الفصل (72) DeceivedYet Drawn to You,
"زوجتي". تسارعت دقات قلب بلير عند هذا اللقب الذي لمّح إلى أنها تنتمي إليه. كان ذلك لأن ذلك الصوت العميق بدا وكأنه يحمل نبرة هوس خفيفة.
نظرت بلير بذهول في الرجل الذي احتضنها بقوة حتى وقت متأخر من الليل. الرجل الذي لم يتركها ولو لمرة واحدة حتى وهي تتلوى بين اللذة والألم. كانت هي من أشعلت رغبته في البداية، لكن إدموند كان هو من اندفع نحوها بلا هوادة، وبشكل مخيف، مما جعلها تتعلم بجسدها أن الاستفزاز قد يأتي بنتائج عكسية. مع ذلك الوجه الذي استسلم لغريزة عنيدة، الوجه الذي لم تكن تتخيله إلا في أحلامها.
ومع ذلك، فإن إدموند الذي أمامها الآن كان رزيناً، وقد تخلص من كل الرغبة. لم يتبقَ أي أثر للرجل الذي التهمها في الليلة السابقة. هل كان ذلك على السطح فقط؟ فمنذ لقائهما في وقت مبكر من صباح اليوم، شعرت أن سلوكه عاد ليصبح بعيداً ببراعة مرة أخرى، وكأنه يرسم خطاً فاصلاً.
*«... ظننت أننا أصبحنا أقرب.»*
لا تزال بلير تتذكر أنفاسه ودفئه من الليلة الماضية بوضوح شديد. لم تكن تصدق أن علاقة بلا أي مشاعر يمكن أن تحترق وتؤلم بهذا الشكل العنيف. لقد ظنت أن الجدار الصلب الذي كان يقف بينهما، والذي لا يكاد يُرى ولكنه ثابت، قد تحطم ولو قليلاً.
لذا، فإن سماع إعلانه بمحاكمة إسحاق دورمان أشعرها وكأن مياهاً باردة سُكبت على آمالها الوردية. ففي النهاية، توجيه مسدس نحوها كان بمثابة تهديد لكرامته. وتجاهل مثل هذا التهديد سيجعله أضحوكة. إن شحذه لنصل السيف نبع بشكل أقل من الاهتمام ببلير وحمايتها، وبشكل أكبر من رغبة محسوبة للحفاظ على كبريائه وسلطته.
"بلير."
في لحظة ما، لاحظ إدموند نظراتها العالقة وكان يحدق بها مباشرة. ارتبكت بلير وسرعان ما نفضت أي اضطراب قد يظهر على وجهها.
"هل لديكِ شيء تودين قوله؟"
"..لا."
عندما أنكرت ذلك، وهزت رأسها أيضاً، لم يضف أي شيء آخر لحسن الحظ. وبعد أن واصل النظر في عينيها لبضع ثوانٍ، التفت مرة أخرى نحو النافذة. التقط وجهه ضوء الصباح ولمع بحدة.
في الأفق وراء نافذة السيارة، ظهر مقر الدوق بأسقفه المدببة. ومن بين كل الأيام، كان هذا هو اليوم الذي بدآ فيه بمشاركة غرفة نوم واحدة.
"وصل طرد أثناء غيابكِ."
رفعت بلير، التي كانت تقرأ في غرفة النوم، رأسها. وضعت ميليا، التي كانت تمسك بصندوق، الصندوق على الطاولة. كان صندوق هدايا ملفوفاً بشريط أحمر.
"إنه موجه إليكِ يا سيدتي."
"إنه شيء اشتريته من المتجر أمس. إنه هدية لإدموند."
"لقد ظننت ذلك. بدا وكأنه هدية للسيد الشاب، لذا احتفظت به جانباً."
"شكراً لكِ."
كانت رابطة عنق اشترتها عندما خرج إدموند لفترة وجيزة وتجولت هي في المتجر بمفردها. داعبت بلير برفق الصندوق الملفوف بدقة. لم يكن شيئاً فخماً، لكنها كانت هدية مليئة برغبتها في التقرب منه ولو قليلاً.
متى يجب أن تعطيه إياها؟ بمجرد عودته إلى المنزل، استلم إدموند كومة سميكة من الوثائق المرسلة من "بورسا" وأغلق على نفسه في مكتبه. ورغم أنهما يقيمان في القصر نفسه، إلا أنها لم تسمع خطواته تقترب من غرفة النوم حتى وقت متأخر من المساء. لم يكن بإمكانها الذهاب للبحث عن رجل مشغول في مكتبه.
"هل كان جدول التفتيش متعباً؟"
"...آه، نعم. كان كذلك."
كان جسدها بالكامل يؤلمها حقاً، لكن الأمر لم يكن بسبب التفتيش، لذا احمرت وجنتا بلير وهي تجيب. غير مدركة للسبب، ابتسمت ميليا وتابعت.
"بالمناسبة، هل سمعتِ الأخبار؟ إنهم يخططون لإقامة مأدبة كبرى في القصر قريباً."
"لقد سمعتُ أيضاً. قالوا إن الدوقة هي من ستستضيفها."
"لا يوجد عيد ميلاد لأي شخص قادم، فلماذا المأدبة؟"
"من يدري...."
قلبت بلير الصفحة وغرقت في التفكير. منذ وقت ليس ببعيد، كانت إيزابيل ترتدي ابتسامة ذات مغزى وقالت إن هناك أخباراً سارة، لكنها لم تشرح أبداً ماهيتها. لامس شعور سيء ومفاجئ صدر بلير.
هل يمكن أن يكون ذلك؟ عندما تحدثوا عن الحادثة البغيضة التي كادت ميليا أن تعاني منها، ذكر إدموند أن الوظيفة الجنسية لروفس أظهرت علامات وجيزة على التعافي.
لكنها كانت فقط... لبضع ثوانٍ، أليس كذلك؟ إذا كانوا سيقيمون حفلة بسبب عذر كهذا، فبالنسبة لإدموند، سيحتاجون لإقامة مآدب كبرى لأشهر متتالية.
جعلها التفكير السخيف تطلق ضحكة جافة. وبينما كانت تتذكر الدفء الذي استمر في الضغط عليها عند أدنى فرصة، لم تكن هناك طريقة تجعل الكلمات الموجودة على الصفحة تُسجل في ذهنها. ضغطت على جبينها وأغلقت الكتاب، ووضعته على جانب الطاولة.
"يجب أن أغتسل قبل أن يفوت الأوان."
"سأساعدكِ."
"...آه، لا. لا بأس. أريد أن أغتسل بنفسي اليوم."
أوقفت بلير بلطف الخادمة التي كانت على وشك اتباعها إلى الحمام. لم تكن تريد أن يتم تقديم الخدمة لها بينما آثار الليلة الماضية الفوضوية متناثرة على جسدها.
بعد إرسال الخادمة والاستيلاء على الحمام لنفسها، سمحت بلير لجسدها بأن يغرق تحت رذاذ الدش. أغمضت عينيها ووقفت تحت الماء المنهمر، وشعرت وكأن الأفكار التي تملأ رأسها بدأت تتلاشى.
ولكن كلما رفعت جفنيها مرة أخرى وظهرت العلامات التي تركها، كان قلبها يخفق دون فشل. ومهما فركت بالصابون، فإن دفء الرجل المنقوش في أعماقها لا يتلاشى. كيف يمكن لإدموند أن يكون بخير تماماً بعد ليلة كهذه؟ لم تستطع بلير فهم ذلك.
حتى بعد الانتهاء من الاستحمام، وقفت أمام المرآة لفترة طويلة، وأطلقت تنهيدة. لم تفكر حتى في لف نفسها بمنشفة. في النهاية، وبجسد وعقل غير محصنين تماماً، خرجت من الحمام.
تجمدت عند العتبة قبل أن تتمكن من اتخاذ حتى خطوتين. ومع عدم وجود شيء عليها سوى أفكارها المتشابكة، انفتحت شفتاها. إدموند، الذي كان واقفاً بجانب الطاولة، حول نظره نحوها.
وهي ترمش عينها أمام المشهد الذي لا يصدق، غطت بلير نفسها بسرعة بذراعيها بصدمة. ودون أي اكتراث، انزلقت عيناه بهدوء إلى قدميها حيث كان الماء يقطر على الأرض. وعندما رفع إدموند نظره مرة أخرى، انطلقت ضحكة منخفضة من بين شفتيه.
"تخرجين هكذا رغم علمكِ أننا نتشارك غرفة النوم."
"أنا، هذا هو... ذلك هو...."
"هل تفعلين هذا عن قصد؟"
أسرعت بلير نحو الساتر الذي أحضرته بمجرد سماعها أنهما سيتشاركان الغرفة. لم تتوقف نبرة الرجل الساخرة.
"لقد ارتكبتُ خطأ، لكن خطأكِ يبدو متعمداً تماماً."
"إنه ليس عن قصد على الإطلاق. لقد كنتَ في مكتبك طوال اليوم، لذا لم أفكر حتى...."
"ألم تكوني تعلمين متى سأعود إلى غرفة نومي؟"
"ليس هذا ما قصدته... أنا آسفة."
"أو هل يعني ذلك أنكِ قد اكتفيتِ بالفعل من رؤيتي؟"
كانت هناك أنفاس غريبة ممتزجة في صوته. هل كان غاضباً؟ صمتت بلير وهي توبخ نفسها، ثم همست.
"أنا آسفة، ولكن هل يمكنك إحضار ملابسي لي؟"
أطلق إدموند تنهيدة قصيرة، ثم اقترب. من وراء الساتر، امتدت يد وهي تمسك بثوب نومها ورداءها معاً.
"ارتديهما واخرجي."
"...شكراً لك."
كم أنا غبية. كيف يمكنني فعل شيء كهذا مرتين؟ وفي موقف كهذا، كيف كان من المفترض أن أعطيه هدية؟
وهي غارقة في لوم الذات، انتهت بلير من ارتداء ملابسها وخرجت من خلف الساتر بحركات حذرة. ألقى الرجل الذي كان لا يزال واقفاً بجانب الطاولة نظرة عليها. بدا وجهه وكأن شيئاً لم يحدث.
وهي تواجه ذلك التعبير اللامبالي، عبثت بلير بأطراف أصابعها، ثم، بسبب عدم قدرتها على تحمل الصمت، تحدثت أولاً.
"سمعتُ أن الدوقة تخطط لإقامة حفلة قريبا."
"نعم. إنها تجهزها ببذخ شديد من أجل الابن الأكبر الذي تعشقه."
"تساءلتُ عما إذا كان... هل هو للاحتفال بـ (تعافي) السيد روفس الذي ذكرته من قبل؟"
أطلق إدموند ضحكة ساخرة، وكأن الفكرة نفسها سخيفة. "هذا صحيح. يبدو أن والدتي قد فسرت تلك الثواني القليلة على أنها تعافٍ كامل."
"ولكن يا إدموند، إذا أقيمت حفلة كهذه... ألن يعتقد بعض الناس أن السيد روفس قد أصبح الوريث مرة أخرى؟"
عند رؤية قلق بلير، أومأ برأسه. "أنتِ لمّاحة. لم يكن الأمر مجرد شيء يضحك عليه كحفلة تعافي. بالنسبة للبعض، يمكن اعتبار ذلك دليلاً على أن الابن الأكبر الشرعي للدوق لا يزال قوياً."
"إذاً، ألا يجب إيقافها؟"
"يجب ذلك. ولحسن الحظ، هناك عذر جيد."
تعليقات
إرسال تعليق