الفصل(6) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,
في الوقت ذاته، تذكرت ليلى بمعجزة صاحب الصوت الغريب وانحنت من خصرها.
"أحيي سموك."
**[صباح الخير، ليلى.]**
كانت تحية دافئة من النوع الذي قد يلقيه المرء على صديق منذ عشر سنوات. في الواقع، كانا غريبين تقريباً لم يتحدثا إلا ليوم واحد.
*’إنه يتصرف بلطف زائد، هذا مريب.’*
فكرت ليلى بحذر. كانت الطبيعة الباردة والتحليلية للدوق كاشيمير معروفة في القارة بأكملها. ومع ذلك، كلما التقت أعينهما، كان دائماً مبتسماً تقريباً.
استنتجت السبب بدقة:
*’لا بد أنه قلق من أن أستقيل. ولكن إذا استمر في معاملتي بهذا اللطف، فلن أذهب إلى أي مكان.’*
قالت بإشراق، مبتسمة وكأنها لم تكن فزعة قبل لحظة:
"ماذا كنت تقول للتو؟"
**[لم يكن المكان بهذه الفوضى عندما كنتُ موجوداً.]**
تحولت نظرة الشبح بعيداً عنها ببراعة. ولكن بدلاً من التركيز على نبرته الخجولة، ذُهلت ليلى بحقيقة أنه استجاب لما قالته (بينها وبين نفسها).
*’لا بد أنه سمعني وأنا أتحدث عنه من وراء ظهره! أوه، يجب حقاً أن أنتبه لما أقوله...’*
كان هذا درساً مهماً. لم يمتلك الشبح أي حضور مادي—كان بإمكانه الاستماع في أي مكان.
بينما كانت تحفر ذلك في قانون قواعدها الذهني، قامت ليلى بجمع الأطباق بكفاءة على صينيتها. وعندما لمحت كوباً مغطى بطبقة سميكة من العفن الأبيض المائل للزرقة، تمتمت هي والشبح معاً: "أوه..."
بعد الانتهاء من جمع الأطباق، رفعت ليلى الصينية. تحرك الشبح، الذي كان يراقبها، للأمام باتجاه الباب.
مد يده نحو مقبض الباب، لكن يده اخترقته تماماً.
انطبعت صورة تجمده في مكانه بوضوح في عيني ليلى. كان يمكن اعتبار الأمر خطأً لطيفاً—نسيان حالته الحالية والتحرك وكأنه لا يزال حياً. ولكن بعد ذلك بدأ المبنى يهتز بشكل خافت، وأصبح الأمر جاداً.
اتسعت عينا ليلى.
*’هل هو... غاضب لأنه لم يستطع فتح الباب؟ هكذا ببساطة؟!’*
لقد سمعت إشاعات حول كيفية تحطيمه المستمر للزجاج وإسقاط الأشياء. لكنها لم تتوقع هذا المستوى من نفاد الصبر.
بينما كانت تسرع نحوه، كان من الواضح أن شيئاً ما لم يكن على ما يرام. تلاشت ابتسامته الباهتة المعتادة، وانقلبت زوايا فمه بحدة للأسفل. لم يبدُ مندهشاً فحسب—بل بدا غاضباً.
ازداد الاهتزاز قوة. كان عليها تشتيته بسرعة.
"صاحب السمو، هل ترغب في إلقاء نظرة على المطبخ؟"
أمال الشبح عينيه نحوها. كان لا يزال يبدو قليلاً كروح منتقمة، لكن في اللحظة التي توقف فيها الاهتزاز، عرفت ليلى أن الخطة قد نجحت.
سألته بصوت منخفض، وهي مدركة لوجود الجندي في الخارج:
"لم تره من قبل، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، البقاء هنا وحيداً لا بد أن يكون مملاً."
أومأ الشبح برأسه ببطء.
**[هذا صحيح. البقاء وحيداً هو...]**
بينما كان يتحدث، عادت الحياة تدريجياً إلى تعابيره. وضعت ليلى يدها على مقبض الباب وابتسمت له ببهجة.
"اتبعني."
توجهت نحو سلم الخدم. أظهرت نظرة سريعة للخلف أن الشبح يتبعها، وهو ينظر حوله بفضول.
لقد كان شبحاً منذ فترة ليست بالقصيرة الآن، ولكن يبدو أنه لم ينزل إلى هنا أبداً. ربما كان يعتقد أن هذا ليس مكاناً لشخص مثله.
وعلى الرغم من أنه كان يدردش ببساطة مع خادمة، إلا أن لحظات كهذه جعلت الأمر واضحاً—كان لا يزال نبيلاً حتى النخاع.
توقفا عند المطبخ الملحق بالمبنى الرئيسي، وضعا الأطباق، ثم عادا أدراجهما. وبمجرد استعادة رباطة جأشه تماماً، تحدث الشبح أخيراً.
**[لقد تصرفتُ بشكل مخزٍ في وقت سابق.]**
"لم يكن ذلك مخزياً على الإطلاق."
في الحقيقة، كانت تعتقد أن ما حدث كان مشهداً درامياً نوعاً ما—لكنها نفت ذلك على أي حال لحفظ كرامة رئيسها. لا يزال الشبح يبدو محرجاً قليلاً.
**[من المخزي أنني لم أتمكن حتى من تقديم مساعدة صغيرة لكِ. أنتِ تفعلين أكثر من كافٍ بالفعل.]**
تحيرت ليلى. أي نوع من المساعدة يمكن لدوق شبح أن يقدمها لها بحق السماء؟ ألم يكن حلمه هذا طموحاً أكثر مما ينبغي؟
بمجرد وجوده، كان يمثل عبئاً ذهنياً على ليلى. حتى الدوق النبيل نفسه كان يحتاج لتقبل هذه الحقيقة بتواضع.
ما كان يمكنه فعله هو تذكر لطفها—ورده مضاعفاً بمجرد عودته إلى جسده. كانت ليلى خادمة ذكية، وعرفت كيف تعبر عن هذا الشعور بطريقة ترضي سيدها. تحدثت بصدق:
"صاحب السمو، هناك طريقة يمكنك من خلالها مساعدتي."
**[وما هي؟]**
"فقط ابقَ آمناً وبخير حتى يوم شفائك. عندما يحين الوقت وتستيقظ، إذا تذكرت الوعد الذي بيننا—فلن تكون هناك فرحة أكبر من ذلك."
بدا الدوق مسروراً جداً بكلمات ليلى النابعة من القلب. ابتسم بخفة وقال:
**[سماع ذلك يمنحني الراحة.]**
ساعد في ذلك أن الشبح كان من النوع الذي يقدس العقود والوعود أولاً. لم يكن التخفيف عنه صعباً.
بينما اقتربا من قمة درج الخدم، سأل فجأة:
**[من أين تدخلين عندما تأتين إلى المبنى الرئيسي؟ لا يبدو أنه المدخل المركزي.]**
نظر إليها بفضول، ثم أوضح:
**[هذا الصباح، لم يمر أحد عبر الباب الأمامي، ثم ظهرتِ فجأة. لقد فاجأني ذلك.]**
"أستخدم الباب الجانبي الغربي."
**[هل تستخدمينه دائماً؟]**
"نعم، صاحب السمو."
بدا أن هذا قد أشبع فضوله، وانتهت المحادثة عند هذا الحد.
عادت ليلى إلى المكتب واستأنفت التنظيف. مجرد ترتيب الأشياء المتناثرة ومسح الغبار جعل الغرفة تبدو أكثر إشراقاً بشكل ملحوظ.
يبدو أن وولفرام لاحظ التغيير أيضاً. عندما دخل، ألقى نظرة مندهشة على الغرفة.
"هل نظفتِ هنا؟"
"نعم سيدي. بصفتي الخادمة المسؤولة عن المكتب، سأبذل قصارى جهدي للحفاظ عليه كبيئة عمل ممتعة. يرجى إعلامي إذا كان هناك أي شيء آخر تحتاجه."
ثم، بيدين مهذبتين، أشارت إلى حيث كان الدوق واقفاً.
"سموه هنا."
"أحيي سموك."
على عكس ليلى التي كانت ترى الدوق، كان وولفرام يخاطب الهواء—لكنه لم يتردد على الإطلاق.
**[ارفع رأسك.]**
"سموه يطلب منك أن ترفع رأسك."
أطاع وولفرام وانتقل إلى مكتبه، ثم بدأ بتقديم تقرير عن تقدمهم.
"أولاً، قمتُ بترتيب زيارة من الكاردينال ألبرتو. بما أن هذا لا يبدو مرضاً طبيعياً، فقد رأينا أنه من الأفضل طلب المشورة من المعبد. كما سيجري طبيبك فحصاً مفصلاً آخر، تحسباً لأي طارئ."
أومأ الدوق برأسه.
"سموه يحيط علماً بتقريرك."
اختتم ذلك الموضوع المتعلق بحالة الدوق. لم يكن من الواقعي توقع أي تقدم كبير بين عشية وضحاها.
أخرج وولفرام كومة سميكة من الأوراق.
"لقد لخصتُ الأمور التي تم التعامل معها أثناء غياب سموك. بمجرد مراجعتها، سأعرض البنود التي لا تزال تتطلب قرارك."
على ما يبدو، لم تكن ساعات العمل بالأمس كافية لإنجاز كل مهام الدوق. بدأ وولفرام يستعد لقراءتها بصوت عالٍ، لكن ليلى كانت لديها فكرة أفضل.
طلبت الإذن، ثم أخذت الوثائق منه ووضعت عدة ورقات على مكتب الدوق، واحدة تلو الأخرى—تستبدل كل ورقة بمجرد انتهائه من قراءتها.
بهذه الطريقة البسيطة، تمكن الجميع من العمل بكفاءة أكبر. وبفضل لطف الدوق الذي سمح لها بالجلوس على الكرسي الجانبي، تحسنت بيئة عملها هي أيضاً.
بعد فترة من الصمت لم يكسرها سوى حفيف الصفحات، حان الوقت ليشارك الدوق آراءه. تحدثت ليلى بمبادرة:
"صاحب السمو، أنا أجيد الكتابة. إذا كان ذلك يناسبك، يمكنني تدوين الملاحظات وتسليمها للمساعد."
رفع وولفرام نظره عند سماع صوتها. ورغم أن تعبيره لم يكن دافئاً تماماً، إلا أنه لم يعترض وعاد لعمله. لم يكن إعجابه بالخادمة أو عدمه ذا صلة—لقد عرف أن اقتراحها مريح.
**[تجيدين الكتابة؟]**
"نعم، ربما ليس بكلمات منمقة، لكن بما يكفي ليفهم الشخص ما أعنيه."
**[أنتِ حقاً... مفيدة بأكثر من طريقة.]**
منحها الدوق ابتسامة باهتة تكاد تكون محرجة. بدا مضطرباً قليلاً—من الواضح أنه لم يتوقع منها تولي هذا النوع من الأدوار.
بلمحة من الرضا المرح، قالت ليلى:
"يسعدني أن أكون عوناً لسموك."
نظر إليها الدوق وكأنها كائن غريب، ثم أجاب:
**[إذاً سأطلب منكِ القيام بذلك.]**
أمسكت ليلى بالقلم. شعرت بغرابة قليلة بعد كل هذا الوقت، لكنها كانت سعيدة—فهذا سيكسبها المزيد من النقاط. ومع ذلك، حتى بعد فترة، لم يقل الدوق شيئاً.
"صاحب السمو؟"
نادت بتساؤل. رمش بعينيه ثم ابتسم بلطف.
**[خطر ببالي شيء أحتاجه.]**
ما الذي قد يحتاجه شبح بحق السماء؟ أضحية حية؟ طاقة الأحياء؟ تراباً من قبر مظلم وموحش؟
**[هل يمكنكِ كتابة هذا وإعطاؤه لوولفرام؟]**
"نـ-نعم، بالطبع."
ارتجفت يد ليلى من إخافة نفسها بخيالها الخاص. ولكن بينما استمر الدوق في الكلام، ازدادت تعابير وجهها حيرة.
بحلول الوقت الذي وقفت فيه أمام وولفرام، كانت تتصبب عرقاً—وهي تحاول جاهدة إثبات أن الغرض الذي طلبه الدوق هو بالفعل من لوازم المكتب المشروعة.
تعليقات
إرسال تعليق