الفصل (8) Dogs Among Withered Roses,
"كنتِ تعلمين، ومع ذلك زرعتِ أجهزة تنصت؟"
"مرة أخرى.. انتبه لنبرة صوتك."
جاء ردها القصير سريعاً، لكنه لم يكن جاداً تماماً كالأمس. ربما شعرت بذنب طفيف لتنصتها على سيناتور وشقيقه المحامي دون خوف أو تفكير في العواقب.
بينما كان "إركين" يشعر بخيبة أمل داخلية لأنه لم يستطع تسجيل هذا الاعتراف العفوي، واصلت "بيرينيس" حديثها دون أن تدرك حتى أنها كانت تدلي باعترافات خطيرة.
"أرخِ ملامح لست مدير مكتب الأمن الفيدرالي لأتجسس على الناس من أجل كشف أسرارهم أو ابتزازهم. ماذا فعلتُ؟ كل ما في الأمر أنني اشتريتُ الأرض التي كان ينوي شخص آخر شراءها أولاً، هذا كل شيء. الأمر ليس مسجلاً حتى، ولم أشترِ الأرض باسمي الحقيقي."
"إذًا، لقد حرصتِ فقط على عدم ترك أي أدلة تدينك."
"بالطبع. من غيري سأحمي؟ هل أبدو لك كمحاسبة تلتزم بالقانون؟"
*يا إلهي. هل هذا شيء يستحق التفاخر به؟*
شعر إركين بصداع يقترب، فضغط بأصابعه على جبهته وقال:
"لم تبدي متعلقة ببرايان لوكوود بشكل خاص. هل التورط قانونياً مع محامٍ يعد جزءاً من 'نواياكِ الصادقة' أيضاً؟"
"أنت تبالغ في استخدام هذه الكلمة حقاً."
سخرت بيرينيس من نفسها لإسهابها في الحديث، ثم سألها إركين: "إذًا، ماذا ستفعلين الآن؟"
"ماذا تعتقد؟ أولاً، يجب أن أجد روسو وأتولى أمر المنطقة التي سُرقت منها أموال الإتاوات. لا يمكننا جمعها مرتين."
الآن جاء دور بيرينيس لتدلك صدغيها وكأنها تطرد الصداع. وبينما كان إركين يراقب تعابير وجهها المرهقة، فرد مقال الصحيفة المجعد على المكتب.
*فهم الآن ما كانت تقصده بنشر معلومات مضللة.*
*معلومات استخباراتية حول المضاربة بالأراضي.*
لم يتخيل أبداً أن الأمر سيكون بهذا الشكل.
"روسو غوتشي"، الذي لم يكن يملك المال لشراء قطع أراضٍ كبيرة كهذه بنفسه، لا بد أنه أخذ معلومات إعادة التطوير وعرضها على عائلة "مارينو" مقابل حصة من الأرباح. أو ربما خطط لاستخدام هذا "المعروف" ليحجز لنفسه مكاناً في تلك العائلة.
ولكن لأن المعلومات كانت مزيفة، انتهى الأمر بـ "فينسينزو مارينو" بشراء أراضٍ لا قيمة لها، وبطبيعة الحال، تحول غضبه نحو روسو الذي نقل إليه الخبر. مارينو كان من النوع الذي سيطارد روسو لاستعادة كل قرش أُنفِق على "المنطقة الخامسة"، لكن روسو لم يكن يملك ذلك المال ليرده.
ومع ذلك، لم يكن ذلك مبرراً. هل كان حله هو سرقة أموال إتاوات عائلة "فالينتيرا" والهروب؟ لم يكن الأمر وكأن لديه حياتين ليغامر بهما. حتى الآن، لم يصدق إركين مدى جنون هذا الرجل.
نقرّت بيرينيس بأصابعها على المكتب بمرح تقريباً، وبعد لحظة طويلة من التفكير، رفعت الهاتف.
"مرحباً؟ هذه أنا، بيرينيس. هل ريكاردو هناك؟ لا، لا بأس، لست بحاجة للتحدث إليه مباشرة. فقط أخبره أن يرسل كل الـ السولداتوس المتاحين الآن للبحث عن روسو غوتشي. أنا في طريقي للخارج، سأشرح التفاصيل بمجرد وصولي للمنزل. فقط اجعلهم يتحركون. أجل."
بمجرد أن أنهت المكالمة، رمت السماعة تقريباً وقفزت واقفة.
"لنذهب. كنت أخطط للمرور بعد غد، لكن يبدو أنني سأضطر لتقديم الموعد."
"أعد ما قلته."
"روسو سرق جزءاً من إتاوات هذا الشهر من منطقتي."
حتى بعد سماع الخبر مرتين، قطب "ريكاردو" حاجبيه وكأن الأمر لا يزال غير منطقي. كان هذا رد فعل مألوفاً لبيرينيس.
"هل سلمتِها له بنفسكِ؟"
"ريكاردو، هل جننت؟ حاول استخدام عقلك قبل أن تتحدث."
"انظري من يتحدث! إذا لم تعطه المال، فلماذا قد يفعل ذلك الوغد روسو..."
هل كان يقترح بجدية أنه من المنطقي أن تقوم بيرينيس، بدافع الحب، بتسليم روسو أموال عائلة فالينتيرا، بدلاً من أن يسرقها روسو مستغلاً اسمها؟
*الأخ وأخته... بالتأكيد يفكران بشكل مختلف عن الجميع.*
رؤية رد فعله جعلتها تدرك مدى فظاعة الحركة التي قام بها روسو غوتشي. وبينما كان إركين يشعر بأنه محاط بالمجانين من كل جانب، اكتفى بهز رأسه داخلياً بينما سلمت بيرينيس لريكاردو نفس مقال الصحيفة الذي عرضته عليه سابقاً.
"لقد قرأت هذا أيضاً. ألم تقولي إنكِ تشترين هذه المنطقة؟"
"أخبرتُ روسو أنها المنطقة الخامسة."
"...."
"هذه الجملة وحدها جعلت كل شيء واضحاً؛ السبب والنتيجة وكيف انتهى بنا المطاف هكذا."
أغمض ريكاردو عينيه ببطء، ثم فتحهما ثانية.
"لا بد أن فينسينزو مارينو أنفق مبلغاً ضخماً."
لم تنكر بيرينيس ذلك. سحبت ظرفاً بنياً من حقيبتها ووضعته فوق مقال الصحيفة. كان نفس نوع الظرف الذي أخذته من أسفل الخزانة بالأمس.
"ريكاردو، هل تتذكر عندما قلتُ ألا نتخلص من الأجزاء المعيبة في شاحنات التبريد؟"
توقف ريكاردو عن فتح الظرف للحظة ليتذكر. وبالفعل تذكر التقرير الذي ذكرته بيرينيس والقائد المسؤول عن مصنع الشاحنات باختصار، فأومأ برأسه.
"أتذكر. تم التعامل مع الأمر قبل شهرين."
"أجل، كان من المفترض إرسالها إلى ساحة الخردة أو مصنع الصلب كالعادة، لكن روسو أخذها. لا، بل سرقها. اعتقد أنها قطع سليمة تماماً ولا عيوب فيها."
بينما كانت الصور مبعثرة على المكتب، رفع ريكاردو نظره بهدوء وقال:
"أود سماع التفاصيل."
*شاحنات تبريد. قطع معيبة.* كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها إركين عن هذا الأمر، تماماً مثل ريكاردو.
"كان يُظهر اهتماماً غير عادي بمستودعاتنا اللوجستية، لذا أخبرتُ الحراس في المستودع رقم 4 قرب الميناء بالمغادرة مبكراً. كانت هناك فجوة لمدة ساعة قبل وصول النوبة التالية. روسو لم يضيع تلك الفرصة."
"وبعد ذلك؟"
"غداً، سيُنشر مقال في صحيفة 'روكبرن تايمز'. سيقول إن قطعاً معيبة كانت مقررة للإتلاف قد سُرقت من مستودع ميناء نوريك. وبعد تتبعها، وُجد أنها عبرت حدود ولاية ويسكونسن إلى مصنع شاحنات تبريد آخر. وتخيل ماذا؟ ذلك المصنع اشتراه أحد أقارب فينسينزو مارينو في الخريف الماضي."
"إذًا، الآن..."
"أجل. إذا انتبهت الشرطة أو المكتب الفيدرالي واتهموه بالاتجار في بضائع مسروقة، سيواجه دون مارينو مشكلة خطيرة. لكن الأهم من ذلك هو أن الشاحنات المصنوعة في ذلك المصنع لا يمكن طرحها كمنتجات كاملة. سيضطر لإغلاق المصنع فوراً واستعادة الشاحنات التي تحتوي بالفعل على قطع معيبة. ستكون خسارة فادحة من جوانب عدة."
سأل ريكاردو، وهو ينظر تارة إلى بيرينيس وتارة إلى صورة روسو غوتشي على مكتبه، بتعبير مذهول قليلاً: "إذًا، هل واعدتِ روسو من أجل هذا؟"
"أجل. كنت أعلم أنه يعمل لصالح رجال مارينو. كنت أعلم أيضاً أن دون مارينو كان يحسد أخي على سلطته ويبحث عن فرصة للضرب."
بدا ريكاردو عاجزاً عن الكلام وهو يتفحص كل صورة التُقطت بدقة تضاهي عمل محقق خاص.
"هل كنتِ دائماً تواعدين رجالاً من هذا النوع؟"
"ماذا يعني ذلك حتى؟ لماذا تستمر أنت وهذا الرجل في طرح نفس السؤال؟"
لوحت بيرينيس بذراعيها وكأنها لا تفهم، وأشارت خلفها إلى إركين. كان إركين واقفاً بهدوء كمتفرج، فرفع حاجبيه قليلاً. في الوقت نفسه، قطب ريكاردو حاجبيه وضرب بيده على المكتب موبخاً إياها:
"هذا الرجل؟ هل أصبح إركين صديقكِ الآن؟ أظهري بعض الاحترام. أجيبي على السؤال بشكل صحيح، ولا تحاولي التهرب."
رمقت بيرينيس ريكاردو بنظرة جانبية حادة لدفاعه عن إركين، ثم أجابت بضيق:
"إذا كان قصدك بـ 'مثل هذا النوع' هو مواعدة الرجال بنية استغلالهم، فنعم. أنت محق."
"أوه، بيرينيس..."
حتى المواعدة الطبيعية قد تؤدي إلى كوارث، أما هذا... فكان فوق طاقته. ضغط ريكاردو على جبهته وكأن عقله يؤلمه. أما بيرينيس، فاكتفت برسم ابتسامة حلوة على شفتيها.
"حاول أن تفهمني. لا يوجد نقص في الرجال الذين يقتربون مني بنوايا سيئة. لدي حدود عندما يتعلق الأمر برفضهم وصدهم جميعاً."
"أكثر من قليل، هاه؟"
"بالطبع. لا بد أنني بدوت كهدف سهل. لكن هذا ليس المهم الآن، أليس كذلك؟"
"إنه يهمّني، لذا أجيبي."
"... ليس هناك الكثير لقوله."
"إذا لم يكن هناك الكثير، فيسهل قوله. أكملي."
"هذا يعني فقط أنني منحتهم ما يكفي من الاهتمام لإبقائهم مهتمين، استمتعت بوقتي، وأخذت ما أحتاجه. هذا كل شيء. هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟"
التفتت بيرينيس لتنظر إلى ريكاردو وإركين الواقف خلفه، متسائلة عما إذا كان ما فعلته خطأ أم لا. وبسبب مباغتته وكأنه أصبح فجأة عضو هيئة محلفين، نظر إركين غريزياً إلى ريكاردو. لم يستطع فهم لماذا تستمر في إلقاء شرارات الخلاف نحوه.
"إركين، لماذا تنظر إليّ؟ لا تخبرني أنك توافق بيرينيس الرأي."
"لا يا زعيم."
عند سماع إجابة إركين المهذبة والمحترمة للغاية، أطلقت بيرينيس ضحكة قصيرة جافة.
"تبدوان مقربين جداً. هل يجب أن أترككما وحدكما لتتحدثا؟"
"اغلقي فمكِ يا بيرينيس. هل كان إعطاء معلومات مضللة هو الشيء الصحيح لفعله؟"
"لم يتوقف عن إزعاجي، لذا كان عليّ أن أرمي له ببعض 'الطعم' لإبقائه هادئاً. ولا يمكنك التأكد من إعادة التطوير حتى تُعلن النتائج. الجميع يشترون الأراضي وهم يعلمون أن هناك مخاطرة. لا يمكنك تسميتها معلومات كاذبة تماماً. من يدري؟ ربما يمنح مجلس مدينة بيلوك تصريحاً لبناء فندق في المنطقة الخامسة."
"وماذا عن تركه يأخذ القطع المعيبة؟"
"كان ينبغي لنا أن نجني الأموال من توصيل الحليب والبقالة منذ ما قبل إلغاء قانون الحظر. هل تعتقد حقاً أن مارينو هو الوحيد الذي يضع عينه على شاحنات تبريد 'فالينتيرا' وتقنيات التخزين؟ حتى لو لم يحدث ذلك اليوم، كان سيحدث عاجلاً أم آجلاً. نحن فقط استعددنا قبل أن نُضرب... لماذا أشرح هذا أصلاً؟"
وبينما كانت تجيب على أسئلة ريكاردو الواحدة تلو الأخرى، سحبت بيرينيس كرسياً في النهاية وجلست عليه بتعب. يبدو أن قدميها كانتا تؤلمانها من حذاء "ستيليتو" ذو الكعب العالي الذي نادراً ما كانت ترتديه.
تعليقات
إرسال تعليق