الفصل (8) الإمبراطورة الشريرة سيئة السمعة | I Possessed the Immoral Empress,
## **الفصل الثامن**
في منتصف جلسة الاستماع، دوى صوت جهوري فجأة. حدق "فيليو" في إيرميديلين بعينيه الفضيتين الحادتين.
«صحيح. الفيروسات... الأمراض يمكن أن تنتشر عبر اللعاب أو الدم.»
كادت إيرميديلين أن تنطق بكلمتي "فيروس وبكتيريا" دون وعي، لكنها غيرت رأيها بسرعة. ومع ذلك، ومع التوتر المفاجئ في الأجواء، بدأت تتساءل عما إذا كانت قد قالت شيئاً خاطئاً، وبدأت في جس نبض ردود فعل من حولها. لكن فيليو، دون كلمة واحدة، غادر القاعة فجأة.
'ماذا... ماذا يحدث؟'
في تلك اللحظة من الارتباك، عندما أشاحت بنظرها، رأت تعبير "فالير" الجاد. لا، بل كان تعبيراً يوحي بأنها تغرق في مكان ما بلا نهاية. عيناها العسليتان، المستقرتان على وجهها الخالي من المشاعر، كانتا تزدادان عمقاً كهاوية مظلمة.
'لماذا هي هكذا؟ هل قلتُ شيئاً غريباً حقاً؟'
على عكس الحشد المتمتم، استمرت فالير في التحديق في إيرميديلين بإصرار. وبعد انتهاء مراسم نبلاء الأقاليم، بدأ عامة الناس في الدخول. لحسن الحظ، لم تكن هناك عيون مليئة بالكراهية أو كلمات لعن كما توقعت؛ بل لم يجرؤ أحد على النظر إلى الإمبراطورة، وعاملوها وكأنها غير موجودة.
ومع ذلك، شعرت إيرميديلين بدوامة الخوف والكراهية التي تغلف القاعة. 'لا يعجبني هذا على الإطلاق.' فكرت أنه ربما كان من الأفضل لو شتموها علانية؛ فالعزلة التامة وسط الحشد كانت مزعجة بقدر الاحتقار.
بدأ الأمر يصبح مملاً. كانت تسمع قصص الطواعين واضطرابات الحدود وقصص الجفاف المأساوية. المتعة لا تشيخ بسهولة، لكن المأساة تفعل. وبينما كان اهتمامها يتبدد، ظهر فيليو مجدداً وكأنه عاد للتو من مكان ما.
'لماذا اندفع للخارج قبل قليل؟' تساءلت، لكنها لم تستطع التخلص من الشعور بعدم الارتياح كلما رأته. فوفقاً للرواية الأصلية، هو الشخص الذي نجح في النهاية في حرقها حتى الموت.
«آه!!»
انتفضت إيرميديلين على صرخة مدوية. بين ذراعي والديه، شوهد طفل رضيع يتقيأ دماً أحمر قانياً.
«إنه الوباء!! آههه!!»
أصيب الوالدان بالذعر، وفر بقية الناس خوفاً من العدوى، لتتحول القاعة إلى فوضى.
«استدعوا الكاهنة، استدعوا الكاهنة!!»
صرخ الجنود وهم يمنعون التقدم للأمام، وأحاط الحراس بهنري وفالير فقط، مستبعدين إيرميديلين وكأن ذلك هو الأمر الطبيعي.
'حتى لو كانت شريرة، هذا مبالغ فيه!' شعرت إيرميديلين بالذهول من هذا التمييز الفج.
وبينما كانت على وشك الاحتجاج، لاحظت أن بشرة الطفل بدأت تميل إلى الزرقة.
'إذا تركوا الطفل هكذا، فقد يختنق!'
بفعل غريزي، تحركت إيرميديلين. تراجع الوالدان بذعر عند اقترابها، لكنها كانت أسرع في التقاط الطفل. كان صغيراً جداً وهشاً. وضعت الطفل بلطف على الأرض واستخدمت يدها لتنظيف القيء من فمه.
'أيها الصغير! اصمد! لا يمكنك الموت!'
نظفت حنجرة الطفل بعمق، وبالتدريج، شعرت بأن تنفسه بدأ يستقر.
'تنفس، أرجوك!!'
بمجرد تأكدها من خلو المجرى الهوائي، لم تتردد في تغطية فم الطفل، الذي كان لا يزال ملطخاً بالقيء، وبدأت في إجراء **التنفس الاصطناعي**. كانت تخشى القيام بإنعاش قلبي رئوي (CPR) لئلا ينكسر جسده الهش. في هذه الأثناء، وصلت الكاهنة لويز.
بدت لويز مندهشة لرؤية الإمبراطورة تجلس باكية أمام الرضيع أكثر من دهشتها من رؤية الرضيع نفسه.
«كاد الأمر يفوت أوانه. لحسن الحظ، يبدو أن جلالة الإمبراطورة تصرفت بسرعة.»
«الطفل... هل هو بخير؟» سألت إيرميديلين مرتجفة، فأومأت لويز بصمت: «هذه أعراض أولية، لكنها في مرحلة قابلة للعلاج.»
شعرت إيرميديلين بالراحة، وتلاشت كل التوترات في جسدها. جلست على الأرض بابتسامة معقدة. 'أنا محظوظة لأنني أنقذته هذه المرة.'
النبلاء الذين عرفوا إيرميديلين سابقاً كانوا مذهولين. أخفى هنري دقات قلبه المتسارعة بوجه هادئ، بينما قبضت فالير على قبضيها بقوة لدرجة أن الدم بدأ ينزف من أظافرها وهي ترتجف تماماً. فيليو حافظ على هدوئه، لكن زوايا عينيه كانت ترتجف قليلاً.
«لقد تذكرت... لقد تذكرت ذلك...» همست إيرميديلين.
«جلالة الإمبراطورة؟» نادتها لويز، فاستعادت إيرميديلين هدوءها وعاد التصميم لعينينها.
«بما أنكِ لامستِ مريضاً، يجب أن تخضعي للتطهير.»
«التطهير؟ هل هو كالتطهير الصحي؟» سألت إيرميديلين.
«إذا قمتِ بالتطهير بالقوة المقدسة، فلن تتمكني من استخدام **قوة الدم** لمدة يومين تقريباً.»
'اللعنة والبركة نقيضان. ومع ذلك، لم آتِ لهذا العالم لأموت بالمرض...'
«لا يهم. لا يمكن للإمبراطورة أن تمرض في وسط هذه الفوضى، أليس كذلك؟»
أحاط ضوء ساطع ولطيف بجسد إيرميديلين. «هل انتهى؟»
«نعم. ستكونين في مأمن من الوباء مؤقتاً.»
«شكراً لكِ.» لاحظت إيرميديلين أن لويز لا تزال تجد كلمة "شكراً" غريبة على لسان الإمبراطورة.
عادت ذكريات الماضي في عالمها الأصلي. حبيبها الذي دام معها لسبع سنوات، والذي نشأ معها في دار الأيتام، تركها قائلاً: «أريد التوقف عن العيش هكذا. أريد الاستقرار والاستمتاع بمزايا العائلة.»
سلمها ظرفاً فيه مال. كانت "هي-يونغ" قد أنفقت كل مدخراتها على تعليمه ونجاحه في الامتحانات، لكنها قبلت المال بهدوء لأن كبرياءها كان بلا قوة أمام الواقع.
كان والده قاضياً، ووالدته مدعية عامة، وأخوه محامياً. عائلة كهذه ستكون سنداً قوياً له. لم تشعر بالضغينة تجاهه، بل كانت تعرف مدى الوحدة واليأس في الوقوف وحيداً بالعالم. تذكرت كيف كان يعمل في أربع وظائف جزئية وينام ساعتين فقط لسنوات ليساعدها في تكاليف عملية الزائدة الدودية الطارئة.
«أنت عملت بجد لاقتناص الفرص. اذهب إلى أبعد ما يمكنك.»
لكنها فجأة لم تعد ترغب في العيش. ذهبت إلى نهر الهان ليلاً. وقفت على الحافة، وفجأة شعرت بالظلم.
'هل هذا الانفصال التافه يستحق الموت؟ لا!'
تحسست ظرف المال في جيبها. 'بهذا المال يمكنني دفع أقساط الجامعة! سأدرس وأنجح وأظهر أمامه من مكانة أعلى!'
اشتعل حماسها للحياة فجأة. وبينما كانت عائدة لغرفتها المستأجرة، رأت شيئاً لم يكن يجب أن تراه: طفل صغير بملابس ممزقة يتجول في الشارع، وسيارة مسرعة لا تلاحظه.
«كلا!»
تذكرت إخوتها في دار الأيتام الذين فقدتهم بسبب الأمراض والحوادث. كانت تكره رؤية الأطفال يموتون. لم تكن تريد رؤية ذلك الجسد الصغير، الذي كان مليئاً بالحيوية، يصبح هامداً.
'كلا! لا أريد هذا! أنا أكره ذلك!'
**
تعليقات
إرسال تعليق