الفصل (6 ) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,
## **الفصل السادس**
تمكنت من تناول الطعام رغم اضطراب معدتها عدة مرات، ولحسن الحظ، لم تلمح "روان" مجدداً طوال تلك المدة. وبعد أربعة أيام، وصلوا أخيراً -وإن كان ذلك ببطء شديد- إلى العاصمة.
«....»
بمجرد خروجهن من العربة، لجمت الصدمة ألسنة ديلنيا، وماريان، وسوفي؛ فمشهد المدينة كان يبعث على الكآبة. التمثال المنتصب عند البوابة الرئيسية تآكل بفعل الصدأ والتعرض للمطر، والأعشاب البرية الضارة نمت حتى بلغت الركبتين. كان من الواضح أن المكان تُرك بلا رعاية لفترة طويلة، خاصة لوقوعه في ضواحي العاصمة.
«اتبعنني.»
ضاقت عينا ماريان بغضب كرجل حانق، وتبعوا "سيلفر" الذي كان يتقدم الطريق. مشت سوفي بجانبها وهي تتمتم بصلوات متواصلة. كان الجزء الداخلي من القصر أفضل حالاً من خارجه، لكنه لا يزال بائساً؛ سرير خشبي صغير، طاولة، وكرسي صلب في غرفة نوم كئيبة، وستائر باهتة قديمة الطراز تتدلى كالأشباح من النافذة.
«ستبقون هنا حتى موعد محاكمتكم. لقد عينت لكم خادمة، وإذا احتجتم لأي شيء، اطلبوه منها. سآمرها بتلبية احتياجاتكم قدر الإمكان.»
«لا أصدق أنني مضطرة لإخبارك بما أحتاج بعد رؤيتنا في هذه الحالة.»
نقرت ماريان بلسانها وسخرت من اهتمام سيلفر. غارت وجنتاها لدرجة لم يتبقَ منهما شيء، لكن لسانها كان لا يزال حاداً كالنصل. حدقت ماريان في سيلفر بعينيها الحادتين، ثم تجاوزته ودخلت الغرفة، وتبعها سوفي ببرود بعد نظرة خاطفة.
بقيت ديلنيا عالقة عند مدخل الباب، ونظرت إلى سيلفر الذي كان يراقبها بنظرة هادئة.
«آمل أن تتفهم الأمر. والدتي تصبح حساسة جداً عندما تمرض.»
«أجل، حسناً.. لأنها مريضة...» أومأ سيلفر برأسه كجنتلمان، رغم أنه لم يبدُ متفهماً تماماً.
«حسناً، يجدر بي الذهاب الآن.»
«لحظة واحدة، أيها الملازم.»
أمسكت ديلنيا بذراع سيلفر عندما استدار للمغادرة. «هل الكونت موجود هنا، بالصدفة؟»
اتسعت عينا سيلفر، ثم أجاب بتعبير مرتبك: «نعم، هو هنا، لكنني أخشى أنكِ لن تتمكني من التواصل معه. سنستمر في نشر القوات...»
«القوات؟» قاطعت ديلنيا بذهول، ناسية آداب الحديث. لم تكن تتوقع ألا تكون هناك عيون تراقبهم، لكن... «هل يعني ذلك أن القوات البحرية ستبقى هنا؟»
«نعم.»
اشتد فك ديلنيا عند سماع هذا التأكيد البسيط. لقد توقعت أن يتم تسليمهم للقوات البرية أو الحرس الإمبراطوري بمجرد وصولهم للعاصمة، وظنت أنها ستطلب من أحد الضباط هناك السماح لها برؤية والدها ولو لمرة واحدة، لكن كل خططها ذهبت سدى.
«إذا لم يكن لديكِ عمل آخر، سأترككِ الآن.»
بما أنه لم يعد لدى ديلنيا أسئلة، انحنى سيلفر مجدداً وغادر الغرفة.
وبمجرد أن بقيت وحيدة، عاودها القلق. إذا ظلوا تحت ولاية القوات البحرية، فليس أمامها سوى "روان" لتطلب منه ذلك؛ فهو المسؤول. لكن أنفاسها ضاقت عندما تذكرت لقاءها الأخير به، وشكت في أنه سيستجيب لطلبها.
'ولكن...'
نظرت ديلنيا للخلف. كانت سوفي تعتني بماريان التي كانت مستلقية على السرير وتصدر أنيناً متألماً. لم يكن بإمكانها توقع أي شيء من والدتها التي لا تستطيع الاعتناء بنفسها. هي الوحيدة القادرة على تقييم الوضع ومناقشة خطة العمل.
ترددت ديلنيا، ثم هرعت إلى الرواق. بحلول ذلك الوقت، كان سيلفر قد ابتعد بما يكفي لترى ضخامة جسده من بعيد بصعوبة.
«الملازم دييب!»
عند ندائها، توقف سيلفر عن المشي والتفت. أسرعت ديلنيا لتلحق به. «هل يمكنك إيصال كلمة للرائد بارتيز من أجلي؟»
«أي كلمة... هل تقصدين طلب رؤية الكونت؟»
أومأت ديلنيا برأسها لسيلفر، الذي لم يكن بحاجة لبذل جهد كبير للتخمين.
«لم أتلقَّ أي كلمة من الكونت حول هذا الأمر بعد، وبما أنني أُحضرت إلى هنا دون معرفة أي شيء، أعتقد أن لي الحق في السؤال.»
تحدثت ديلنيا بنبرة هادئة ورقيقة تستميل العاطفة. ومن سلوكه، كان من الواضح أن سيلفر من أصل نبيل، وأن روح الفروسية لا تزال حية فيه؛ مما يعني أنه جنتلمان لن يرفض طلباً لسيدة في محنة.
«في هذه الحالة، أرجو الانتظار. سأسأل الرائد.»
لم يمضِ وقت طويل حتى وافق سيلفر على طلبها. شكرته ديلنيا بإيماءة رقيقة من رأسها، كما تفعل السيدات المهذبات.
«كما طلبت، لقد رافقت كونتيسة إيبرن والآنسة الشابة إلى غرفتهما، وقمت بنشر الجنود في الردهات.»
أومأ روان برأسه ببرود وهو يقف عند مدخل القصر يستمع لتقرير سيلفر. لم تكن هناك حاجة للبقاء هنا بعد اكتمال مهمة القافلة، وكان على وشك مغادرة القصر دون مزيد من اللغو.
«آه، أيها الرائد.»
استوقفه سيلفر بصوت حذر. حدق روان به بصمت، مراقباً إياه وهو يحك مؤخرة رأسه وكأن شيئاً ما يزعجه، ثم تحدث سيلفر أخيراً:
«في الواقع، لدي رسالة لك يا سيدي، طُلب مني إيصالها نيابة عن الآنسة الشابة.»
«أي رسالة؟»
«حسناً، تود الآنسة التحدث إلى الكونت شخصياً، وبما أنها لا تعرف شيئاً عن هذه القضية، فهي تريد التحدث معه وجهاً لوجه.»
لم يجبه روان. وبدلاً من ذلك، حدق في ملازمه الذي أخذ على عاتقه دور المتحدث باسم تلك المرأة. كان سيلفر دييب ضابطاً مبتدئاً، تخرج قبل عامين فقط كأول خريج من الأكاديمية البحرية. كان روان يرى أن اتخاذ موقف ثابت هو صفة تليق بالجندي، لذا ظن أن تعيينه لحراسة تلك المرأة لن يكون مشكلة. لكن يبدو أن سيلفر بدأ يعاملها وكأنها أهم سيدة في المجتمع.
'كيف تمكنت من إقناعه بحق الخالق؟'
ألقى روان باللوم على ديلنيا، فكان من الطبيعي في نظره أن تسحر رجلاً بلسانها فقط. قبض قبضتيه لاإرادياً عندما مرت بذهنه ذكرى كونه يوماً تحت رحمة ذلك اللسان. كان ذلك منذ زمن بعيد، ولم يعد ذلك الصبي الغبي والأحمق.
«إنها جميلة.» قال روان، وقد التوى فمه بابتسامة ساخرة ومريرة، وكأنه يسخر من نفسه القديمة.
«آه، نعم. إنها جميلة جداً...»
قاطع سيلفر تأكيده العفوي، مدركاً بعد فوات الأوان أن كلمات روان كانت اتهاماً له بالوقوع في فخ جمالها. احمرت أذنا سيلفر فوراً، بينما ومضت عينا روان بحدة صياد ينتظر فريسته.
«أوه، لا يا سيدي، إنها جميلة، لكنني لم أقل أبداً إنني وقعت في سحر جمالها، أو أنني قد...»
تلاشى صوت سيلفر وهو يرفع يديه بالنفي. وكلما حاول الشرح، زادت التجاعيد في جبهة روان عمقاً.
فجأة، رفع روان زاوية فمه للأعلى، في ابتسامة أرسلت قشعريرة في عمود سيلفر الفقري، فابتلع ريقه بصعوبة.
«إذا كان هذا صحيحاً، فسأسمح لهما باللقاء هذه المرة فقط.»
«هل أنت متأكد؟»
«نعم. ولكن بشرط واحد؛ أن تقوم أنت بمراقبتهما.»
«ماذا؟ مراقبة؟» سأل سيلفر بذهول، فأضاف روان بنبرة غير مبالية:
«ألا تود رؤية ما يتحدث عنه المذنبون؟»
«ولكن...» تردد سيلفر، مدركاً أن ما يُطلب منه ليس مجرد المراقبة، بل التجسس والتنصت. لكن روان لم يعطه فرصة وقطع الأمر بأمره:
«سأذهب لرؤية الأدميرال ثم أعود للمنزل. عندما تنتهي، تعال إلى القصر. سأسمع التقرير هناك.»
«... نعم يا سيدي.»
هز سيلفر رأسه، رضوخاً للأمر في النهاية. راقب روان ظهر ملازمه وهو يبتعد بخطى مثقلة.
حدقت ديلنيا خارج النافذة بوجه خالٍ من التعبيرات. لم يكن المنظر ممتعاً للعين؛ أغصان الأشجار الصغيرة تتمايل بضعف في النسيم، في أرض قاحلة لم تلمسها أنفاس ربيع العاصمة. ومع ذلك، لم تستطع إبعاد عينيها عنها، وكأنها مسحورة بهذا السكون.
كسر الصمت، الذي بدا وكأنه متجمد في الزمن، صوت خطوات بالخارج. وجهت ديلنيا انتباهها أولاً نحو السرير؛ كانت ماريان غارقة في النوم، وسوفي التي كانت تعتني بها كانت تغط في نوم عميق في وضعية غير مريحة، ورأسها يستند إلى زاوية السرير.
نهضت ديلنيا بلطف حتى لا توقظهما، ومشت بخطوات مكتومة نحو الباب، وفتحته بحذر وخرجت.
«لا يمكنكِ الخروج دون إذن.»
اتسعت عيون الجنود الواقفين للحراسة في الخارج وحاولوا إيقافها.
**
تعليقات
إرسال تعليق