الفصل (7) With Regret To My First Love_إلى حبي الأول مع الندم,
## الفصل السابع: نُذر العاصفة والعودة المحتومة
"إذن، لمن سيكون هذا الفستان إن لم يكن لكِ؟"
ناولني السيد «شوبارت» الفستان بينما كنتُ واقفة في مكاني أُحدق به مذهولة. كان المشهد أشبه بأب حنون يُجهز هدية لطفلته في عيد الطفل. أعلم أنني لم أخبره بعد عن هدية بلوغي سن الرشد التي تمنيتها، ولكن بمعرفتي بشخصية السيد شوبارت، فإن هداياه لا تنتهي عند هذا الحد أبداً.
ربما كانت هذه مجرد البداية؟
همس السيد شوبارت بنبرة ناعمة: "هيا يا ابنتي، اذهبي وقيسيه".
نظرتُ إلى والدتي للحظة بحثاً عن أي رد فعل، لكنها لم تنطق بكلمة، واكتفت برشف شايها ببرود. لذا، وبعد وقوف دام لثوانٍ أخرى، أخذتُ الفستان بخجل ودخلتُ إلى الغرفة الصغيرة التي أحتفظ فيها بملابسي. سرعان ما فككتُ أربطة الصدر لفستاني الحالي؛ وبمجرد أن خلعتُ فستان الشتاء الثقيل وارتديتُ الفستان الجديد، شعرتُ بخفة غريبة تحيط بجسدي. لم يكن الطقس بارداً لأن الفستان كان يحتوي على طبقات متعددة من الكشكشة المبطنة بالداخل لتوفير الدفء.
نظرتُ إلى المرآة الكبيرة أمامي. انعكست صورتي؛ امرأة ببشرة شاحبة كالثلج، وعينين حمراوين داكنتين، وشفتين بنفس اللون القاني، وشعر فضي طويل يتدلى على كتفيها. إذا فكرتُ في الأمر، لو نزعتُ اللون الأحمر من تفاصيلي، فلن يتبقى مني شيء يُذكر؛ فجسدي كله عبارة عن ألوان باهتة عديمة اللون باستثناء عينيّ وشفتيّ. حتى هذا الفستان كان أحمر قانياً، مما جعلني أشعر بغرابة شديدة تجاه نفسي.
*هل هذا هو السبب الذي يجعل الناس ينظرون إليّ بنظرات سيئة ومريبة؟*
لو كانت هذه هدية عادية لكنتُ طرتُ من الفرح، لكنني لم أكن سعيدة على الإطلاق. على العكس تماماً، اجتاحتني موجة عارمة من القلق والوجل.
*إنهم يجهزون هذه الهدية الفاخرة لمجرد مناسبة عيد ميلادي، أليس كذلك؟ لا أظن أن هناك هدفاً آخر وراء الأمر... كأن يطلبوا مني الذهاب إلى العاصمة أو مقابلة الأمير مثلاً...*
كل ما أتمناه هو أن تظل والدتي هادئة وفي حالها، وأن يستمر السيد شوبارت في زيارتنا من وقت لآخر كما كان يفعل دائماً. وإذا كانت والدتي تدبر لشيء ما، فيجب عليّ منعها بكل الطرق، ولكن...
بينما كنتُ غارقة في أفكاري وأربطة الفستان الخلفية لا تزال مفككة، لم أشعر بدخول والدتي من باب الغرفة.
قالت بجفاء: "هل نسيتِ حتى كيف ترتدين فستاناً؟"
"آه، أمي. لا... كنتُ فقط أتأمل الفستان لأنه جميل جداً".
قادتني والدتي نحو كرسي التسريحة أمام المرآة، وأجلستني عليه برفق، ثم بدأت يداها الماهرتان في ربط الأحزمة الخلفية للفستان التي عجزتُ عن ربطها بمفردي. بعد ذلك، جمعت شعري الفضي الطويل ورفعته إلى جانب واحد، وثبّتته بعناية باستخدام دبوس شعر أنيق.
تمتمتْ وهي تتأملني: "جميل".
"شكراً لكِ يا أمي... هل سننتقل حقاً من هذا المنزل؟"
نظرتُ إلى انعكاس والدتي في المرآة؛ كانت عيناها الأرجوانيتان الداكنتان تنظران إليّ ببرود وعدم مبالاة كالعادة.
أجابت باختصار: "نعم".
لم تنكر والدتي الأمر، وهذا يعني أن ما قاله السيد شوبارت سابقاً كان حقيقة لا مفر منها.
وأضافت وهي تلتفت مغادرة: "اخرجي فوراً بعد أن تنتهي".
بعد أن غادرت الغرفة، ظللتُ أعبث بخصيلات شعري التي صففتها والدتي بيدها لفترة طويلة.
مع كل هذه الأحداث الغريبة المتلاحقة، شعرتُ بغريزتي أن خطباً سيئاً على وشك الحدوث، وضاعت أمنيتي في العيش بسعادة وراحة أدراج الرياح. كنتُ شبه متأكدة من أن الأيام القادمة تحمل عاصفة؛ لكنني لم أستطع البقاء مكاني والتركيز في التفكير لفترة أطول، لأنني سمعتُ صوت السيد شوبارت في الخارج وهو يثير جلبة عارمة، ويسأل والدتي بحماس عما إذا كان الفستان يبدو جميلاً ومناسباً لي.
إن سلوك السيد شوبارت وتصرفاته العفوية تختلف تماماً عن مظهره الخارجي الحاد؛ لم أره يتصرف هكذا أمام أي شخص آخر قط، لكنه في كل مرة يطأ فيها عتبة منزلنا، يتغير سلوكه بنسبة 180 درجة ليصبح شخصاً مرحاً ومحبباً.
وعندما خطوتُ خارجة، أبدى السيد شوبارت —كما كان متوقعاً— إعجابه الشديد وانبهاره بالفستان. انقسمت كلماته بين الثناء على مدى ملائمة الفستان لجسدي، وبين التباهي بذوق الشخص الذي اختاره (والذي هو نفسه بالطبع). واستمر في إمطارنا بالمديح حتى أعلنتُ أنني ذاهبة لأغير ملابسي وأعود لثيابي العادية.
كانت مائدة العشاء حافلة وممتلئة بالأصناف اللذيذة مجدداً. ورغم أن والدتي عادت إلى المنزل، إلا أنها لم تشاركنا الأكل، مما جعلني أفرط في تناول الطعام مرة أخرى لتغطية التوتر.
بعد مرور أسبوع كامل، وفي صباح أحد الأيام، فُوجئتُ بـباقة من الزهور النادرة تُسلم أمام باب منزلنا. كان الأمر غريباً ومثيراً للريبة؛ فنحن في منتصف الشتاء، وفي أقصى الشمال حيث يصعب حتى توصيل حطب التدفئة بانتظام، فكيف تصل زهور نضرة إلى هنا؟ بدا لي أن وجهة هذه الزهور وتوقيتها يحملان دلالة غامضة، لكن والدتي نظرت إليها وكأن الأمر طبيعي ومتوقع تماماً. لا أعرف لماذا، لكنني شعرتُ بقلبي ينقبض، وأن الأمور بدأت تسوء أكثر فأكثر.
*هل تواصلت عائلة والدتي معها مجدداً دون علمي؟ هل تملك أمي خططاً أخرى لا أعرف عنها شيئاً؟*
*مستحيل... أرجو ألا يكون ذلك صحيحاً.*
حاولتُ جاهدة كبح جماح القلق المتصاعد في صدري، لكن محاولتي لم تدم طويلاً.
عندما حان وقت وجبة الإفطار، أعد السيد شوبارت كل شيء وناداني. تبعته هابطة إلى غرفة الطعام، حيث كانت والدتي تجلس بالفعل بوقارها المعتاد.
قالت أمي: "أسرعي واجلسي".
وأضاف شوبارت مبتسماً: "فلنجلس".
ساد الصمت المكان، ولم يكن يُسمع سوى صوت احتكاك الأطباق والملاعق والسكاكين في الهواء الساكن. وفجأة، وضعت والدتي شوكتها وسكينها جانباً، ومسحت فمها بمنديل حريري ببطء، ثم قالت بنبرة حاسمة:
"أنا أفكر في العودة إلى العاصمة".
بمجرد أن اخترقت الكلمات مسامعي، عجزتُ تماماً عن إخفاء معالم الصدمة والذهول التي ارتسمت على وجهي.
تمتمتُ بنبرة مهتزة: "نحن... سنعود إلى العاصمة؟!"
*لا... أرجوكِ لا! ماذا عن المنزل الجديد الذي تحدثنا عن الانتقال إليه في الشمال؟*
قبل أيام قليلة فقط قالوا إننا سننتقل إلى منزل آخر هنا، والآن تتحدث والدتي فجأة ومن دون أي مقدمات عن العاصمة! وبما أن السيد شوبارت اكتفى بالابتسام بابتسامة متكلفة ومحرج، أدركتُ أنه كان على علم بالأمر وتناقش معها مسبقاً. لم أستطع طرد الشكوك والوجل وأنا أراهما يتناولان طعامهما بكل أريحية وهدوء وسط هذا المناخ المتوتر الذي أعيشه.
*أرجوكم، لا تفعلوا أي شيء خطير... دعوني فقط أعيش حياة طويلة وسعيدة، أرجوكم!*
بدأتُ أدعو وأتوسل في سري بكل الآلهة التي أسمع عنها في أرجاء العالم حتى تلك التي لم أكن أؤمن بها قط.
قاطعت أمي حبل أفكاري قائلة: "لن نعود الآن فوراً".
عندما هدأت وتيرة روعي قليلاً بسبب كلامها الأخير، فتحتُ فمي وسألتُها بمحاولة لتبدو نبرتي هادئة: "ولكن... لماذا العاصمة تحديداً؟"
رفعت والدتي عينيها الحادتين ونظرت إليّ وكأنها تقرر أمراً بديهياً لا نقاش فيه: "لأن ذلك هو المكان الذي ينبغي لنا أن نكون فيه".
كانت ملامح وجهها تحمل تعبيراً صارماً وقاسياً لم أره منذ زمن طويل، مما جعلني أبتلع ريقي بصعوبة.
حاولتُ الاعتراض: "ولكن..."
قاطعها السيد شوبارت محاولاً تهدئتي وتلطيف الأجواء: "في البداية، سننتقل إلى المكان الآخر في الشمال كما اتفقنا، وسنتحدث في هذا الأمر لاحقاً. لِمَ تفاجئينها هكذا يا لوسيلا؟"
لكن كلمات السيد شوبارت لم تكن كافية لردع والدتي أو إيقافها عند حدها؛ فقالت بصوت ساخر وجاف: "لقد كبرت الآن وأصبحت واعية، لا يهم إن عرفت".
صوتها المليء بالتهكم جعل السيد شوبارت يبتسم ابتسامة عاجزة ومرتبكة. ابتسمتُ له بدوره خفيفة لأظهر له أنني بخير، ثم عدتُ لأضع الطعام في فمي؛ وبسبب هذا التوتر والقلق، غاب عني طعم ومذاق ما آكله تماماً.
*هل اكتشفت والدتي أمراً ما؟*
لقد مرت فترة وجيزة منذ أن غادر الأمير فاليري المنارة ومستودعنا، لذا من المفترض ألا يكونا قد التقيا أو تقاطعت طرقهما. وبينما كنتُ غارقة في تحليل الموقف بعمق، عضضتُ لساني بالخطأ من شدة التشتت. وفي نهاية المطاف، أصبتُ بعسر هضم حاد بسبب كل ذلك الطعام الذي تناولته تحت وطأة الضغط النفسي.
"آه..."
كنتُ أخطط للخروج في نزهة قصيرة لأستنشق بعض الهواء الشتوي النقي لعله يخفف عني، لكنني شعرتُ بغثيان وتعب شديدين، مما دفعني للعودة مباشرة إلى غرفتي والارتماء على السرير. فتحتُ درج الطاولة الجانبية بشكل عشوائي، وسكبتُ بعض الحبوب الدوائية وتجرعتها دفعة واحدة دون حتى أن أشرب الماء. ورغم تناول الدواء، إلا أن آلام معدتي لم تهدأ، فاستلقيتُ على السرير وأنا أنين من شدة الوجع.
تمتمتُ بحباط: "آه، إن معدتي تؤلمني حقاً".
كان شعور العجز والضيق يخنقني؛ لا أفهم لماذا لا تحاول والدتي فهم مشاعري أو مراعاة رغبتي. بالطبع، أنا أميل دائماً للموافقة على آرائها وقراراتها بشكل فعال ودون معارضة؛ لكن هذه المرة، الأمر يمس حياتي، قد أموت فعلاً لو عدنا إلى العاصمة! إن هذه الخطوة خطيرة للغاية ومميتة. جعلني هذا أفكر بيأس أن والدتي تفضل الموت على أن تتفهم حقيقة ما أشعر به. عدتُ لأستلقي على ظهري وأحدق في السقف مجدداً.
*طق، طق.*
طرق أحدهم الباب بخفة.
قلتُ بصوت واهن: "تفضل بالدخول".
كنتُ متأكدة بنسبة مئة بالمئة أن الطارق هو السيد شوبارت. وبالفعل، فُتح الباب وظهر جسده عند العتبة.
اقترب من السرير وسألني بحنان: "هل أنتِ بخير يا بيلا؟"
بسبب وزنه وحجمه، شعرتُ بالسرير يهتز ويميل قليلاً من جانب واحد عندما جلس على الحافة. نظرتُ إليه لثوانٍ، ثم أعدتُ نظري إلى السقف لاهبة.
وسألتُه بصوت خافت: "هل تريد أمي حقاً العودة إلى العاصمة؟"
أجاب شوبارت بنبرة غامضة ومترددة: "همم..."، ثم أدار وجهه لينظر عبر النافذة الكبيرة التي كانت تعكس منظر الثلوج البيضاء والطقس الشتوي القارس في الخارج.
وتابع قائلاً بصوت يحمل الكثير من الأسى: "إن «لوسيلا» لن تستسلم أو تتخلى عن هدفها أبداً ما دامت حية".
كانت كلماته تبدو وكأن والدتي تعيش في حالة من اليأس الشديد والاندفاع الأعمى.
علقتُ قائلة: "هل تشعر أمي بعدم الارتياح والضيق من العيش هكذا في الشمال؟ أم أن الأمر مجرد طموح وجشع..."
قاطعني السيد شوبارت وناداني بصوت ناعم: "كاربيلا".
"نعم؟"
"كل إنسان في هذه الحياة يملك شيئاً واحداً محفوراً في أعماقه... شيئاً يعجز تماماً عن تركه أو التخلي عنه مهما حدث".
"..."
"وهذا هو السبب... إن العاصمة والانتقام هما الشيء الوحيد الذي تعجز والدتكِ عن التخلي عنه".
لم أحر جواباً ولم أعقب على كلماته.
ربت السيد شوبارت على البطانية خفيفاً كنوع من المواساة والتهدئة، ثم نهض وغادر الغرفة بهدوء.
أنا أفهم جيداً ما يقصده؛ أعلم أن كل شخص لديه ذلك الشيء الثمين أو الهدف الذي يحركه... أعلم ذلك حق المعرفة.
*«... ولهذا السبب، أنا مستعدة لفعل أي شيء من أجل أمي، حتى لو كان ذلك يعني مواجهة الهلاك».*
بعد مرور أسبوع واحد فقط على ذلك اليوم العصيب، حان موعد انتقالنا. كان السيد شوبارت مشغولاً للغاية طوال الأيام الماضية في الذهاب والإياب لترتيب الأمور، وفي هذا الصباح أخبرنا أن الوقت قد حان لنبدأ بالتحرك. ارتديتُ معطفي الشتوي الثقيل وتبعتُ والدتي إلى الخارج، حيث كانت العربة السوداء الفاخرة برفقة السيد شوبارت تنتظرنا في الفناء. صعدت والدتي إلى العربة أولاً دون التفات.
أمسكتُ بيد السيد شوبارت ليعينني على الصعود، وقبل أن أطأ عتبة العربة، التفتُّ بلمحة وداع إلى الخلف. رغم أن هذا المنزل كان مليئاً بالعيوب والعيش فيه غير مريح، إلا أنني أظن أنني ارتبطتُ به عاطفياً وتعلقتُ بجدرانه. وبينما كنتُ أتأمل المساحات البيضاء المغطاة بالثلوج، وقعت عيناي على مستودع الأغذية الصغير حيث كان يختبئ الأمير لفترة وجيزة. الآن، لم يعد هناك أي أثر يربط المكان بـالأمير «فاليري أهيبارا كاسينيف». وحتى لو قرر العودة يوماً ما ليرد لي المعروف أو يكافئني، فلن يجدني هنا أبداً.
ودون مزيد من التردد، أدرتُ رأسي وصعدتُ إلى العربة وأغلقتُ الباب خلفي. انطلقت العربة بسرعة ومضت تسير دون توقف لمدة ساعة كاملة أو يزيد. قيل لي إن المكان الجديد الذي سننتقل إليه يقع لا يزال ضمن حدود الشمال، ولكن أراضي الشمال الإمبراطوري كانت شاسعة وواسعة لدرجة مرعبة. إن فكرة أن الأمير قد ضل طريقه ووصل إلى منزلنا النائي رغم اتساع هذه الأراضي تثير العجب والدهشة حقاً في نفسي.
ظللتُ أُحدق عبر النافذة بلا ملل، وأتأمل الأشجار العارية المكسوة بالثلج الأبيض الناصع. ولم تنطق والدتي بكلمة واحدة معي منذ الصباح وحتى الآن؛ لكنني كنتُ قد اعتدتُ تماماً على هذا النوع من الأجواء الباردة والصامتة، لذا استمررتُ في تركيز نظري على المناظر الطبيعية المتغيرة في الخارج، مستسلمة لقدر مجهول ينتظرني.
تعليقات
إرسال تعليق