الفصل(7) الإمبراطورة الشريرة سيئة السمعة | I Possessed the Immoral Empress,
## **الفصل السابع**
«الأيام تمر ببطء، لكن بالأمس واليوم كان الوضع هادئاً نوعاً ما، أليس كذلك؟»
ردت إيرميديلين على سؤال "روني" بابتسامة مرتبكة: «أهذا صحيح؟»
لم تكن متأكدة من هوية الشخص الذي كان يتردد كثيراً.
«في المرة الأخيرة، ذهبت إلى غرف الإمبراطورة بوجه بريء، تتجول كأنها تتأمل الزهور الثمينة التي زرعتِها في حديقتكِ الخاصة. حتى أنها تفاخرت بأن الإمبراطور قد وفر لها بعض الأبصال الثمينة.»
'آه، إنها تتحدث عن "فالير".'
«هل يمكن أن يكون هناك معنى آخر؟ لا بد أنها أرادت التباهي بالأشياء الجيدة والاستمتاع بها معاً.»
ردت إيرميديلين، التي كانت مشغولة بتحليل مذكراتها، ببرود على كلمات روني.
ساد صمت محرج الغرفة للحظة. رفعت إيرميديلين رأسها شاعرة بإدراك مفاجئ؛ كانت روني تحدق بها بعيون تعبر عن عدم التصديق، متجمدة كالثلج.
«أيتها الإمبراطورة، يبدو أنكِ... آه، واسعة الصدر كما هو متوقع.»
غيرت روني الموضوع بسرعة، وأمسكت بقطعة القماش الجافة التي كانت بيديها، وغادرت غرفة النوم على عجل.
'أوه، إنه لأمر محبط أن أتلقى هذا النوع من ردود الفعل حتى عندما أتحدث بمنطقية. الأمر خانق للغاية. من سيصدق أن هناك شخصاً من عالم آخر بداخل هذا الجسد؟ هل يجب أن ألتزم بشخصية الإمبراطورة السابقة؟ عليَّ أن أراجع أفعالي قليلاً.'
عاشت "هي-يونغ" حياتها بكفاح لم يترك لها خياراً سوى أن تكون طيبة إلى حد ما. كانت تعتبر من المهم دائماً التفكير والتصرف بعقلانية دون إلحاق الأذى بالآخرين، والبقاء ضمن حدود المنطق السليم.
'هذا صحيح. ففي النهاية، سأضطر يوماً ما لمغادرة هذا القصر وبدء حياة جديدة. من الأفضل أن أبدأ في إدارة صورتي خطوة بخطوة من الآن فصاعداً. إذا استمررت في فعل هذا، سيعتاد الجميع على ذلك.'
«أيتها الإمبراطورة، حان وقت جلسة الاستماع الصباحية.»
بينما كانت تحاول تغيير سلوكها، جاء حاجب الإمبراطور لمرافقة إيرميديلين. في الأصل، كانت جلسة الاستماع للعامة نشاطاً مشتركاً بين الإمبراطور والإمبراطورة، لكن "هنري" كان يزور قاعة الجلسات مع "فالير" منذ فترة.
بطبيعة الحال، كان ذلك مناسبة يرى فيها النبلاء، وحتى العامة، تضاؤل سلطة الإمبراطورة. ولكن بما أن هناك الكثير من الناس الذين يحملون ضغينة ضدها، لم تكن إيرميديلين متمسكة بتلك الجلسات.
«جلسة الاستماع الصباحية؟»
أومأ الحاجب بصمت رداً على سؤالها المتعجب: «نعم، الإمبراطور نفسه هو من أصدر الأمر.»
«أنا؟»
«نعم.»
شعرت إيرميديلين فجأة بصداع. لم تكن تفهم الوضع هنا تماماً فحسب، بل إن النبلاء يعبرون علانية عن احتقارهم لها، ومن الواضح أن ردود فعل العامة لن تكون أفضل.
'لماذا فجأة؟ آه، لا أريد الذهاب.'
رغم ثقل خطواتها، لم تستطع عصيان أمر الإمبراطور علانية. وقفت على مضض وتوجهت نحو قاعة الجلسات. وبينما كانت تحاول المغادرة، قفزت روني وصدت طريقها.
«من المؤكد أنكِ لا تخططين للذهاب بهذا الزي؟»
بصفتها إمبراطورة برصيد صفر في خزنتها، لم يتبقَّ لإيرميديلين سوى عدد قليل من الفساتين البسيطة. بحثت في خزانة ملابسها، وبدا أن صاحبة الجسد السابقة كانت تتمتع بذوق بسيط نوعاً ما.
'بارتداء هذه الملابس البسيطة فقط، قد يخطئ الناس ويظنونني ساحرة.'
بالطبع، في الواقع، كانت ساحرة بالفعل.
«هل نذهب بهذا؟»
لفت ثلاث خادمات شعرها واخترن لها فستاناً من المخمل الأسود مع تطريز فضي معقد، مما أعطاه مظهراً فخماً لا يصلح للاستخدام اليومي.
«ألا يبدو هذا مسرفاً جداً في أعين العامة؟»
مع انتشار وباء فتاك في العاصمة، كانت حياة عامة الناس بلا شك في وضع مزرٍ. وبغض النظر عن رصيد إيرميديلين الصفري، لم تكن هناك طريقة لمقارنة حياتها بحياتهم. في الواقع، خلال رحلتها القصيرة لمقابلة "فيليو" في العربة، شهدت إيرميديلين معاناة لا حصر لها من الناس بسبب المرض. لذلك، لم يكن لديها شكوك حول سؤالها. ومع ذلك، كانت ردود فعل الخادمات غريبة.
«إسراف، تقولين؟ الإمبراطورة إيرميديلين هي الوجود المهيمن لإمبراطورية تريفيا. من يجرؤ على التفكير في مثل هذا الشيء؟»
رأت "مارغو" و"هيلين" تومئان برأسيهما موافقتين على كلمات روني، ويبدو أنهن جميعاً يؤمنَّ بصدق بما يقلنه.
دخلت إيرميديلين غرفة الانتظار مرتدية الفستان المختار. في الداخل، وقف هنري بزي رائع باللونين الذهبي والأبيض، يمثل سطوع شمس الظهيرة بشعره الذهبي المجعد الكثيف. للمفارقة، كان فستان إيرميديلين الأسود بتطريزه الفضي يتناقض تماماً مع زي هنري، مما خلق تناغماً خفياً.
بدا الأمر وكأن إله الشمس وإلهة القمر قد هبطا معاً. حدقت الخادمات والحجاب في الزوجين الإمبراطوريين بعيون مليئة بالإعجاب. أدركت إيرميديلين أنهما يشكلان ثنائياً متوافقاً جداً من الناحية الجمالية، ورغم زواجهما الاستراتيجي، ففي ظروف مختلفة، كانا سيصبحان زوجين منسجمين.
بالطبع، كان لهنري حبه الأول وعشيقته، وإيرميديلين كانت "الشريرة" التي لا يمكن حبها.
منذ لحظة دخولها، لم يمنحها هنري ولو نظرة واحدة. وعندما حان وقت الدخول، مد يده بلطف لمرافقتها. استجابت إيرميديلين بأدب ووضعت يدها فوق يده.
كانت قاعة الجلسات مليئة بالفعل بالنبلاء والعامة، وبدأت إيرميديلين تشعر بالاختناق.
'أنا حقاً أكره أن أكون في بؤرة الضوء هكذا.'
لتمنع نفسها من فقدان رباطة جأشها، عضت شفتها بقوة وتقدمت خطوة، لكنها تعثرت والتوى كاحلها. كادت تصرخ لكنها تمكنت من كتم صرختها. في اللحظة التي ترنح فيها جسدها، لمحت ابتسامة "فالير" الباهتة بالقرب من العرش.
ترنح جسدها بالكامل. 'أوه لا!'
أغمضت عينيها استعداداً للسقوط الكارثي أمام الجميع، لكن لدهشتها، لم يرتطم جسدها بالأرض.
«هل أنتِ بخير؟ يبدو أنكِ متوترة لسبب ما،» سأل صوت.
فتحت عينيها لتجد نفسها مدعومة من شخص ما؛ كان "هنري". كانت عيناه الزرقوان تحملان القلق والخبث معاً، مما قد يوحي للناظر بأنه زوج يهتم بزوجته.
«أوه، هذا فقط لأنني كنت متوترة قليلاً،» ردت إيرميديلين بينما استعادت توازنها وجلست على العرش.
بإشارة من الإمبراطور، رفع الناس رؤوسهم تدريجياً، وأعجب الجميع بالتناغم بين "الشمس والقمر".
التقت نظراتها بنظرات "فالير". رغم ابتسامتها اللطيفة، كان هناك ظل واضح من الغيرة العميقة في عينيها العسليتين.
لم تكن الابتسامات المزيفة غريبة على إيرميديلين؛ فقد اعتادت التعامل مع الزبائن الصعبين في المتجر والبار بابتسامة تخفي مشاعرها الحقيقية.
بدأت الجلسة الصباحية. كان النبلاء القادمون من الأقاليم يعانون من الوباء ومن صراعات حدودية. في الرواية، كان التركيز على القصر فقط، لكن الواقع أظهر مشاكل عسكرية واستفزازات من دول معادية.
«لقد تصرفوا كجيش مدرب! ليسوا مجرد لصوص عاديين! يعتقد الناس أنهم جنود انشقوا عن العاصمة!»
وجه المسؤولون مخاوفهم نحو هنري، ولم يجرؤ أحد على النظر للإمبراطورة، كأنهم سيصابون بلعنة بمجرد النظر إليها.
«جنود منشقون عن العاصمة؟» سأل هنري.
بدأ أحد المسؤولين يتصبب عرقاً وهو يتجنب نظرات إيرميديلين: «آه، بسبب الوباء... حالات الانشقاق في تزايد...»
ساد الصمت، وشعرت إيرميديلين أين يُوجه اللوم.
'مرة أخرى، أنا. لقد بحثت في المذكرات وكتاب التعاويذ! هناك طرق لنشر الوباء، لكن لا يوجد مكان يذكر طريقة لعلاجه. أنا محبطة أيضاً!'
كسر هنري الصمت بنبرة غير مبالية، وجلس بعمق على عرشه متطلعاً للأسفل نحو الشخص المسؤول: «آراء الناس هكذا. ما هو شعور الإمبراطورة حيال ذلك؟»
عجزت إيرميديلين عن الكلام. كان صحيحاً أن تفشي الوباء في البداية مرتبط بلعنتها للبئر، لكنها لا تعرف سبب الموجات اللاحقة.
«من المؤسف حقاً انتشار الوباء. رغم تطهير البئر الملوث، فإنه من المقلق جداً استمرار العدوى،» ردت بحذر.
«إذاً، أيتها الإمبراطورة، ما الذي تعتقدين أنه يجب فعله حيال هذا الوضع؟» سأل هنري باستفزاز، وكأن عينيه تقولان: "لقد بدأتِ هذا، فمن المؤكد أنكِ تعرفين الحل".
'أتمنى لو كنت أعرف حقاً. لا يمكنني أن أطلب منهم تطوير لقاح!'
«في الوقت الحالي، وبما أننا لا نعرف ما إذا كان ينتشر عبر **سوائل الجسم** أو عبر الهواء، سيكون من الحكمة أن يتوخى الناس الحذر في الأماكن المزدحمة. الحفاظ على النظافة وتجنب الاتصال غير الضروري سيقلل من معدل الإصابة،» بدأت تشرح.
«هل ذكرتِ للتو سوائل الجسم؟»
*
تعليقات
إرسال تعليق