الفصل (55) تعامل مع البطل الثاني كأنه من الحجر,

بعد وقت ليس ببعيد، انقلبت الأوساط الاجتماعية رأساً على عقب.

"هل قلتِ إن الدوق والآنسة بيانكا قد ألغيا خطوبتهما؟"

"هل وقفت الآنسة بيانكا مكتوفة الأيدي حقاً……؟"

كان السبب وراء كل هذا الضجيج هو خبر انفصال ريكاردو عني.

"لكنني سمعت إشاعة غريبة إلى حد ما."

"أي نوع من الإشاعات؟"

"حسناً، يبدو أنها لم تكن الآنسة بيانكا هي المهووسة بالدوق. لقد قالت الآنسة داناي إنها سمعت من الدوق مباشرة أنه هو من كان يتشبث بها!"

"يا إلهي، الآنسة داناي ليست من النوع الذي يكذب، أليس كذلك؟"

وقبل أن أدرك، تحول تركيز الإشاعات إلى ريكاردو. بدأ الناس ينتقدونه لأنه "خان" خطيبته رغم وجود ارتباط رسمي، وتعاطفوا معي. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى وجهت أصابع الاتهام إليه بدلاً مني.

لكن بمرور الوقت، سيهدأ كل هذا، وسيبحث الناس عن هدف جديد.

*‘…… ومع ذلك، لم يكن هذا ما أردته.’*

يا ريكاردو، هل أنت أحمق لهذه الدرجة حقاً؟ هل ظننت فعلاً أنني سأكون ممتنة إذا ذهبت إلى هذا الحد؟

"على الأقل، خمدت الإشاعات الخبيثة ضدكِ."

خلع سيدريك نظارته، ثم ضغط على عينيه بيده كأنه متعب. قمت بإعادة ملء فنجان الشاي الفارغ له.

"لم أتوقع أن تتغير مواقف الناس بهذا القدر."

"كوني سعيدة. بفضل ذلك، ستتمكنين من العثور على زوج مناسب."

عند سماع نبرة سيدريك الجافة، حدق جدي فيه على الفور بغضب.

"أنت تتحدث بالفعل عن آفاق الزواج؟"

"إنه مجرد تعبير مجازي. كنت قلقاً بشأن من سيقبل بتلك المشاغبة، لكن الأمور سارت على ما يرام."

أطلق جدي تنهيدة عميقة وهز رأسه، قبل أن يحدق في سيدريك مجدداً.

"الأهم من ذلك، ماذا تفعل وأنت تدير شؤون الحكومة هنا بدلاً من مكتبك؟"

"……"

أعاد سيدريك نظارته بدلاً من الإجابة. لقد انتهى به الأمر بنقل مكتبه إلى غرفة نوم جدي. استمر جدي في التذمر من حفيده العنيد، لكنه لم يبدُ في حالة مزاجية سيئة.

"بيانكا، أجلي الزواج قدر استطاعتكِ. مجرد التفكير في العيش وحيداً مع أخيكِ الممل هو أمر مروع."

"جد يمنع طريق حفيدته— يا جدي، يجب أن تشعر بالخجل الشديد."

"انظري بنفسكِ. أخوكِ لا يستطيع حتى تقبل مزحة."

قال جدي ذلك وهو يمد يده نحو النافذة، لكن عندما نظرنا أنا وسيدريك إليه في وقت واحد، سحب يده بسرعة. تحدثتُ بحزم: "ألم يقل طبيب العائلة إن علينا حرق البخور لفترة؟"

"إذا كنت ستفعل ما يحلو لك، فلماذا لا نتخلص من طبيب العائلة تماماً؟"

"…… حقاً، أنتما عديمَا الرحمة."

عند توبيخنا، استلقى جدي أخيراً. عندها فقط، غيّر سيدريك الموضوع بارتياح.

"بالمناسبة، لم أتوقع أن يوافق منزل 'هيسين' على الانفصال بهذه السهولة."

تحولت نظرة سيدريك إليّ.

"…… ألم تتولَّ أنت الأمر يا أخي؟"

بالحكم على الأجواء في ذلك اليوم، كان الانفصال هو المسار الطبيعي للأحداث حتى بدون تلميح من سيدريك.

"كان هناك هجوم إرهابي في القصر الإمبراطوري. ليس لدي القدرة الذهنية للتعامل مع كل شيء."

…… هذا صحيح.

"لا تهتم. لقد تحدثتُ دون داعٍ."

سحب سيدريك كلماته وأخذ رشفة من الشاي. ثم لاحظ عدم وجود رد من جدي. عندما نظر إليه، كان جدي غارقاً في التفكير. بدا جاداً للغاية، وكأنه في خضم قلق جسيم.

"جدي؟"

عند ندائي، أفاق جدي أخيراً من أفكاره.

"هل هناك ما يزعجك؟"

"لا."

أجبر جدي نفسه على الابتسام وهز رأسه، ثم تابع بنبرة مزاح: "كنت أفكر فقط، ماذا لو تم الجمع بين ليون وبيانكا."

…… لم تكن هذه هي التعبيرات التي كانت على وجهك قبل قليل.

"ألم تقل قبل لحظة أن الوقت مبكر جداً للبحث عن زوج لبيانكا؟"

"أنت تبالغ، لقد كانت مجرد فكرة عابرة."

عقد سيدريك حاجبيه فقال الجد: "لماذا؟ هل مجرد التفكير في أن تصبح عائلة مع ليون يخنقك بالفعل؟"

 رد سيدرك: لا..."ليس الأمر وكأننا سنرى بعضنا كثيراً على أي حال."

بدا جدي وكأنه يعرف بالضبط ما لم يقله سيدريك بصوت عالٍ. نظر سيدريك إليّ: "وعلاوة على ذلك، معاييرها ليست منخفضة إلى هذا الحد."

"…… ها ها."

أمال رأسه، وكأنه يقول: أليس هذا صحيحاً؟

 * * * **[تعالي إلى البرج.]**

لاحقاً، عندما عدتُ إلى غرفتي، وجدتُ ملاحظة محشورة في فتحة النافذة. لم تحمل اسماً للمرسل، لكنني عرفت على الفور من أرسلها.

*‘لماذا يطلب مني بيريل القدوم إلى البرج فجأة؟’*

لم يسبق لي زيارة البرج من قبل. منذ أن نام بيريل، ظل البرج مغلقاً، يكتفي فقط بتوريد الأدوات السحرية التي تطلبها الإمبراطورية. إذا كان يدعوني إلى البرج، فربما هو مستعد أخيراً لإعلام الناس بأنه استيقظ.

"آنسة، لقد أحضرتُ الكتب التي طلبتِها!"

في تلك اللحظة، دخل ألين الغرفة وهو يحمل جبلاً من الكتب.

"هل يمكنك وضعها على المكتب؟"

"حاضر!"

أطلق ألين أنيناً وهو يضع الكتب، ثم مسح العرق عن جبينه بظهر يده.

"ما الذي دهاكِ فجأة لطلب كل هذه الكتب؟"

أجبتُ بهزة كتف خفيفة. الكتب التي طلبتها كانت تتعلق بـ "الحرب السحرية". بما أن الكتب المنشورة في الإمبراطورية كُتبت من وجهة نظر الفائز، فهي لم تكن تحتوي على المعلومات التي أردتها. لهذا السبب، لم يكن أمامي خيار سوى شراء كتب من 'أورفين'.

"إذا كان الأمر يتعلق بالحرب السحرية، ألن يكون من الأسرع سؤال اللورد بلوا؟"

"لا أريد حقاً سؤال جدي عن الماضي."

عند كلماتي، سكت ألين للحظة. "…… أنا آسف. لم أفكر في الأمر جيداً."

"لا! شكراً لكونك مراعياً."

حك خده بإحراج واتجه نحو رف الكتب. "هناك الكثير من الكتب المرجعية المفيدة هنا أيضاً. هل أخرج بعضها لكِ؟"

"هل تفعل؟"

بدأ ألين في إخراج الكتب واحداً تلو الآخر. في هذه الأثناء، جلستُ وفتحتُ أحد الكتب.

"يجب أن يكون هناك الكثير في المكتبة أيضاً. سأذهب للتحقق من هـ—"

**طاخ!**

سقط كتاب من يد ألين.

"هل أنت بخير؟"

سألتُه بفزع، فأومأ برأسه بإحراج. "يا إلهي، ما خطبي اليوم، أرتكب كل هذه الأخطاء……"

مشيتُ نحوه لالتقاط الكتاب، لكنني لاحظتُ شيئاً قد سقط من الكتاب المفتوح.

"آنسة، أنا آسف. إذا أعطيتني إياه، سأعيده إلى مكانه."

"……"

"آنسة؟"

أعادني صوته من أفكاري. "هاه؟ ماذا قلت للتو؟"

"قلت إنني سأعيده إلى مكانه."

أمال ألين رأسه بتعبير مرتبك. "أوه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، سقط شيء ما من الكتاب."

"……"

"إذا كانت قمامة، سأرميها لكِ."

مد ألين يده.

"…… لا. بأس."

في إحدى يديّ، كنتُ أمسك بـ "برسيم رباعي الأوراق"  مجفف ومنكمش. لم أستطع إمساكه بقوة خوفاً من تحطيمه، وعدتُ بسرعة إلى مقعدي.

بعد إعادة البرسيم إلى مكانه بين الصفحات، أغلقتُ الكتاب. ومع ذلك، لم أستطع تهدئة العواطف التي كانت تضطرب بداخلي.

 * * * "…… هل هذا هو المكان؟"

مهما نظرتُ إليه، فقد بدا كقلعة مهجورة. غطت النباتات المتسلقة المتشابكة البوابة والجدران بشكل غريب. لم أشعر بوجود أي شخص داخل البرج، ولم يكن هناك حتى ضوء، لذا لم أظن أن أحداً بالداخل.

"آه، معذرة……؟"

عندما ناديتُ بصوت خافت، تردد صدى صوتي. "قلتَ لي أن آتي إلى هنا……؟"

تساءلتُ عما إذا كانت البوابة مفتوحة وحاولت سحبها، لكنها لم تتحرك.

**كلانك!**

بدلاً من ذلك، رن صوت يبعث القشعريرة في العمود الفقري، فاستسلمتُ.

"تنهيدة……"

هل سأضطر حقاً لتسلق الجدار؟

بينما كنتُ أطلق تنهيدة ثقيلة، بدأت البوابة، التي بدت وكأنها لن تتحرك أبداً، في الانفتاح.

"هاه؟"

خرج شخص ما من البرج، واتسعت عيناه. كانت **إيديت**.

بدت تائهة، وكأنها لم تتوقع رؤيتي هنا. يبدو أنني لم أكن الوحيدة التي تتذكر ما حدث في آخر مرة التقينا فيها.

…… هل يجب أن ألقي التحية؟

بينما كان الصمت المحرج يطول، أمسكت إيديت بتنورتها بقوة وصرخت: "أ-أنا آسفة!"

ثم، وكأنها خائفة من رد فعلي، أحنت رأسها بعمق شديد.

**تمت الترجمة.*sweetnoveltime*