الفصل (54) I will be the perfect wife this time,
## رواية سأكون الزوجة المثالية هذه المرة
### الفصل 54: إلياس
خرجت أوليفيا من غرفت تاليا وقلبها مثقل بحقائق كثيرة لم تبح بها لأحد، وتوجهت مباشرة نحو غرفة إميليا. لم تكلف نفسها عناء طرق الباب؛ فخطورة الأخبار التي تحملها جعلتها تتخلى عن المجاملات والشكليات.
وعندما اندفعت إلى الداخل، وقفت إميليا لترحب بها، لكن نظرات أوليفيا ظلت باردة وثابتة على هدف واحد وقاسٍ.
بدأت أوليفيا كلامها، وكان صوتها يقطع هدوء الغرفة كأنه نصل حاد: "إميليا، لقد توفيت الدوقة الراحلة".
في تلك اللحظة، اختفى اللون من وجه إميليا، واتسعت عيناها بغير تصديق، وصارت الغصة في حلقها تمنعها من الكلام، وقالت بصوت متقطع وضعيف: "ماذا؟ كيف حدث هذا؟"
أجابتها أوليفيا باختصار وجفاء: "حدث الأمر اليوم، وأنا لم آتِ إلى هنا لتبادل أطراف الحديث العادية. هيا، قومي وتجهزي، نحن ذاهبتان".
رمشت إميليا بعينيها وزاد ارتباكها وسألت: "ذاهبتان؟ إلى أين؟"
"لرؤيتها بالطبع! إلى أين يمكن أن آخذكِ في مثل هذه الساعة المتأخرة؟"
تراجعت إميليا إلى الخلف وهي تشعر بالخوف وقالت وأنفاسها تتسارع: "في منتصف الليل؟ أنا... أنا لا أريد الذهاب".
قطبت أوليفيا حاجبيها بدهشة وعدم تصديق وقالت: "ماذا؟"
همست إميليا وعيناها ترتجفان من الحزن: "لا أستطيع النظر إلى وجهها مجدداً—ليس وهي في هذا الوضع".
وضعت أوليفيا يديها متقاطعتين فوق صدرها، وخرجت منها تنهدة قوية تحمل قلة الصبر وقالت: "استمعي إليّ جيداً. أنا جئت إلى هنا من أجلكِ أنتِ. الليلة، سيضعونها داخل التابوت، ولن يُفتح هذا التابوت مرة أخرى أبداً. إذا لم تنظري إليها نظرة أخيرة الآن، فستضيع فرصتكِ للأبد. ومع غروب شمس الغد، ستكون تحت التراب. تعالي معي الآن، قبل أن يصبح الندم هو رفيقكِ الوحيد في المستقبل".
نظرت إميليا إلى الأرض وشعرت بضيق في حلقها وقالت: "لا أظن أنني سأندم على ذلك... فنحن لم نلتقِ سوى مرة واحدة طوال حياتنا".
خرجت من أوليفيا تنهدة طويلة ومليئة بالتعب، وتحول غضبها وضيقها إلى نوع من الشفقة والرحمة. تقدمت خطوة إلى الأمام، وأمسكت بمعصم إميليا بقوة ولكن بلطف وتابعت: "اتبعيني فقط، لدي شيء لأخبركِ به في طريقنا. أنتِ بحاجة لرؤيتها".
ورغم كل اعتراضات إميليا، وجدت نفسها تسير خلف أوليفيا، وكان صوت خطواتهما يتردد بوضوح في الممر الحجري اللامع. سارتا وسط صمت ثقيل ومخنق، حتى قطعت أوليفيا هذا الصمت وتحدثت بنبرة منخفضة تحمل ذكريات مؤلمة وقاسية: "إن رؤية شخص ما لمرة واحدة في حياتكِ، لا تحميكِ أبداً من ألم وضياع فرصة الوداع الأخير".
توقفت أوليفيا لثوانٍ، واهتزت أنفاسها وهي تحدق أمامها وعيناها تلمعان بدموع محبوسة وتابعت: "قبل عدة أشهر، أنجبتُ طفلاً... كان ولداً. ولكنه ولد ميتاً".
بدت الكلمة كأنها تكسر الهدوء المحيط بهما، وأضافت: "لقد رأيته مرة واحدة فقط—تماماً كما رأيتِ أنتِ الدوقة. شاركته دقائق معدودة في هذه الحياة. أقيمت له جنازة، لكني بقيت بعيدة ولم أذهب؛ لم أكن قوية بما يكفي. ولم أزر قبره أبداً، ولا حتى لمرة واحدة... حتى يومنا هذا".
توقفت أوليفيا والتفتت نحو إميليا وسألتها بنظرة فاحصة: "هل تعرفين لماذا لم أفعل؟"
سألتها إميليا وقد شعرت بثقل هذا الاعتراف المؤلم: "لماذا؟"
همست أوليفيا: "لأنني وحتى هذا اليوم، أموت ألماً تحت ثقل صمتي وهروبي. كان ابني يستحق ذلك الوداع، كان يجب أن أتركه يرحل بكرامته. وبدلاً من ذلك، تركت الندم يأكل قلبي لشهور طويلة. حاول شقيقكِ أن يتوسل إليّ لأذهب، لكني كنت عنيدة، وأقنعت نفسي بأن الهروب هو الطريق الأسهل".
أخذت أوليفيا نفساً عميقاً لتستعيد هدوءها، ووضعت يدها على ذراع إميليا وقالت: "الآن، أنتِ تقفين في نفس المكان الذي وقفتُ فيه أنا سابقاً. لا تكرري خطئي. ودّعي والدتكِ—حتى لو كان ذلك لمجرد احترام الدقائق القصيرة التي جمعتكن معاً في هذه الحياة".
وصلتا أخيراً إلى الباب الخشبي الثقيل. وقفت يد أوليفيا على المقبض للحظات قبل أن تدفعه وتفتح الباب.
كانت الغرفة مليئة بضوء خافت وضئيل، وكان الهواء ثقيلاً كأن المكان يحبس أنفاسه. وفي الوسط، كانت الدوقة ترقد مستلقية في سلامها الأخير والجامد.
تقدمت إميليا خطوات إلى الأمام، وكان صوتها ضعيفاً ورفيعاً وسط السكون المحيط بها وقالت: "مرحباً... أنا ابنتكِ الكبرى".
ظهرت ابتسامة خفيفة وحزينة على شفتيها وتابعت: "لا أظن أنكِ ستجيبينني. هذا هو لقاؤنا الثالث... والأخير. لقد جئت لأراكِ لمرة واحدة أخرى... أو ربما يجب أن أسمي هذا وداعاً. لذا... يا أمي... ارقدي بسلام".
ودون أن تلتفت خلفها، تحركت إميليا فوراً نحو الباب لتغادر.
نظرت إليها أوليفيا بدهشة مصدومة من قصر هذا اللقاء السريع وسألت: "هل هذا كل شيء؟"
التوت شفتا إميليا لتظهر ابتسامة مليئة بالألم وأجابت: "هذا كل ما لدي لأقوله. أظن أن الوقت قد حان لأغادر".
تنحت أوليفيا جانباً لتسمح لها بالمرور، ولمحت لمعان الدموع التي كانت إميليا تحاول جاهدة إخفاءها ومحاربتها. وفكرت أوليفيا في عقلها: "لا أحد يستطيع الهروب من جذوره وأصله حقاً".
وقبل أن تتبعها للخارج، التفتت أوليفيا لتلقي نظرة أخيرة على الغرفة وربيعها الراقد، وهمست بوقار وأناقة: "ربما لم نكن أفضل العائلات لبعضنا البعض يا سيدة إيلواز، ولكن نامي الآن بسلام... فكل أطفالكِ قد قالوا وداعهم الأخير".
أغلقت الباب بهدوء ونعومة، ومشت المرأتان بعيداً وسط ظلال الممر، يلفهما صمت يشعر أخيراً بالراحة والسلام.
استعادت أوليفيا وعيها ببطء، وفتحت جفنيها برفق كأنها أجنحة فراشة تستيقظ.
وفي الجانب الآخر من الغرفة، كان يقف هو—ظلاً منحوتاً من العتمة والحزن الشديد، ولم يكن يدرك أبداً أنها استيقظت من نومها. أخذت تراقبه في صمت شديد وهش، كأن نفساً واحداً قد يكسر هذا السكون.
كان جسده متصلباً، ويداه متقاطعتين ومشدودتين فوق صدره، وكانت نظراته معلقة بنقطة غير مرئية بعيداً خلف زجاج النافذة. وفي ضوء الصباح الباهت، ظهرت آثار تعبه وسهره بوضوح؛ الهالات السوداء تحت عينيه، والاحمرار المتبقي من دموعه السرية التي بَكاها بعيداً عن الأعين، والارتجاف الخفيف في فكه وهو يحاول التماسك ومنع نفسه من الانهيار.
وكان يتصاعد خيط رفيع من الدخان من سيجارة نسيها بين شفتيه.
وظلت أوليفيا مستلقية دون حركة لفترة طويلة، وهي تشعر كأنها تقتحم خصوصية حزنه العميق. وعندما نهضت أخيراً، كانت خطواتها على الأرض مجرد همس خافت، لكنه كان غارقاً في عالمه الخاص، لا يسمع شيئاً مما يدور حوله.
وبحركة لطيفة ومقصودة، مدت يدها وأخذت السيجارة من بين شفتيه، وأطفأت جمرتها المشتعلة داخل المنفضة.
وهمست بصوت ناعم وسط السكون: "هذا ليس جيداً من أجلكِ".
عندها فقط تحرك ببطء، والتفت برأسه نحوها كأنه رجل يستيقظ من حلم مليء بالحمى والتعب. وظهر اللين في عينيه عندما رآها، رغم أن ابتسامته كانت باهتة ومكسورة.
وقال بصوت خشن ومرهق من شدة التعب: "آه، أنتِ مستيقظة... لم ألاحظ ذلك".
نظر حول الغرفة كأنه يبحث عن شيء يستند إليه، ثم أخرج تنهدة قوية تحمل ثقل عمر كامل وقال: "بما أنكِ استيقظتِ... فعليكِ أن تجهزي نفسكِ. اليوم، سنقيم جنازة الدوقة الراحلة... ستكون بيننا نحن فقط".
سألته أوليفيا: "الجنازة؟"
تابع ماتياس بنبرة خالية من الروح: "نعم، ستكون جنازة خاصة وسرية، ولن يحضرها أي فرد آخر من أفراد العائلة".
شعرت أوليفيا ببرودة التحدي والرفض تدب في جسدها وقالت: "أفهم ذلك، أظن أن الأمر ضروري... ولكن ماذا تقصد بـ ’أجهز نفسي‘؟ أنا لن أحضر. أنت تعرف جيداً أنني لا أتحمل الجنازات ولا أحبها".
أخذ ماتياس نفساً طويلاً ومتعباً، وكان صدره يعلو ويهبط بمزيج من محاولة ضبط النفس واليأس الشديد. وقطب حاجبيه، وعندما تحدث، كان صوته منخفضاً وقوياً، يحمل ثقل الواجب والمسؤولية وليس حرارة الغضب.
وقال: "أوليفيا، أنتِ الدوقة الحالية، ولا يمكنكِ الغياب عن هذا الموقف. هذا ليس أمراً اختيارياً".
ردت عليه أوليفيا وهي تلتفت بعيداً عنه: "لا تختبر صبري يا ماتياس. أنت تعرف مدى كرهي لهذه المظاهر. ثم إنه لم تكن هناك أي علاقة أو رابط يجمعني بالدوقة الراحلة. إنها جنازة خاصة؛ يمكنك أنت وليون والآخرون التكفل بالأمر وحضوره".
وتحركت لتبتعد وتعود إلى منطقة الأمان الخاصة ببرودها وعدم اهتمامها، لكنه كان أسرع منها. مد يده وأمسك بها بلهفة كأنه غريق يتمسك بطوق نجاة، وجذبها نحو الصدر حتى دفن وجهه في منحنى عنقها.
وهمس وأنفاسه الدافئة تلامس جلدها: "أوليفيا... أنا بحاجة إليكِ. لا أستطيع وداعها بمفردي. أرجوكِ... لا تفعلي هذا بي مجدداً. لا تتركيني أسير خلف تابوت آخر بمفردي".
نزلت كلماته عليها كأنها ضربة قوية. وتردد صداها في زوايا عقلها، لتعيد إلى ذاكرتها ذلك اليوم المؤلم الذي تخلت فيه عنه وبقيت في الخلف، بينما وقف هو وحيداً أمام قبر طفلهما الراحل. وامتزجت ذكرى تخليها القديم عنه بواقعها الحالي.
قاومت لثوانٍ قوية، وتصلب جسدها برغبة في الهروب، ولكن جدران إرادتها الحديدية بدأت تنهار أمام حاجته الشديدة والمؤلمة لها. خفضت نظراتها، وشعرت بمرارة الاستسلام وقالت بصوت خافت: "حسناً... سأكون هناك".
أرخى ماتياس قبضته، وابتعدت يداه كأن القوة قد تفرغت منهما تماماً. والتفت ليغادر، وتركت كلماته الأخيرة أثراً في الغرفة كالدخان المتلاشي: "سأنتظركِ عند البوابة الخلفية. سوف تأتين... أليس كذلك؟"
أُغلق الباب، وتركت أوليفيا وحيدة وسط صمت خانق. ولم يمر وقت طويل حتى دخلت خادمتها وهي تحمل ثقل هذا الصباح بين يديها: فستان الحداد المصنوع من الحرير الثقيل والأسود كظلام الليل.
كان فستاناً أشبه بالكفن، وكأن قماشه نُسج من الحزن نفسه. وعندما رأته أوليفيا، توقفت أنفاسها لثوانٍ، وشعرت بعاصفة من الذكريات تهدد بكسر تماسكها الضعيف.
تذكرت آخر مرة أُجبرت فيها على ارتداء مثل هذه الملابس—كيف كانت تمزق القماش بأظافرها بجنون، رافضةً تقبل الواقع المرير الذي لم تكن تتحمله. لكن اليوم، كانت النيران والاندفاع قد اختفيا؛ لم تتراجع ولم تقاوم، بل تركت الحرير البارد ينزلق فوق كتفيها، وكان وجهها جامداً كلوحة من البورسلان، وكان صمتها أثقل بكثير من أي بكاء أو عويل.
لاحظت الخادمة "كيرا" الشحوب الشديد الذي يكسو وجه سيدتها، وترددت وهي تغلق الزر الأخير للفستان وقالت بنعومة: "سيدتي، وجهكِ شاحب جداً. هل أضع لكِ لمسة خفيفة من أحمر الخدود؟ شيء بسيط للغاية لن يلاحظه أحد؟"
رفعت أوليفيا يدها بحركة بطيئة ورافضة وقالت بصوت خافت: "لا، لا أريد أن أضع قناعاً عندما أقابله".
تحركت العربة واهتزت وسط ضوء الفجر الرمادي الخفيف. كانت أشعة الشمس الأولى تبدأ في الظهور في الأفق بظلال فضية وداكنة. كان الوقت مختاراً بدقة وعناية؛ ليمر الدفن سريعاً كأنه سر هُمِس به في الظلام.
كانت المراسم بسيطة وقصيرة جداً، ومليئة بالهدوء المؤلم. وكان التراب يسقط فوق التراب بصوت مكتوم يعلن النهاية. وكانت الصلوات تُقرأ برؤوس منحنية. وقف ماتياس بجانب أوليفيا، وكان كتفه يلامس كتفها كأنه رجل يغرق وهي الأرض الصلبة الوحيدة التي يستند إليها.
تقدم كايل وليلى نحوهما، وكانت خطواتهما متصلبة بسبب وقار وحزن هذه الساعة. وحتى ليلى، التي لم تكن تعرف الدوقة الراحلة قَط، بدت متأثرة بظلال الموت والحزن، وكانت عيناها تلمعان بدموع محبوسة.
وكان ليون متمسكاً بإيزابيلا بشدة، مستنداً إليها كأن حزنه العميق قد سرق من عظام جسده القدرة على الوقوف. وكانت عيناه المحمرتان والزجاجيتان مثبتتين على التراب الذي غطى لتوّه مكان راحة والدته الأخير. وبقربهم، كانت إميليا تراقب ما يحدث بسكون مخيف؛ بلا دموع، وبلا فرح، ووجهها خالٍ تماماً من أي ملامح بشرية.
مرت أجواء الجنازة الكئيبة بسرعة، وغادرت إميليا وليلى على الفور، ورفضت الأولى البقاء ولو للحظة واحدة أكثر مما تفرضه العادات والتقاليد.
لقد جاءت النهاية.
وعلى بعد خطوات قليلة، وجدت أوليفيا نفسها تبتعد بهدوء. لم تكن نظراتها معلقة بحزن الأحياء المحيطين بها، بل سُحبت عيناها نحو شواهد قبور أخرى، نحو اسم مختلف تماماً، وكأن يداً غير مرئية كانت تسحب روحها نحو ذلك المكان.
قرأت الاسم المكتوب على القبر:
**"إلياس لوكرون... ابن ماتياس وأوليفيا لوكرون".**
*
تعليقات
إرسال تعليق