الفصل (7) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,
## **الفصل السابع**
«لا بأس، ابتعدوا عن الطريق.»
دفع سيلفر الجنود جانباً وخطا نحوها.
«الملازم دييب.»
حيّته ديلنيا بينما كان يمر بين الجنود بخطى غير مبالية. ولحسن حظها -أو ربما لسوئه- لم يكن روان معهم.
«ماذا حدث؟»
«لقد وافق الرائد على منحكِ مقابلة، ولكن بشرط واحد.»
كانت هذه أخباراً جيدة غير متوقعة لديلنيا، التي كانت تهيئ نفسها للرفض، ولكن قبل أن تتمكن من إبداء أي رد فعل، أضاف سيلفر بسرعة: «يجب أن أكون حاضراً خلال تلك المحادثة.»
تصلبت عضلات وجه ديلنيا على الفور. إن مراقبة المحادثة وفرض الرقابة عليها يعني معاملتها ليس كشخص بريء في هذه القضية، بل كعقل مدبر لجريمة يمكن التخطيط لها في أي لحظة.
«إذا كنتِ غير مرتاحة، يمكنكِ الانسحاب.» اقترح سيلفر وكأنه يتفهم مشاعرها، لكن ديلنيا هزت رأسها.
«لا، سأقابل الكونت.»
على أي حال، كان عليها رؤية والدها أولاً.
«لا داعي للشعور بالإهانة، سأحافظ على وقاري.»
شددت ديلنيا من عزيمتها، مهدئة دقات قلبها المتسارعة. وأمام نظرتها المصممة، لم يقل سيلفر شيئاً آخر وتقدمها في الطريق.
عندما نزلوا الدرج ووصلوا إلى الغرفة الواقعة في نهاية الرواق بالطابق الأول، ألقى الجندي الواقف للحراسة التحية العسكرية لسيلفر وفتح لهما الباب.
«تفضلي بالدخول.»
تبعت ديلنيا الملازم إلى الغرفة.
كانت الغرفة، مثل بقية أجزاء سكنها، مؤثثة بفقر ولا تحتوي إلا على الضروريات الأساسية. حتى النوافذ كانت مغطاة بالستائر بعناية، مما جعل المكان أكثر ظلاماً وقسوة. جلس والدها، كونت إيبرن، في تلك الغرفة الكئيبة، وكأنه الزينة الوحيدة في مكان يفخر بعزلته. لم يكلف نفسه حتى عناء النظر في اتجاهها.
«سأبقى هنا.» قال سيلفر، متخذاً موقعه بجانب الباب. كانت الغرفة صغيرة، وكان بإمكانه سماع كل كلمة في المحادثة، لكنه كان يحاول أن يكون مراعياً قدر الإمكان.
انحنت ديلنيا له، ثم استدارت لتواجه والدها واقتربت منه.
«كونت.»
نادته بهدوء، لكن لم يأتِ رد، ولا حتى حركة واحدة. ظل الكونت بلا حراك، ونظراته شاردة في الأفق البعيد.
«كونت؟»
نادته مرة أخرى بحيرة، وأسرعت بخطواتها لتقليص المسافة بينهما. فقط عندما أصبحت على مقربة منه، أدار الكونت رأسه بجمود.
كانت لحيته قد نمت بشكل فوضوي وغير مهذب، وظهرت على وجهه آثار التعب والإرهاق من المحنة، ولكن بعيداً عن شحوب بشرته، بدا سليماً نسبياً؛ مما جعل المرء يتساءل عما إذا كان قد خضع لاستجواب قاسٍ حقاً. لكن كان هناك شيء آخر حير ديلنيا أكثر.
«ماذا هناك؟»
ألجمتها الصدمة عن الكلام بسبب نبرة صوته المنزعجة. لم تكن تتوقع أن يتم استقبالها بفرح، ولا أن ترى توبة باكية. ومع ذلك، لم تكن تتوقع أن تُعامل بهذه الطريقة.
«جئت من أجل تفسير.»
تحدثت ديلنيا بهدوء، محاولة تهدئة الاضطراب في داخلها. لكن كلمات الكونت التالية كانت كافية لاستنفاد صبرها.
«ما الفائدة؟ لقد سمعتِ كل شيء بالفعل.»
أشار الكونت بذقنه نحو سيلفر في الزاوية وتحدث بقسوة. ذهلت ديلنيا، وعجزت عن استجماع إرادتها للدفاع عن نفسها ضد هذه الوقاحة.
بالطبع سمعت. بالطبع سمعت عما فعله، وكيف كان مذنباً، ومدى غرابة العملية، وأن هناك جبلاً من الأدلة لإثبات كل ذلك. لكن ذلك كان موقف القوات البحرية، وهي كانت من عائلة "إيبرن". لقد أتت ديلنيا كل هذا الطريق لترى ما إذا كانت هناك أي ظروف مخففة للكونت، أو أي مظالم، أو أي محامين يمكنها الوثوق بهم، أو عائلات يمكنها التوسل إليها.
لكن كل ذلك ذهب سدى. الرجل الذي عرض مستقبل العائلة للخطر لم يشعر بالذنب، فضلاً عن المسؤولية.
«لماذا فعلت ذلك؟»
عندما أصبح كل نقاش بلا جدوى، لم يتبقَ لديها سوى هذه الكلمة. لماذا فعل ذلك؟ وبماذا كان يفكر بحق الجحيم؟ كانت بحاجة إلى أن تعرف، حتى لو كانت الأسباب خاطئة. لن يغير ذلك ما حدث، وحتى لو عرفت السبب، سيظل من الصعب عليها الفهم. لقد كانوا عائلة، حتى لو لم يكونوا أكثر من قشور فارغة مغلفة بقصة مقنعة.
لكن فم الكونت المطبق رفض الاعتراف حتى بذلك. لم تعد ديلنيا قادرة على كتمان لسانها أمام هذه المعاملة غير الإنسانية.
«لماذا، كيف يمكنك فعل هذا بي؟ أنت سيد عائلة إيبرن!»
«سيد إيبرن؟»
احمر وجه الكونت، الذي لم يكن يوماً ممن يخفون انزعاجهم، غضباً. «لقد قللتِ من احترامي كثيراً، والآن تدعينني بـ "السيد"؟»
تجمد الهواء في الغرفة أمام صرخة الغضب تلك، وكأنه خطط لها مسبقاً.
«كيف كانت والدتكِ، الوريثة الشرعية لعائلة إيبرن العظيمة، تعاملني طوال حياتها؟ لقد أجبرتني على تولي منصب الكونت كعبد، وعاملتني كمتسكع طوال حياتي!»
«ماذا...»
«في كل مرة كنا نلتقي فيها، كانت تبتعد وكأنها رأت شيئاً نجساً، ولم تكلف نفسها عناء إخفاء اشمئزازها مني، تتنهد وتتأفف قبل أن أفتح فمي حتى، ولكن ماذا؟»
كانت ديلنيا عاجزة عن الكلام، تحدق في الكونت بعدم تصديق. لم تستطع حتى إخباره بأن يفكر في وقاره؛ كان عقلها مشوشاً لدرجة لا تسمح لها بالاهتمام بالعيون التي تراقبها. كانت تعلم أن والدها ووالدتها زوجان باردان، مع ازدراء متبادل بينهما. ربما كانت ديلنيا تعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر في العالم. لكن هذا ما يقال عن الزيجات النبيلة المدبرة. لذا لم يكن هناك خطأ في أب لم يمنحها حضناً دافئاً قط، أو أم علمتها الدروس بضرب قاسي على يد خادمة. كان هذا هو شكل العائلة فحسب.
ولكن.
«لماذا فعلت ذلك؟ لأهرب من "إيبرن" اللعينة هذه، طبعاً. لأهرب من والدتكِ التي تجاهلتني طوال حياتي!»
«....»
«لكنني كنت أحمقاً أيضاً. كان هناك طريق أسهل، طريق كان سيسمح لي باتباع سيدي وتخليص نفسي من كل أولئك الذين ظنوا أنني مثير للسخرية.»
أطلق الكونت ابتسامة ساخرة من نفسه، وكأنه أدرك الأمر للتو. لم يبدُ أن الأمر يهمه إذا جُرف معهم.
«وأنتِ أيضاً.»
الكونت، الذي لم ينظر إلى ديلنيا منذ دخولها الغرفة، حدق فيها فجأة.
«أعتقد أنكِ تعلمتِ كل ذلك الاستخفاف بي من والدتكِ.»
«لا أعتقد ذلك.»
«وإلا، فكما هو حال بقية بلفورت، كل ذلك لأن والدتكِ استصغرتني...!»
«ليس الأمر كذلك، أنا... لم أفعل ذلك أبداً.»
كان صحيحاً أنها لم تكن لطيفة مع الكونت. فكلما كبرت، قل حبها لوالدها. كان ذلك لأنه كان بارداً جداً معها، يقضي معظم وقته في الخارج ولا يمنحها نظرة دافئة قط. عندما كانت أصغر سناً، كانت تذهب إليه وتعانقه. لكن كلما كبرت، أدركت أن الكونت لا يحبها، ولم تجرؤ على التقرب منه. وفي مرحلة ما، غيرت لقبه من "أبي" إلى "الكونت". لم يبدِ الكونت أي رد فعل تجاه التغيير؛ وهكذا نمت المسافة بينهما.
«أنت تعلم ذلك يا أبي.»
ترطبت زوايا عيني ديلنيا. ارتفع حاجبا الكونت بينما تحولت عيناها بلون المشمش الشاحب إلى لون داكن يشبه سماء الغروب. ومضت لمحة خفيفة من الذنب على وجه الكونت المتعب، ربما لأنه لم يُنادَ بهذا اللقب منذ زمن طويل. كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها ديلنيا ضعيفاً هكذا.
«عندما كنتِ صغيرة وبريئة، عندما لم تكوني تعرفين شيئاً... نعم، كان هناك وقت.»
«....»
«لم يكن الأمر أنني لم أعرف. كانت هناك أوقات اعتقدت فيها أنكِ صغيرة جداً، فبماذا يمكن أن تكوني مذنبة؟ أردتُ أن أحبكِ أيضاً، بطريقة ما.»
تمتم الكونت بضعف، وكأنه طعن في السن في لحظة، ويا للغرابة، فقد جرح ذلك الصوت الخافت قلبها بشكل أعمق من صياحه السابق.
«لكنني لم أستطع. الحب ليس شيئاً يمكنكِ فرضه، وفي كل مرة كنتِ تنظرين فيها إليَّ بذلك الوجه الذي يشبه وجه تلك المرأة، لم أكن أستطيع تحمل الألم.»
تحدث الكونت بوقار، وكأنه يعترف متأخراً بخطيئة ارتكبت منذ زمن بعيد. كانت ديلنيا تعلم دائماً أنه لم يكن أباً طيباً أو محباً، وأن لديه القليل من المودة لعائلته. ربما لم يحبها على الإطلاق. لكن أن يقول إنه حاول حبها وفشل، فإن البؤس في ذلك لا يضاهى. لأنه بدا وكأن الكونت الذي قال ذلك قد حاول حقاً، لكنه فشل في النهاية، مما جعلها تشعر بأنها أسوأ من كلب ضال في الشارع، غير مرحب بها من قبل أي شخص.
«أنا...»
انفرجت شفتا ديلنيا بعشوائية. شعرت أنه إذا لم تقل شيئاً، فإن المشاعر التي كبتتها بصعوبة ستفيض. لكن ماذا بحق الجحيم يمكنها أن تقول؟ لا شيء في "إيبرن" كان يهمه، فقط ما يمكنه التخلص منه، لذا لم يكن استقرارهم حتى محل اعتبار.
في النهاية، كان عجزه عن حبها هو الإجابة على كل ما فعله. وربما كان ذلك أكثر من اللازم. أطبقت ديلنيا فمها، عاجزة عن العثور على كلمات لتقولها. ارتجف جسدها بالكامل، وكأن العالم أجمع قد تخلى عنها.
**
تعليقات
إرسال تعليق