الفصل (66) رجل الافعال
### الفصل السادس والستون: رجل الأفعال
سألته ألينا: "لقد كنت في السوق لتشتري كتاباً... إذن، ما هذا؟"
أجاب ببرود: "دبوس شعر".
"ولماذا هو موضوع على المكتب؟"
قال وهو يخلع معطفه: "لا أدري، ربما وجده أحد الخدم".
"وجده أين؟"
"أنا لا أتتبع اكتشافات الخدم يا ألينا".
أحكمت أصابعها حول الدبوس وقالت: "هذا هو نفس الدبوس الذي رأيته في السوق اليوم".
رد عليها: "إنه ليس دبوساً حصرياً، هناك أطنان منه. أنتِ تبالغين في تحليل الأمور".
قالت: "وأنت فاشل جداً في الكذب. كيف لخادم أن يجد هذا في غرفتك؟ إنه ليس لي، وحسب علمي، لا يُسمح لأي امرأة أخرى بدخول هنا، ولا حتى أودري".
قال منهياً الحوار: "وجهي هذه الأسئلة للخادم الذي نظف الغرفة، وتوقفي عن مضايقتي".
جلس إلى مكتبه وبدأ يقرأ رسالة، لكن عينيه كانتا مثبتتين في بقعة واحدة؛ كان يتظاهر بالقراءة فقط.
نظرت إليه ألينا بعدم تصديق، ثم غرزت الدبوس في شعرها وتوجهت نحو السرير.
*حسناً. لا تعترف بأنك اشتريته. تصرف كجبان كعادتك.*
لمح أوستن الدبوس في شعرها لثانية، ثم عاد ببصره إلى الرسالة التي لا يقرؤها.
في الصباح، كانت القاعة الكبرى تضج بثرثرة الإفطار المعتادة، لكن بمجرد أن وقف أوستن فجأة، خمد الضجيج فوراً.
أعلن أوستن: "تحتاج القوات العسكرية لرافينمور إلى زي رسمي جديد، نحتاج لمئتي طقم. سيتم منح العقد لورشة عمل داخلية هذه المرة. ستعمل الورشة من جناح الحديقة الشرقية، وستوظف خياطات ممرات من داخل القلعة، وسيتقاضين أجوراً مقابل عملهن وفقاً لقانون الأجور".
ساد الصمت القاعة. عقد الملابس العسكرية يعني مبالغ مالية كبيرة وعملاً مستقراً لأشهر. وقبل أن يجلس مكانه، بدأت الهمسات تنتشر في الأرجاء.
أمسكت مارجريت بذراع ألينا من تحت الطاولة وقالت: "هل ذكر للتو حلقة الخياطة؟"
"لم يقل حلقة الخياطة تحديداً".
ابتسمت مارجريت: "لكنه قال خياطات ممرات يعملن من جناح الحديقة الشرقية. هؤلاء نحن!".
بحلول الظهر، لم يعد جناح الحديقة الشرقية مكاناً للغرز الهادئة، بل أصبح يعج بالحماس. اجتمعت حلقة الخياطة وسط حالة من عدم التصديق. غلبت المشاعر الليدي برينان لدرجة البكاء؛ فهي لم تكسب قطعة نقدية واحدة في حياتها، وفكرة أن تملك مالاً يخصها حقاً جعلتها عاطفية للغاية.
قالت الليدي تالبوت: "سنتقاضى أجوراً رسمية وفقاً للقانون".
بدأت مارجريت التخطيط فوراً: "إذا انقسمنا إلى فرق للقص والخياطة والتشطيب، يمكننا إنتاج عشرين طقماً في الأسبوع. سيستغرق الأمر عشرة أسابيع لإنهاء الطلب بالكامل. سنحتاج لمزيد من الخيوط وإبر أفضل وطاولة قص مناسبة".
جاءت إيفلين راكضة إلى الحديقة بعد سماع الأخبار وسألت: "هل هذا صحيح؟ هل سيدفع لكنَّ جميعاً مقابل عقد الزي العسكري؟"
أجابت ألينا: "نعم، ويمكنكِ الانضمام إلينا أيضاً إن أردتِ".
هزت إيفلين رأسها: "أنا من طاقم المطبخ".
"لكنكِ تجيدين الخياطة، لقد رأيتكِ تصلحين المآزر أسرع من أي شخص في هذه القلعة".
فكرت إيفلين لثانية ثم قالت: "حسناً، سأتحدث مع رئيس الطهاة".
راقبت ألينا نساء حلقتها بفخر. لقد انضممن للحلقة هرباً من الوحدة ولحُبهن للخياطة، والآن يُمنحن شيئاً لم يتوقعه أحد منهن. كان لدى ألينا الكثير من الأسئلة حول هذا الإعلان المفاجئ، وأوستن وحده يملك الإجابة. توجهت مباشرة إلى مكتبه.
سألت بصراحة: "لماذا منحت تكليف الملابس العسكرية لحلقة الخياطة؟"
أجاب دون أن يرفع نظره: "لقد منحتُه لمجموعة من الخياطات الماهرات داخل القلعة. هذا أكثر كفاءة من حيث التكلفة. الخياط السابق كان يتقاضى 30% فوق سعر السوق ويسلم الطلبات متأخرة. الإنتاج الداخلي يلغي العمولة والتأخير".
"حقاً؟ تعطي عقداً بهذا الحجم لحلقة الخياطة ثم تتظاهر بأن الأمر يتعلق بكفاءة التكلفة؟"
رفع نظره إليها أخيراً وقال: "القرار بُني على المهارات والاقتصاد".
قالت ألينا: "ذهبت إلى السوق واشتريت لي دبوس شعر لأنك لاحظت أنني لا أملك ثمنه. والآن أنشأت ورشة عمل مدفوعة الأجر بالكامل لحلقة الخياطة الخاصة بي. توقف عن التظاهر بأن الأمر يتعلق بالاقتصاد. لقد فعلت هذا لأنك..."
قاطعها: "لأن الخياط السابق..."
أكملت ألينا: "فعلت هذا لأنك أدركت أن العقد يوفر لي الفساتين والطعام، لكنه لا يوفر لي المال. ولم تستطع منحى المال مباشرة، لذا منحت الحلقة بأكملها عملاً لكي أتمكن من كسب المال دون أن يكون "هدية" من الدوق لمدفئة فراشه".
رد بصرامة: "التكليف هو من أجل القوات، والورشة الداخلية كانت الحل الأكثر كفاءة. إذا استفادت نساء حلقتكِ، فهذه نتيجة ثانوية".
حدقت فيه وهي تدرك تماماً ما يفعله؛ لقد كان يغلف "الهدية" بغلاف بيروقراطي لكي لا تُرفض، ولا يُعترف بها، ولا تُنسب إليه.
قالت: "حسناً، إذا كان هذا ما تريد من الآخرين تصديقه"، ثم خرجت.
لا تعرف ألينا ما حدث بعد ذلك بالضبط، لكن يبدو أن أودري ذهبت لمكتب أوستن فور مغادرتها. لم يعرف الخدم في الخارج عما يدور الحديث، لكن بعد دقائق، سمعوا أوستن يصرخ في وجه أودري:
"حلقة الخياطة أصبحت ورشة عمل تابعة للقلعة الآن. إنها تعمل تحت سلطتي، وليس لكِ أي كلمة في عمليات القلعة حتى تصبحي الدوقة".
ساد صمت تام بعد ذلك، ثم خرجت أودري من مكتبه وهي تبدو هادئة ومتماسكة تماماً وكأن شيئاً لم يكن. سمعت ألينا عن هذا الحوار مساءً من إيفلين في المطبخ أثناء شرب الشاي.
سألت ألينا: "ماذا قال لها بالضبط؟"
"قال إنه ليس لها رأي في إدارة القلعة حتى يتزوجا".
صمتت ألينا وهي تستوعب الكلمات ببطء. لم يكن مجرد شجار، بل كان أوستن قد رسم أخيراً خطاً فاصلاً بين أودري والسلطة. لقد بدأ يختار... ليس بالكلمات، بل بالأفعال.
**تمت الترجمة. Sweetnoveltime**
تعليقات
إرسال تعليق