الفصل (53) ولدت من جديد: هوس الدوق

نتابع معكم أحداث رواية **"البعث: هوس الدوق"** في فصلها الثالث والخمسين. الصراع بين الأخوين "إريك" و"فيليب" ينتقل من الغرف المغلقة إلى ساحات العمل، حيث يتخذ "فيليب" خطوة انتقامية قد تهز أركان إمبراطورية "كارسون" التجارية. فهل ينجح إريك في التصدي لشقيقه داخل عرينه، أم أن ثمن زواجه من "ديليا" سيكون دمار طموحاته؟ متابعة ممتعة!

# الفصل الثالث والخمسون: الفصل الثالث والخمسون

حدق إريك في الرسالة الموجودة على مكتبه، في الخط الأنيق المألوف لشقيقه، وفي الختم الشمعي المهيب لعائلته. وبيد ثابتة، كسر الختم وفض الورق السميك ذو اللون الكريمي. كانت الكلمات رسمية، باردة، ومدمرة.

لقد كانت رسالة إنهاء؛ فسخ رسمي للتحالف بين صناعة الأصباغ الناشئة الخاصة به وبين منشأة المنسوجات القوية التابعة لعائلته. كان مشروعاً عملوا عليه لأكثر من عام، وشراكة رآها إريك كجسر يربط عالمه الجديد بعالمه القديم. كان فيليب قد وافق عليها، بل وأثنى على النتائج الأولية، لكنه الآن، وبجرة قلم واحدة، كان يهدم كل شيء.

"أنت المسؤول عن هذا الإنهاء يا أخي العزيز،" قال إريك، وصوته غمغمة منخفضة وخطيرة وهو يقرأ الرسالة بصوت عالٍ في الغرفة الفارغة: "’بما أنه تم وضع اللمسات الأخيرة على خطوبتك من الليدي ديليا إلينغتون، فقد جرى الحديث عن تشكيل تحالف جديد ثلاثي الأطراف بين مؤسسة إلينغتون للمنسوجات ومؤسسة كارسون للمنسوجات. لكن مؤسسة إلينغتون لا تبلي بلاءً حسناً؛ فهناك الكثير من الشائعات المحيطة بحالتهم المالية، وهناك أحاديث بين مستثمرينا بأن مثل هذا الاتحاد سوف يشوه سمعة مؤسستنا. وهذا هو السبب الرئيسي لعودتي لتولي دور أكثر نشاطاً في العمل. لا تقلق، سأقوم بإبلاغ الجدة بهذا الإنهاء بنفسي؛ فلا أريدها أن تعتقد أن هناك نوعاً من الصراع الداخلي بيننا. مع خالص التقدير، الدوق فيليب‘".

ألقى إريك الرسالة على مكتبه وكأنها تحرق جلده. كان يعلم أن هذا لا علاقة له بسمعة آل إلينغتون، بل بكل ما يتعلق بالتنافس المرير والقديم بين الأخوين. كان هذا هجوماً مباشراً، وكان فيليب يستخدم ديليا كلاحق وسلاح له.

استدعى شخصاً لإحضار "أيدن". وبعد دقائق ظهر مساعده، وكان تعبير وجهه خطيراً بالفعل؛ فمن الواضح أنه سمع الأخبار عبر قنوات الشركة.

"اجلس يا أيدن،" أشار إريك إلى الكرسي المقابل لمكتبه. جلس أيدن بوضعية مستقيمة ورسمية، وجلس إريك أيضاً، والرسالة ملقاة بينهما كغنائم حرب.

سأل إريك بصوت خاوٍ: "لديك فكرة بالفعل عما تحتويه تلك الرسالة، أليس كذلك؟".

أجاب أيدن وصوته ينم عن الإحباط: "نعم، يا صاحب السمو. أعتقد أن هذا قد تقرر في اللحظة الأخيرة. إنه أمر لا معنى له من منظور تجاري؛ فهذا مشروع ضخم حتى بالنسبة لشركة كارسون للمنسوجات. شراكة بمليون عملة ذهبية هي أمر نادر. لماذا يتراجعون الآن ونحن قريبون جداً من المرحلة النهائية؟ لقد عملنا على هذا لمدة عام كامل، ووضعنا الأساسات وأمّنّا العقود. أنا فقط لا أفهم المنطق".

قال إريك بإنهاك: "المنطق هو الحقد يا أيدن. هل هناك حل؟ طريقة يمكننا من خلالها المضي قدماً حتى لا نتكبد خسارة كارثية؟".

هز أيدن رأسه ببطء قائلاً: "أعتقد أن الأمر سيكون تحدياً كبيراً يا صاحب السمو. المشروع بأكمله بُني على أساس توريد الأقمشة من جهتهم. العثور على مورد جديد بنفس الجودة والكمية سيستغرق شهوراً، وربما سنوات. العقود التي وقعناها مع البائعين يجب فسخها، مما سيؤدي إلى غرامات ثقيلة". نظر إلى إريك بجدية وتابع: "أعتقد أن هذا تحذير؛ أظن أن الدوق فيليب يوضح تماماً أنه لا يريد لعائلة كارسون أن ترتبط بعائلة إلينغتون بأي شكل من الأشكال".

تنهد إريك واسترخى في مقعده، وقد استُنزفت منه طاقة المواجهة للحظة. فرك صدغيه، وبدأ الصداع يتسلل إليه. قال والكلمات تترك طعماً مراً في فمه: "إذن، زفافي القادم هو المشكلة".

"هذا عراك بيني وبين فيليب، لماذا يقحم ديليا وعائلتها في هذا؟ لن أقف متفرجاً وأسمح بحدوث ذلك، ليس عندما يتعلق الأمر بديليا".

فجأة نهض من مقعده، وحل محل إرهاقه عزم بارد وقاسٍ. التقط معطفه وقفازاته من الحامل بجوار الباب وغادر المكتب دون كلمة أخرى.

"يا صاحب السمو!" ناداه أيدن وهو يقف على قدميه: "يا صاحب السمو، إلى أين أنت ذاهب؟". لكن إريك كان قد رحل بالفعل.

كانت غرفة المجلس الاستشاري لمؤسسة كارسون للمنسوجات مكاناً يفوح منه عبق السلطة القديمة؛ فالجدران مكسوة بالخشب الداكن العتيق، وطاولة طويلة ثقيلة تهيمن على المكان. كانت صور دوقات كارسون السابقين تطل من الجدران بتعبيرات صارمة وحازمة.

وعلى رأس هذه الطاولة جلس الدوق فيليب، ويداه تستندان على المقبض الفضي لعصاه. كان يقرع بها على الأرض بضربات ناعمة ورتيبة، وهو صوت كان يضغط على أعصاب أعضاء المجلس المجتمعين.

بدأ أحد المستشارين الأكبر سناً، وصوته محترم لكنه حازم: "يا صاحب السمو، مع كل الاحترام الواجب، لماذا قمت فجأة بتغيير مورد الأصباغ التي نستخدمها؟ لا أعتقد أننا سنتمكن من العثور على مورد أفضل؛ فشركة شقيقك توفر جودة لا مثيل لها في المملكة بأكملها".

توقف فيليب عن النقر بعصاه وتحدث بصوت ناعم ومتعجرف: "كانت هناك مشكلة في مراقبة الجودة لدى شركة الأصباغ السابقة لدينا؛ عدم اتساق صغير ولكنه جوهري".

تدخل مستشار آخر، وهو المسؤول عن الشؤون المالية، وبدا بوضوح غير مقتنع: "ماذا عن الزيادة الفورية في تكاليف الإنتاج والصباغة التي سيسببها هذا؟ شراء أصباغ جديدة حتى لو كانت بجودة أقل سيكون أغلى ثمناً وسيؤدي إلى تأخير خط الربيع بأكمله. لا يوجد مبرر مالي لهذا؛ فلن يكون الجمهور سعيداً بالزيادات الحتمية في أسعار أقمشتنا".

تابع فيليب بنبرة توحي بأن الأمر قد أغلق: "سوف نجعل الأمر منطقياً".

هز المستشار الثاني رأسه وهو ينظر إلى أوراقه، وبدأت الهمسات تتطاير حول الطاولة الطويلة.

"هذا جنون..."

"إنه سيخرب مجموعة الربيع".

"صاحب السمو الدوق جوليان لم يكن ليتخذ مثل هذا القرار المتهور أبداً".

"وكيف تنوي فعل ذلك بالضبط؟". تردد الصوت بوضوح وتحدٍ من عند المدخل، مخترقاً الهمسات ومسكتاً القاعة بأكملها. التفتت كل الرؤوس؛ كان إريك واقفاً هناك، معطفه غير مزرر، وتعبيرات وجهه قناع من الغضب. لقد دخل مباشرة إلى عرين الأسد.

**استمتعو!**

تعليقاتكم تشجعني ♥️