هذا الشرير ملكي الآن - الفصل( 6)

 

 الفصل السادس من رواية **"هذا الشرير ملكي الآن" (This Villain Is Mine Now)**، بعنوان "الفصل 6":

##

افترضت "إيلينا" أن "لايل"، الذي وجد أنه من المستحيل الاقتراب من "ديان"، سيستسلم لهذا اليوم ويعود إلى مقر الدوقية الكبرى. حتى أنها رقصت معه فقط لتعترض طريقه بينما كان يهم بملاحقة "ديان" وهي تجلب الماء.

كانت حركة وليدة اللحظة، لكنها لم تكن سيئة في النهاية؛ ففي أعين الحاضرين في بازار مدام "سيتيمبا" الخيري اليوم، سيبدو "لايل" مهتماً بها هي، وليس بـ "ديان".

في رواية "ظلال القمر"، كانت إشاعة اهتمام الأرشيدوق "غرانت" بـ "ديان" هي بداية زواجهما، وكان هدف "إيلينا" هو منع انتشار هذه الإشاعة. مهما حدث، ستقف بجانب "ديان" ولن تترك له أي مساحة، وإذا اضطرت لمواجهة "لايل"، فستتولى هي زمام الأمور بدلاً من "ديان".

ومع ذلك، وعلى عكس توقعات "إيلينا"، لم يغادر "لايل غرانت" بعد الرقصة، بل حجز مقعداً في الحفل. ظل يراقبها بحدة مفترس يراقب فريسته. حاولت التظاهر بعدم الاهتمام أو الملاحظة، ولكن حتى ذلك كان له حدود.

لم تعد "إيلينا" تحتمل أكثر من ذلك، فالتفتت برأسها نحو "لايل". كان لا يزال يحدق بها بوجه جامد وخالٍ من التعبير، ولم يحاول حتى إبعاد نظره. التقت نظراتهما في الهواء.

مراراً وتكراراً، وفي المرتين اللتين التقيا فيهما في الحفل، كان "لايل" هو من يقترب منها، لكن هذه المرة كان العكس؛ مشت "إيلينا" نحو حيث كان "لايل" يشرب.

"ما الأمر؟"

"لا أظن أن هذا ما سيقوله شخص ظل يحدق بي طوال الوقت."

رفع "لايل" حاجبه. أثار اختصاره في الكلام حنق "إيلينا" فارتفع صوتها دون داعٍ:

"لماذا؟ هل أعجبتُك كثيراً عندما رقصنا قبل قليل لدرجة أنك تود رقصة أخرى؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنا أفضل رقصة أخرى، لأنك تحدق بي بشدة لدرجة أنني لم أعد أعرف ماذا أفعل بنفسي."

سخر "لايل" من تهكمها: "هل هذه هي الطريقة التي تتحدثين بها عادة؟"

"كلا. عادة ما أكون أكثر حذراً بشأن ما يعتقده الآخرون عني، ولكن بما أنه لا أحد يقترب من صاحب السمو، فلا داعي للقلق من أن يسمع أحد محادثتنا."

"آه. أرى ذلك، إذاً يمكنني التحدث معكِ براحة أكبر."

وضع "لايل" الكأس التي في يده على الطاولة.

"سأتجاوز الأمر لهذا اليوم."

"ماذا؟"

"أنا أقول لكِ ألا تقتربي مني بعد الآن."

كرر كلماتها التي قالتها له سابقاً.

"هل أنتِ وديان ريدوود مقربتان؟ أستطيع أن أرى أنكِ قلقة على صديقتكِ، لكنني أعتقد أن عليكِ التوقف عن إضاعة وقتكِ. بصراحة، التحدث معكِ بهذه الطريقة يسبب لي بعض العناء."

نظر "لايل" إلى شعر "إيلينا" الوردي المصفف بعناية. الشعر الوردي في حد ذاته هو شهادة على هويتها؛ فآل "وينشستر" عائلة عريقة، وهذه المرأة الشرسة التي كشرت عن أنيابها الصغيرة أمامه هي الابنة الوحيدة لدوق "وينشستر".

دوق "وينشستر"، زعيم النبلاء، رجل يصعب معاداته. لا يوجد نبيل واحد ودود تجاه آل "غرانت"، فمعظمهم أعداء. وبصراحة، يجب أن يكون ممتناً لأن دوق "وينشستر" ظل محايداً. الاهتمام الوحيد للدوق هو زوجته وابنته وعائلته، لذا فإن آخر ما يريده "لايل" هو التورط مع "إيلينا" بهذه الطريقة.

*زهور في دفيئة.* أغلاها جميعاً، زهرة لا تنمو إلا في أسطع ضوء شمس وأنقى قطرات ندى. "إيلينا وينشستر" تعيش في مكان مختلف تماماً عنه، ولولا هذا الموقف، لما تحدثا أصلاً. الصداقة والحب مجرد أشياء قد تخاطر شابة في مثل عمرها بحياتها من أجلها، وكأنها أهم شيء في الوجود. أشياء لا تعني شيئاً لـ "لايل" كانت بوضوح مهمة جداً بالنسبة لها.

"لا أعرف كيف علمتِ بالصفقة بيني وبين الماركيز، لكن ذلك لا يغير شيئاً. صديقتكِ العزيزة ستكون زوجتي وستحمل لقب الأرشيدوقة المرموق، وسأحصل أنا على المكافأة المقابلة."

تصلب وجه "إيلينا" وحدقت في "لايل غرانت" بغضب: "أعني، لا تقحم ديان في هذه الصفقة. لماذا تُشرك ديان في صفقة بينك وبين الماركيز……!"

"لأنها لا تملك القوة."

"…… عذراً؟"

"لأنها لا تملك القوة. لو كنتِ أنتِ، نعم، لكان الأمر مختلفاً، لكن ديان ريدوود ليست أنتِ. ليس لها رأي في عائلتها، أليس كذلك؟"

الماركيز، الذي عرض عليه صفقة مقابل منصب الأرشيدوقة، كان يعامل ابنته كأنها ملكية يمكنه التصرف بها في أي وقت. إذا وضع القواعد، فمن المتوقع منها أن تتبعها.

"لا تحاولي الهروب من العالم الذي تعيشين فيه، يا إيلينا وينشستر." كان ذلك تحذيراً. "يمكنكِ العيش بتلك الطريقة كما تشائين، مع كل تلك الأشياء الدافئة واللطيفة مثل الصداقة والحب."

لكن "ديان ريدوود" مختلفة؛ إنها محكومة أساساً بنفس المصير الذي واجهه "لايل" نفسه. بلا قوة، أُجبر على قضاء عشر سنوات في ساحة المعركة. وبلا قوة لرفض عرض الماركيز. ولأنه كان بلا قوة، أُجبر على منح منصب الأرشيدوقة لابنة عدوه.

"ابنة خادمة، ديان ريدوود."

اتسعت عينا "إيلينا". كان رد فعلها يوحي بتساؤل 'كيف عرفت ذلك؟'، لكن "لايل" كان أكثر اندهاشاً لأن "إيلينا" كانت تعرف ذلك القدر من المعلومات.

"كنتِ تعرفين ذلك؟" توقع "لايل" أن تترك "إيلينا" جانب "ديان" بمجرد إدراكها أنها ابنة خادمة. وبدلاً من ذلك، حدقت "إيلينا" في "لايل" بسخط: "أن تتحدث باستهتار عن نقطة ضعف شخص آخر... أنت حقاً الأسوأ."

اختفت لهجة الاحترام في صوت "إيلينا".

"وُلدت ابنة خادمة، ونشأت في حياة ترف كابنة ماركيز. وفوق ذلك، ستصبح أرشيدوقة ولو بالاسم فقط. إنها صفقة مربحة لـ 'ديان ريدوود'، وهو أعلى منصب يمكن لابنة خادمة الوصول إليه."

لم تستطع "إيلينا" المقاومة، فرفعت يدها وكأنها ستصفعه، لكن "لايل" أمسك بمعصمها النحيل قبل أن تصل لهدفها.

"آه. لا يجب أن تلوحي بيدكِ باستهتار. وفريها للرقص الراقي، كما يليق بلقب الليدي 'وينشستر'."

"أنت. أنت حقاً شرير، أليس كذلك؟"

"شرير؟" تقوس فم "لايل" بابتسامة. "تذكرينني بأنني عدتُ من الحرب. شرير.. إنها كلمة منمقة بالنسبة لليدي نبيلة، لكن في الحرب كانوا يلقبونني بالسفاح ()."

عندما يتغطى بالدماء، يتحول شعره الأسود إلى اللون الأحمر، نفس لون عينيه. كان مظهره مشؤوماً لدرجة أنهم سموه السفاح. لا أحد يقتل لأنه يريد القتل، "لايل" فقط يريد البقاء على قيد الحياة. لقد آذى الآخرين وسلبهم أرواحهم، وفي النهاية، كل ما تبقى له هو ثروة عائلية هزيلة ولقب السفاح.

"لقد حذرتكِ، لا تتدخلي. أردتُ فقط قول ذلك." ترك "لايل" قبضته عن يدها ورفع حاجباً واحداً. "الحب؟ هذا خيال لأناس مثلكِ للسعي وراءه. لقد كنتِ محظوظة بما يكفي لتولدي في منصب يسمح لكِ بذلك. عندما يحين الوقت، ستتزوجين رجلاً لائقاً من عائلة لائقة وتعيشين حياتكِ بالحب وكل ذلك."

حدق "لايل" في "إيلينا" للحظة ثم تابع: "لكن الأمر ليس كذلك بالنسبة لي أو لـ 'ديان ريدوود'. عليكِ التوقف عن الاهتمام بأشخاص يعيشون في عالم مختلف عن عالمكِ، لأنه وكما قلت، لن يغير ذلك شيئاً."

كان معصم "إيلينا" محمراً. أضاف "لايل" كلمة أخيرة وهو يبتسم لـ "إيلينا" التي كانت تمسك بيدها الأخرى مكان الألم: "ابنة خادمة وسفاح. لا تبدين غبية لدرجة تجعلكِ لا تدركين ما أقوله، لذا أتوقع منكِ أن تكوني أكثر عقلانية في المرة القادمة."

بعد انتهائه من الكلام، رفع "لايل" زاوية فمه؛ بدا أن بعض المرارة التي سببتها له الماركونيزة في معدته قد تلاشت. لقد أعجبه مظهر الليدي "وينشستر" وهي تحدق به متجمدة ومذهولة.

لا مزيد من العمل هنا. مشى "لايل" مبتعداً، متطلعاً للمرة القادمة.