الفصل (54) تعامل مع البطل الثاني كأنه من الحجر,
"صاحب السعادة."
تبع إليوت ريكاردو على عجلة. "لقد وصلت رسالة من صاحب السمو ولي العهد يأمرك فيها بدخول القصر."
لكن خطوات ريكاردو لم تتوقف.
"صاحب السعادة!"
بدأ القلق يساور إليوت، فأسرع من خطاه. وعندما كاد يلحق به، وجد نفسه يتوقف مكانه دون إدراك منه. في تلك اللحظة، انقبض قلبه.
"…… هل حدث شيء ما؟"
"أخبر سموه أنني سأدخل القصر قريباً."
جاءت الإجابة مختلفة تماماً عن السؤال.
"وسأقوم باستجواب جاسوس 'أورفين' بنفسي."
لقد عاد وجه ريكاردو إلى ذلك الوجه الذي يعرفه الجميع؛ الوجه الجامد.
"…… أمرك مطاع."
ومع ذلك، لم يستطع إليوت رفع عينيه عنه. شعر بنذير شؤم لا يمكن تفسيره، كان إحساساً فطرياً. لكن، هل كان مجرد خيال؟
"آآآآرغ……!"
حتى مع انبعاث رائحة اللحم المحترق، واصل ريكاردو استجوابه دون أن يرمش له جفن.
"أنت تعلم بالفعل أن المحرض هو 'سيرين'."
"تسمية شخص مات بالفعل……."
"أين ذلك الرجل الآن؟"
بدا ريكاردو كما هو دائماً، لكن ثمة شيء مختلف.
"أ-أنا لا أعرف!"
نادراً ما كان الرجل يفتح فمه. وعندما حرك ريكاردو يده بصمت، تردد إليوت الذي كان يمسك بأداة التعذيب للحظة. لم يعرف السبب، لكنه شعر بضرورة التوقف.
"سأفعل ذلك أنا."
لكن ريكاردو أمال رأسه بوجه مهيب. أصبحت تعبيراته باردة لدرجة تبعث القشعريرة. وكزت روز، التي كانت تقف بالجوار، إليوت في جنبه بوجه مرتبك.
"كوهيك……!"
في تلك اللحظة، سعل الرجل دماً. كان تنفسه المتقطع دليلاً على أن حياته تقترب من نهايتها.
*…… لا، صاحب السعادة لا يتصرف على طبيعته.*
نظر إليوت إلى ريكاردو بعينين مهتزتين. هل سيقتله حقاً؟
"لا يوجد محرض. كل هذا تم بمحض إرادتهم الحرة……."
لم يستطع الرجل إنهاء كلماته. غطى ريكاردو فمه بيده بينما حاول الرجل عض لسانه للانتحار. فزع إليوت وأسرع بإحضار الكمامة وأدخلها في فمه عنوة.
"صاحب السعادة، هل أنت بخير؟"
لكن ريكاردو خلع قفازاته السوداء دون أن يطرف له جفن. "عالجه بما يكفي فقط لكي لا يموت."
أومأ إليوت برأسه بهدوء. ثم تحدثت إليه روز بتعبيرات متصلبة: "إليوت، أين عقلك الآن؟"
"…… هل تعتقدين أنني أتصرف بغرابة؟"
"إذاً من الذي يتصرف هكذا؟"
عند كلماتها، حك إليوت رأسه واستسلم.
*حسناً، لا بد أنني كنت مخطئاً. بعد كل شيء، إنه صاحب السعادة.*
* * * "أجابت مملكة أورفين بأنها لا تعرف شيئاً عن سيرين."
"……."
"قالوا إن بإمكانهم إظهار الرفات إذا رغبتم في ذلك."
لم يملأ الغرفة سوى صوت احتراق سيجارة. تحولت نظرة بنجامين، الذي كان يقرأ الرسالة بصوت عالٍ، نحو ريكاردو الذي ظل صامتاً. عندها فقط أطفأ ريكاردو السيجارة.
"…… يا لها من سفسطة."
"هذا صحيح تماماً. ما لم نحصل على دليل قاطع بشأن سيرين، فلن تعترف أورفين بأي شيء."
"……."
"قال جلالة الملك إن هذا قد يكون شرارة الحرب."
أطلق ريكاردو ضحكة جافة. عند سماعها، جفل بنجامين، لكنه سرعان ما عدل تعبيرات وجهه وواصل: "سيصبح هذا الأمر بنداً على جدول الأعمال في اجتماع النبلاء القادم."
"……."
"سيحضر الدوق كوكيل عن اللورد هارنين."
نظف بنجامين حنجرته واستمر: "كل شيء يسير وفقاً لإرادة اللورد هارنين."
توقفت يد ريكاردو أثناء تعديل ربطة عنقه. أطلق ضحكة ساخرة من نفسه وأومأ برأسه قليلاً.
"…… كما تشاء."
"اللورد هارنين سينتظرك."
حياه بنجامين وغادر الغرفة.
في الصمت الذي تلى ذلك، فتح ريكاردو الدرج. وبينما كان على وشك إخراج شيء ما، توقفت يده.
"……."
مد ريكاردو يده بحذر. أمسك بشيء ناعم عند أطراف أصابعه وأطلق ضحكة لا شعورية. كان شيئاً تركته تلك المرأة معه. الدمية، التي كانت يوماً بيضاء كرجل ثلج، تحولت في لحظة ما إلى دمية أرنب تشبهها تماماً.
داعب بعبث العينين الخضراوين اللتين تحدقان فيه.
*‘…… كنت أريد أن أخبرها أنها تشبهها.’*
ظن أنه وجد أخيراً موضوعاً لمواصلة حديثهما. جعله ذلك سعيداً بشكل غير منطقي. لكن الآن، لم يعد بإمكانه فعل شيء. الفستان الذي أعده كهدية لها، والمجوهرات التي تتماشى معه، كل ذلك فقد صاحبه.
أخذ ريكاردو صندوقاً من حافة المكتب وفتحه. كانت قلادة تليق برقبة تلك المرأة البيضاء كالثلج. أمسكها بيده ووضعها بعناية حول عنق الدمية. كان الشعر الوردي الذي يتكسر بجمال تحت ضوء الشمس يشبه بتلات يوم ربيعي.
غير قادر على لمسها بسهولة، اكتفى بتبادل النظرات معها إلى ما لا نهاية.
"…… إنها جميلة."
أخيراً، بدأ وجه ريكاردو يلتوي ببطء عند الكلمات التي نطق بها. وبدأت بذرة البؤس التي نبتت في ركن من أركان قلبه تنهش فيه. أغلق عينيه بقوة.
*هذا العالم كان دائماً قاسياً. بالنسبة لشخص مثلي، كان وجودكِ هو اللطف الوحيد الذي أظهره العالم لي يوماً. لقد أعمى بصري دفء النور الأول الذي تسلل إليّ، ولم أدرك أنكِ كنتِ مخبأة في ظلي.*
رسم ابتسامة مريرة وأمسك بقلمه. عندما انتهى من توقيع أوراق إلغاء الخطوبة، ضغط عليه صمت ثقيل. ولأول مرة، فكر في المستقبل، لكنه شعر أنه لن يهرب أبداً من الواقع.
فجأة. نهض ريكاردو من مقعده وغادر الغرفة.
"دوق؟"
"أرسل هذا إلى عائلة رويجين. في أسرع وقت ممكن."
انحنى الخادم وهو يتسلم المظروف منه. "لقد جاء اللورد بلوا إلى العقار. هل يجب أن أرسل برقية منفصلة؟"
"…… من عائلة رويجين؟"
أومأ الخادم برأسه. "نعم. إنه في غرفة الرسم مع اللورد هارنين."
بعد لحظة من التفكير، تحدث ريكاردو ببطء: "…… لا يمكنني مقاطعة وقتهما. اذهب أنت الآن."
"مفهوم."
ضاقت عينا ريكاردو قليلاً. على الرغم من أنهما صديقان قديمان، إلا أنهما نادراً ما كانا يزوران منازل بعضهما البعض. بعد ترتيب أفكاره، توجه مباشرة إلى غرفة الرسم.
تسلل إليه شعور بالشؤم. وتوقف ريكاردو أمام الغرفة ومد يده ليطرق الباب—
"إذاً، أنت تقول إنك تريد استخدام حفيدتي كرهينة؟"
جاء صوت بلوا المليء بالغضب من خلال شق الباب.
"هل يجب أن تأخذ الأمر بهذه الإهانة؟ لا بد أن هناك سبباً وراء تطوعك لتولي مسؤولية 'دريموكان'."
"هل تعتقد أن فيرونيكا ستعود لمجرد هذا؟ من فضلك، استعد رُشدك. الشخص الذي قتل فيرونيكا كان……"
**بانج!**
في تلك اللحظة، ضرب أحدهم المكتب بقوة.
"ماذا عن الانتقام لفيرونيكا إذاً؟ هل تقول إن موت زوجتي كان بلا معنى؟"
"إذا كنت تريد الانتقام حقاً، لكان عليك فعله بيديك. لقد مر كل هذا الوقت— لمن تنتقم الآن؟"
تلت ذلك نوبة سعال. أطلق هارنين ضحكة بذيئة ورفع صوته: "انظر إلى نفسك! انظر كيف انتهى حال الجنرال الذي كان عظيماً يوماً ما……!"
"فكر في ريكاردو."
"هذا الطفل يشاركني إرادتي."
ساد الصمت. ثم بصق هارنين جملة مليئة بالغل: "بشكل مقزز، هو يشبهني تماماً. لو كان يشبه فيرونيكا ولو قليلاً، لما نشأ بهذه الطبيعة القاسية."
"……."
"منذ اللحظة الأولى التي رأيته فيها، عرفت. لم يكن عائلة— كان ذاتي الأخرى."
اشتدت قبضة ريكاردو.
"الشخص الذي عرض استخدام حفيدتك كان ذلك الطفل. ألا تستطيع تمييز ذلك؟ بما أنه لم يلغِ الخطوبة رغم عدم امتلاكه لمشاعر؟"
"ماذا تقصد……."
"بسبب ذلك الطفل الأحمق الذي تشفق عليه، أنت الآن تسمع أن حفيدتك قد أُخذت كرهينة."
بدأت الأرض تحته تنهار ببطء. سقط ريكاردو، غير قادر على الوقوف على ما لم يعد أرضاً صلبة. وأطلق ضحكة صغيرة دون قصد منه.
*…… أجل، لم يكن الأمر خاطئاً.*
اختفى الظل الذي كان واقفاً أمام غرفة الرسم دون أثر.
**تمت الترجمة.sweetnoveltime**
تعليقات
إرسال تعليق