الفصل (7) Garden of may_حديقة مايو,
## حديقة مايو - الفصل السابع
"سأساعدكِ بكل ما أوتيتُ من قوة، سواء كان الأمر يتعلق بالهروب أو الاختفاء تمامًا."
ردت فانيسا بضحكة خفيفة كادت تكون مازحة: "إذا حدث ذلك حقًا، فستكونان أنتما أول المشتبه بهم". فحتى لو حدثت معجزة وتمكنت من فرار نظيف، فإن وايات من نوعية الرجال الذين سيفتشون عنها بلا هوادة ولو استغرق الأمر عمرًا كاملاً. لقد كان عمها عاجزًا وفاشلاً في مجمل أموره، لكن علاقاته المشبوهة والخطيرة كانت حقيقية للغاية.
كل أولئك المتشردين، والمقامرين، وصبيان المهام المظلمة، ورجال العصابات... لم تكن تدري أي صنف من البشر عاشر خلال فترة نفيه وعزلته عن العائلة، لكن "أعمال" عمها بدت وكأنها تمتد إلى زوايا معتمة للغاية، وإن لم تبدُ مربحة كثيرًا على ما يبدو.
ووفقًا لقول عمها، فقد بدأ الأمر بجبل من الديون المستحقة على العائلة؛ وزعم أن الوضع سيئ لدرجة أن بيع العقار بأكمله —القلعة والمنزل السكني في العاصمة معًا— لن يفي بالديون. أما الأراضي التي كان يمكن أن تدر دخلاً، فقد استولى عليها البنك منذ فترة طويلة، وجرى بيع وتحجيم كل المقتنيات الثمينة الموروثة وتبديدها.
والآن، لم تبقَ أي "سلعة" لعائلة سومرست لبيعها سوى فانيسا نفسها. وفي الوقت الذي بدأ فيه مروجو الشائعات يتهامسون عن جمال الليدي سومرست، تضيق تركيز عمها لينحصر في نقطة واحدة: بيع أصلها الوحيد المتبقي بأعلى ثمن ممكن.
"هناك الكثير من الناس في هذا العالم يتوقون لامتلاك لقب نبيل أرستقراطي، حتى لو كان مجرد اسم على ورق. وطالما أن قيمتي في سوق الزواج لم تنحدر، فلن يستسلم عمي."
"ومع ذلك، أنتِ بحاجة لمنح نفسكِ مساحة للتنفس. لا تدعيه يدفعكِ إلى خطة أخرى متهورة وغير مدروسة إذا شعرتِ بأنكِ محاصرة."
قاطعها بلير بابتسامة ساخرة: "مثل حادثة الهروب تلك عندما كنتِ في الرابعة عشرة من عمركِ". شعرت فانيسا بالخجل واشتعلت وجنتاها حمرة.
"كان ذلك منذ زمن بعيد... ولم يكن هروبًا حتى. لقد ذهبتُ فقط لزيارة والديّ في مقبرة ميلفين في ذكرى وفاتهما."
"سمّيها ما شئتِ، لكنكِ اختفيتِ لثلاثة أيام ثم أعادتكِ الشرطة إلى المنزل."
"حسنًا، هذا صحيح، ولكن..."
تحركت روزالين بعدم ارتياح فوق الكرسي الصلب، محاولة إيجاد وضعية أقل إيلامًا: "إنها تصبح شجاعة بشكل غريب أحيانًا". صراحةً، لولا قلقها على فانيسا، لما بقيت في هذا المكان الكئيب ليوم واحد.
فحتى بين طبقة النبلاء المتدهورة، كانت عائلة سومرست حالة فريدة من نوعها؛ إذ كان معظم الأثاث في القلعة متضررًا، وكل لوحة مناظر طبيعية في الممر كانت مزيفة.
كل ما تبقى هو تلك المحاولة المتشبثة والمستميتة للعيش على فُتات مجد العائلة الآفله. وهذا الإهمال المتعمد... لا توجد عائلة أرستقراطية محترمة تعامل أقاربها أو ضيوفها بهذه الطريقة المهينة.
"الجو حار. افتحي النافذة أكثر." وبناءً على طلب روزالين الفاتر، فتحت فانيسا النافذة نصف المفتوحة على مصراعيها، فاندفعت نسمة هواء جعلت الستائر البيضاء تتماوج نحو الداخل. كان الهواء لا يزال عليلًا، لكن الشمس كانت بقوة أيام منتصف الصيف. سحبت فانيسا كرسيًا واستندت إلى حافة النافذة باسترخاء يشبه كسل القطط.
انتقل اهتمام التوأم إلى أطروحات التخرج، وشائعات المجتمع، والثرثرة الخفيفة. تركت فانيسا حديثهما يمر بجانبها وهي تتأمل الحديقة في الأسفل.
كانت نافذة غرفة الاستقبال أحد الأماكن المفضلة لديها في قلعة غلوستر؛ فمن هنا، كان بإمكانها النظر إلى حديقة الورود الخاصة بوالدتها الراحلة. لقد هُجرت لفترة طويلة حتى بات من الصعب رؤية بهائها القديم، ومع ذلك بقي فيها جمال ساكن.
أشجار الحور المرتفعة الشاهقة، وشجيرات الخزامى البرية، والكوخ الذي تُحفظ فيه أدوات البستنة، والورود البرية التي ستتفتح قريبًا بغزارة، و...
في تلك اللحظة، سمعت حفيفًا أسفل النافذة. اعتدلت فانيسا في جلستها، ورفعت رأسها عن الحافة. كانت حديقة الورود مهجورة عادةً، فهل عاد السيد روس، البستاني، بالفعل؟ لقد قال إنه ذاهب إلى محطة باث ليوصل ابن أخيه الذي سيساعده خلال العطلة.
ربما تسلل عامل جاهل إلى حديقة والدتها الراحلة. كانت تتساءل عما يجب فعله عندما ظهر رجل غريب من بين الشجيرات. كانت أكمامه مشمرة حتى مرفقيه كما لو كان يعمل، وشعره الأسود الفاحم كان مبعثرًا، بينما ألقت أوراق الشجر الكثيفة بظلالها على نصف وجهه.
*من هذا؟* انحبست أنفاس فانيسا وهي تراقبه. وفي ظل الأشجار، بدا الرجل كأنه مفترس يتربص في انتظار فريسته، وتولد لديها انطباع واضح بأنه كان يحاول جاهدًا تجنب أن يلمحه أحد.
تعليقات
إرسال تعليق