الفصل (52) DeceivedYet Drawn to You,
## **الفصل الثاني والخمسون: ليلة في نفس السرير**
ألقى الناس نظرات على **إدموند**، الذي تجاهل القواعد تماماً واحتكر **بلير**، ثم انصرفوا للبحث عن شركائهم التاليين. وبسبب إجبارها على الاستمرار في الرقص في مكانها مع نفس الشريك، اقتربت بلير وهمست له:
"عذراً، أليس من المفترض أن نتبادل الشركاء الآن؟"
"هذه أول حفلة لزوجتي. أود أن أتحمل المسؤولية حتى النهاية."
ومضت ابتسامة خافتة ذات مغزى في عيني إدموند وهو ينظر إليها من الأعلى.
"لم أكن أدرك أنكِ كنتِ متلهفة جداً لإثارة إعجاب الشريك التالي."
"هل يزعجك ذلك؟"
"يجعلني أرغب في الاستحواذ على كل (مراتك الأولى) وتحويلك إلى شخصية ماهرة."
"سأكون ممتنة لو امتنعت عن التصريحات التي تترك مجالاً لسوء الفهم."
"يبدو أن نواياي النقية تُفهم خطأ على أنها شيء فاحش، اعتماداً على المستمع."
هل كان هذا خطأها وحدها حقاً؟ كان لإدموند جانب غير نقي، غير نقي بما يكفي لجعلها تسيء فهم كلماته غالباً. بدلاً من مواصلة الحديث، هزت بلير رأسها مرة وتجنبت نظرته. ومع ذلك، كان التهرب بلا جدوى وهما يرقصان يداً بيد، وصدورهما تكاد تلامس بعضها.
"من الواضح أنكِ بحاجة إلى الكثير من التدريب."
"هل تقول أن رقصي فظيع؟"
"كيف يمكنني قول شيء كهذا لسيدة؟ ظننتُ فقط أنه سيكون من الممتع مراقبتك وأنتِ تعتادين ببطء، هكذا تماماً، بينما تستندين إليّ."
انخفضت يده الملتفة حول خصرها قليلاً لتستقر على ظهرها. تحركت أطراف أصابعه بشكل خفيف، وكأنها قد تلامس منحنى ردفيها، لكنها لم تذهب أبعد من ذلك؛ كانت هناك فقط لدعمها حتى لا تخطئ في خطوات الرقص.
ومع ذلك، ورغم محاولتها صرف عينيها، وجدت نفسها سرعان ما تنظر إليه مرة أخرى. بماذا كان يفكر إدموند؟ إنه يعالج كل أمور العالم بمنطق حاد، ومع ذلك يجعل قلوب الناس مضطربة بهذا الشكل.
حتى مع علمها أن الطريقة التي يربكها بها أحياناً هي جزء من العقد، كان هناك جزء منها لا يزال يتمنى لو أنه يتجاوز ذلك الخط. لم تكن تريد الاعتراف بهذا الجانب من نفسها. لم يمر سوى أيام قليلة على الزفاف، ومع ذلك بدأ قلبها يتأرجح بالفعل.
"أعتقد أنني سأعتاد على ذلك بعد عام."
لذا، تعمدت طرح مستقبل بنهاية محددة، وهي تضغط بقوة أكبر على يدهما المتصلة.
"هذا مؤسف. بحلول ذلك الوقت، سنكون غرباء، ولن نمسك أيدينا بهذا الشكل حتى."
تصاعدت موسيقى الفالس إلى ذروتها. ووسط الحشود التي تدور وتدور مع تسارع الرقصة نحو الختام، وقف الاثنان وكأنهما مقيدان، يحدقان بهدوء في بعضهما البعض. لفترة من الوقت، لم يتحرك أي منهما. وفقط بعد انتهاء الموسيقى وتصفيق الراقصين، تمكنت بلير من الإفلات من ذراعي إدموند. وحتى تلك اللحظة، لم ينطق بكلمة واحدة.
بعد انتهاء الحفلة، صعد الضيوف إلى غرف نومهم واحداً تلو الآخر. كان يوماً طويلاً بشكل غير معتاد، وبدا الجميع مرهقين تماماً. وبما أن إدموند وبلير هما الآن زوج وزوجة رسمياً، فقد خُصصت لهما غرفة نوم واحدة، مما يعني أنه كان عليها مواجهة الليل معه.
"اذهبي واغتسلي أولاً."
تنازل إدموند عن الحمام بعفوية، وهو يشد ربطة عنقه وكأنها تخنقه. أومأت بلير برأسها ومشت بسرعة نحو الحمام. عندما كانا بمفردهما، لم يكونا بحاجة للادعاء بالتقارب، لكن توتراً خانقاً وغير معروف كان يخيم في الأجواء، مما جعلها بعيدة تماماً عن الراحة.
ولأن الرجل الذي ينتظر في الغرفة كان يشغل بالها، تخلت بلير عن فكرة الاستمتاع بحمام معطر. بدلاً من ذلك، أنهت دشاً سريعاً، وجففت شعرها المبلل لدرجة معقولة، ثم غادرت الحمام.
في وقت متأخر من الليل، ومع صرير الحشرات وتسرب ضوء القمر البارد إلى الغرفة، لم تستطع بلير العثور على إدموند فوراً. كانت الغرفة واسعة، لكن شعرت بالغرابة لأن رجلاً ذا حضور قوي مثله لم يكن في مرمى البصر، فنظرت حولها بارتباك خفيف. وبينما أصبحت خطواتها حذرة، لمحته أخيراً.
كان نائماً على كرسي ذو ذراعين، وقد فك الأزرار العلوية لقميصه. هل كان متعباً؟ لم يكن من النوع الذي يتعب بسهولة، ربما أدى ترك "إلدنفيل" أخيراً إلى إرخاء توتره. فكرت في هذا لنفسها وهي تقترب منه بهدوء، مخففة من وقع خطواتها.
لم يكن الكرسي صغيراً بأي حال، لكنه كان ضيقاً جداً بالنسبة لرجل طويل القامة. نتيجة لذلك، كان إدموند ممدداً في وضعية غريبة وغير مريحة. وضعت بلير قبضة يدها على شفتيها لتكتم ضحكة كادت تفلت منها، ثم جثت أمام الكرسي.
"إدموند."
اليد التي رفعتها لتوقظه توقفت فجأة في الهواء. بدأ قلبها ينبض بقوة؛ لأنها وجدت نفسها تحدق، مأخوذة، في جفونه المغلقة ورموشه الطويلة التي تشبه رموش الصبيان.
بدا إدموند أعزلاً تماماً في نومه. كان هذا مشهداً لا يراه إلا من دخل مساحته الخاصة. ربما بسبب إيقاع تنفسه الثقيل، بدا كشخص جريح يستريح أخيراً بعد تحمل الكثير. قد يكون هذا هو السبب في شعورها برغبة في تمسيد غُرته المبعثرة وإعادتها لمكانها.
تتبعت نظراتها الخفية شعره الأسود إلى جبهته الملساء، ثم نزولاً إلى جسر أنفه المستقيم وخط فكه الحاد. كتفاه العريضان وذراعاه، ويده الكبيرة المسترخية بإهمال على مسند الكرسي. تذكرت بلير شعور إمساك تلك اليد بها بقوة طوال اليوم، ولم تستطع احتواء تسارع دقات قلبها.
في تلك اللحظة، ارتفعت رموش إدموند، ملقية بظلال طويلة على وجنتيه، والتقت أعينهما. عيون رمادية هادئة وغير متأثرة، وكأنه يفهم تماماً ما كانت تفعله.
بلير، التي كانت جاثية وتراقب وجهه النائم سراً، حبست أنفاسها بفزع. وبشعور أن أفكارها قد انكشفت تماماً، فتحت شفتيها، والكلمات التي استطاعت قولها أخيراً كانت...
"أنا... هل يجب أن أنام أنا على الكرسي؟"
"...."
"يبدو صغيراً جداً عليك."
رمش إدموند ببطء، ثم رفع يداً وفرك وجهه. وبصوت مبحوح قليلاً، أجاب: "هل أبدو كنوع الرجال عديمي الحياء الذين يجعلون امرأة تنام وحدها على كرسي؟"
"لا، ولكن انظر إليك. الكرسي حقاً صغير جداً."
بعد لحظة من التفكير، نظرت بلير مرة واحدة نحو السرير الواسع، الكبير بما يكفي لشخصين، ثم تحدثت وكأنها اتخذت قرارها.
"إذن... يمكننا النوم معاً في السرير. لن أشعر بعدم الارتياح."
"...."
"إنه واسع جداً. يبدو هذا الخيار الأكثر عقلانية، ولا داعي لأن يقدم أي منا تضحيات غير ضرورية."
"عقلانية.. كلمتي المفضلة."
رسم إدموند ابتسامة على شفتيه.
"لا تبدو فكرة جيدة بشكل خاص، ولكن بما أنكِ تعرضين بكرم، فلن أرفض."
"... لا بد أنك متعب. اذهب واغتسل."
عندما نهض من الكرسي وتوجه نحو الحمام، أطلقت بلير أخيراً الأنفاس العالقة في حلقها. بعد إطفاء جميع الأضواء باستثناء مصباح الطاولة الجانبي، ذهبت إلى السرير، وسحبت الغطاء فوقها واستلقت.
لم تكن تعرف لماذا ينبض قلبها هكذا، لكن إدموند لن يتجاوز الحدود أبداً. ورغم أن الأمور لم تصل إلى نهايتها في ليلة زفافهما، إلا أنها كانت هي من أراد ذلك أولاً.
كان الأمر نفسه الآن؛ ما لم تمد يدها أولاً، فلن يفعل هو أبداً. وهذا يعني أنها إذا أرادت منه أن يمسك بها، فعندئذ هو سـ...
"لا."
تمتمت بالكلمة لنفسها بصوت خافت، وهزت رأسها بسرعة وأمسكت بالغطاء بقوة. بقيت منكمشة في ذلك الارتباك لفترة طويلة قبل أن ينفتح باب الحمام.
ركزت أعصابها الحساسة للغاية على الحركة خلفها. سار إدموند نحو الطاولة الجانبية وأطفأ المصباح. سرعان ما استقر الظلام تماماً فوق الصمت، ولم يضئهما سوى ضوء القمر المنهمر عبر الستائر الدانتيلية المتطايرة.
سمعت خطوات تقترب من السرير، دون أي تلميح من نفاد الصبر. رُفع اللحاف المحشو بالريش، وغاص طرف الفراش قليلاً. غمرتها رائحة نظيفة ومنعشة، تلاها نفس بدا وكأنه تنهيدة. كانت بلير لا تزال مستلقية وظهرها لإدموند.
"طابت ليلتكِ، بلير."
تحدث إليها الرجل الذي كان يعلم أنها لم تنم بعد. بلير، التي كانت ترمش في الظلام، حركت شفتيها أيضاً:
"وأنت كذلك. أحلاماً سعيدة."
##sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق