الفصل (78) ولدت من جديد: هوس الدوق,

## الفصل الثامن والسبعين: حضور الدوق الكاسح وبداية الانجذاب

"ما هذا؟ وما الذي يحدث هنا بالضبط؟"

جاء الصوت هادئاً، بارداً، وينضح بسلطة طاغية فرضت سيطرتها المطلقة فوراً على الأجواء الفوضوية داخل الغرفة. لقد كان «الدوق فيليب». وقف عند عتبة باب الصالون الخاص، وتكسو ملامح وجهه تعابير تفيض بالازدراء والملل. أما «آن»، التي كانت تستعد وتتحصن لتلقي اعتداء ويستون، فقد رفعت رأسها لتشخص إليه، ونسيت غضبها العارم لبرهة، ليحل محله ذهول ومفاجأة شلت حركتها.

استخدم فيليب طرف عصا المشي الأنيقة والخاصة به ليضغط بقوة وثبات ضد صدر ويستون. لم تكن دفعة عنيفة، لكنها كانت حاسمة ولا يمكن زحزحتها. تراجع ويستون، الذي اختل توازنه ولم يكن مستعداً بتاتاً لهذا التدخل المفاجئ، وسقط إلى الخلف مستقراً على السجادة القطيفة الفاخرة مع أنة تفاجؤ مكتومة، وارتطم رأسه بالأرضية.

سأله فيليب بنبرة جافة: "هل كنت على وشك ضرب ليدي (سيدة)؟" وظل السؤال معلقاً في الهواء دون أن يلقى أي إجابة.

"يا إلهي، ويستون! يا بني، هل أنت بخير؟" هرعت الفيكونتيسة بينيلوبي صوب ابنها، واكتسى وجهها بقناع من هلع الأمومة وهي تساعده على الاعتدال في جلسته: "هل أصابك مكروه؟"

هز ويستون رأسه نفياً ليشير إلى أنه بخير.

كانت آن لا تزال تشخص بنظراتها نحو فيليب، وحاول عقلها استيعاب وفهم هذا الظهور المفاجئ وغير المتوقع له. غير أن فيليب لم يكن يتطلع إليها؛ بل كانت نظراته الباردة مثبتة بالكامل على والدتها.

وقال بصوت تمازجه سخرية جافة وخالية من أي مرح: "مرحباً بكِ مجدداً، أيتها البارونة".

أما أوجوستا، التي تجمدت في مقعدها من الصدمة، فقد تمكنت من رسم ابتسامة متوترة وضيق: "صاحب الفخامة... ها نحن نلتقي مجدداً".

*«لقد التقيا من قبل؟»* فكرت آن في سرها، وموجة جديدة من الحيرة والارتباك تغمر وجدانها. تطلعت نحو والدتها ثم نحو الدوق، وأعادت النظر إلى والدتها مجدداً؛ ويبدو أن أمها تتحرك في دوائر وعلاقات سرية لا تفقه عنها شيئاً.

ابتسم فيليب، ابتسامة رفيعة تحمل الكثير من المعاني المبطنة: "هل تلاحقين خطواتي بالصدفة أيتها البارونة؟" سألها بنبرة تهكمية، وتابع: "يبدو أننا نرتاد الأماكن والمؤسسات ذاتها باستمرار".

أجابت أوجوستا بسلاسة، بعد أن استعادت رباطة جأشها وهدوءها المعتاد: "ليس الأمر كذلك بتاتاً يا صاحب الفخامة. إنها مجرد مصادفة سعيدة، أؤكد لك ذلك".

وفي تلك اللحظة فقط، تحولت نظرات فيليب أخيراً نحو آن. تطلع إليها، ورمقها بنظرة فاحصة وحقيقية للمرة الأولى. ومن موقع جلوسها، كان فستانها القرمزي ذو القصة الجريئة يكشف مساحة كبيرة من بشرتها الشاحبة. رصدت عيناه احمرار وجنتيها، والقصة المنخفضة لصدر الفستان التي تبرز تفاصيلها، بالإضافة إلى كتفيها وعنقها، وتلك النظرة المتحدية والمتمردة المستقرة في عينيها. ولأجزاء من الثانية، لم ينظر إليها كإنسانة، بل كاستعراض مبتذل. ثم، وبسرعة فائقة، أدار عينيه بعيداً، ومرت على ملامحه ومضة تشبه الاشمئزاز أو ربما الحرج والارتباك؛ أشاح بنظره عنها وكأن رؤيتها كانت بمثابة مشهد سوقي لا يرغب في أن يكون جزءاً منه بأي شكل.

أما ويستون، الذي كان يكافح للنهوض على قدميه بمساعدة والدته، وكان وجهه محمراً من شدة الإذلال والغضب، فقد رأى في هذا الموقف فرصته السانحة للانتقام.

هدر بزمجرة حانقة: "أنت! كيف تجرؤ على فعل هذا؟" قالها وهو يستعد للانقضاض على فيليب، ذلك الرجل الذي أطاح به أرضاً بكل سهولة ودون أدنى مجهود.

لكن فيليب لم يرمش له جفن؛ بل مد يده ببساطة داخل معطفه، وبحركة سلسة ومجربة، أخرج مسدساً صغيراً مطلياً بالفضة. لم يقم بتصويبه نحو أحد، بل اكتفى بالإمساك به بيده، ليتلألأ المعدن المصقول تحت الإضاءة الخافتة للصالون.

تساءل فيليب بهدوء تام، وصوته يحمل نبرة تهديد منخفضة وخطيرة: "ماذا؟ هل تدرك من أكون؟ وهل ترغب حقاً في قتالي والمواجهة معي؟ هل يجدر بنا جعل الأمر أكثر تحضراً عبر خوض مبارزة رسمية وقانونية؟ سأكون سعيداً جداً بتلبية رغبتك. ولكن، هل تظن حقاً أن بمقدورك الفوز؟ ماذا لو أخطأتُ هدفي وأصابت الرصاصة والدتكِ بالخطأ؟"

ثم وجه المسدس للحظة نحو الفيكونتيسة بينيلوبي التي اتسعت عيناها بذهول ورعب، وأعاده نحو ويستون الذي رفع يديه فوراً كإشارة للاستسلام والهزيمة.

كان مرأى السلاح، والوعيد البارد بالعنف الكامن في عيني فيليب، كافيين لإنهاء كل شيء. وقبضت بينيلوبي، المذعورة تماماً، على ذراع ابنها تسحبه إلى الوراء بعيداً عنه.

التفتت الفيكونتيسة نحو أوجوستا، وتحدثت بصوت يرتجف من أثر الغضب والخوف: "بارونيس أوجوستا... هذا التحالف ملغى تماماً! هذا اللقاء بأكمله كان بمثابة وصمة عار ومذلة! سأرسل خطاباً إلى زوجكِ لأشرح له حجم هذه الإهانة التي تعرضنا لها، ولا أريد رؤية وجهكِ، أو وجه ابنتكِ الوقحة والمفتقرة للأدب، مجدداً طوال حياتي!"

ابتسمت آن؛ ابتسامة حقيقية ومليئة بالرضا والانتصار. لقد حصلت على ما أرادته بالضبط، ونجحت في تخريب وإفساد مشروع الزواج المدبر لها.

اندفعت بينيلوبي خارج الصالون وهي تجر ابنها المستشيط غضباً والصامت الآن، دون أن تلتفت وراءها ولو لمرة واحدة.

أما ابتسامة أوجوستا، التي كانت مرتسمة على وجهها كقناع جامد، فقد تلاشت واهتزت لثانية؛ فلم تكن ترغب في أن ينتهي التحالف ويتحطم بالكامل بهذه السرعة والسرية. وفكرت في مدى غضب زوجها «هنري» وكيف سيملأ عقلها بشكاوى وتذمرات لا تنتهي بمجرد عودتها إلى المنزل. نهضت من مقعدها وأسرعت بخطوات لاهثة خلفهما.

ونادت بصوت يحمل رجاءً مستميتاً: "انتظري، أيتها الفيكونتيسة! لا تفعلي هذا! يمكننا الحديث والتوصل لحل! فيكونتيسة!"

أطلقت آن تنهيدة خافتة ومليئة بالانزعاج وهي تراقب والدتها وتطارد النبلاء المستائين: "الأمر لا يستدعي كل هذا في الحقيقة. دعينا نتركهم يرحلون. آه... كم هذا مزعج ومثير للملل". تمتمت في سرها.

نهضت من مكانها نيةً في اللحاق بوالدتها، لكنها تسمرت في مكانها فجأة. استدارت وراحت تراقب فيليب، الذي كان يعيد مسدسه بهدوء وثبات إلى داخل معطفه؛ وبدا غير مكترث بالمرة بتلك الفوضى العارمة التي فرض سيطرته عليها قبل قليل. وبدأ بالسير نحو المخرج الخاص والقابع في مؤخرة الصالون، وتصدر عصاه صوتاً رتيباً وخافتاً... *«طرق... طرق... طرق...»* فوق السجادة السميكة.

واشتعل شعور جديد وغريب في أعماق جوف آن؛ شعور بالفضول والافتتان! لقد كان رجلاً قوياً، وسيماً، ثرياً، خطيراً، وغير مهتم بتاتاً بتلك الألعاب والمؤامرات الصغيرة التي تبرع في ممارستها. لم يكن يشبه أحداً من أولئك الرجال الضعفاء والمنافقين الذين اعتادت على رؤيتهم والتلاعب بهم.

نادت عليه، وجاء صوتها هذه المرة أكثر نعومة وصدقاً: "شكراً لك، يا صاحب الفخامة... شكراً لك على مساعدتك وإنقاذي..."

لكن فيليب لم يعرها أي انتباه يُذكر؛ فلم يبطئ من سرعة خطواته، ولم يلتفت نحوها، ولم يظهر حتى أنه استمع إلى كلماتها أو أدرك أنها تحدثت إليه من الأساس. واصل سيره ببرود تام، حاصراً تركيزه بالكامل في طريقه الخاص، وجاء صوت طرقات عصاه كإيقاع ثابت ومستخف بها وهو يختفي تماماً مغادراً الغرفة، ليتركها واقفة بمفردها وسط عزلتها؛ بينما بدأ عقلها بالفعل في حياكة وصياغة مخطط جديد وجريء لفت انتباهه.