الفصل (8) !Get to Work ..Prince | أنجِز عملك..أيها الأمير!,

 

قبل عشر دقائق فقط من لقاء ريناتا، كان ثيودور يناقش موضوعاً ثقيلاً في قبو "فوغ". كان يجلس على كرسيه واضعاً قدماً فوق الأخرى، ويحرك قدمه بإيقاع متوتر وهو يقول: "في اللحظة التي تظاهرت فيها بفقدان الاهتمام، بدأ لون عين الليدي برينمان يتحول تدريجياً إلى الأحمر...". حاول ثيودور استرجاع لون عيني "أيليت برينمان" الأصلي، لكن كلما حاول ذلك، استحوذت عليه صورة أخرى تماماً؛ شعر بني مربوط بإتقان، وعينان خضراوان كحجر الزمرد، ووجه المرأة التي تبدو رائعة في بلوزتها البيضاء، وهي تحمرّ خجلاً كحبة الطماطم.

قال لنفسه بمرارة: "أيها الأحمق المعتوه"، كيف يجرؤ على التفكير في مساعدته الشخصية أثناء مناقشة أمر جدي؟ وتحديداً ذلك الوجه الصغير الشاحب بوجنتيه اللتين احمرتا بخجل بعد أن التقت شفاههما. لقد شعر ثيودور باحتقار شديد لنفسه. فمنذ اللحظة الأولى التي رأى فيها ريناتا، كانت في الثامنة من عمرها فقط، طفلة صغيرة جعلته يتساءل لو كانت له أخت صغرى أكان سيشعر تجاهها بهذا؟ وهي الآن امرأة تصغره بأربع سنوات. أن يراودته هواجس قذرة تجاه من هي بمثابة أخته الصغرى؟ "لا يهم مقدار العبث الذي حصل في الآونة الأخيرة...". كان من الممتع أن يراها تهاجمه بعناد دون تراجع، وكان من المسلي مضايقتها ومراقبتها وهي ترتبك وتتجنبه، فاستمر في استفزازها بمرح، ومع مرور الأيام، تزايدت حدة مشاعره حتى سقط في الوحل تماماً.

كان يفكر في ريناتا كلما سنحت له الفرصة، يعيد تمثيل لمسة يدها عليه، ويتساءل لماذا أغمضت عينيها في تلك اللحظة بالذات. "لست مجنوناً فحسب، هل أنا منحرف؟". نعم، ريناتا لم ترتكب أي خطأ؛ هو من كان يوفر الأسباب دائماً، وهي ببساطة كانت ضحية بريئة. بصدق، القبلة التي حدثت في ذلك المكان كان يمكن إيقافها في اللحظة التي التقت فيها شفاههما، سواء بشد طوقه أو إبعاده، فقد كان هو الأقوى جسدياً، لكنه اختار التعلل بأنها هي من تمسكت به، وسلم جسده لرغباته، وساير ألاعيبه الخاصة. والأدهى أن كل ما كان يفكر فيه عند وصوله لمكان الحادث هو ريناتا، وهذا كان في غاية المثالية. لو توقف عند مجرد التذكر لكان الأمر هيناً، لكن عقله البارع كان يعرض مواهبه في غير محلها؛ فبدلاً من أن يقف مذهولاً في تلك اللحظة، ماذا لو جذبها بين ذراعيه؟ ماذا لو تعمق أكثر بدلاً من الارتباك؟ ماذا لو تجاهل طلبها بالابتعاد بكلمة ماكرة مثل "إذا كنتِ تكرهين الأمر لهذه الدرجة، ألم يكن عليكِ صفعي أولاً؟" ثم قبلها مجدداً؟ ماذا لو استغل ارتباكها وحملها ووضعها على الطاولة...؟ كان يطلق العنان لأحلامه ويصل لأي استنتاج يرضيه، ثم يستيقظ كل ليلة غارقاً في اشمئزاز الذات.

"مهما كان، الحلم بهذا ليس جنوناً عادياً". بصدق، حتى بعد استيقاظه، كان هناك أوقات يجلس فيها شارد الذهن، يعيد تمثيل ريناتا من أحلامه. في البداية، كانت ريناتا هي التي تنظر إليه بازدراء، لكن مؤخراً، بدأت تظهر بموقف يبدو منزعجاً ولكن متقبلاً له بطريقة ما، وقد أعاد تمثيل ذلك كثيراً حتى بدأت أوهامه في رأسه تنطلق بجنون. "استمري في دفعي بعيداً من الآن فصاعداً يا ريناتا". لهذا السبب لم يكن أمام ثيودور خيار سوى الاعتماد على تفكير ريناتا العقلاني. منذ البداية، كانت تقول دائماً أشياء مثل "لنتظاهر بأن ذلك لم يحدث أبداً" أو "كلانا تأذى، لذا لا داعي لجعله أمراً كبيراً ولنكمل حياتنا". كم كان هذا مثالياً وحكيماً. لقد تعاملت مع الأمر بنضج أكبر بكثير منه وعادت لحياتها الطبيعية منذ زمن، بينما هو عالق في هذه الحالة البائسة. "قطعة قمامة". وفي مثل هذا الوقت المهم أيضاً. بائس، بائس جداً. بالطبع، بما أنه لم يفعل شيئاً حقيقياً في الواقع، كان هذا الأمير الوقح يحاول تبرير لنفسه أنه لا بأس من الانغماس في الخيالات إلى هذا الحد. لم تكن لديه نية لإحداث أي مشاكل حقيقية إذا استطاع تجنب ذلك، ليس الآن على الأقل.

قال ثيودور ببرود وهو يعود للمحادثة وكأنه لم يكن شارداً: "عبر كل التاريخ، كان هناك قلة من الناس ذوي العيون الوردية، لكن باستثناء فرد واحد، لم يكن هناك أي شخص لديه بؤبؤ عين أحمر قرمزي تماماً". وأضاف: "إن خبر ظهور مثل هذا اللون النادر جداً في عائلة الماركيز برينمان ليس أمراً ساراً". سأل أحد المساعدين: "هل يمكن أن تكون الليدي برينمان قد أظهرت صفات لتصبح ساحرة عظيمة؟ مما لاحظته حتى الآن، بدا ذلك مستحيلاً". تحدث بلامبالاة جعلت مساعديه يظنون أن صمته الطويل كان تدبيراً لاستراتيجية معقدة. لقد وضع الخطة بالفعل أثناء تلقي التقرير؛ لم يتبق سوى مرحلة التنفيذ. قال: "كما قلت، لم يتم قياس أي قوة سحرية مميزة من هذا النوع بعد، لكننا سنستمر في مراقبتها عن كثب". كانت الصفة السحرية التي حددها ثيودور في أيليت برينمان هي مجال الشفاء، لذا حتى لو أيقظت قدراتها فجأة، فلن تشكل تهديداً كبيراً، بل ستؤدي فقط إلى نمو درامي لتخصصها الفطري. المشكلة الحقيقية هي مدى غطرسة الماركيز برينمان في التباهي بهذا اللون، ومدى وضوح الصورة التي تخيلها ثيودور وهو يتفوه بهراء عن اختيار الله لابنته لتكون زوجة لولي العهد. قال: "قد يبدأ حتى في الدعوة للثيوقراطية بهذا المعدل. وأنا، لي دور مجيد في إعدام رسول الله المختار، يا له من شرف".

تأكد ثيودور أن الوثيقة أمامه وصلت لصفحتها الأخيرة، شد على لسانه ونهض من مقعده. "قبل ثلاثة أيام، شعرت بطاقة سحرية غير عادية. وعند التحقيق، تبين أنها آثار انتقال آني...". لم يكن ثيودور ساحراً ولا خيميائياً، لكن كونه بارعاً في السيف لوقت طويل، كانت حواسه حادة بشكل استثنائي. ونتيجة لذلك، بينما قد يكون من الصعب عليه ملاحظة مستخدمي القدرات الصغار في المدينة، إلا أن أي شخص يحمل هالة غير عادية أو يمتلك قوة جبارة كان يتم كشفه على الفور. قبل بضعة أيام، شعر بشخص ذي قوة سحرية غير مألوفة -وأقوى بكثير من معظم السحرة- يظهر فجأة في وسط العاصمة. وأضاف: "باعتبار أن سيد البرج فقط هو القادر على استخدام سحر بمثل هذا المستوى العالي، فيبدو أنه جاء للعاصمة أبكر مما كان متوقعاً. وكما تعلمون جميعاً، السحرة عموماً لا يشتهرون بكونهم ذوي شخصيات لطيفة بشكل خاص". توقف ثيودور فجأة عن الحديث وأدار رأسه جانباً بسرعة وابتلع بقية كلماته. ثم قال: "لذا إذا واجه أي منكم شخصاً يشتبه في أنه سيد البرج، اعتنوا بأنفسكم جيداً وأبلغوني فوراً".

المشهد الذي شاهده ثيودور عند مغادرته الاجتماع كان ريناتا تمسك يد رجل وتحدق في عينيه بعمق. "ما بحق الجحيم هذا...!". اختبر ثيودور جسدياً معنى أن تنقلب عيناه غضباً وهو يسحب ريناتا باندفاع إلى ذراعيه. مساعدتي -ريناتي- تقابل رجلاً آخر؟ لماذا؟ وهي من اقتربت منه أولاً؟ لماذا؟ المرأة التي لا تتحدث معي إلا في العمل ليل نهار، وفجأة تذهب لغريب لا تعرفه -يبدو كبطاطس متعفنة- وتبدأ محادثة؟ لماذا بحق الأرض؟ "لكن هل هذا الرجل خيميائي حقاً؟". قرأ ثيودور الآثار الخافتة للقوة السحرية المتروكة على يد ريناتا وقيم قوة الرجل الآخر. بدا أنها طاقة منقاة، لكن التدفق كان يبدو غير طبيعي. "كانت هالة تبدو وكأنها خلقت بشكل مصطنع". أثناء ركوبه العربة عائداً للقصر مع ريناتا، كان ثيودور يفكر في نوع القوة التي يمتلكها الرجل الذي التقيا به. وفي الوقت نفسه، كان منشغلاً بمحاولة فهم سبب شعوره هو نفسه بغضب عارم. "لماذا؟ لأنه نفس شعور عندما تبدأ أختك الصغرى في التسكع مع شخص مريب". خاصة عندما تكون هذه هي الأخت الصغرى التي اعتنى بها بهدوء لسنوات -إرسال أناس لمساعدتها سراً، توفير وظائف لها بتكتم، الاهتمام بها أكثر مما يعرف أي شخص- والآن تقابل شخصاً مجهولاً ومنحطاً؟ في هذه المرحلة، أليس مفهوماً تماماً أن يفقد المرء كل عقله ويجن؟ "أحتاج لتعيين المزيد من الناس. علينا تتبع ذلك اللقيط مهما كلف الأمر".

قالت ريناتا التي تجلس أمامه، وهي تشد كمه بضيق صادق تحاول لفت انتباهه: "سموك، لقد فعلت ذلك فقط بنية نقية لمساعدة ذلك الخيميائي". أجاب: "أفهم ذلك، لذا لا داعي لتقديم المزيد من الأعذار. كوني أكثر حذراً من الآن فصاعداً". ردت: "نعم... أنا آسفة". بعد أن انحنت بعمق باعتذار صادق، وجهت ريناتا بصرها فوراً للخارج بمجرد تسوية الأمر وظلت صامتة. حدق ثيودور فيها علانية، متصرفاً وكأنه ينتظر منها قول شيء آخر، لكنها تجاهلته بثبات. هكذا كانت ريناتا دائماً. الحديث العابر أثناء ساعات العمل ممنوع تماماً؛ وحتى عندما يحدث، فذلك لأنها كانت تطرحه بحذر وهي تحاول قياس ما إذا كان بإمكانها أخذ نصف يوم إجازة لشيء يتعلق بأسرتها. بعبارة أخرى، لم تنخرط أبداً في محادثات ذات أغراض غير واضحة عندما تعلق الأمر به. إلا إذا كان هناك شيء عاجل، لم تكن حتى لتلتقي بعينيه. والتلامس الجسدي كان خارج السؤال تماماً... "هذه الأفكار العاطلة تستمر في الظهور بسبب الذنب، أليس كذلك؟". ها هو ذا، يمتلك خيالات فاحشة أمام تابعة مخلصة وبريئة تتبعه بأمانة -لا بد أنه يشعر بالأسف، ولهذا السبب-. لذا يجب عليه تقديم اعتذار وتعويض مناسب. طرق ثيودور على الجدار باتجاه جانب سائق العربه، مشيراً للعربة بالتوقف. ريناتا، التي بدت مذهولة للحظة، نظرت حولها وكأنها تحاول فهم ما يحدث. قال: "قلتِ إن لديكِ مكاناً لتذهبي إليه. انزلي". قالت: "لكن هذا هو الشارع المليء بمتاجر الخياطة... آه، ألم يعجبك زي الركوب الذي قمنا بقياسه هذه المرة؟". تجاهلها ثيودور تماماً، نزل أولاً قبل أن يمد يده. كلما ركبا معاً، كان يرافقها دائماً هكذا، ومع ذلك، في كل مرة، كانت ريناتا ترسم خطاً، مصرة على أنه لا توجد حاجة لأن تتلقى أمثالها من العامة مثل هذه المعاملة. هذه المرة أيضاً، حاولت بسحب جسدها للخلف ببراعة، مبدية علامات الرفض -فابتسم ابتسامة متهكمة-.