الفصل(59) DeceivedYet Drawn to You,
أُغلق باب غرفة النوم بنقرة خفيفة، وخلع إدموند سترته وعلقها على الكرسي. ثم وقف مستقيماً أمام بلير، وبدا تماماً كرجل يطلب المساعدة بصدق لتغيير ملابسه.
رؤيته يتصرف بهذا الشكل المخزي خفف من حدة المزاج السيئ الذي لازمها طوال اليوم بسبب روفوس. واجهت بلير إدموند ورفعت كلتا يديها، لتصل إلى ربطة العنق حول رقبته.
"لقد استغرقتِ وقتاً طويلاً."
انخفض صوت عميق فوق قمة رأسها، متظاهراً بالشكوى. كانت قد أزالت دبوس ربطة العنق بسهولة، لكنها تعثرت لفترة من الوقت، غير متأكدة من كيفية إرخاء العقدة. ردت بلير عليه دون تراجع:
"أثقُ أنك كنت مستعداً لهذا القدر على الأقل."
"كنتُ كذلك. لم أتوقع فقط أن تحاولي خنقي. هذا ليس ذوقي حقاً."
"... آه!"
أدخل أصابعه في حلقة العقدة وسحبها، ليرخي الربطة بنفسه. وعندما تلامست أطراف أصابعهما وانتقل الدفء بينهما، وجدت بلير نفسها تتردد بلا سبب. في هذه الأثناء، فتح الرجل الذي كان يراقبها باهتمام فمه ليقول:
"الآن أخبريني. كيف كان يومكِ؟"
"حسناً، أنا..."
في غضون ذلك، انحلت ربطة العنق الحريرية التي كانت مشدودة حول رقبته العريضة وسقطت فوق السترة بالأسفل. ألقت بلير نظرة سريعة على إدموند الذي بقي بقميصه وصدريته فقط، ثم شاحت بنظرها. لم تستطع القول بصدق أن شيئاً لم يحدث. لم يكن أمراً جسيماً، ولم تتعرض للتهديد الصريح من روفوس، لذا لم تخبر أحداً، ولكن مع ذلك...
*‘لكنه زوجي الآن.’*
لقد أخبرها أن تبلغه إذا حدث أي شيء على الإطلاق في العقار، مهما كان تافهاً. الوصول إلى هذا الخاطر صفّى ذهنها قليلاً.
"في الصباح، تحدثتُ في هذا وذاك مع ميليا، ثم ذهبتُ إلى المكتبة في الجناح الملحق."
"المكتبة؟"
"نعم. كنتُ فضولية بما أنك كنت تتردد عليها كثيراً. كان هناك أمين مكتبة، ولم يبدُ الأمر خطيراً، لكني صادفتُ لورد ليبرت."
بعد اختيار كلماتها بعناية، أضافت بلير: "أخوك غير الشقيق."
"أي نوع من قلة الأدب أظهرها روفوس تجاهكِ؟"
"لم يرتكب قلة أدب كبيرة تجاهي. الأمر فقط... أنه أراني الكتاب الذي كان يقرأه، والرسم الذي فيه كان قليلاً..."
كان هذا القدر كافياً لرجل نبيه ليدرك الموقف. انتفخ صدره العريض أمامها مباشرة بينما كان إدموند يكبح جماح استيائه المتصاعد.
"لم يكن شيئاً يمثل مشكلة خطيرة. حقاً. لكن ما كان غريباً هو..."
بحلول هذا الوقت، بدأت بلير في فك أزرار صدرية إدموند واحداً تلو الآخر.
"لقد سمعتُ أن سيد روفوس قد فقد تلك الوظيفة. إذا كان هذا صحيحاً، ألا يجب ألا يشعر بأي دوافع في هذا الصدد؟ ظننتُ أنه استُبعد من خط الخلافة تحديداً لأنه فقد تلك الوظيفة تماماً."
"لماذا أنتِ فضولية بشأن ذلك؟"
"لأن الأمر لم يبدُ كذلك."
على عكس عقدة ربطة العنق، كان فك الأزرار سهلاً للغاية. سرعان ما خلعت بلير صدرية إدموند ووقفت في مواجهته وهو لا يزال بقميصه فقط.
"بدا مهتماً جداً بلوحة لامرأة فاحشه، وبدا عليه القليل من... الإثارة."
تذكرت بلير بوضوح ما رأته عندما عثرت على روفوس مختبئاً بين رفوف الكتب المظللة. روفوس يلهث وهو يحدق في لوحة مشينه لامرأة، ويده تفرك مقدمة بنطاله ببراعة. ورغم أن أعينهما التقت، إلا أنه لم يبدُ مذعوراً، لذا تساءلت للحظة عما إذا كانت قد رأت خطأً. لكن بالعودة بالتفكير الآن، كانت متأكدة. لم يخلع بنطاله، لكن روفوس كان يمارس بوضوح فعلاً لا يمكن وصفه إلا بالاستمناء.
"انسَيْ تلك الذكرى المقززة الآن، بلير."
رفعت بلير رأسها بعد أن غابت في أفكارها. تحدث إدموند وهو يفك أزرار قميصه بسرعة بدءاً من الياقة.
"تلك الميولات لا تحدث فقط للشباب أو الأصحاء. حتى ابن الثمانين لا يزال يملك غريزة."
"بالطبع... هذا صحيح."
"لكن حقيقة أن روفوس ارتكب مثل هذه الوقاحة أمر غير مقبول. لديه الكثير ليخسره بالفعل. سأوضح له تماماً أنه إذا اقترب منكِ مرة أخرى، فلن أدع الأمر يمر."
"لا داعي لاتخاذ مثل هذا الموقف المتشدد. يمكنني فقط أن أكون أكثر حذراً وأتجنب التجول بمفردي."
"الوقاحة ليست شيئاً يمكنكِ تجنبه بالحذر يا بلير. سأقولها مرة أخرى؛ عندما لا أكون موجوداً، لا تتحركي وحدكي. وعندما تستطيعين، ابقي بجانبي هكذا."
"سأفعل."
في اللحظة التي أجابت فيها بلير، خلع إدموند قميصه تماماً، كاشفاً عن الجزء العلوي من جسده. وبما أن مستوى عينيها استقر عند صدره مباشرة، وجدت نفسها تنظر بشكل طبيعي إلى بشرته الملساء. كانت أكتافه العريضة وعضلات صدره الكبيرة تمنحه بنية أقرب إلى الجندي منها إلى رجل الأعمال. وبعد التحديق بذهول في صدره المتين، هبطت نظراتها إلى بطنه، حيث كانت العضلات مقسمة بوضوح وكأنها منحوتة. رؤية جسد ذكر مختلف تماماً عن جسدها أعاد فجأة ليلة زفافهما إلى ذهنها؛ القوة الطاغية التي لا يمكن لأي امرأة دفعها، والمتعة التي هطلت كالصاعقة، رغم أن الأمر لم يكتمل للنهاية...
"سأخلع بنطالي أيضاً."
استيقظت بلير من أفكارها ورفعت رأسها لتلتقي بعيني إدموند، ثم استدارت بسرعة. ومع عدم وجود ساتر في الغرفة، لم يكن هناك فائدة من لومه.
"يمكنكِ الاستمرار في النظر. أنا لا ممانعة عندي."
". ... لن تحتاج لمساعدة في خلع بنطالك، أليس كذلك؟"
عند سؤالها الغريب، أطلق إدموند ضحكة قصيرة خلفها.
"ماذا، إذا توسلتُ إليكِ لتجرديني من ملابسي، فهل ستساعدين؟"
"لا."
"يا للخسارة. جعلتِني آمل في لا شيء."
ثم جاء رنين إبزيم الحزام، تبعه صوت سقوط القماش على الأرض. شبكت بلير يديها أمام صدرها وانتظرت زوجها التعاقدي لينتهي من التغيير.
بعد التغيير، نزلت بلير إلى غرفة الطعام مع إدموند واستمتعت بوجبة ممتعة بشكل غير عادي. بالطبع، كان الطعام في المقر الدوقي جيداً دائماً، لكن عشاء الليلة بدا ممتازاً بشكل خاص. ربما لأنها كانت بمفردها مع إدموند، ولأن القلق الذي هزها سابقاً قد هدأ بسببه.
بعد انتهاء العشاء، رافق إدموند بلير شخصياً مرة أخرى إلى غرفة نومها. كان اهتمامه يبدو مبالغاً فيه قليلاً، لكنها لم تهتم بالرفض. فبعد حادثة روفوس، كان قلقه مفهوماً، وأكثر من أي شيء، كانت بلير تحب تبادل تحيات "تصبح على خير" معه.
من صوت الماء القادم من الحمام في الداخل، بدا أن ميليا كانت تجهز حمام بلير. وقفت بلير عند الباب وواجهت إدموند.
"لقد وصلت برقية لكِ."
"... هل ذكرت من مرسلها؟"
"أرسلتها كنتيسة جيلينغهام. سألت عما إذا كنتِ ترغبين في تناول الشاي معاً هذا الخميس، إذا كان لديكِ الوقت."
"هذا خبر جيد. لقد أصبحنا مقربتين نوعاً ما في تجمع الصيد." أجابت بلير ببهجة، ثم لمحت تعبير وجهه وقالت: "هل أحتاج لإذن زوجي للخروج؟"
"أنا زوجكِ، لستُ سجانكِ. أريدكِ فقط أن تكوني آمنة أينما ذهبتِ، لذا أعلميني بالمكان الذي تخططين للقاء فيه قبل تأكيد الموعد."
"شكراً لك."
كانت تلك نهاية المحادثة. حان الوقت للدخول لغرفة النوم والاغتسال والنوم. وسيكون الأمر نفسه بالنسبة له. ومع ذلك، لم يتحرك الاثنان فوراً وظلا واقفين في الرواق، تلتقي أعينهما.
الليلة التي قضتها في مشاركة السرير معه في الفيلا ظلت ذكرى محببة جداً لبلير. أنفاسه المنتظمة القريبة جداً، ودفء جسد الرجل الذي يصل إليها، والراحة في معرفة أنها ليست وحيدة. لقد آمنت دائماً أنها مستقلة تماماً، ومع ذلك، ومنذ ذلك الحين، استمرت في الرغبة في البحث عنه. شعرت بلير برغبة في الاعتماد عليه تبدأ في التجذر في أعماق صدرها.
"طابت ليلتكِ، بلير."
كالعادة، قدم إدموند التحية الهادئة بابتسامة. رفعت بلير زوايا شفتيها في المقابل.
"وأنت أيضاً..."
قبل أن تنهي جملتها، اقترب منها أكثر. تجمدت بلير بفتحة شفتيها. انحنى إدموند للأمام ببطء وأمال رأسه، ثم ضغط شفتيه على خدها. برقة شديدة، وبقي للحظة طويلة بما يكفي لتشعر أنها مقصودة. وعندما انسحب، مرّ نَفَسٌ يدغدغ بشرتها. حتى عندها، وقفت بلير كالحمقاء، وشفتاها لا تزالان مفتوحتين.
"أحلاماً سعيدة."
بذلك الوداع المداعب، استدار إدموند. لم يتردد. وبينما كانت تراقبه وهو يمشي في الرواق، وجدت بلير نفسها مأخوذة بفكرة جريئة وهي أنه ربما لن يكون من السيئ النوم في نفس المكان لليلة واحدة فقط. استدارت ودخلت غرفتها، وهي تفكر أنها إذا لم تستطع النوم لفترة طويلة الليلة، فستلوم هواء "إلدنفيل" الثقيل والراكد.
** Sweetnoveltime
المترجم: sofia
تعليقات
إرسال تعليق