الفصل (52) The General's wife wants to leave,
### الفصل 52: الحبل الفاصل بين الحلم والواقع
اقتربت منهم تلك الخطوات المحمومة التي كسرت الأجواء الهادئة.
وقفت **جوانا** فجأة من مقعدها، بعد أن كانت مسترخية ترتشف الشاي وتتناول بسكويت الفول السوداني، حين سمعت تلك الجلبة التي توحي بوقوع أمر غير مسبوق. اقتربت من السيدة **باويل**، التي وقفت ثابتة في مكانها دون حراك، وكأنها تنتظر ظهور صاحب تلك الخطوات.
تابعت جوانا اتجاه نظرات السيدة باويل نحو نهاية الممر حيث توجد السلالم. ولم يمضِ وقت طويل حتى رأت صبياً ينزل الدرج، ويركض نحوهما مسرعاً وعلى وجهه علامات الضيق. لم يكن من الصعب على جوانا التعرف على الصبي، الذي كان يبلغ من العمر حوالي ثماني سنوات، واسمه **ديني**.
صرخ ديني بأنفاس متقطعة وهو ينظر إلى المرأة العجوز بعينيه البنيتين الكبيرتين:
**"سيدة باويل! سيدة باويل! ليام يتقيأ مرة أخرى!"**
عند سماع المعلومات التي نقلها الصبي، لم تستغرق السيدة باويل أكثر من ثانية لاتخاذ إجراء؛ وضعت الصندوق الذي كانت تحمله على الأرض واندفعت نحو غرفة **ليام**.
تبعت جوانا، التي سمعت هي الأخرى تلك المعلومات العاجلة، السيدة باويل من الخلف بعد أن ربتت بودّ على رأس الصبي الذي رأته آخر مرة قبل تسعة أشهر، وكأنها تحييه. استغرق ديني حوالي أربع ثوانٍ من التفكير قبل أن يتعرف على السيدة التي ربتت على رأسه بلطف، فقد كان عقله مشحوناً بالذعر بسبب حالة ليام. وبمجرد أن استجمع ذهنه واستطاع تمييز السيدة التي أمامه، اتسعت عيناه من المفاجأة قبل أن ينحني لها بأدب، وتبعت ذلك التحية ابتسامة عريضة أظهرت أحد أسنانه الأمامية التي نمت نصف نمو.
ردت جوانا بابتسامة دافئة للصبي ذي الشعر البني بينما كانت تحافظ على سرعتها خلف السيدة باويل، صاعدة السلالم ومتجهة نحو الطفل المريض الذي يتقيأ واسمه ليام.
دخلت السيدة باويل الغرفة أولاً لتجد ليام جالساً على حافة السرير، يضم دلواً خشبياً بين ذراعيه ورأسه منحنٍ فوق الدلو. كان نفسه قصيراً وقميصه مبللاً بالعرق الذي غطى جسده بالكامل. جلست السيدة بجانب الصبي، إحدى يديها تمسك بالدلو الذي بين ذراعيه وكأنها تساعده في حمله، واليد الأخرى تربت على ظهره المتعرج لتهدئته.
عند حضور تلك الشخصية بجانبه واللمسة اللطيفة على ظهره، رفع ليام رأسه ببطء لينظر إلى السيدة باويل، مظهراً آثار الدموع على خديه الغائرين وصدره يعلو ويهبط. وقبل أن تتمكن السيدة باويل من قول شيء لتهدئته، خفض رأسه مع صعود العصارة من معدته مرة أخرى، لكن لم يخرج شيء، وكأن محتويات معدته قد نفدت بسبب شدة القيء الذي عانى منه.
في هذه الأثناء، كانت جوانا، التي وقفت عند عتبة الباب منذ دخول السيدة باويل الغرفة، تحدق في الصبي الذي كان عمره حوالي أربع سنوات. نظرت إليه في ذهول، واقفة هناك كتمثال. ذلك الصبي الصغير الذي بدا هزيلاً جداً بوجه شاحب كان طفلاً لم تره في الملجأ من قبل، ويبدو أنه يتيم جديد احتمى بملجأ باويل. ومع ذلك، لم يكن شكله غريباً عليها، وكأنها رأته من قبل.
اهتز جسدها. ارتجفت يداها. ارتعدت عيناها. لم يكن شكله غريباً لأنه يشبه الطفل الذي رأته في الحلم. **ابنها**.
بينما ضرب هذا الإدراك أعماقها، شعرت وكأن الزمن توقف. قبضت جوانا على تنورتها بيديها المرتجفتين، بقوة جعلت مفاصل أصابعها تتحول إلى اللون الأبيض. عضت على شفتيها السفليتين لتمنع أي صوت حزين من الخروج، لكنها لم تستطع منع دمعة بدأت تتدحرج على خديها، ولا إيقاف الدموع التي انهمرت واحدة تلو الأخرى من عينيها المليئتين بالدموع. كان كل تركيزها منصباً على الصبي الصغير.
**"سيدتي."**
حتى جاء صوت إلى أذنيها، كسر الحبل الفاصل بين الحلم والواقع. حقيقة طرقت وعيها بأن هذا ليس ابنها؛ فابنها كان صبياً سيئ الحظ بشعر أسود وعينين خضراوين كسمات له، بينما الصبي الصغير الذي أمام عينيها كان بشعر بلاتيني وعينين زرقاوين. لكن رغم ذلك، كانت عيناها تأبيان ترك الصبي الصغير.
نادت **لوسي** مرة أخرى بنفس الصوت المنخفض عندما لاحظت أن السيدة الشابة لم تستجب لندائها السابق: **"سيدتي"**. فوجئت لوسي بكتفي السيدة الشابة وهما يرتجفان وهي تقف خلفها، مما جعلها تتقدم خطوة لتقف بجانبها. أرادت رؤية ما يحدث لها، وفوجئت مرة أخرى عندما وجدت الدموع تنهمر على خديها المحمرين. كانت السيدة الشابة تبكي في صمت، وهو مشهد لم تره من قبل، فلم تُرَ السيدة الشابة تبكي أمام أحد أبداً، ولا حتى أمامها.
تساءلت لوسي في نفسها: *هل كانت حزينة إلى هذا الحد لرؤية حالة الصبي الهزيل الذي يتقيأ؟*
عند النداء الثاني، عرفت جوانا أن الوقت قد حان للاستيقاظ. أدارت رأسها جانباً لتخفيه عن لوسي، ومسحت الدموع التي بللت خديها بالمنديل الذي تحتفظ به في جيب فستانها، مدركة أن مسح الدموع بظهر يديها لن يجدي نفعاً. أعادت المنديل إلى جيبها، ثم عبرت نحو السرير حيث يجلس الصبي والسيدة باويل بعد أن دفعت موجة العواطف جانباً، وأخذت نفساً عميقاً واستعادت هدوءها.
عندما همت جوانا بالجلوس على الجانب الآخر من الصبي الصغير، أوقفتها السيدة باويل قائلة بصوت منخفض:
**"أرجوكِ لا تفعلي يا سيدتي. من الأفضل أن تبتعدي عنه في الوقت الحالي. دعيني أنظف كل شيء أولاً."**
لم يكن من المناسب لسيدة نبيلة مثل **جوانا دي لارا** أن تقترب وترى ما بداخل الدلو أو أن تكون في غرفة مع صبي مريض حالته غير صحية في تلك اللحظة. فهمت جوانا سبب منع السيدة باويل لها، لذا منحت المرأة العجوز ابتسامة ناعمة كأنها تطمئنها بأنها بخير رغم الظروف داخل الغرفة، وجلست بجانبه بدلاً من ذلك. وأمام سلوك السيدة الشابة، ظلت السيدة باويل صامتة ولم تنطق بكلمة أخرى لمنعها.
فحصت جوانا حالة ليام، لمست جبينه وذراعيه الهزيلتين اللتين كانتا عرقيتين وباردتين. كما وجدت شفتيه متشققتين قليلاً وفقدتا لونهما لدرجة ما. كان وجهه شاحباً وكأن الدم لا يدور جيداً بسبب الألم الذي يتحمله.
حولت جوانا عينيها لتنظر إلى السيدة باويل وسألت بصوت يملؤه القلق:
**"منذ متى وهو في هذه الحالة يا سيدة باويل؟ وهل تعرفين ما الذي جعله يمرض بهذا الشكل؟"**
أجابت السيدة باويل:
**"بدأ الأمر منذ منتصف ليلة أمس. وفي اليوم نفسه، ذهب إلى الغابة ليلحق بديني وبعض الصبية الأكبر سناً الذين يجمعون الحطب في فترة ما بعد الظهر. أفترض أنه ربما أكل شيئاً في الغابة عندما لم ينتبه له ديني والصبية الآخرون."**
أفلتت تنهيدة ثقيلة من شفتيها وأضافت:
**"لقد أعطيته دواءً لوقف القيء والإسهال. لقد نجح الأمر بالفعل ولكن بعد بضع ساعات تقيأ مرة أخرى وتكرر ذلك عدة مرات الآن. لقد أرسلت 'مات'، أكبر الصبية، لينزل إلى أسفل الجبل لاستدعاء طبيب هذا الصباح ولكن..."**
توقفت السيدة باويل، ورسمت ابتسامة باهتة قبل أن تتابع الكلام:
**"يجب أن تكوني قد عرفتِ وضعنا يا سيدتي. من الأفضل أن نتوقع القليل، فليس من السهل جعل شخص ما يرغب في صعود الجبل لمجرد علاج يتيم فقير."**
أنهت السيدة باويل كلماتها دون شرح مطول، حيث كان ينبغي للسيدة الشابة أن تدرك المعنى وراء كلماتها. كان ذلك صحيحاً؛ لم يكن من السهل إقناع شخص ما بصعود الجبل المنعزل لمجرد رعاية أيتام فقراء. وبالطبع سيكون الأمر مختلفاً لو كان المرضى من الطبقة الراقية؛ فبغض النظر عن مدى ارتفاع وصعوبة أماكن عيشهم، سيأتي الأطباء طواعية لعلاجهم، خاصة عندما يكونون مستعدين لدفع ضعف أو ثلاثة أضعاف الرسوم المعتادة.
فكرت جوانا في نفسها: *لقد كانت بالفعل سخرية مريرة.*
تعليقات
إرسال تعليق