الفصل (6) Garden of may_حديقة مايو,

## حديقة مايو - الفصل السادس

"الجولة الكبرى! تخيلي فقط، رؤية قصر هيسيان، ومعبد سانترا، ومتحف إسبادا البحري، رأي العين..."

"لماذا لا تأتين معنا؟ يمكننا التكفل بجميع نفقات سفركِ."

"أنتِ تعلمين أن النساء لا يمكنهن فعل أي شيء دون إذن وصيهن القانوني. وعمي متلهف لتسريع هذه... 'الصفقة'." وخزتها كلمة 'الصفقة' بحقيقتها المرة، لكنه كان الوصف الأكثر دقة لوضعها الراهن.

بينما كانت روزالين تستشيط غضبًا، وضعت بلير، التي كانت ترتشف شايها بهدوء، فنجانها برقة فوق الصحن. "ربما يمكنني المساعدة، سومرست؟"

انفتحت عينا فانيسا نصف المغلقتين فجأة. واستقرت نظرات بلير ذات اللون الأزرق البحري بثبات عليها.

"مساعدة؟"

"ماذا لو أعلنا أننا مرتبطون عاطفيًا؟"

اتسعت عينا فانيسا القططيتان. "أنا؟ وأنت، بلير فابيان وينشستر، مرتبطين، لكن لديك خطيبه؟"

"سأتحدث مع سيسلي."

"إن 'ارتباطًا عاطفيًا' غامضًا لن يثني عمي. بل سيزيد فقط من مراقبته لي."

"وريث وينشستر يُعد عرضًا أكثر إغراءً، ألا تعتقدين ذلك؟" هز بلير كتفيه بنبرة خفيفة ومازحة، لكن نيته كانت جادة. فمنذ فترة، كان يشعر بنوع من... التوق نحو فانيسا. لم يكن حبًا تمامًا، بل كان أشبه برغبة تملكية تجاه صديقة قديمة.

جميلة ولكنها فقيرة. رصينة ولكنها متمردة. وبالنظر إلى عيني فانيسا الرماديتين الدامعتين، كان بإمكانه تقريبًا استيعاب حكايات البحارة عن الوقوع تحت سحر حوريات البحر.

"لقد فقدت عقلك تمامًا يا أخي،" قاطعت روزالين مقوسة أحد حاجبيها الأنيقين. "هذا قسوة في حق سيسلي. أنت تعلم كم هي مدركة لطبيعة العلاقة بينكما."

"هذه ليست مشكلة فانيسا. كما أنه ليس خطأها أن أمهاتنا كنّ لا تفترقان."

"هذه مغالطة."

"سيسلي بحاجة إلى خوض تجارب في هذا العالم. في هذا العصر، لا تزال تحظى بمربية بدلاً من الالتحاق بالمدرسة، وتتلقى دروسًا لتصبح عروسًا بدلاً من الذهاب في جولة كبرى. لا يمكنني تحمل ساعة واحدة في رفقتها، إنها مملة بشكل فظيع."

"كفى حديثًا عن هذا."

"أنا أفضل فانيسا على أي حال."

"بلير فابيان وينشستر." امتزج غضب خفي بنبرة روزالين التي عادة ما تكون هادئة. لو كان بلير ملتزمًا حقًا لربما كان الأمر مختلفًا. لكن الشفقة الفاترة والتوق نصف الصادق لن يؤديا إلا إلى تعاسة الجميع.

علاوة على ذلك، فإن الشائعات، بغض النظر عن النية منها، تحول دائمًا إلى شيء أكثر فضائحية. قد ينجو بلير من العاصفة، لكن فانيسا هي من ستُترك في حالة دمار؛ امرأة غير متزوجة تتخذ عشيقًا بلا حياء.

كان العالم يتغير بسرعة، ومع ذلك ظل الناس مهووسين بعذرية المرأة. لم تكن هذه التقاليد المستمرة منذ آلاف السنين مثيرة للسأم فحسب، بل كانت مرعبة. ومع ذلك، وباعتبارهم من الأرستقراطيين، كانوا ملزمين بها. روزالين، وفانيسا، وحتى بلير، كلهم فهموا ذلك.

"نعم يا بلير. انتهت المزحة." رسمت فانيسا ابتسامة عفوية مجبرة ومشت نحو النافذة. كانوا جميعًا من أصحاب الدماء الزرقاء، وقد عُلِّموا منذ المهد ألا يفسدوا الزيجات المدبرة بعناية بمشاعرهم الشخصية. بالإضافة إلى ذلك، كانت عائلة سيسلي، عائلة برونتي، بمثابة ثنائية أكثر نفعًا بكثير من خط عائلة سومرست المتداعي.

"إذا تظاهرت حتى بهجرها، فإن ماركيز وينشستر سيصاب بسكتة دماغية."

"وستكون محظوظة إن أفلتت من البيع لرجل ثري في العالم الجديد،" أضافت روزالين بسخرية، مما جعل فانيسا تضحك خفتة. لقد كان من ذاك النوع من العصور؛ عصر تتقدم فيه التكنولوجيا، ويرفض فيه العوام البقاء كمزارعين مستأجرين. كانت طبقة النبلاء التقليدية لملّاك الأراضي تتراجع ببطء، بينما جمع أولئك الذين هاجروا إلى العالم الجديد ثروات هائلة بُنيت على أكتاف السكان الأصليين المستعبدين. واصطفت المصانع، التي تدار بآلات حديثة، على ضفاف الأنهار.

"ومع ذلك يا فانيسا، إذا أصبح الأمر فوق طاقتكِ، فأنتِ تعلمين أنه يمكنكِ دائمًا التحدث إليّ." التفتت فانيسا لتنظر إلى روزالين، التي كانت تقف عند النافذة نصف المفتوحة، تاركة النسمات تعبث بشعرها. وكان وجه صديقتها الرصينة عادةً يحمل ملامح قلق نادر.

##sweetnoveltime