الفصل (7) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,
عندما فتحت ليلى الباب الجانبي لتبدأ نوبة عملها الصباحية، كان الشبح هناك كالعادة.
**[صباح الخير يا ليلى.]**
منذ أن أخبرت الدوق عن الباب الجانبي الذي تستخدمه عادةً، أصبح ينتظرها هناك كل صباح. في البداية، كانت تُصدم بشدة لمواجهة روح شفافة بمجرد فتح الباب لدرجة أنها كانت تنسى التنفس. ولكن بعد تكرار الأمر لعدة مرات، بدأت تهيئ نفسها لذلك. والآن، أصبحت تفتح الباب وهي تتوقع وجوده.
"هل ارتحت جيداً طوال الليل؟"
**[بفضلكِ.]**
لقد مر أسبوع منذ أن أصبحت ليلى دينتا مرافقة الدوق، ومترجمته، وشريكته في الحديث، والمتعاملة الرئيسية مع المعلومات المتعلقة بإدارة الدوقية. أصبح المكتب أنظف بشكل ملحوظ، لكن الوضع المحيط بالدوق لم يكن مشرقاً على الإطلاق. لم يتمكن الكاردينال ولا الطبيب من اكتشاف أن روح الدوق قد غادرت جسده.
**[لم أتوقع أن يتم حل هذا الأمر بسهولة.]**
تحدث الدوق بهدوء، لكن لا بد أنه كان مضطرباً في أعماقه. لقد مر بالفعل أربعة أسابيع منذ انهياره. كانت الشائعات تنتشر بأن جسده، الذي لا يزال ممدداً في السرير، قد ضعف بشدة، حتى إن البعض قال إنه قريب من الموت.
لم يكن للدوق أيدن كاشيمير وريث، ولا حتى خطيبة. إذا توفي، فستحتاج ملكية الدوقية إلى سيد جديد. وعدٌ لم يتحقق تحول إلى شيك بلا رصيد، فرصة مهتزة لإعادة التوظيف، والحقيقة المرعبة بكونها آخر من تفاعل مع روح رجل يحتضر...
هزت ليلى خرقة الغبار في محاولة لنفض القلق عن نفسها.
بعد وقت قصير من انتهائها من التنظيف، وصل وولفرام للعمل. بعد تحية الدوق، سلم ليلى صينية فضية غطاؤها مغلق. نحت ليلى كآبتها جانباً وتهلل وجهها وهي تقبلها. عندما رفعت الغطاء، ظهرت "تارت" بسطح لامع وداكن.
"مستحيل! شوكولاتة! لم أتذوقها من قبل!"
بفيض من الحماس، نقلت المحتويات إلى طبق كانت قد أعدته مسبقاً. كان الفضل في ذلك يعود إلى أمر أصدره الدوق لوولفرام—عبر ليلى—في أول يوم لها كخادمة للمكتب:
*"بما أنني أفتقد الحلاوة التي تذوقتها ذات يوم كبشري، يجب وضع نوع جديد من الحلوى في المكتب كل يوم."*
إعداد طعام لا يستطيع حتى أكله فقط لأنه يريد رؤيته—حقاً يمتلك النبلاء طرقاً مبتكرة في إهدار المال. ولكن عندما أحضر وولفرام الحلوى لأول مرة، اكتفى الشبح بإلقاء نظرة عليها، وقال إنه راضٍ، وأخبر ليلى أن تأكلها؛ فهو لم يرد لها أن تضيع سدى.
حينها أدركت ليلى أن الحلوى كانت مخصصة لها منذ البداية. في هذه الأيام، أصبحت تتطلع فعلاً لرؤية الوجبة الخفيفة التي سيحضرها وولفرام. الحياة صعبة بما يكفي—لماذا نتخلى عن الأفراح الصغيرة لمجرد أن الأمور لا تسير على ما يرام؟
بتعبير مبتهج، نقلت ليلى الطبق إلى مكتبها. راقبها الشبح برضا، ثم التفت عند سماع صوت وولفرام.
"أرسل المخبر رسالة يرفض فيها الطلب."
وهكذا، انقطعت فرحتها بالحلوى بسبب أخبار قاتمة مرة أخرى.
**[رغم أنني قلتُ إننا سندفع أي ثمن؟]**
"رغم أنه قال إنه سيدفع أي ثمن؟"
لقد اتفقوا على بعض الإشارات للتيسير؛ فعلى سبيل المثال، إذا تحدثت ليلى بصيغة غير رسمية مع وولفرام، فهذا يعني أنها تقتبس كلمات الدوق حرفياً.
"نعم. ولكن كبادرة اعتذار، نصحك بأن تكون حذراً من أصدقائك."
إذا كان المقصود "صديقاً" للدوق، فلا يوجد سوى شخص واحد يمكن أن يعنيه ذلك—الإمبراطور جوليوس شايواتز. بالنظر إلى أعراض الدوق، لا بد أن هذا من عمل المهرطقين. هل يمكن للإمبراطور حقاً أن يكون متورطاً؟
وجدت ليلى صعوبة في تصديق ذلك. لقد كان الإمبراطور يعمل على اجتثاث الهرطقة حتى قبل أن يأمر الدوق كاشيمير بقيادة حملة التطهير. كان هناك سبب آخر يجعل الأمر غير منطقي، وانتهى بها الأمر بالتعبير عن رأيها دون تفكير:
"لكن لماذا يفعل جلالته ذلك؟ إنه مقرب جداً من سموكم. حتى إنني سمعت أن الإمبراطورة كانت تغار من صداقتكما."
**[هذا في الظاهر فقط.]**
**[لستِ بحاجة لمعرفة ذلك.]**
جاء رد الدوق المقتضب مع تحذير بارد. لم ينظر وولفرام إليها حتى وهو يواصل كلامه:
"في هذه الحالة، سيتعين علينا التحقيق باستخدام أفراد البيت الداخليين فقط. سنتصرف بتكتم قدر الإمكان، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت..."
في النهاية، لم يحرزوا أي تقدم حقيقي، وقرروا مواصلة البحث لاحقاً قبل الانتقال إلى مهامهم المعتادة. لم يكن هناك الكثير من الوثائق لمراجعتها اليوم. إذا سارت الأمور على ما يرام، فقد تنتهي ليلى في الصباح وتحصل على استراحة أطول من المعتاد في فترة ما بعد الظهر.
بينما جلس الدوق على مكتبه يقرأ، قامت ليلى بنقع بعض الشاي وتقديمه لوولفرام. عادةً، كان يمر وقت كافٍ ليعطي الدوق إشارة بأنه انتهى من القراءة، لكنه ظل صامتاً. ربما كان المحتوى معقداً. كانت ليلى على وشك وضع قلمها وتناول طبق الحلوى عندما—
**[ليلى، هل يمكنكِ سؤال وولفرام عن سير البحث عن مترجم لغة سولمون؟]**
هذا صحيح—كان هناك هذا الأمر.
"أمم، سيدي، يسأل سموه عن سير البحث عن مترجم لغة سولمون."
رفع وولفرام رأسه عن الأوراق. ألقى نظرة خاطفة على ليلى، ثم تحدث باتجاه وسط المكتب.
"المتقدمون قليلون جداً، لذا ما زلنا ننتظر المزيد."
**[كم عددهم؟]**
"كم عددهم؟"
نظر إليها وولفرام لفترة أطول من ذي قبل.
"واحد. متقدم واحد فقط."
حتى مع مراعاة أنهم ليسوا في العاصمة، كان العدد قليلاً جداً.
سولمون؛ تلك الأرض الغامضة في الشرق، عبر البحر، حيث تشرق الشمس. على الرغم من المحيط الشاسع الذي يفصل القارة عن سولمون، كان هناك دائماً أشخاص يثير فضولهم التفكير في الثقافة الأجنبية—سواء لأسباب أكاديمية أو تجارية. عملت الدولتان بجد للحفاظ على تبادلات دورية كل بضع سنوات، وكان الإلمام بلغة وثقافة سولمون يُعتبر يوماً ما جزءاً من رقي النبلاء.
ولكن الآن، مع قضية الهرطقة، أصبح الناس يتجنبون أي صلة بسولمون كطاعون. وهذا يفسر على الأرجح نقص المتقدمين.
**[أود التعجيل في هذا الأمر قدر الإمكان.]**
تمتم الدوق.
فكرت ليلى في الأمر؛ لم تكن هناك أخبار بعد عن القبض على أي من عباد سولمون المتبقين. إذاً لماذا يحتاجون إلى مترجم بهذه السرعة؟ وإذا كانوا حقاً بحاجة إلى واحد مهما كلف الأمر، فقد خطر ببالها شخص ما.
سألت بحذر:
"صاحب السمو، لماذا نحتاج إلى مترجم لغة سولمونيك؟"
"لستِ بحاجة لمعرفة ذلك."
قاطعها وولفرام فوراً. كان لا يزال لا يحب مشاركة المعلومات مع ليلى، ويفضل الحفاظ على سرية تامة ما لم يكن الأمر ضرورياً للغاية. وبما أنها والدوق يتحركان ككيان واحد، كان هو من يتحمل كل الضغوط.
**[ستكتشفين ذلك في النهاية على أي حال.]**
ها هو ذا. سواء أعجب وولفرام ذلك أم لا، كان الدوق بوضوح في صفها.
**[نحن نطلب ترجمة نص محظور.]**
"نص محظور؟!"
**[تمكنا من تهريب بضعة مجلدات من ممتلكات زعيم الطائفة. قد لا نجد أبداً الملقي المناسب للتعاويذ، لذا نخطط لدراستها بأنفسنا.]**
سقط فك ليلى من الصدمة. برؤية تعبيرها، تنهد وولفرام بإحباط.
"صاحب السمو، لا ينبغي لك قول مثل هذه الأشياء لخادمة..."
**[وولفرام دائماً ما كان مرتاباً.]**
قال الشبح، دون أن يمنح وولفرام حتى نظرة.
**[لكنني أثق بكِ. فكل منا لديه شيء يريده، وأنتِ تبذلين قصارى جهدكِ لمساعدتي.]**
كانت ابتسامته الجميلة، مقترنة بكلماته المطمئنة، تبعث على الأمان. تلك الشخصية التي تقدس العقود جعلت من السهل الوثوق به. لكن تعبير وولفرام تجاوز مجرد الارتياب؛ فقد أظهر بوضوح أنه يقيم ما يجب فعله بشأن خادمة تعرف الآن سراً من أسرار المستوى الأعلى.
تمسكت ليلى بالشخص الوحيد الذي يقف في صفها.
"بالطبع! أريد فقط أن أفعل ما هو أكثر فائدة لسموكم. يرجى الاستمرار في الوثوق بي. إذا كان الأمر يزعجكم، فلن أتدخل في مسألة المترجم بعد الآن."
بينما تراجعت ليلى خطوة للوراء، توقف وولفرام عن المحدقة وتحدث إلى الدوق بدلاً من ذلك.
"إذا لم يتقدم أحد آخر بحلول بعد غد، فسأستدعي ذلك الشخص الوحيد."
**[افعل ذلك.]**
"افعل ذلك."
عاد كل منهما إلى مهامه. لكن عقل ليلى ظل متشابكاً. كان من الصادم بما يكفي أنهم هربوا نصوصاً محظورة، لكن السماح لشخص غريب بقراءتها؟ كان هذا أمراً لا يُصدق. أرادت أن تسأل بصوت عالٍ: "هل هناك نوع من التدابير الأمنية؟ ماذا لو انقلب المترجم علينا؟"
لكنها كانت تعلم أن ذلك تجاوزٌ للحدود. أحياناً كانت تنسى، بفضل لطف الدوق، لكن ليلى كانت لا تزال مجرد خادمة. لم يكن من المستغرب أن يستشيط وولفرام غضباً لتجاوزها حدودها. فالدوق لم يطلب منها حل مشاكله—فقط مساعدته في التواصل مع العالم الخارجي.
لذا لم تستطع السماح لنفسها بالانخراط عاطفياً أكثر من اللازم في عملية إعادة الدوق إلى جسده. وحتى لو أرادت قول المزيد...
**[لا تبدين بخير. هل هناك خطب ما؟]**
بما أن الدوق سأل أولاً—فهذا يمنحها الحق في الكلام!
تعليقات
إرسال تعليق