الفصل (64) Deceived,Yet Drawn to You,
إدموند، الذي كان يتحدث دون أدنى تردد، صمت فجأة. كان الأمر غريباً؛ فالرجل الذي لم يرتجف له جفن حتى عندما خرج من الحمام مجردا وواجه بلير، تردد الآن. كانت العاطفة على وجهه هي التردد بوضوح.
لماذا؟ ما الذي يجعله يتردد؟
"ما نوع هذا الاقتراح؟ أنا بخير، لذا أرجوك أخبرني."
وكأنه يشعر بثقل التعب، فرك إدموند صدغه ببطء بأطراف أصابعه. أدركت بلير أنه على الرغم من أنها هي نفسها لم تنم طوال الليل، إلا أنه لم ينم أيضاً. لقد خرج قبل فجر اليوم السابق، وأنهى جدولاً كاملاً من العمل، ولم يعد إلا للتو.
"الأخبار التي تفيد بأن روفوس قد استعاد جزءاً من وظائفه وصلت إلى والدي أيضاً. سيقوم بمراجعة وصيته قريباً، وفي ظل الوضع الحالي، لم يعد بإمكاني القول بيقين إنني سأرث اللقب."
كان هذا يعني أنه على الرغم من زواجهما الصوري، فقد ظهر متغير غير متوقع جعل الخلافة غير مؤكدة. أصبحت نظرة بلير تجاه إدموند أكثر حذراً.
"لذا سأكون صادقاً معكِ. والدي يريد رؤيتنا ونحن نؤدي واجباتنا كزوج وزوجة كل يوم."
... واجبات؟ وبينما كانت بلير تميل برأسها في حيرة، جاء صوت من خارج باب غرفة النوم؛ كان ضجيج شخص يضع أمتعة ثقيلة.
توقف إدموند أيضاً والتفت بنظره نحو الصوت. قام من مقعده ومشى نحو الباب. وكأنه إشارة متفق عليها، سُمع طرق على الباب، ففتحه. ومن خلال الفجوة، رأت بلير عدة خدم مصطفين.
"ما الأمر؟"
"لقد أُمرنا بنقل متعلقات السيدة إلى هنا، أيها السيد الشاب."
"الآن؟"
"نعم. قيل لنا إنه إذا كان سيتم دمج غرف النوم، فعلينا تنفيذ ذلك على الفور."
انحبست أنفاس بلير. وقبل أن تتمكن من إبداء أي رد فعل، انفتح الباب على مصراعيه، وتدفق الخدم والخادمات يحملون الصناديق، وطاولة الزينة، وكراسي صغيرة إلى الغرفة.
بما أن إدموند كان يقف متكئاً بلا مبالاة على إطار الباب يراقبهم وهم يعملون، لم يكن أمام بلير سوى ابتلاع حيرتها والانتظار حتى ينتهي الخدم ويغادروا. وبعد وضع حقيبتيها المتواضعتين وطاولة زينتها في أحد جوانب الغرفة، انحنوا وانسحبوا. وبمجرد إغلاق الباب، تحدثت بلير.
"إدموند، ما كل هذا؟"
"كان من الأفضل لو أنهينا حديثنا أولاً."
تمتم إدموند بهدوء، ثم أكمل ما لم يستطع قوله قبل المقاطعة: "كنتُ أريد أن أقترح أن نتشارك غرفة النوم."
اندفعت الحرارة إلى أذنيها، وبدأ قلبها يخفق بقوة. النوم في نفس السرير كل ليلة؛ لا توجد طريقة أكثر مباشرة أو يقيناً لإثبات الرابطة الزوجية. لكن الأمر كان مختلفاً تماماً عما اتفقا عليه في البداية.
"لقد سميتَه اقتراحاً، ولكن يبدو أن القرار قد اتُخذ بالفعل."
"هذا مفهوم. لكني لا أنوي إجباركِ. إذا كنتِ لا تريدين هذا، قولي ذلك الآن."
نظرت بلير إليه في صمت، ثم حولت نظرها إلى الغرفة. نصف غرفة النوم المشتركة قد جُهز بالفعل. هل يمكنها حقاً الرفض في هذه المرحلة؟ ومع ذلك، كان الرجل الذي أمامها يخبرها بوضوح أن بإمكانها الرفض. هذا وحده جعلها تفكر في الاقتراح بجدية.
خفضت بلير نظرتها ببطء. كان هذا شيئاً تمنته سراً؛ فعندما كانت تسمع أنفاس الرجل في الظلام وهو نائم، ألم تشعر بالارتياح لعدم كونها وحيدة بدلاً من الخوف؟ لقد تمنت بهدوء ألا ينتهي الاستغراق في النوم بين ذراعيه العريضتين بعد ليلة واحدة فقط.
*‘... لكنها أمنية عبثية.’*
الاثنان لم يكونا سوى زوجين يربطهما عقد لمدة عام واحد؛ علاقة لها نهاية محددة. وبدلاً من ترك الآمال العابرة تنمو، كان من الحكمة الرفض هنا.
ومع ذلك، كان الإغراء عذباً لدرجة أنها لم تستطع رده، وزادت الرغبة في مساعدته من ذلك الشعور. رفعت نظرتها مرة أخرى، وسألت بلير بهدوء:
"إذا استخدمنا نفس الغرفة، هل سيساعد ذلك في تأمين مركزك؟"
"سيساعد."
أجاب إدموند بنبرة لطيفة ولكن جازمة.
"غرفة النوم الزوجية ستكون مساحة تخصنا نحن الاثنين فقط. أعدكِ أنني لن أسبب لكِ قلقاً غير ضروري."
مرت ابتسامة خافتة على شفتيه.
"بالطبع، قد يكون الأمر غير مريح قليلاً لكلانا. مواقف مثل ما حدث اليوم قد تتكرر."
كان يشير إلى اللحظة التي واجهته فيها وهو لا يرتدي شيئاً. قررت بلير أنها بحاجة إلى إحضار حاجز (ساتر) على الفور.
"الخادمة المخصصة لخدمتكِ يمكنها أيضاً تولي شؤون غرفة النوم الزوجية. سيضمن ذلك سلامتها بشكل أفضل."
كانت هناك أسباب أكثر من كافية لقبول اقتراحه: أمر الدوق، ومركز إدموند الذي يزداد أماناً كخليفة، وحماية واقعية لميليا، وقبل كل شيء، الأمل الذي بدأ يضرب جذوره بالفعل في صدر بلير.
وبعد تردد طويل، أعطت جوابها أخيراً:
"إذاً ليس لدي أي سبب للرفض."
"خيار حكيم، بلير."
تابع إدموند، الذي وضع الصندوق بالقرب من خزانة الملابس: "سنبدو أخيراً كزوجين حقيقيين."
"على الرغم من أن الآخرين لا يعرفون أنني كدتُ أُغشى عليّ بعد رؤية زوجي لا يرتدي شيئ."
"يا للهول. هذا سيء للقلب. أظن أنه سيتعين عليكِ التعود على هذا النوع من المشاهد."
"...."
"على أي حال، أريد أن أشكركِ. بفضل قراركِ، سيصبح مركزي أكثر أماناً بكثير."
"إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به، فأنا أريد مساعدتك."
"أي شيء؟"
ابتسم بخفة، وكأنه ينثر نسيماً رقيقاً.
"هذا مؤثر."
"... ألستَ متعباً؟ لم تنم على الإطلاق منذ عودتك."
"سأستلقي قليلاً. عليّ الخروج مرة أخرى بعد ظهر اليوم."
"لقد أخذتُ الكثير من وقتك. سأخرج، لذا يرجى أخذ قسط من الراحة."
"لا. بما أننا اتفقنا للتو على مشاركة غرفة النوم..."
انتقلت نظرة إدموند نحو السرير، المكان الذي لا يزال يحمل ذكرى ليلة زفافهما.
"لنستلقِ معاً."
"... بجانبك؟ الآن؟"
"أنتِ أيضاً لم تنامي بشكل صحيح الليلة الماضية. أليس كذلك؟"
كان صحيحاً أنها لم تنم على الإطلاق بانتظاره. ومع ذلك، كان الاستلقاء بجانبه في وضح النهار أمراً يفوق طاقتها. كانت بلير تصارع بالفعل لإخفاء وجهها المحمر.
"هذا صحيح، ولكن... يجب أن أتفقد غرفتي القديمة في حال نسيت الخادمات شيئاً خلفهن."
"افعلي ما يحلو لكِ. فقط لا تنسي العودة إلى هنا."
"... حسناً."
وبينما كانت بلير تنهض من الكرسي، فتح إدموند لها باب الغرفة بنفسه. وعندما نظرت إليه، تحدث بتعبير ألطف وقدم اقتراحاً غير متوقع:
"غداً، بدلاً من بورسا، أخطط لتفقد مدينة إلدنفيل."
"...."
"هل تودين المجيء معي؟"
"ألن أكون عائقاً؟"
"لو كان الأمر كذلك، لما طلبتُ منكِ في المقام الأول."
أطلقت بلير ضحكة صغيرة. شعرت أنها سمعت شيئاً مشابهاً عندما التقيا لأول مرة.
"حسناً. لنذهب معاً."
"هذا جيد."
كإشارة هادئة بأنها ستنصرف الآن، أومأت بلير برأسها قليلاً واستدارت. أسرعت بخطواتها وغادرت غرفة النوم.
"أود أيضاً إحضار ساتر إلى غرفة النوم."
"فيمَ ستستخدمينه؟"
"... إنه أمر محرج قليلاً أن أخلع ملابسي أمام زوجي."
التفتت ميليا، التي كانت تخرج وعاءً من الوجبات الخفيفة من الخزانة، ونظرت إليها وكأنها سمعت شيئاً عبثياً.
"هل لا تزالين خجولة من ذلك مع زوجكِ؟"
"قد لا يزعجكِ الأمر، لكني مختلفة. ليس بعد..."
كانت بلير قد دخلت غرفة الشاي بحجة تناول الشاي. وبدلاً من ارتشافه، كانت تجلس عند الطاولة المستديرة، يغالبها النعاس.
"سأحضر واحداً كبيراً إذاً. ولكن أليس من الأفضل النوم في الغرفة؟"
"...."
"هل أنتِ محرجة من الاستلقاء في نفس السرير أيضاً؟"
"... أظن ذلك. ليس من السهل الدخول إلى غرفة نومه وكأنني كنت أنتظر ذلك. ربما لست مستعدة بعد..."
ميليا، التي أساءت فهم اعتراف بلير واعتبرته نوعاً مختلفاً من القلق، ضربت صدرها بخفة بقبضة صغيرة.
"لا تقلقي. إدارة غرفة النوم الزوجية هي مسؤوليتي الآن. لن أسمح حتى لنملة بالاقتراب من الممر، لذا يمكنكِ العيش هناك براحة بال."
ضحكت بلير بهدوء ووضعت رأسها على الطاولة.
"إنه لمن دواعي ارتياحي أن تكوني بجانبي."
"أنا من يشعر بالارتياح. بفضلِك يا آنستي، أُعفيتُ من مهام الليل. أنا سعيدة جداً بخدمتكِ. أوه، صحيح، لم تعودي آنسة، بل الآن..."
واصلت ميليا الثرثرة وهي تنقل البسكويت إلى طبق، ثم التفتت مرة أخرى. كانت بلير قد غطت في النوم بالفعل، وهي تسند رأسها على الطاولة.
وضعت ميليا الطبق، ثم أحضرت بطانية ودثرت بها كتفي بلير برفق. كان تنفسها المنتظم يتدفق بنعومة، وكتفاها النحيلان يرتفعان وينخفضان بهدوء.
عند رؤية مدى عدم الراحة في نومها هناك، فكرت ميليا لفترة وجيزة في أخذها إلى غرفة النوم، لكن السيدة الشابة الخجولة بدت وكأنها لا تزال محرجة من مشاركة السرير. شعرت ميليا أن تركها ترتاح هنا لفترة لتستعيد أنفاسها هو أمر جيد تماماً.
**استمتعواا بالمتابعه ♥️💚
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق