الفصل (55) خدعة شريرة (2)

## 

حدق وارين في اليد التي مدتّها أميليا له. ضحك بسخرية، وهو يعلم أنها ستمسح يديها في الثانية التي يلمسهما فيها.

ورغم أن وارين سيحتاج قريباً إلى المال لبدء سداد ديونه، إلا أنه لن يحصل عليه بهذه الطريقة؛ لن يسمح لأميليا بأن تنظر إليه بتعالٍ.

قال وارين وهو يدير ظهره لأميليا: "ابحثي عن شخص آخر يساعدكِ في تدميرهم. لقد بدأتِ بالفعل بداية جيدة بالشائعات التي تنشرينها."

كان وارين بحاجة لعودة والده بآخر الإمدادات التي يحتاجها ليتمكن من إنهاء المهمة. سيكون أجر هذا العمل قليلاً مقارنة بما يحتاج لسداده، لكنه سيكون بداية.

أرادت أميليا أن تركل وارين، وقالت: "أنت رجل أحمق. أنا أعرض عليك مبلغاً من المال لا يمكنك الحصول عليه في يوم واحد مهما عملت بجد. يجب أن تأخذه وتستغل هذه الفرصة للانتقام لوالدتك."

وأضافت أميليا: "أنا أفهم الخيارات التي اتخذتها والدتك لتبقى مركز اهتمام والدها."

كان لأميليا أخ أكبر يمثل فخر العائلة واعتزازها لمجرد كونه ذكراً. كانت هناك أيام كثيرة تمنت فيها أميليا لو حدث شيء لأخيها حتى يتوقف عن التنفس أو يعجز عن الحركة، ليصبح عديم الفائدة في نظر والدها.

كانت الأشياء التي فعلتها والدة وارين قاسية، لكن أميليا فهمتها؛ فمن الصعب على امرأة البقاء على قيد الحياة هنا في لوكوود، لذا كان عليهن فعل ما بوسعهن للتفوق على الآخرين.

قالت أميليا: "لن تفهم والدتك أبداً كما أفهمها أنا. أعتقد أنها دفعت الثمن بالفعل بزواجها من الماركيز ثم فقدانها لوالدتها. أما عائلة كولينز فلم تُعاقب أبداً على الأشياء التي يفعلونها. لو كنتَ ابني، لكنتُ محبطة منك."

كانت أميليا تأمل ألا تنتهي أبداً مثل "كيت"؛ أن تكتفي برجل يبني البيوت وأن يكون لها ابن عديم الفائدة.

في عيني أميليا، لم تفعل كيت أي شيء خاطئ، لكن خطأها كان عدم التخطيط لخطواتها. وعلى عكس كيفية خسارة كيت أمام أختها غير الشقيقة أليساندرا، لم تكن أميليا لتخسر أمام بينيلوبي.

أجاب وارين: "من الجيد أنني لست ابنكِ."

نظرت أميليا حولها لترى من يراقبهم؛ كل من كان قريباً كان في صفها. اقتربت من وارين وقالت: "سأصرخ طلباً للمساعدة. الأمر كما قلتَ؛ سيدة مثلي لا ينبغي أن تكون حول رجل مثلك بوجود خادماتي فقط. أنا من أسيطر على الأمور هنا."

الأمر لن يتطلب سوى اتهام واحد صغير ليُحتجز وارين، ويأتي حراس المدينة لاقتياده بعيداً.

وقف وارين؛ كان يخمن أن أميليا شريرة، لكنه لم يعلم أنها يمكن أن تكون بهذا القدر من الشر. سأل: "ماذا تفعلين؟"

ابتسمت أميليا وقالت: "أحصل على ما أريد. لقد سئمتُ محاولة التظاهر باللطف لإقناعك بالموافقة. صرخة واحدة ويمكنني أن أجعل من الصعب عليك إظهار وجهك في المدينة. يمكن لوالدي أن يجعل المحكمة تعدمك شنقاً. أقترح عليك أن تبدأ بالموافقة على خططي."

لم يرغب وارين في اختبار ما إذا كانت أميليا مجنونة لدرجة اتهامه بشيء شنيع كهذا.

قالت أميليا وهي تسير حول وارين: "من المتعب التظاهر باللطف. عليّ فعل ذلك مع أقراني، لكنهم ينتمون لعائلات يمكنها تحمل ثمن لطفي. أما أنت، فما أنت إلا خادم يمكنني استخدامه كما يحلو لي."

أعجب أميليا كيف كان وارين يحدق فيها بغضب وكأنها قالت شيئاً خاطئاً. وتابعت بسخرية: "ماذا؟ هل قلتُ شيئاً خاطئاً؟ والدتك لم تعد ابنة البارون، وزوجها الراحل فقد لقبه بعد جرائمه، ولديك روابط قليلة جداً بالدوقة؛ فهي الأخت غير الشقيقة لوالدتك."

تحدثت أميليا ببطء حتى يفهم وارين مكانته: "أنت خادم. يجب أن تعرف قدرك. ربما العيش في ذلك المنزل الكبير قد أربكك. أنا فضولية لمعرفة كم من المال تبقى لديك قبل أن ينزلق ذلك المنزل من يدك."

لم تكن أميليا تتخيل أن كيت لا تزال تملك الكثير من المال باسمها بعد كل هذه السنوات.

سألت أميليا وهي تنزع شريطاً من فستانها لتظهر تصميمها: "كن ولداً صغيراً ذكياً واجعل والدتك فخورة بك. هل ستستمع، أم يجب أن أصرخ بأن العامل الذي كان يضع عينيه عليّ منذ لحظة وصوله قد لمسني بشكل غير لائق؟"

نظر وارين إلى الخادمات اللاتي أبقين رؤوسهن منخفضة.

ضحكت أميليا قائلة: "هن لن يتحدثن، إلا إذا كنّ لا يرغبن في العثور على عمل في هذه المدينة أبداً، ولوالدي طرقه الخاصة لإبقائهن مهذبات. الوقت يمر،" لاحظت عودة نوح من بعيد.

قال وارين: "أنتِ امرأة شريرة."

ردت أميليا: "أنا لا أختلف عن والدتكِ التي قلتَ إنها لم تكن بريئة، لكن يمكنني مساعدتك في جعل المدينة تنسى ما قيل في وثائق المحكمة تلك. ابنة خالتك تقف في طريقي، وسأستخدمك للمساعدة في كسرها. اتفقنا؟" ومدت يدها لوارين مرة أخرى.

كان وارين لا يزال متردداً في عقد صفقة معها، لكنه لم يملك أي سلطة لمحاربة أي ادعاءات ستدعيها بأنه لمسها بشكل غير لائق.

قبل أن يصافحها، قال وارين: "يجب أن تدفعي لي مقابل ما سأقوله."

قالت أميليا وهي تستحثه على التحرك بسرعة: "أنا امرأة تفي بكلمتها. سأدفع لك بسخاء إذا أبليت حسناً. إذاً؟"

كان وارين يعلم أن هذا الأمر سينقلب عليه يوماً ما، لكنه صافح أميليا ليبعدها عنه في الوقت الحالي. لن يظل الوضع هكذا دائماً حيث يمكنها توجيه التهديدات ويضطر هو للاستماع؛ ستنقلب الطاولة يوماً ما ويصبح هو من يأمرها.

نصحت أميليا وارين قائلة: "خادماتي قد شهدن على كل ما حدث هنا. إذا حاولت بحماقة طعني في الظهر، فسأجعلهن يتحدثن عن مدى اضطرابي بعد ما فعلتَه. كن حكيماً."

غادرت أميليا جانب وارين وبدأت في تفتيش العمل الذي قام به تماماً مع عودة نوح.

سأل نوح: "هل يمكنني مساعدتكِ، آنسة بريسكوت؟"

أجابت أميليا: "كنت أنظر فقط. أردت أن أرى كيف يبدو العمل قبل أن تستعدا لإنهاء المهمة. لقد قمتما بعمل جيد في هذا. هناك أجزاء أخرى من منزلنا بحاجة إلى إصلاح، سأذكركما بخير (أمام والدي)."

قال نوح وهو يذهب ليقف بين أميليا ووارين: "هذا لطف منكِ. إذا سمحتِ لنا، لدينا عمل لننهيه."

قالت أميليا وهي تغادرهما ليعملا: "لقد رأيت كفايتي."

فجأة، بدا اليوم أفضل بكثير بالنسبة لها.

_