكأن يعلم ما تتوقعه أميليا منه، نادى ذلك الاسم بطريقة ساحرة. شعرت بقلبها يسقط. حدقت أميليا مباشرة في عيني الرجل، اللتين لمعتا بغموض تحت ضوء القمر.
"ظننتُ أنك لن تأتي."
تحدثت أميليا بصوت يرتجف. إيفان، الذي بدا وكأنه شعر بذلك الارتجاف، رفع أحد حاجبيه.
"كان عليّ إحضار شيء ما، لذا تأخرت قليلاً."
أجاب إيفان بهدوء وجلس على المنصة المركزية. لم يظهر أي تحفظ أو عدم ارتياح رغم علمه أن أميليا قديسة.
**"تعالي هنا."**
إيفان.. عامي (من عامة الشعب) بلا لقب عائلة حتى. لكنه كان بلا شك كائناً من هذا العالم. لقد جعل أميليا تتجذر في هذه الأرض ككائن موجود حقاً.
"نعم." أجابت أميليا بطاعة وخطت نحو وسط غرفة الصلاة. لو رآها لويس، لكان قد تذمر متسائلاً لماذا لا تكون مطيعة هكذا في العادة.
"استغرق مني الأمر بعض الوقت لإعداد هذا."
فتش إيفان داخل ردائه وأخرج زجاجة. كانت من النوع المستخدم لحفظ الماء.
"تذكرتُ أنكِ تساءلتِ عن طعم الخمر في المرة الماضية."
اتسعت عينا أميليا. كانت مندهشة من جرأته في تهريب الخمر رغم أنها قالت إنها بخير. وبينما كانت أميليا تنظر بدهشة، فتح إيفان سدادة الزجاجة وقدمها لها.
**"جربيه."**
"... هل هذا مقبول؟"
"أنتِ وكيلة الإله، كما يقولون. إذن إرادتكِ هي إرادة الإله. لماذا تقلقين بشأن أمثال هؤلاء الكهنة؟"
ووضع الزجاجة في يد أميليا. ثبتت أميليا عينيها على السائل الكهرماني في الداخل.
"لماذا أنت طيب معي هكذا؟"
"أليس الآخرون هكذا أيضاً؟" أجاب إيفان بلا مبالاة. لم يبدُ متفاجئاً بشكل خاص.
"الأمر مختلف. الآخرون يعاملونني فقط كقديسة."
عند رد أميليا، أطلق إيفان همهمة مفكرة.
"أتمنى ألا تفعل ذلك أنت أيضاً." قالت أميليا هذا ورفعت رأسها. التقت عيناها بعيني إيفان مباشرة. تلك العينان الزرقاوان، العميقتان كالغابة، انحنتا بمودة.
"حسناً يا أميليا."
*طرق*. نقر إيفان على فوهة الزجاجة بلمسة خفيفة. ارتحل السائل في الداخل. وقلب أميليا أيضاً اهتز بلا حول ولا قوة.
"إذا كان هذا هو ما ترغبين فيه."
في تلك اللحظة، سيطر على أميليا اقتناع أحمق بأنها ستمنح قلبها لا محالة لهذا الرجل الذي جعلها تشعر وكأنها وُلدت من جديد.
لأن هناك من ينادي اسمها، ومن ينظر إليها كما هي حقاً، شعرت أن مجرد التخلي عن هذه الحياة سيكون ضياعاً.
**
تعليقات
إرسال تعليق