الفصل (58) مسؤولية جديدة
## **مدفئة سرير الدوق**
### **الفصل 58: مسؤولية جديدة**
دعت أودري ألينا إلى غرفتها في صباح اليوم التالي. عندما دخلت ألينا، رأت مارجريت والليدي برينان جالستين بالفعل، وكانتا هادئتين على غير العادة. جلست أودري مقابلهما، برزانتها المعهودة.
قالت أودري: "اجلسي. شاي؟"
جلست ألينا وصبّت أودري الشاي، ثم دون كلمة أخرى، دفعت بملف عبر الطاولة.
تابعت أودري: "عائلة اللورد بريسكوت ستزور ريفينمور بعد يومين. والده هو إيرل ثورنبري، ويجب أن يكون حفل الاستقبال استثنائياً".
نظرت ألينا إلى الملف بتفاجؤ.
أكملت أودري: "نحن نخطط لإقامة حفل راقص، وأريدكِ أنتِ أن تنظميه".
ساد الصمت الغرفة.
"أنا؟"
ابتسمت أودري: "نعم، أنتِ تعرفين كيف تتعاملين مع الناس وتفهمينهم، انظري فقط إلى نمو دائرة الخياطة الخاصة بكِ".
فتحت ألينا الملف ورأت قائمة الضيوف، الميزانية، وكل التفاصيل التي تحتاجها للتخطيط.
قالت ألينا: "لم أنظم حدثاً كهذا من قبل. إذا حدث خطأ ما، فسوف يؤثر ذلك على ما هو أكثر من مجرد حفلة".
ردت أودري: "لا تقلقي، سأكون موجودة إذا احتجتِ لإرشاد. كما أن هناك من يعتقد أن بإمكانكِ التأقلم مع عالمنا، وأود أن أرى إن كان ذلك صحيحاً".
«من هو؟ أوستن؟»
ضغطت مارجريت على يد ألينا تحت الطاولة بينما نظرت إليها الليدي برينان بتشجيع.
قالت ألينا: "حسناً... سأفعل ذلك".
ابتسمت أودري: "هذا المتوقع منكِ".
عندما خرجن إلى الممر لاحقاً، أمسكت مارجريت بذراعها: "يمكنكِ فعل ذلك".
"لم يسبق لي تنظيم حفل راقص".
"هناك دائماً مرة أولى لكل شيء".
أومأت الليدي برينان برأسها: "ونحن هنا من أجلكِ، لستِ وحدكِ".
نظرت ألينا إلى الملف في يديها وأدركت أنها فرصة لإثبات نفسها، لكنها قد تفشل أيضاً أمام الجميع. قالت: "أنا بحاجة للذهاب إلى المكتبة"، ومشت بعيداً.
كانت المكتبة هادئة في هذا الوقت من اليوم، لكن عقلها لم يكن كذلك. فتحت الملف وقرأت قائمة الضيوف؛ كانت تضم أربعين اسماً. عرفت بعض الأسماء من اللورد أشبي والليدي تالبوت، لكنها لم تكن تملك أدنى فكرة عن الأغلبية. لم تكن تعرف ترتيب الأسبقية، ومن يفوق من رتبة، وأي العائلات ليست على علاقة جيدة. حتى دليل البروتوكول الذي أعطته لها أودري لم يساعد كثيراً.
كانت غارقة في كتب الإتيكيت عندما جاء إيميريك وجلس بجانبها. كانت أخبار تنظيم ألينا للحفل قد انتشرت بالفعل. سحب الملف نحوه وبدأ يكتب.
كتب إيميريك: "عائلة بريسكوت هي ضيف الشرف، لذا سيجلسون على يمين جلالته. ابعدي الليدي ألين عن اللورد ميسون، فقد تشاجرا في حفل الربيع منذ ثلاث سنوات".
أنصتت ألينا وأومأت برأسها.
"عائلة هاميلتون يجب أن تجلس معاً، وإلا سيشتكون لشهر كامل".
كان إيميريك يعرف كل شيء بشكل مذهل. طرحت ألينا الكثير من الأسئلة وأجاب عليها جميعاً بصبر.
قال إيميريك: "لا تضعي اسم اللورد كراولي في قائمة الرقص".
"لماذا؟"
"إنه يتحرك كأنه يحارب النحل. ولا تدعيه يقترب من طاولة الحلويات بعد منتصف الليل، يصبح لزجاً".
ضحكت ألينا بصوت عالٍ. مرّ أوستن بباب المكتبة وراقبهما وهما يضحكان. وقف هناك لثوانٍ قليل، ثم أكمل طريقه.
بعد فترة، اقترب خادم من طاولتهما وسلمها كتاباً.
قال الخادم: "من صاحب الجلالة، كمرجع".
تمتمت ألينا: "شكراً لك".
كان دليل البروتوكول الرسمي من مجموعة أوستن الشخصية. كانت الصفحات تحتوي على ملاحظات بخط يده. قلبت الصفحات إلى قسم ترتيب الرقص، ووجدت ملاحظة صغيرة في الهامش:
«رفيقة المضيف تفتتح الرقصة الثانية، وليس الثالثة. هذا خطأ شائع.»
سألت: "ماذا تعني كلمة 'رفيقة'؟ هل هي أودري؟"
نظر إيميريك إلى الملاحظة ورد: "من المفترض أن يقوم بريسكوت وأودري بالرقصة الأولى بصفتها المضيفة وضيف الشرف. الرقصة الثانية يجب أن تكون لكِ أنتِ وصاحب الجلالة".
"أنا؟"
"وفقاً للترتيب... أنتِ رفيقته بما أنه غير متزوج".
أغلقت الدليل على الفور وقالت محاولة التظاهر بأن محادثة الرقص لم تحدث: "ساعدني في ترتيب المقاعد".
بعد ظهر اليوم التالي، أرسلت أودري خياطة إلى غرفة ألينا. كانت "مدام كلاريت" أشهر خياطة في المدينة ولا تعمل إلا مع النبلاء رفيعي المستوى. وصلت مع مساعدتين تحملان ثلاثة فساتين.
قالت مدام كلاريت: "لقد طلبت مني سموها خصيصاً أن أجهزكِ لهذا الحفل، لم أستطع الرفض".
ابتسمت ألينا: "شكراً لكِ".
«لكن لماذا؟ هل هذا فخ أم أنها لطيفة بصدق؟»
عرضت المساعدات الفساتين على ألينا؛ كانت أودري قد اختارت ثلاثة فساتين: الأول بلون أزرق ليلي، والثاني أخضر غابي، والأخير أحمر قرمزي عميق. لفت الأخير انتباهها؛ فربما كان أجمل فستان رأته في حياتها. لونه كان ساحراً مع تطريز ذهبي يغطي الفستان بالكامل، وكان القماش من أجود الأنواع وبخياطة مثالية. عندما سقط الضوء على الفستان، لمعت الخيوط الذهبية بخفة، مما جعل الفستان يبدو حياً.
قالت وهي تلمس الفستان: "هذا".
ابتسمت مدام كلاريت: "اختيار ممتاز".
وقفت ألينا على مقعد بينما قامت المساعدات بأخذ القياسات وتعديل الفستان على جسدها. نظرت إلى انعكاس صورتها ورأت والدتها.
قالت مدام كلاريت: "تملكين ملامح وجسداً جميلاً جداً، لا بد أن والدتكِ كانت جميلة جداً".
ابتسمت ألينا: "لقد كانت كذلك".
قالت مدام كلاريت بعد الانتهاء: "سيكون الفستان جاهزاً بحلول صباح الغد".
في الليل، أخذت ألينا الكتب معها إلى غرفة أوستن وعملت على مكتبه. كانت تعمل على النسخ النهائية لمخطط الجلوس، وترتيب الرقص، وقائمة الطعام. عملت منذ العشاء، تقارن ملاحظات إيميريك مع دليل بروتوكول أوستن، وتدقق في كل اسم وتفصيل.
خططت لكل شيء وفقاً للدليل باستثناء الموسيقى؛ فقد وضعت العازفين في منتصف القاعة بدلاً من الزاوية. كان منطقها بسيطاً: "هكذا يبدو الأمر أكثر حميمية ويجعل الموسيقى جزءاً من الغرفة بدلاً من كونها مجرد ضجيج في الخلفية".
كانت غارقة في التركيز لدرجة أنها لم تسمع دخول أوستن. توقف عندما رآها تعمل عند المكتب.
"ما زلتِ تعملين؟"
"لا يمكنني تحمل ارتكاب أخطاء غداً".
مشى إلى المكتب ووقف بجانبها ينظر إلى ملاحظاتها. سأل: "العازفون في المنتصف؟"
"لكي يسمع الجميع الموسيقى، وأيضاً لمنع الناس من الازدحام في الزوايا".
هز كتفيه وقال: "انقلي مقعد اللورد أشيرتون".
"لماذا؟"
"اللورد أشيرتون تحدى زوج الليدي بيمبرتون لمبارزة منذ ست سنوات بسبب نزاع على الأرض. زوجها رفض ووصفه أشيرتون بالجبان علانية، ولم يتحدثا منذ ذلك الحين".
لم تكن ألينا تملك أي فكرة. سألت: "كيف أصلح الأمر؟"
انحنى نحوها، حتى كادت وجوههما تتلامس. التقط قلمها ونقل أشيرتون بعيداً بثلاثة مقاعد.
سألت: "ما الذي ينقصني أيضاً؟"
التفت كل منهما لينظر للآخر، وفجأة أصبحت المسافة بينهما منعدمة. تنحنح أوستن على الفور وسحب كرسياً بجانبها وجلس. عملا معاً؛ أخبرها بكل شيء عن النزاعات والتحالفات، وذكر أي اللوردات يشربون كثيراً وأي السيدات سيحكمن على الديكور. كان هذا أكثر وقت تحدث فيه معها على الإطلاق.
بعد العمل لمدة ساعة، ذهب إلى السرير بينما بقيت هي عند المكتب. عندما انتهت أخيراً من المسودة النهائية، كانت الساعة تقارب الثالثة صباحاً. وضعت الوثيقة في الدرج، ومشت إلى السرير واستلقت على جانبها. كان أوستن مستيقظاً، عرفت ذلك من تنفسه.
قالت ألينا: "أعرف أنك لا تحب اللورد بريسكوت كثيراً، بالنظر لمدى اهتمامه بي أثناء زيارة العقار. لذا... كنت أتساءل عما إذا كنت ستمنعني من التحدث معه؟"
"هل سيفرق الأمر لو فعلت؟"
"لا".
"إذن لن أضيع أنفاسي".
"لكنك تريد ذلك؟"
لم يجب، لكن صمته الليلة كان أعلى من أي كلمة.
قالت: "ليلة سعيدة".
"ارتدي الفستان القرمزي غداً".
"أنت تعرف عنه؟"
"أنا من اخترته".
ابتسمت ألينا؛ لم تستطع تصديق هذا الرجل، كلما ظنت أنها فهمته، فاجأها أكثر.
"كنت سأفعل ذلك".
"أعرف ذلك أيضاً، أردتُ فقط أن..." وتوقف.
"أردت ماذا؟"
رد بهدوء: "... أن أقول ذلك".
### **
تعليقات
إرسال تعليق