الفصل (6) قد تلبستُ جسد الإمبراطورة الشريره
## **لقد تلبستُ جسد الإمبراطورة الشريره**
### **الفصل 6**
*بلعت ريقها.*
بينما كانت إيرميديلين تراقب موقف فيليو تجاه الناس، ومعاملته لهم كما لو كانوا مجرد قطع شطرنج، وجدت نفسها تبتلع ريقها لا إرادياً.
«ماذا تعرف أنت؟ وُلدت كابن نبيل ونشأت في ترف. من أنت لتحكم على أي شخص؟ هل عشت يوماً كيتيم في أمة رأسمالية بلا قلب؟ هل تعرف حتى كم هو مؤلم ألا تملك المال؟»
من الداخل، كانت تغلي بشعور من الظلم والحزن، ورغبت في إطلاق وابل من اللعنات، لكنها لم تستطع إظهار ذلك على السطح.
"نعم، أنا أحب المال. بمجرد أن أجمع كل الأموال التي أقرضتها، أخطط للعيش تماماً كما أريد، أخيراً."
"المبلغ مذهل. هل أرسلتِ كل الأموال التي كسبتِها من بيع الإكسير واللعنات إلى عائلتكِ؟"
«ما هذا، استجواب؟»
لم تستطع التوقف هنا. في كل الأحوال، بمجرد أن يعيد المال، سينتهي الأمر. ليس لديها نية للسقوط مع والدها.
"أليس من الآمن افتراض أنه ليس من شأنك التدخل في دخلي الشخصي؟ علاوة على ذلك، بما أنني لا أستطيع لمس الخزانة دون إذن 'فاليري'، فأنا لم أنفق أبداً أكثر من المبلغ المخصص..."
رسمت إيرميديلين ابتسامة غير سارة عن قصد. انحنت شفتاها للأعلى، لكن عينيها لم تظهرا أي علامة على التسلية. إن رؤيتها كشريرة لها مزاياها في مواقف كهذه؛ فلا داعي للتظاهر بالطيبة أو التواضع. ففي النهاية، لن يصدقها أحد حتى لو شرحت نفسها، لذا فمن الأفضل أن تجابه الأمر بوقاحة هكذا.
"أوه؟ أرى ذلك. لا داعي لأن أعرف عن الدخل الشخصي لجلالة الإمبراطورة."
«بالفعل.»
ارتدى فيليو تعبيراً غير راضٍ للغاية لكنه لم يضغط أكثر.
"حسناً إذن، دعونا نمضي قدماً في الدعوى القضائية كما هي."
استدار فيليو فجأة وكأنه يعطي إشارة لها بالمغادرة بمجرد تسوية الأمر. ومع ذلك، ترددت إيرميديلين للحظة قبل المغادرة.
"هل هناك أي شيء آخر تحتاجينه؟"
"حسناً، أمم..."
كان الأمر غريباً حقاً. مع عدم وجود ذكريات تذكر، وحتى لو كانت هناك ذكريات فهي لا تخصها حقاً، لم تستطع إلا أن تنزعج من ذلك الاسم.
«فردانت.»
في كل مرة كانت تفكر فيه، كان ذلك الاسم يلسع ركناً معيناً من قلبها. فكرت إيرميديلين في السؤال عن اسم "فردانت" عدة مرات لكنها استسلمت بسرعة.
«ما الفائدة من المعرفة؟ أنفي ينزف بالفعل (مشاكلي تكفيني). في الواقع، الجميع هنا ليس لهم علاقة بي، أليس كذلك؟»
في فناء بلا ذكريات، كان المستقبل مقلقاً بما فيه الكفاية. لم تكن تريد إضافة المزيد من عدم اليقين.
"لا، لقد سوي الأمر. شكراً لك على تولي الدفاع عني."
"هاه؟"
رغم محاولتها تقديم تحية مهذبة بخفض رأسها قليلاً، رفعت إيرميديلين رأسها فجأة عند سماعها شخيراً (استهزاءً) غير متوقع.
"إذن، كانت كلمات لويز صحيحة. جلالة الإمبراطورة تعرف بالفعل كلمة 'شكراً'."
كانت نبرة سخرية لا يمكن تخطئتها.
«أوه، حقاً. يا لها من شخصية فظيعة. لقد قلت 'شكراً' بصدق لأنني كنت ممتنة. إلى أي مدى يمكن أن يكون الشخص ملتوياً؟»
لكن لوم فيليو وحده سيكون غير عادل، بالنظر إلى أفعال إيرميديلين السيئة السمعة في العمل الأصلي. علاوة على ذلك، كانت حالياً في وضع تتلقى فيه المساعدة. مهما كان الأمر مزعجاً، كان عليها أن تتحمل.
"لقد فقدتموها؟"
في غرفة فاخرة تفوق فخامة قصر الإمبراطورة، كانت "فاليري"، التي ترتدي فستاناً بسيطاً لا يناسب المحيط، تجلس على كرسي مصنوع من أجود أنواع المخمل، وقد غرق جسدها فيه.
"نعم. يبدو أن خادمتنا هنا لديها خبرة كبيرة في هذا المجال. لقد بذلنا قصارى جهدنا لمطاردتها أيضاً..."
ارتفع غضب فاليري إلى قمة رأسها، لكنها لم تستطع إظهار ذلك أمام الآخرين. لذا، أطلقت تنهيدة عميقة في داخلها وأجبرت نفسها على ابتسامة متوترة.
"بعد لقائها بالدوق باستيان، ماذا كانت تفعل أثناء خروجها؟"
"كانت تقوم بواجباتها الرسمية كالمعتاد."
"أهكذا إذن؟ إذن..."
«هل يمكن أن تكون قد التقت بفيليو؟ لكن فيليو يريد القضاء على إيرميديلين على الفور... ما الذي قد يكون سبباً للقائهما؟»
كان تعبير فاليري المتأمل كافياً لإثارة الفضول. لتلطيف مزاج فاليري، تحدث أحد الرجال الراكعين بصوت مهدئ:
"ألا تخرج الإمبراطورة غالباً؟ حسناً، هذه المرة، لا بد أنها ذهبت لتأمين بعض المواد البشعة اللازمة للعنة."
"ليس الأمر كذلك... لو كانت ذاهبة إلى مكان يبيع مكونات سحرية، لذهبت إلى هناك علانية، أليس كذلك؟"
«آه، هؤلاء الحمقى العاجزون والجهلة. لماذا اختار أخي أن يحيط نفسه بمثل هؤلاء الناس؟ حسناً، بالنظر إلى أنه لا يملك شيئاً في رأسه، هل يمكننا حقاً أن نتوقع منه أن يمتلك أي نظرة ثاقبة؟»
"بعيداً عن ذلك، ماذا عن البئر؟ هل وجدتم أي دليل؟"
"أوه... بخصوص ذلك..."
"الإمبراطورة لعنت البئر بوضوح بالوباء، ومع ذلك لم تجدوا أي دليل؟"
"نعم. الإمبراطورة دقيقة للغاية. لا يوجد شهود أو أدلة."
"هل وجد قسم السحر أي شيء؟"
"لا، لم يجدوا. إنها تشتري بانتظام مكونات نادرة، واللعنات واسعة النطاق مثل هذه تكاد تكون غير مسموعة."
عضت فاليري شفتها بإحباط من الردود غير المفيدة.
«هذا أصبح متعباً.»
"انصرفوا."
عندما أصبح صوت فاليري بارداً، غادر الرجال غرفتها على الفور.
"أوه... إنه أمر محبط للغاية. لا يوجد شخص واحد كفء حولي."
استلقت فاليري وهي تحدق في السقف، وأطلقت تنهيدة عميقة للحظة قبل استدعاء الخادمات اللواتي ينتظرن خلف بابها.
"اطلبي مقابلة مع الدوق فيليو."
"لقد وصلتِ؟"
تمكن فيليو، الذي كان يقيم بالقرب من القصر بسبب شؤون إيرميديلين، من مقابلة فاليري على الفور.
"لماذا استدعيتني؟"
رغم أن نظرته لم تكن محتقرة كما كانت عند التعامل مع إيرميديلين، إلا أن موقف فيليو تجاه فاليري كان لا يزال متعالياً وصارماً.
"كنت فضولية إذا كنت قد التقيت بجلالة الإمبراطورة اليوم."
"لماذا يجب أن أبلغك بأفعالي؟"
"أوه، ليس الأمر كذلك... كنت أتساءل فقط عما إذا كان للأمر علاقة بتفشي الوباء..."
"أنا أحقق في هذا الأمر بشكل منفصل."
"نعم، أعلم. اعتقدت فقط، ربما، قد تتدخل سيادتك في تحقيق الإمبراطورة..."
"سأتعامل مع الأمور بطريقتي الخاصة. هل تمكنتِ من العثور على أي دليل جديد؟"
"أوه... بخصوص ذلك..."
"حسن جداً. لم أتوقع الكثير على أي حال."
استدار فيليو وغادر دون حتى تقديم وداع، محافظاً على سلوكه البارد. في الحقيقة، لم يكن هناك سبب لوداعها؛ ففاليري لم تكن أكثر من طفلة غير شرعية لنبيل ثري، بينما كان فيليو هو الوريث الشرعي لعائلة الدوق. علاوة على ذلك، فيليو، بطبعه الأرستقراطي، لم يخفِ استياءه من كونها عشيقة لرجل متزوج، رغم تعاونه معها كـ "عدو عام". لقد كان حقاً رجلاً لا يقبل المساومة.
غلت فاليري برغبة في الانتقام رداً على موقف فيليو الفظ.
«فقط انتظر حتى أصبح الإمبراطورة. سأبدأ بسحقك أولاً.»
"لقد سئمتُ من هذا! كيف يعقل أن كل شخص ترسلُه ليس له فائدة على الإطلاق!"
كانت فاليري، المعروفة بطبعها اللطيف، تفرغ إحباطها في أخيها، بيير.
"ليس الأمر أن الأشخاص الذين أرسلهم غير أكفاء. بل إن إيرميديلين ماكرة. وأنتِ، هل ما زلتِ غير قادرة على أسر قلب هنري بالكامل؟"
"عن ماذا تتحدث؟ هنري لا يرى غيري. لن يضع قدماً في غرفة الإمبراطورة!"
"وماذا بعد؟ هل مُنحتِ ذلك اللقب يوماً؟ هل تتوقعين منه أن يكون صديق طفولتك أو شيئاً من هذا القبيل؟ هل كسبنا أي شيء من انضمامكِ للحكومة؟"
"سلطة إدارة الخزانة الملكية تقع على عاتقي..."
"أجل. أحسنتِ قولاً. تلك السلطة العظيمة؟ تلك التي لا يمكنكِ فيها إنفاق قرش واحد إضافي من الأموال المخصصة، وعليكِ الإبلاغ عن كل نفقاتك؟ مثير للسخرية!"
ضرب بيير الطاولة بقبضته وصرخ:
"هل لديكِ أي فكرة عن عدد الأشياء المهينة التي سمعناها خلال السنوات التي شاركتِ فيها في الحكومة؟ ألستِ خجولة من كونكِ تُدعين عشيقة لعدة سنوات؟ مثل الأم، مثل الابنة؟"
رداً على كلمات بيير، عضت فاليري شفتها السفلية بقوة.
"هل تعرفين كم من المال صُب عليكِ طوال هذه السنوات؟ نحن حتى نحتفظ بأمكِ رغم أنه كان يجب التعامل معها منذ زمن طويل."
بمجرد خروج كلمة "أم" من فم بيير، عضت فاليري شفتها بشدة. لم تكن تهتم بما يحدث لتلك المرأة التي منحتها نقطة ضعف لا يمكن تغييرها كطفلة غير شرعية؛ فهي لم تصبح الإمبراطورة بعد. كانت لا تزال بحاجة للدعم المالي من هؤلاء الأشخاص المزعجين.
بينما كانت فاليري ترتجف في كل مكان، لاحظ بيير رد فعلها، فأطلق ملاحظة ساخرة أخرى بصوت متهكم قليلاً:
"في الواقع، يجب أن تسرعي وتحملي..."
*طق!* في تلك اللحظة، انكسر شيء ما داخل فاليري.
"اخرج! اخرج الآن!"
حتى الآن، حتى عندما كانت غاضبة، لم ترفع صوتها هكذا. لكن هذه المرة، لم تستطع الاحتمال أكثر. هرب بيير من القصر للنجاة من نوبتها.
«حامل؟ حامل؟؟ أنا؟؟»
وهي ترتجف بالكامل، بدأت الدموع تنهمر من عيني فاليري.
"تباً! تباً!"
تمكنت فاليري من استعادة هدوئها بعد عناء، لكنها سرعان ما شعرت بالغثيان في داخلها.
"أوه..."
"إذن، هل عادت الإمبراطورة؟"
كان هنري، الجالس بعمق على العرش، ينضح بحضوره المهيب والجميل المعتاد. شعره الأشقر المبهر يمنحه شعاع الشمس، بينما بدت عيناه الزرقاوات النافذتان وكأنهما تخترقان الأرواح.
"نعم، لقد عادت. كانت نزهة قصيرة جداً."
"هل أنت متأكد من لقائها بفيليو هناك؟"
"نعم، جلالتها تراقب الدوق فيليو منذ لقائها بالدوق باستيان أمس."
"ألم تتمكن من معرفة ما كان يدور حوله؟"
"لا أعرف التفاصيل الدقيقة، ولكن يبدو أن حادثة وقعت عندما زار الدوق فرانسوا القصر أمس."
"أي نوع من الحوادث؟"
"يبدو أن الدوق هدد جلالة الإمبراطورة بنصل وتسبب في إصابة."
"حسناً، المشاجرات الجسدية ليست نادرة تماماً، أليس كذلك؟ هل هذا كل شيء؟"
"أوه، وأُفيد أنه على عكس المعتاد، كان الدوق يحاول أخذ إحدى الخادمات معه، لكن جلالتها تدخلت لمنعه،" أضافت إحدى الخادمات.
خفض هنري، الذي كان يستمع للتقرير، نظره بتفكير عند سماعه بسلوك إيرميديلين غير المعتاد.
"همم. يبدو الأمر مريباً بالفعل. كانت غير مبالية حتى عندما ماتت عدة خادمات على يديه، وفجأة، تواجه والدها؟"
"نجد هذا الجانب مريباً أيضاً."
"حسن جداً. راقبوا الدوق والإمبراطورة عن كثب. ماذا تفعل فاليري؟"
"لقد استدعت الدوق فيليو، الذي التقى بها قبل قليل."
"فيليو؟"
"نعم. ربما أرادت معرفة ما حدث بين الدوق وجلالة الإمبراطورة."
"وتقول إن المراقبة فشلت؟"
"نعم. يبدو أن الأفراد الذين وظفتهم فاليري اختفوا في منتصف المهمة. ولكن أليست هي ذكية؟"
"بالفعل، ذكية تماماً. ومع ذلك، مؤخراً، أشعر أنني لا أستطيع استيعاب تحركاتها."
تنهد هنري وكأنه محبط.
"ماذا يجب أن نفعل؟"
"في الوقت الحالي، استمروا في المراقبة. نحتاج لمعرفة سبب قيامها فجأة بأشياء لم تفعلها من قبل."
"نعم، مفهوم."
بعد مغادرة الرسول، استند هنري على ذراع كرسيه وغرق في تفكير عميق.
"أولاً فاليري، والآن حتى الإمبراطورة. لماذا تقومان فجأة بأشياء لم تفعلاها من قبل؟"
### **
تعليقات
إرسال تعليق